阿黄心花怒放摇曳的蓬松的尾巴，精神抖擞的追在李渭脚边，正房李娘子连着几声咳嗽，问道：“外头谁来了？”
  春天至窗下回：“是大爷回来了。”
  “大爷回来了？”李娘子且惊且喜。
  “云姐，是我。”
  “大爷稍坐，待我收拾了来奉茶。”
  赵大娘不在，春天陪着李娘子开妆奁，挑了身鲜亮衣裳，妇人收拾妥当，头梳坠髻，颊敷红粉，身着螺青色对襟襦衣，草黄色长襦裙，三分颜色也衬出七分鲜妍，一扫往日病容。
  李娘子在春天搀扶下出屋，见李渭喜不胜喜：“昨日长留去驼队里打听，还说道要晚几日才能回来，不期想这么快就到家了。”
  李渭仔仔细细打量李娘子，见气色尚好，微笑回道：“路上顺利，没旁的耽搁，故到家早些。”
  功德巷里，嘉言拉着长留一路讪笑：“走啦，别生气了，回去让我娘给你补一补，一点儿也瞧不出来。”
  “你若是听我的，也不会把我衣裳扯破。”长留皱着眉道：“待会陆娘子又要生气了。”
  “嘿嘿。”嘉言挠着脑瓜，“怕啥，我娘就是纸老虎。”
  他推着长留进门，却见门廊下拴着匹黑马，顿时放声尖声，松开长留奔向屋里：“广叔！广叔！广叔————”
  赫连广从自己屋内出来，抓鸡仔似得拎起嘉言衣裳后颈，笑道：“你这小皮猴。”
  嘉言嘿嘿，手脚并用攀在赫连广身上，狗屁膏药似得，癫狂惊喜：“广叔叔，你终于回来了。”
  长留瞧见赫连广也是一跺脚，飞奔而来：“广叔，我爹爹，我爹爹...回来了么？”
  赫连广咧嘴一笑，摸着长留小脑瓜：“回来了。”
  长留甩甩袖子一溜烟的往家跑去，陆明月正从绣房里出来，喊道：“长留，小心些，别摔了。”又瞧见嘉言，脸瞬间黑了几分，“嘉言，你下来。”
  赵大娘挎着菜篮采买归来，一路早有相熟的邻里告诉她李渭归家，到家一瞧，果不其然，炕桌上堆满饴糖果子，李渭抱着长留坐在炕上笑语，李娘子坐在一侧收拾行囊，满屋子言笑晏晏，其乐融融。
  仙仙扎两只小辫，嘻嘻的跑去跟李渭行礼：“大爷好。”她自小在李家长大，跟着长留如同兄妹一般，李渭也把她当半个女儿看待。
  小女孩儿瞥见长留低头摆弄着手中崭新的新鲜玩意，眼神亮晶晶的盯着李渭。
  李渭知她心思，笑道：“喜欢什么，去娘子那挑。”
  李娘子手边有个帕儿，俱是些时下新鲜玩意，李渭惦记驼队里几个孩子，每回出去都少不得带些回来。
  赵大娘也是喜不自禁：“日盼夜盼，可喜把大爷平平安安盼回来了，娘子每日里惦记着大爷，这下也该安心了。”
  李渭笑道：“罪过，我一人在外尚不自觉，倒是劳烦一家老小替我操心。”
  李娘子一旁抿嘴而笑：“可都习惯了，打从老爹起，就是这样的日子，也没什么操心不操心的。”
  “这两年里多亏大婶的帮衬，我常不在，家中辛劳都仰仗婶儿。”李渭推过一包铜钱予赵大娘，“就当是我孝敬婶儿几杯水酒钱。”
  “万使不得。”赵大娘从炕上下来，“我不过做些洗衣做饭的粗活，还领着孩子在家里吃住，娘子人又体贴细致，甘州城哪儿去寻这么好的主家去。”
  “婶子万勿推辞。”
  推辞再三，赵大娘把铜钱揣入袖中，偷偷掂掂分量，不由得喜笑颜开：“我去治一桌好酒好菜，为大爷接风洗尘。”
  赵大娘手脚麻利，烧水揉面，杀鸡宰羊，晚间时蔬野味，牛酥羊肉，馓子油饼皆有，又烫了一壶好酒，杯盏圆圆作了桌团圆饭。
  长留素来乖巧少言，此日也难得孩童心性，缠着李渭说了一肚子话，吃饭时又要爹爹夹菜，又要娘亲擦手。
  春天知道一家团聚，骨肉亲情其乐融融，哪里顾的上照应旁人，她早习惯如此，故早早回了西厢做针线，灯下丝绦穿引，层层叠叠，翻来覆去，一丛丛绣牡丹已是看酸了眼，揉揉只是涩痛。
  李渭常年出门在外，回家后多半陪伴病妻弱子，入夜之后先去盘查长留功课，哄自己儿子睡觉。
  “爹爹，长安城真的很远么，好玩么，是不是很多人？”长留攥着李渭的手，“春天姐姐从长安来，夫子也从长安来，那是个很好很好的地方...”
