慧姐，全名叫徐春慧，今年23了，是局子里资历最老的宫女。洗了整整6年的衣服，辛大娘管了这里后，才结束苦难，做了一名负责采办和物资分配的调度。她对辛大娘的感激之情毋庸多说。
  此次有整整三天的时间在宫外逗留。一到了宫外，第一件事就是先找一个靠近御南街的叫“兴和”的客栈。进了客栈，徐春慧就拿出一张纸，交给兰语蝶，纸上列着一对物件的名字，她让兰语蝶对照这些将东西购齐。
  兰语蝶进宫一年，第一次有机会出宫。出得宫来，就好像被囚禁在暗室的小鸟突然看到了蓝天，就差摆脱那一层牢笼。现在突然被告知，可以单独行动，不由下意识问：“姑姑，为什么让我一个行动，你不怕？”
  徐春慧一来脾气比较温和，二来，这是辛大娘刻意交代的细节，虽然也有些忐忑，但是还是笑着说：“怕？怕什么？”
  兰语蝶不答。
  她就说：“怕你从此不回来？”
  兰语蝶一笑，心意不言而喻。
  徐春慧笑了，说：“我观察过你，你不是那种会弃我不顾陷我不义的女孩子。虽然有一点儿不知道脚下的路该往哪里走，但是关系到别人的利益，你还是知道应该怎么选择。”
  兰语蝶心中感动，说：“姑姑，您这么说真的是太抬举我了。”拿起那张纸将上面列下的东西详细看了看，除了120根长短不一的竹竿以及大小总计150个木盆以外，就是皂角球和生粉，以及配料各不相同的胰子。
  徐春慧特别交代：“别的尚且罢了，只这几种胰子，就在一个叫“琪雅”的铺子里有售。这些胰子当中所含香料品种各不相同，分别是主子们准备的。主子们个人有个人的喜好，不管尊卑，要求都很高，实在容不得半点差池，否则会多出很多事端，知道吗？”
  兰语蝶说：“姑姑，既然这么重要，你何不同我一起去，免得弄错了。”
  徐春慧笑着说：“我有我需要做的事情啊。琼玉宫的雪妃娘娘喜欢淡雅清新的香料品种，碧华宫的珍妃娘娘喜欢馥郁芬芳的香料品种，永延宫的三位主子有的需要香气味儿似有似无的，有的则觉得衣物清洗之后，要暗藏芬芳，让人近之便生幻想。这些东西我都得去更为高档的地方，挑选查看之后再做决定。如果你的事情也需要我去做的话，那我的事，我就做不完啦。”
  说完了，她还是很用力握了握兰语蝶的手，诚恳道：“小蝶，我奉大娘的命令将你带出来，真的还是要将你带回去的。你既能体恤我的苦衷，相信不会有负我信任。”
  兰语蝶这才欣然，笑着道：“放心吧，我一定不会连累姑姑的。”
  在兴和客栈斜对面，一个茶楼的二楼，禁军统领何慕华被伙计带到“竹韵”雅间门前。
  伙计推开门，何慕华进去，见到里面的人，恭恭敬敬行礼：“上将军。”
  司空长烈请他坐。
  “张恭权那儿的礼，都已送到。女官们的打赏，也由张恭权代为转呈。一切通融得都很顺利，现在，那位兰姑娘可以偶尔出宫，而今天，正是她的出宫之日。”
  司空长烈听了，颔首称赞：“这件事情，你办得很好。”
  何慕华忙道“能为大将军效力，是属下的荣幸。”
  司空长烈点头：“这家的茶是贡品，很不错，慕华你尝尝。”
  何慕华把杯子端起来，品了一口：“果然不错。”又吃了几口点心，啧啧称赞几句。聊着闲话，不一会儿，他们散了。
  司空长烈从茶楼里出来，一个小厮疾步赶来，附耳几句。司空长烈混迹人群，不一会儿，便看见正要去琪雅买货的兰语蝶。
