谨言此前说大城镇中神明众多，香火艰难，果然不是虚言。
  只一小小水固镇，便有如此之多的神明，普天之下，修行神道者不知凡几。
  只是不知，这些神明们，是否都拥有那来自神庭的印记？
  若真如此，那神庭，又该是何等庞然大物！没有神庭印记的自己，恐怕要深深隐藏好。
  漓池收敛好气息，扮做一个普通人入了城。
  眼下时间还早，进城的人并不算多，但水固镇中已经有了热闹的景象。
  临街的商铺已经开了门，道路停着各种卖早点的摊子，还有卖货郎挑着担子，一边走街串巷一边叫卖。
  有小贩子赶早进城还没吃饭，推车上还坐着一个小娃娃，嗅到路边包子香气咬着指头流口水。
  小贩掏出几枚铜板买了个肉包递给娃娃，自己从怀里掏出面饼来啃。娃娃扯着他袖子递给他包子，他便一口咬去了小半个包子边，露出里面满满的馅儿又推给娃娃。
  一派人间烟火气。
  漓池慢悠悠地转着脚步，将镇子里逛了个遍。
  这一圈下来，漓池瞧见了两座神庙、七处神龛，此外还有贴在门上的门神像、各家住户商铺内自己供奉的神像，神庙中除了主位的神明，还有护法神。
  不同神明各司其职，气息也有所不同。灶神财神、药神地神这其中有些是已经走上神道的真正神明，还有些只是在这方面有些特异本领的妖怪，比如漓池在一家药铺中所见的药神娘娘像，其上缭绕的气息便是一只善医兔妖。
  老树之中洞窟之下、古井之里房梁之上，也往往潜藏有妖怪气息。
  这座小小的水固镇中，涉及神明与修神道的人灵妖鬼，又何止十数？
  而在水固镇这些神道修行者中，又以两座神庙为重，其中一座神庙供奉的是被称为大天尊的神庭之主，庙中并供其他神庭中有名的神明。一座是供奉此地地神，其中亦多揽妖鬼作为护法神供奉其中。
  若以人间官职做比喻，大天尊便如一国之主，地神则是此地知县。虽以大天尊为尊，但直接管理此地的却是地神。
  可漓池这一圈看下来，却发现这镇中大大小小的神道修行者，并不从属于地神。
  不同神道修行者各自修行，除了明确依靠于地神的护法神，其余之间似乎并没有什么上下级的管理关系，也无明确分工的体系。
  亦如这镇中的药铺与医馆，云家药铺供奉的药神娘娘是个兔妖，周氏医馆供奉的则是一位故去名医所修成的鬼神。
  漓池若有所思，若是如此，他或许也可以幻化做个神道修行者，在这水固镇中掺上一掺。
  不过在此之前，他还是要探一探水固镇中的情况，以免在不清不楚的地方惹来嫌疑。
  漓池转进一家茶楼，里面有不少人正在吃茶闲聊，一楼备有一方木台，供卖艺人表演。
  漓池进来的时候，台上刚刚结束一段唱曲，收完打赏后，换了个说书先生上去。
  小二迎上来：客官要点什么？
  漓池点了壶茶，配一碟糕点，在二楼挑了个位置坐下。
  楼下说书先生醒木一拍，一套定场诗悠悠念出：
  忆昔去年春，江边曾会君。今日重来访，不见知音人。但见一口井，惨然伤我心！
  在座都知晓，水固镇中有口水固井，井水甘冽，冬暖夏凉，但井中偶有呼啸不休，传闻有蛟龙被困锁于其中。
  过去，这井中呼啸声不过月余乃至数年一次，但最近几日，呼啸声愈发频繁，到了现在几乎每日一次，各位可知原因？
  漓池不由也生出兴趣来。他之前逛水固镇的时候，所见大部分气息都可以分辨，唯有那水固井中的气息朦胧不清。
  他倒想听听，这说书先生，是真的清楚其中变故，还是只是编了个故事。
  第22章
  说书人相貌清癯，蓄着一把短须，身材颀长瘦拔，说起书来不疾不徐，韵律悠扬：
  这件事，还要从两千四百年前说起
  两千四百年前，殷天子尚未一统诸国。各国互相攻伐吞并，连年战乱。
  当时，梁、隋二国交战，隋军战败，国中许多士人被俘，余简亦在其中。
  余简为隋国士人，因善琴而闻名于天下。梁国将余简献给了当时最强大的卢国。
  在前往卢国途中，经过淮水时，余简因心中苦闷，在江边奏琴。
  大江浩浩汤汤，琴声铮然而下，一曲终了，余简长叹，正欲转身离去时，忽见旁边有人静立听琴良久。
  来人自称孟怀，可以理解余简的琴音，两人于江边长谈，互相引为知己。
  余简的琴音先喜而后悲，有离别不舍之意。孟怀问其缘由，余简说了自己的处境，明日即将重新启程，虽结识知己，却马上就要分离，因此琴生悲音。