  “长安是国都，皇帝大臣，外国使节都住在那，到处是市集，很是热闹啊。”李渭摸摸长留的头，“等你长大些，爹爹带你去长安瞧瞧，好不好。”
  “好。”长留闭牵牵李渭袖角，“爹爹，快过年啦，你别走好不好。”
  李渭点头：“不走了，爹这阵子都在。”
  他看顾长留睡下，瞧着他闭上长睫，替他掖紧被角，出门正遇见赵大娘端了汤药送去李娘子喝，接过药碗：“我来。”
  李娘子捧着钱匣，正在灯下仔细盘算。曹得宁给了驼马队统共六千张茶券作酬资，另有些零碎银子，驼队分下来，最后到李渭手头约莫有四百张茶券之多，另有一袋子回鹘人手中得的云珠，早前托人在交市上卖了，也得了百张茶券，一共五百余张茶券，俱交到李娘子手中。
  时朝廷钞紧，官府榷茶抽税，关中河西一带买卖不以白银铜钱而用茶券为资，每张茶券子可抵一贯多钱，官商流通无碍。
  李渭瞧着秀娘抚平手中茶券，说道：“等年节过去，还得抽出些，我去弱水、居延海跑一趟。”
  李娘子点点头：“也好，往年你都腊月里跑一趟，今年回来的晚些，我也没顾上去看看，待年节后，再带些东西过去...也不知那几家境况可还好...”
  李渭慢腾腾嗯了一声。
  李娘子心里盘算一番，细语说：“朝廷那边的定论，真的改不了？”
  李渭没有言语，晕黄烛光里他的面容半明半暗，挺拔的侧脸模模糊糊投影在墙上，李娘子恍然觉得从小与自己长大的丈夫有些陌生，叹口气道：“也罢，就几两银子的恤银，哪里管什么用。”
  李娘子心思又转回来：“我这倒有一事，如今长留大了，想也得为他打算打算，以后上学考功名，娶妻生子都是大花头。前几日赵大娘的丈夫王成从乡下来，说是有人家在卖乡下庄田，价钱倒也公正，我听得起了心思，你若觉得这主意好，明日找个牙郎去说道，若是能盘下来，日后也多个傍身之处。”
  李渭道：“你若觉得好做主便是，我常不在家，这些事情也顾不得。”他神色突然有些低郁，“你身子向来弱，本该少操些心...可如今家里赖你一人照料，云姐，这么多年辛苦你了...”