  兰语蝶什么都不知道，进了铺子后，将竹竿和木桶都定下去。琪雅铺子里专门给宫里面准备的香胰子都有现货，店主看了单子，就让伙计包好并即刻差人将胰子送去兴和客栈。
  事情办好后，已经近酉时，太阳西沉，兰语蝶一路观着街景准备回去。走到东城渡口，看到有买风车的，兰语蝶一下子想起乡间自己的爹娘，小时候给自己做风车扎风筝的事情来。
  当初为了生计，拼命投靠进明府，正好碰到回来省亲的明妃，那等富贵，以及如天上仙人降临般遥不可及的**，一下子抓住了心。
  而千帆过尽，坎坷吃遍，兰语蝶这才发现：能和爹娘在一起，自由自在享受人间普通的快乐，那才是真正的幸福啊。
  买了个风车，付了五个铜钱，兰语蝶满腹心思往回走，没留神，一头撞在一个人身上。
  那个身体好结实，好像一堵墙，又好似一座山，兰语蝶根本站不住，一跤往后跌去。腰间随即一紧，又被人捞住。
  身体紧张，她下意识便要叫喊，嘴唇被一根手指点住。
  抬目看见一张熟悉无比的脸！
  司空长烈“嘘”了一声，挽住她的手，将她拉到一条深巷里。
  曾记否，在那个春寒料峭的季节，他们相遇？
  她情窦初开，懵懵懂懂时开始一路追随他！
  流淙的杨柳，白麓的山水，都是属于他们的记忆，兰语蝶情感大动，猛地往前扑去。
  “上将军！”
  司空长烈胸口一暖，人已入怀。他撑着两只手，不知道该怎么办，最后，还是一只落在后背，一只轻轻摩挲她堆云的秀发。
  “你还是想我的，对不对？”
  司空长烈很惭愧：“最近事情好多，并没有特别去想。”
  “你说谎。”兰语蝶搂抱着他的腰，抬起脸。
  这张脸，梨花带雨。
  司空长烈满心纠结，最后还是将她轻轻推开：“小蝶，你听我说，我和你已经没有可能了。今天，你还有机会出宫，而我，也能够看见你，只为了一件事情：我想帮助你，摆脱现在的困境。”
  “我现在的困境，就是我喜欢的男人，始终不愿意真真正正说一句‘爱我’。”
  “我可以帮助你得到更加难得的宠爱。”
  兰语蝶心有点凉：“说到底，你也拼命想把我往王权推……”
  司空长烈沉默，片刻道：“这是对你而言最后的出路，也是最好的出路。”
  眼泪在眼眶里打转，兰语蝶用力吸吸鼻子，才勉强控制，不让它们当着他的面掉下来。“那你说，我应该怎么做，鹰王殿下才不会将我留在浣衣处呢？”
  “从现在开始，听我的，跟着我做，即可！”
  根据辛大娘的安排，兰语蝶在第三天日落之前和慧姐汇合即可。所以，在多出的两个晚上和两个白天，兰语蝶尽可以放心大胆和司空长烈在一起。
  首先，司空长烈要破解的，便是中秋明妃计划失败之谜。
  “明妃最大的失误，就是自以为可以把握殿下的心。实际上，这恰恰是殿下最讨厌的。殿下这个人，看起来有点儿远，但是，如果想要在他那里得到什么，直接说，会比回旋往复地算计好上很多。譬如，明妃想要的，不过是旧日在明华宫里的恩宠。依照殿下的心性，只要她提出来，不过分，殿下十有八九会答应。这是其一。其二，瑞祥郡主并不那么容易复制。”
  这是第二天的清晨。司空长烈将兰语蝶带到一匹马旁边：“骑骑这匹马吧。”
  兰语蝶不明所以，还是听话上了鞍桥。司空长烈骑另外一匹，他们先并辔而行，接着一前一后策马驰骋。从郊外，奔到山里。穿过树林，渡过小溪，来到一条瀑布的下面。