  孟怀却道不必忧愁，愿送余简一程，请他明日路上停歇之时，再来淮水之畔相见。
  第二日，梁国使臣携余简又行了五十里，日暮停歇之时，余简来到淮水之畔，果然又见到了孟怀，两人相谈甚欢。
  此后几日，或在江畔、或在亭楼，孟怀每日前来与余简相见，此间之乐，使余简几乎忘了自己是被梁国押送往卢国的。
  数日之后，孟怀在分别之时，忽然长叹，言说此日便是分别之时。
  余简问询。
  孟怀便答，自己是淮水之神，因受余简琴音吸引，故而现身相见。但余简前路将离淮水越来越远，两人已是到了分别之时了。
  孟怀又道，余简现在已注定要前往卢国一行，他虽有心帮助好友脱离苦楚，但命数不可轻改，他也是无力。但在三年后，余简有机会离开卢国回到家乡。孟怀告诉他万万要抓住机会，若是错过三年后，此生便再也没有重回家乡的机会了。
  书说道这里，忽然醒木一响，原是说书先生要中场休息了。卡在两人分别这里，却是好不抓人。
  这个相貌清癯的说书先生倒也特别，他休息时就坐在台上，倒着一壶茶慢慢喝着，并不像其他人那样讨赏。
  有人给他点了茶水点心，他也就拱手一谢，捻着慢慢吃了。
  茶楼里的其他人被他的故事勾得心痒，书说到这里，大家也能猜出，这淮水之神便是如今被困在水固镇中的蛟龙。
  水固镇往南处有一条九曲河，便是淮水的分支。淮水之神落在这里，似乎也有那么点说得通。只是不知后来发生了什么，使得一江大神落得如此地步？
  休息时间，茶楼里有其他客人耐不住寂寞，也一个个讲起了关于遇神的故事，茶楼一时热闹起来。
  这里面既有听说的，也有自称是亲身经历的，真假不知，不过，在这个妖鬼横行神明现世的世界，凡人偶遇神迹仙踪，也是有的。但遇到的究竟是神仙还是妖鬼，就未可知了。
  漓池正闲散听着，忽然听到一个熟悉的声音。
  前一阵子，我也在山里遇到神仙了，真神仙！
  漓池垂头看去。
  只见几个人围坐一桌，其他人哄闹道：那就给我们好好说说呗！不过有言在先，郑钱，事情真假找你同村的人一问便知，你要是骗我们这一桌可就都归你请了！
  郑钱拍着胸脯保证道：你们尽管去问！这事儿就是在我们上个月来镇里之后发生的！
  好！其他人热闹道，快讲快讲！若是确有其事，你这顿我们请了！
  茶楼里的其他人也被这一桌的热闹吸引了注意力，一个个放低了声音竖起耳朵听。
  大半个月前，我们村里丢了个小孩儿，郑钱先压着嗓子说，满村子里找不着。
  虽说都知道凶多吉少，但那孩子才五岁，大家心里都不落忍，于是就组织起来去找。我是分派着上山的那一批。
  你们在山上遇见抓走小孩儿的妖怪了？有人忍不住插嘴问道。
  郑钱瞪了他一眼：什么呀！妖怪那是后来的事儿，我们遇到的是神仙！
  漓池收回目光，他记得郑钱。那日寻找铜豆的时候，郑钱便是遇到的三个村民中跑腿的那个。
  他握着茶杯，把注意力转向木台上的说书先生。
  中场休息的时候，听客们的注意力都被别的故事吸引，便会打断他之前酝酿的气氛。可这说书先生却浑不在意，只半垂着眼慢慢饮茶。
  他似乎并不在乎这一场说下来的收益如何。茶楼里的熟客们也在小声讨论，这说书先生似乎是个新来的，此前并未见过。
  漓池没有掩饰自己的目光，说书先生有所觉察，抬头看向漓池，笑着点一点头。
  漓池勾了勾嘴角。
  这说书先生身上的气息有异，似乎，也并不是个凡人
  楼下的郑钱还在手舞足蹈地对其他人讲故事：神仙一拂袖，我就飞了起来，眨眼间便被风云托到了山脚下！你们绝对想象不到那感觉，后来我扯着小孩她娘往山上回的时候，跑得比鸟儿飞起来还快，像有风托着我似的！眼前的树啊石头啊，都不用我自己躲，那风就带着我绕了过去
  醒木一拍，茶客惊醒，墙角水钟已落尽，中场休息的时间已经结束了。
  围聚的茶客们意犹未尽地回到自己座位，尤记提醒郑钱过后记得将故事讲完。
  说书先生也不急，几句下来，便又把听客的注意力拉了回来。
  余简孟怀二人分别，孟怀需得回淮水做他的淮水神君镇守大江，余简则入了卢国王宫辗转难眠。
  异国他乡的日子虽然难熬，但余简将孟怀最后的叮嘱时时牢记，心中存有希望。三年后，他果然遇到了机会，求得卢国国主允诺放他回乡。