  他唤李娘子一声云姐，她原本是他养父母的女儿。
  李渭其人本不姓李。
  二十八年前，李老爹跟随商队南下关中，回程在渭水旁捡到一个奄奄一息的男婴，据路人云，前日有行商带着家眷在此路过，不慎露财，被悍匪盯上，匪人将一众人杀害抛尸水中，还有个襁褓中婴孩，不知谁动了恻隐之心，未把孩子溺亡，只仍在河岸边，任由他自生自灭。
  李老爹家中只有一羸弱幼女，故把孩子带回家由妻子抚养，取名李渭。
  李老爹是甘州有名的走马人，李渭十二三岁便跟着李老爹翻雪山走沙漠。等到李娘子摽梅之年，因体虚病弱难有婚配，李老爹把李渭认作半子，把李娘子嫁与李渭，了下一桩心头大事。
  “你这么说，倒是折煞我。”李娘子捂着帕子咳了声，“渭儿，明明是我对不住你。”
  两人互述衷肠，彬彬有礼，赵大娘在窗外望见两人灯下身影，倒觉得两人举案齐眉，相敬如宾。
  李娘子说了许久陈年旧事，禁不住憋回几点泪，见夜已深：“我照例吩咐赵大婶把东厢收拾好，铺上干净被褥，我这屋子药气重，是住不得人的。”
  李渭在东厢住了七八年，早已习惯，点点头：“你好好歇着，有什么话明日再说。”
  第10章 忆往事
  东厢与西厢隔庭相对，原是李老爹的屋子，老爹去后，成了李渭的私室。
  室内简拙，粉白壁墙，墙上挂着弓箭刀柄等物，屋内一桌一凳一床，墙边一只大箱箧。
  晨起李渭推窗，天微光，风冷冽，窗牖地台结了冰霜，四下阒静，只有厨房窗洞透出一点亮光，微弱青烟袅袅升起，是赵大娘在灶下烧火准备早饭。
  多年生活磨砺，他生活简单节制，少眠又早起，马厩中的追雷见主人抱着草料来，双蹄扬起轻嘶一声，精神抖擞，热气噗嗤的往主人手心里钻，李渭拍拍自己爱马：“今天在家，明儿再带你出去跑。”
  追雷好似听的懂人话，嘶嘶的摆摆头，又趴回马厩。
  赵大娘在屋中进出，见李渭起的甚早，不禁笑道：“这样冷的天，大爷也该多睡会，我这替娘子熬药，饭也还没做，大爷若是饿了，我先下碗羊肉汤饼给大爷垫垫饥？”
  “不用。”李渭肩宽腰窄，身材欣长，站在窄小厨房显的有些逼仄，索性蹲下来，拨弄着黑漆漆的深肚窄口药壶，药材奇异的香气扑鼻而来，正是李娘子屋里那股绵延不绝、深入肺腑的气息。
  李娘子的病自胎里来，从小就有些儿不好，小时候常生疾病，医者常道活不过双十岁数，但自李渭晓事后，晓得长姐身体病弱，热心于在西域番地寻找贵重药材，竟将李娘子身子渐渐养的好起来。
  但好景不长，李娘子生下长留后，血虚经乱，阴阳崩漏，渐渐露出那血枯气尽的症状来，药石罔效，前些年龟兹高僧达磨跋陀在甘州木塔寺修行，李渭听闻这位大师歧黄之术了得，求大师开了个方子，只是这药方甚为繁琐，以四季为引，四时药石各有删减，拢共有九十余种药材，并不少西域奇药，非寻常之家可得。李渭费劲千辛万苦寻药回家，让李娘子吃了阵，果真渐养好了些，此后也一直照着方子吃药，直至现今。
  这方子实在金贵，达磨跋陀出身于龟兹皇室，乳香没药这类只当平常药材用，又有阿魏菇,罗布麻，石诃子，骆驼蜜这种罕见之物，难怪大师当日说了声罪过，若非富贵权势之家，普通人家里就算有药方，也是无济于事。
  “大爷回来，娘子心里头也高兴，药也愿意喝，饭也肯多吃。”赵大娘道，“前阵子娘子总嫌药苦，有时若觉得精神好些，喝药就懈怠，旁人劝着也不听。身上一时不爽利，也不肯看大夫，也不肯让别人知晓，宁愿自己苦熬。好歹等到大爷回来，这下可好，大爷好好劝娘子，药总是要吃的，病总得看，纵然不为自己，也得为大爷和长留打算。”
  李渭微微皱了皱眉，无奈道：“我不在家时也管不得许多，在家时，这些她是不肯和我说的。”他叹了口气，良久方道，“还得婶儿替我多照应着些家中。”
  “这是自然。”
  长留醒来，瞧见枕边放着昨日李渭送的核桃小人，掀被穿了衣裳，趿鞋出屋，喜滋滋往东厢去爹爹去。