  潭水里肥壮的白鱼自在地游着，忽然，水草里又蹿出来一条红鱼。那抹红，鲜艳无比，在水中游弋，竟幻化出一片绚烂。
  兰语蝶非常激动：“长烈、长烈，我不走了，我要先抓住它。”可是红鱼狡猾，一会儿游到东，一会儿游到西，兰语蝶左顾右盼，脚下不留神，竟然滑进潭里。
  “扑通”一声，潭面被砸出一朵硕大的水花。
  兰语蝶还没来得及呼救，便被一只有力的手抓住。她想也不想，拼命抱住那个她必须去依靠的人。
  司空长烈便和她连体婴一样，湿淋淋爬上岸。
  这个场景，也十分熟。
  当年第一次遇到云儿，也是这样。那会儿云儿耐不住宫中层层势力的欺压，修理了直管她的大宫女，尔后偷偷溜出宫，看见环境幽闭，四周无人，山中这潭水又十分清碧可爱，便忍不住下去沐浴。偏偏被他骑马前来，即将碰上。云儿不是个柔弱的人，恰恰相反，她心性狠决。既然免不到要被看光，她那时竟然想要杀了他。
  可是，她当时怎么想得到，她一念之间要杀的，竟然是堂堂的司空将军呢？
  将他扑下马后，亮出的刀还没碰到他，便被他手指翻转抢夺过去。腰部用力，她上他下，就变成了她下他上。
  看到她的脸，便是现在眼前这一张，噢，不！小蝶的眼神惊慌失措，云儿的眼神却是惊惧疑惑。
  但大体上还是一模一样。
  莹白的脸颊还饱含着水珠，秀发全湿了。更要命的是，她那时只有一件薄纱……
  兰语蝶的声音悠悠响起：“上将军、上将军。”
  司空长烈蓦然从遐想中惊醒。
  他迅速与她分开。迥异之感仍在，兰语蝶面红过耳，他也尴尬到不行。
  “呃——”想了半天，也没找出合适的解释。高起的太阳晒得衣服都快干了，他才面红耳赤站起来：“这儿石头很多，很滑，下次小心点。”
  兰语蝶鼓起勇气跟在后面：“其实，刚才我并不介意——”
  司空长烈转身打断：“还有一件很重要的事，等下午回去，我就交代了你。”
  这件事，是射箭！
  “瑞祥郡主文采一般，如果模仿她去临摹黎夫人的桃花小楷，或是吟诗作赋，都很难长久留住圣心。想要让殿下觉得，你才是最像郡主的那个人，你得会武。修炼内力，非一朝一夕能成。兵器、步伐，没有根基，也没有效果。射箭是唯一可行的。”
  但是，云儿的手劲可以开五十斤的铁弓。兰语蝶手无缚鸡之力，最小的弓交给她，也只是稍稍拉开弦而已。因此，从提弓，到拉弓，再到终于可以将箭顺利地射出，整整花了三个月。
  桃花早就落了，取而代之的，是满池摇曳、点点如天上星辰的水莲花。
  永馨宫的烟云阁，韩琳琳正在精心梳妆。此时已经是亥时，夜色深沉，万籁俱寂。碧钗一边为她插两边对称一共六支祥云白玉簪，一边低声道：“美人，真的要这时候出去？岳婕妤明里暗里的刺探了好几次，连雪妃娘娘那儿都有所耳闻。宫里面传言不好，美人不怕对自己有所影响吗？”
  说着话，簪子都插好了。碧钗最后将几根细细的银丝带在头发上仔细地系好，长长的带子从头顶上一直延伸下来，顺着漆黑的头发披散在后背上。两个小宫女将一件白绸银纹团花的外衣取来，韩琳琳穿好，对着镜子再照照，满意地抿嘴一笑，开门走出去。
  碧莲池边的赤霞苑，今年的枫树长得特别好，虽然还没得霜染，但云片一样的树冠层层叠叠，在其中练舞，别有一番风趣。