  余简收拾好行囊，背着琴一路往隋国走去。他刻意绕了一绕，来到淮水边，准备见三年前的友人孟怀。
  来到淮水边时，孟怀已在江畔备下酒席，贺他重得自由。
  两人欢喜宴饮中，余简拨琴作乐，气氛正好时，孟怀却突然面露怒色，道：卢国国主，不守信诺之徒也！
  余简忙问怎么回事，原来，卢国国主在放了他之后，却又后悔，正派人来，意图将他在离开卢国境内前追回，如今负责追他的人已经临近淮水。
  余简心中忧虑，他记得孟怀说过，若错过此次，他此生便再无重回家乡的机会了。
  勿要烦恼。孟怀看着追兵方向面露冷色，且入淮水，他们寻不到你。
  孟怀拨开淮水，将余简藏匿于大江之中。
  等到卢国国主派来的骑士追到江边时，就只见到孟怀一人独坐江边宴饮。
  骑士像他追问余简的去向，孟怀只说不知，但这群追来的人当中，却有一个修行之人。
  他似乎看出了孟怀的不凡，又有些其他手段，认定是孟怀将余简藏了起来，于是对孟怀迫问不已。
  这人虽使尽百般手段，却无法从淮水神君这里占得便宜，最终也未能得到余简去向。
  此人本该就此离去，却心生不甘，于是在离开前放话道：就算你能将他藏起来一时又如何呢？国主已经下令，大卢边境处处有人把守，不会有人放他离境。假使他有幸逃了出去，大卢强盛，为国主所用的修士亦不可胜数，他国难道敢为一个小小乐师得罪我大卢吗？
  他口中说得是他国，目光却一直盯着孟怀，威胁之意溢于言表。
  孟怀冷笑一声：卢国国主之言，竟一文不值吗？修行却为名利奴，枉做长生路上客！
  说罢，跃入淮水之中消失不见。
  岸上人如梦初醒，这才知晓，方才原来是淮水神君当面。
  台下人听得一片叫好，似乎全然忘了自己也是卢国之人。
  不过嘛，两千四百年前的事儿呢，那时候水固镇还不是卢国的地盘，现在虽有五大诸侯国之分，但不都是殷天子的子民嘛！
  说书先生却未有喜色。
  有淮水神君相护，余简自不会再被卢国国主抓回去。
  可这个故事的结果大家都是知道的，淮水神君最终被困于水固井中，两千四百年不得出。
  那之后，又发生了什么呢？
  第23章
  说书先生目色苍茫，似映大江，待台下喧闹过去之后，缓缓道：
  神君以淮水相送，余简顺江而下，一路凭波溯游，出了卢国边境。余简绕了点路，从淮水下游返回隋国家乡。此后，年年春日，前往淮水之畔与孟怀相见。后来
  后来，故事若是停在这里，便是人们所期待的完满结局。
  可世界运转不休，时间永不停留，便如淮水之江，千万年来，奔涌浩荡。
  淮水神君给了当时的卢国国主一句评判，这句判词被有心人传播到各国，从此，天下皆知，卢国国主之言，一文不值。
  卢国国主恼恨不已，下令卢国之民不得祭拜淮水神君。
  淮水有三分之一的流域处在卢国境内，孟怀却全然不在意，甚至连一个冷眼都不屑于留给卢国国主。
  余简为他担忧，孟怀却哂笑道：我是淮水之神，并非那些依靠生灵心念信仰来修行的神明。凡人香火，于我不过江上漂萍。
  凡人兴衰，我自奔流。卢国国主不过是统御了一方自己的同类，便狂妄到自认为可以掌控天地自然了吗？你且观他，如何将强盛的卢国一点一点引向衰亡。
  后来，卢国果然衰弱，隋国却逐渐强盛，发兵入卢，攻取临近淮水的庸城。
  卢国虽然衰败，却尤有旧日积累。庸城久攻不下，隋将罗参苦思之后，想出了一条计策。
  他一面率军围城，另一面悄悄使人前往庸城上方的淮水，秘密筑坝修渠，拦高江水，只待功成之时，凿开与淮水相连的渠道，引水破庸城。
  淮水神君懒眼瞧着一切。
  神庭自有法度，神明不可轻改凡人已定的命数。如他这般天地山川江河正神，职责便是梳理天地，使辖域内不得生乱。除此之外，再无其他要求。
  凡人的信仰祈求，他领受不领受、回应不回应，自可随性。
  庸城临近淮水，也算是淮水神君的辖域范围，孟怀不乐与凡人打交道，他是天生龙君，岁月不可以年记载。寿数不过百年的凡人，在淮水神君眼中，与朝生暮死的浮游也无甚分别。
  但凡人虽弱，却生具灵慧，命运有定。这庸城中的四万居民，尚未到绝命的时候。
  孟怀懒得帮卢国守城，便没有干预隋将罗参的行为，只是在事情已定之后，提前三日给庸城中的居民托了梦，令他们快快迁出，便不再管了。