  他爹爹正盘腿坐在屋下，握着磨石打磨箭矢，长留凑至跟前，受他爹爹在自个脑袋顶一阵摩挲。“书堂放了假，怎么起的这么早。”
  “先生吩咐，晨读晚练，不可耽搁。”他蹲在李渭身边，指节长的箭头锐如刀锋，雪□□光倒映出他的一片衣角，“阿爹，箭头好锋利。”
  杀人的箭，如何不锋利。李渭笑着摸摸他的头，“你乖乖的坐着看，离远些。”
  “坏人看到阿爹的箭也会害怕。”
  “上阵杀敌，最要紧的是武器，它可以杀敌，也可以保命。”李渭慢条斯理磨着箭头。
  长留想了想，歪歪头：“工欲善其事，必先利其器，我们先把武器准备好，打仗的时候才不怕。”
  李渭呵笑，揉揉儿子的发：“正是。”
  西厢的门牖吱呀一声被推开，纤弱的身影正撞在父子两眼里，春天提着半旧襦裙颤颤巍巍的走下来，身上的衣裳原是李娘子做女孩时做的，颜色太喜庆所以鲜少穿出去，搁在橱里翻检出来给春天，艳艳一幅裙子，更衬得春天面若霜雪，目如点漆。
  春天立在庭里向两人问好，瘦弱身体在寒冷晨风中顿了顿，突然微微偏向李渭面前，鞠躬行礼：“大爷。”她十分郑重的朝李渭行了礼：“我病中不知事，一路也不曾对恩人道个谢字。”她俯身朝李渭鞠躬，“大爷的救命之恩，春天铭记于心，没齿难忘。”
  “姑娘言重。”李渭只道，“庆幸是那位商客发现了你，后来又有段公子寸步不离的照顾，我只是举手之劳罢了。”
  “各位恩公之情，春天一一铭记，誓不敢忘。”
  李渭记起一事，拂衣站起往屋内去，向她道：“段公子托付我把你的东西带回来。”
  春天不解，趋前见李渭从屋内一封缎布，微笑着递给她。“是那日从你身上找到的，一直由段公子收着，离开甘州时候走的太匆忙，回到长安才想起来要还于你。”
  她捧着沉甸甸的缎布，急急展开，短促又急切的啊了一声，尔后身体微微颤抖————那是她丢失的匕首，沉甸甸，黑漆漆，冰冷冷，刀鞘上缠着褪色的绸带，看起来像贴身旧物。
  “多谢。”她语有哽咽，眼眶微湿，侧着脸，轻轻把匕首贴近脸庞，触碰那冰冷又熟悉的温度。
  长留眨眨眼，仰头眼神询问自己父亲，李渭摸摸他的头，轻声道：“这是你春天姐姐的旧物。”长留点点头，偷偷挪了挪步子，抚摸着她一片袖角，好似安慰。
  李渭看她苍白面庞，突然想起第一次见她的模样，穿着一身男装，披着白裘，本是风姿少年的模样，却显得那样伶仃脆弱，睁眼的那一瞬，好似风拂尘埃，光华如珠。是哪家的孩儿被忘在这荒寂里——他如此想。
  李娘子口中的春天身世，是左领右舍最唏嘘感慨的故事。一个来自长安的少女，因为生父身亡，孤苦无依，带着家中老仆投奔远在北庭的叔叔，岂料半路与老仆失散，她独自跟随商队出玉门往北庭，却在红崖沟遇上马匪，几将性命丢去。
  一家人在耳房闲聊，李娘子握着春天的手，问自己丈夫，“大爷在北庭可有相熟的朋友，若是有，替春天姑娘打听打听。”
  “叔叔一家，好些年前在北庭轮台居住，但后来有西迁，应是往西州一带去了。”春天呐呐，“我在府上如此叨扰，实在过意不去，别的不敢再麻烦娘子大爷。待我伤势好全，再往轮台去寻亲。”
  “你一个女孩，在外办事多有不便，又是胡地陌土，可万万不能再独身一人前往。”李娘子温言软语，“年节将至，也不急这一时半会，让大爷替你仔细打听，你也安心住下，好好将身体养好。”
  李渭邻炉煮茶:“北庭辖伊、西、庭三州，又有诸多军镇，守拙，商旅往来，军民杂居，寻一个人或许不易，但要寻一家汉人却也不难。”
  春天点头答是，又瞧见李渭微微一笑，问她：“不知叔父以何为营生，从商还是从军？”
  她迟疑片刻，回道:“我叔叔名叫陈中信，十几年前曾任甘露川守军陪戎副尉，后来调往轮台当职，如今...如今不知调往何处...”
  “原来是军中长官，这倒容易，我原先在军中还有些旧友，可以帮着打探打探。”
  她连声致谢，心中浮起一丝微茫的喜悦，又有些沉郁。