  不过，她也不单为了练舞。
  殿下有夜游的爱好，满宫上下，大约也只有曾在白麓受过临幸的她方才知道吧？整整一年再未得到宠幸，这复宠的机会，说什么也得自己争取才是。
  而这一赌，赌了近乎三个月，方才真的有了收获。
  寂静的夜里，飘浮着荷香的荷花池边，层层密密的枫叶中，伴随着浅浅的歌声，一个柔美的影子翩翩起舞。
  余光中看到一抹白影出现，她也没有停，反倒是将眼睛微眯起来，完全沉入自己的梦想世界。
  鹰王驻足等了很久，最后一把搂住她：“小机灵鬼，敢在孤面前耍诈？”
  韩琳琳乜斜着一双妖媚的眼睛：“那殿下，接还是不接呢？”身体一沉，被他猛地扑在身下……
  后来五天，他们皆在这里夜会。
  鹰王身边的人自然口紧，但是韩琳琳日日披着一身雾水回来，和她同住永馨宫的岳影珊岳婕妤怎能一点儿察觉都没有？
  月尾，鹰王摆午宴与众嫔妃同乐。席上，鹰王道：“琳琳聪明伶俐，入宫时间也长了，四品美人略委屈了她，从今儿起，便封她三品的婕妤吧。”
  岳影珊一听，立刻叫道：“殿下，这可不行。”
  杨秋鸾、林紫双，一个是二品的修仪，一个二品的修容，和她同气连枝，这会儿都吓得连忙停箸。
  鹰王问：“为什么？”
  岳影珊撅着嘴说：“殿下，你用‘聪明伶俐’加封韩美人，那臣妾觉得，自己也挺‘聪明伶俐’的，却依然还是婕妤，没有晋封，岂非表示，在殿下的眼睛里，臣妾根本就是个愚钝粗傻的人？”
  杨秋鸾、林紫双闻言，不由抿嘴一笑。
  鹰王也笑了：“她是婕妤，你也是婕妤，但是永馨宫内，你才是尊位。”
  岳影珊松了一口气，脸上却还忿忿的。
  长孙清涟瞧瞧鹰王，又对她说：“岳婕妤，殿下赞扬韩美人而已，并没有贬低你。你不要断章取义，平白坏了兴致。”
  她一开口，雪妃便要讲话：“殿下，臣妾也觉得自己不太‘聪明伶俐’，譬如，大晚上出去，在荷花池边练舞这样的事情，臣妾便不会。”
  鹰王一听，脸有点热：“雪儿，孤就是封个‘婕妤’而已，这也不行吗？”
  “加封‘婕妤’，得韩美人做了什么足以让各宫姐妹信服的事。但她就去荷花池旁边跳了几夜的舞，这等理由，别说岳妹妹不服气，臣妾仔细想想，也觉得灰心没趣。”
  席上的气氛顿时冷了。
  鹰王一口喝干了酒：“你们先吃着吧，孤宫里还有事。”起身走了。
  长孙清涟慌忙站起来行礼，等他走远了，坐下来，忍不住埋怨：“雪妃，那到底是殿下，你怎生一点面子都不给呢？”
  雪妃端着杯子：“殿下便可以不讲理么？”
  长孙清涟拿她没奈何，只得闭嘴。
  雪妃又说：“韩美人好好的，正常方式获得圣宠，封个‘婕妤’也无不可，搞那些妖里妖气的旁门左道，此风断不可长。”
  杨秋鸾瞧瞧林紫双，林紫双又看看岳影珊，大家都异口同声：“雪妃娘娘明鉴。”
  独韩琳琳坐在边席，加封不成，又遭众人奚落，涨红了脸，如坐针毡。
  回到烟云阁，韩琳琳一脚将拦在面前的一个凳子踢开：“可恶，真是太可恶了。”
  碧钗道：“美人，就这样罢休了吗？那么多人攻击你一个，分明就是看你好欺负啊。”
  韩琳琳侧目看她：“那你说，该怎么办？岳影珊是婕妤，林紫双是修容，杨秋鸾是修华，她们还有雪妃娘娘撑腰，她们一起打击我对付我，我能怎么办？”
  “事在人为，只要美人尽心，怎会有做不好的事呢？”
  韩琳琳凝神想了一想：“那依你，我可以怎么做呢？”
  碧钗笑了笑，凑近耳边，低声说了几句。
  韩琳琳听完了，颇为迟疑：“这能有效吗？”
  “美人请仔细想想，鹰王每夜都能在赤霞苑看到美人在舞蹈，美人的风姿，势必让鹰王极度难忘，从今天开始，美人突然不去了，又突然生起病来，鹰王怎么能不歉疚不着急呢？说到底，加封是鹰王主动提出来，又被迫放弃掉，而殿下心里，又确实喜欢美人的呀。”
  韩琳琳还是不放心：“我怎么就知道他是不是真的喜欢我呢？”
  碧钗脸上的笑意更浓了：“那就更应该试一试，鹰王对美人用心不用心，一试便知。”
  韩琳琳忍不住怦然心动：“也罢，你伺候我这么长时间，也算细致周到。我就姑且听你这么一次。”
  这一夜，韩琳琳没有再去赤霞苑，而从第二天开始，韩琳琳称病在床，连早晨给王后的请安都让碧钗代劳。长孙清涟一开始觉得这韩美人还真是矫情，不就是没加封她“婕妤”的名分吗，这么快就把脸色扔出来。但是，等太医前往诊治之后，反馈的消息却让长孙清涟大吃一惊。
  太医说：“韩美人连续数日在最为霜重露冷的时刻外出，寒气袭体过重，导致气血不调的重症。”
  长孙清涟急忙问：“具体症状如何？”
  “初时只是体虚，但几日之后就会出现月信不止。”
  “那岂非很伤身？”
  “诚若娘娘所言，正是如此。”
  回到太医院后，太医给开了个方子。每日按照方子，有专人抓药煎好，然后由太监送到永馨宫。
  韩琳琳端起药碗，问碧钗：“这是调气补血的良药吗？”
  “当然了。”碧钗笑着道：“奴婢做事，娘娘还有什么不放心的？这里面有红参，有鹿茸，都是选的上好的材料，娘娘快服了，不要浪费。”
  等韩琳琳发现自己真的体弱发虚连续半个月月信不止时，一切都已经晚了。碧钗对于她的责问和叱骂并不争辩，只是从门外传来一声高呼：“雪妃娘娘驾到！”韩琳琳怒极欲狂的姿态才有所收敛，她看碧钗还是一动不动站在那里，气愤不消，一脚踢过去，让碧钗跪倒在地上方才罢休。
  随同雪妃一起进来的，还有岳影珊。正所谓狗仗人势，说的恐怕就是那个贱蹄子的嘴脸。雪妃走在前面，岳影珊跟在后面，前者一贯下巴抬得高高的，看不起人的样子，后者则神采飞扬，就差像狗一样摇头摆尾了。
  韩琳琳知道被算计了，但是具体这算计从什么时候开始，内中细节到底什么情况，她还不知道。于是恶狠狠地盯着雪妃，连必要的请安都免了。
  岳影珊却不准备放过她：“韩美人，想胆大犯上？雪妃娘娘驾到，你居然不请安？”
  韩琳琳没法子，只好行礼：“见过雪妃娘娘。”
  雪妃看看跪在一旁的碧钗，再看她：“为何责打宫女呀？”
  韩琳琳道：“她骗臣妾喝错药，所以臣妾责罚她？”
  雪妃问碧钗：“你说，到底是怎么回事？”
  碧钗方才一声未哭，被这么一问，顿时受了天大的委屈似的，大哭起来道：“奴婢只是按照太医院开的方子伺候美人服药，美人自身身体欠佳，非说成是奴婢的错。求雪妃娘娘做主，奴婢真的冤枉啊。”
  韩琳琳气愤地伸出两个指头掐她的脸：“你这个吃里扒外的贱蹄子，你还敢喊冤？你还敢喊冤？”
  雪妃看看两边，两个宫女立刻冲上去，将韩琳琳架起来从碧钗身边拖开。
  韩琳琳一边拼命挣扎一边伸脚乱踢，雪妃大喝一声：“够了，韩美人你再这么无理取闹，本宫做主，要对你施以杖责。”
  等韩琳琳总算安静下来，她挥挥手，让碧钗，以及跟随在身侧的一众宫女太监都退出去。鸣玉浮香见识到刚刚韩琳琳的疯狂，对主子的安危有所担忧，雪妃笑着对她们道：“放心吧，我心里有数。”鸣玉浮香这才也跟着众人退出去。
  所有的人都站在廊下三丈以外。
  雪妃这才走到韩琳琳身边：“你知道，本宫让太医院给你诊错病配错药了，对吗？”
  韩琳琳面白如纸：“果真是你！”
  雪妃冷然以对：“是本宫，都是本宫让人干的。”看着韩琳琳因为愤怒而变得赤红的双眼，她反而展露出非常妩媚的笑容，“可是，你能怎么样呢？告诉王后？王后自身难保。告诉鹰王？别说这样一件小事情，就算你为了本宫的做法赔上了性命，鹰王根本就不可能为了你，惩罚本宫。”
  韩琳琳浑身寒意陡增，摇头道：“不可能，绝对不可能，鹰王绝对不是你说的这般无情无义，他若知道，绝不会坐视不理。”
  “鹰王今天在承明殿有一场午宴，午宴结束之后，整个下午都会没事。本宫可以给你一个机会，你去晋阳宫，找鹰王，然后说明前后始末。咱们可以赌一赌，是本宫会因为此事受到鹰王惩罚呢？还是你因为此事反而被打入冷宫？”
  韩琳琳嘴唇翕动，想接下去，偏偏心虚。
  雪妃有恃无恐：“进宫这么久了，想来你也知道，明华宫这么大，众姐妹人也很多，殿下偶有心猿意马，也算不得什么。但是，他终究有一颗心，而这颗心在哪里，今时今日，你终于懂了吧？”
  韩琳琳脚下打了个趔趄，双手连忙扶住身后的桌子。
  雪妃亦步亦趋，贴在她身前不足两尺处：“这个道理，你在白麓勾引鹰王那会儿就应该懂。任何人，都只有一颗真心，而这颗真心，只会让明华宫有一个主人！而你太笨，又蠢，明明就是个小校色，偏偏总要出头想抢本宫的风头！”
  “那、那你想怎么样？”
  雪妃恢复仪态万方的样子，高傲略有些超然：“其实呢，本宫今天来也不是为了要将你逼上死路，刚才讲的道理，你若懂，一切都还好说！”
  “如果臣妾不愿意呢？”韩琳琳太不甘心了，咬牙问。
  “那你就在这烟云阁一辈子病下去吧。”
  这件事后，韩琳琳固然彻底输了，东明宫，杨秋鸾、林紫双以及刚过来不久的岳影珊，也人人自危。
  杨秋鸾当先说：“我们姐妹三人进宫，原指望能凭才貌获得鹰王的宠爱，纵使不是三人一起得势，至少能有一人抓住鹰王的心，然后照顾到其他姐妹，获得宫中稳定的地位，以求我们各自父亲的地位稳固。现在看来，这个愿望简直和肥皂泡一样软弱得不可靠。”
  林紫双说：“素来只是听闻殿下颇为刚毅，并未听过他专宠的事，但是雪妃娘娘如此专横跋扈，殿下却真的不管，这到底又是怎么回事儿呢？”
  岳影珊是唯一还能笑出来的：“鸾姐姐，双姐姐，我看你们都多虑啦。像现在这样，凭借雪妃娘娘的提携在宫中占尽优势，时日久了，自然会让我们的娘家得到好处，不是挺好的吗？你们担忧什么呀。”
  “仰人鼻息而已。”杨秋鸾到底见识远些，“说起来我和双双都是九嫔中人，但是上面有金、余、张三人，下面连韩琳琳也被收服了，谁知道我们当中谁又会得到雪妃的永久信任呢？就这样掌握在她的手里，那不等于将命拿出来放在盒子里？别说我们，就是我们的父亲，也间接成了她股掌中的人，生死不由啊。”