城东品梅馆，是天都最大的驿馆。这儿占地极广，池沼绿树之间，大小客房均匀分布。
  主管这儿的是礼部的一个五品官，叫扈端盛。而此刻，接到了上方的手谕迎接出来这是扈端盛手下一个女主事，叫玉婕。
  一个叫方妈妈的，下巴翘得很高：“这是珍妃娘娘的姨表亲韩小姐，从今天起住在你们这儿。”
  玉婕急忙笑起来：“甚好，韩小姐请。”
  穿着一身天青纱衣、戴青色垂纱斗笠的韩琳琳很受用，轻移莲步，跨进品梅馆去。
  玉婕亲自引路，带她们穿过一条旁边遍植红花的穿山廊。
  方妈妈有些不满：“玉主事，我知道你们这儿白梅居最好，你这引的，怎么是要将我们带去红梅居呢？”
  “白梅居已经有人了。”
  韩琳琳一听，登时耐不住：“谁比本小姐来头还大？”
  玉婕裣衽：“是一个来自花灵的小姐，叫‘兰语蝶’。她是明妃娘娘的侄女。”
  “小蝶？”韩琳琳顿时不气了，“那待会儿安顿好了，你能不能带我去见她。我认识她的，我们还是好朋友。”
  “很抱歉，”玉婕始终面带笑容，“原则上秀女入宫之前，不可以在私底下结交。而且，稍后方妈妈会有很多事情要和您说，所以，估摸着，您也没有那么多的时间去找兰小姐。”
  韩琳琳不觉失望。
  好在到了房间之后，房间很大，布置很好，她的心情这才重新好起来。跟着，玉婕又带过来三个人：“韩小姐，你指名要的侍女都已经到了。”
  韩琳琳一看，欢喜得跳起来：“曼琦、月盈、琴儿，你们果然都来啦。”
  三个和她一起从南陵来天都的女孩子全都笑起来。
  “是啊是啊，琳琳姐，我真的好想你。”
  “我也好想你。”
  “来之前，以为还有什么不好的事情等着，我都怕死了。”
  韩琳琳又找：“不对啊，我要了四个人，还有一个不是她。”
  第四个女孩一脸尴尬：“琳琳姐，锦儿说她不想再留在天都，所以，我就和她商量，我留下，她回家啦。”
  其他三个女孩不约而同翻了个白眼，韩琳琳也挺不高兴：“欣茹，你这也太爱钻空子了吧。”
  欣茹很是讪讪，但她很快调整过来：“琳琳姐，在白麓那会儿，其实也不我存心要离开你们，主要我觉得在天都人生地不熟，正好我有一个认识的人，他早年随他爹爹改迁至天都后，他本人还入了伍。难得有机会，我和他再见，我就悄悄见了他，也是希望那几天里，我们大家都有人照顾。”
  “真是说的比唱得还好听呢。”那会儿事情太多，后来的发展虽然惊险，但总体还算好的，韩琳琳也就不想多说，“算了算了，都这样了。”抽抽鼻子，“这什么味儿啊。”
  曼琦等三人一起掩住鼻子。
  “还不是欣茹。”
  “她和我们一直都不在一处，估计是被关到地牢里去了。”
  “也不知怎么和狱卒说的，硬是攀扯出琳琳姐你，方到了这里。”
  韩琳琳很嫌弃：“那快让她去把澡洗了，真是臭死了。”
  欣茹洗完澡，方妈妈又给了她和曼琦等四人半天假。这四个，出了品梅馆，直奔城中最为繁华的御南街。御南街上店铺各种各样，吃的喝的玩的用的，一应俱全，品质精良。
  曼琦悄悄出主意，她们那三个先带欣茹到花满园，二十来个铜板换来一套青色棉布简单裁剪出来的衣裳，替换了欣茹原本那身。接着，她们三个便进了斜对面不远处的绣珍坊。
  绣珍坊里也做衣裳，绸布缎子多，刺绣也好，式样跟比花满园丰富好看。姚欣茹只转了半圈就酸酸地抱怨起来：“曼琦，你们也真是的，给我买这样次的衣服，省出钱来，可以让你们在这儿买得更好。”
  曼琦说：“你胡说什么呀。我们身上穿的，已经是新的，怎么还需要再买呢？”
  “那到这里来干什么？没钱了找事儿做，赚点钱用用？”
  曼琦很鄙夷瞥她一眼：“琳琳姐过几天要进宫了，光是品梅馆准备，能准备什么？红梅馆在品梅馆里等次不算最高，到时候白梅馆的人出来，衣服、气场把琳琳姐压过去，那不就不好了嘛？”
  三个女孩子精心挑选，选了一件蜜粉***穿花的大衫，内搭小衫、襦裙全用了这儿最好的柔云锦。最后，她们还去了街尾的宝晏斋，给韩琳琳购置了一支攒丝连珠青雀步摇、两朵金丝骨堆纱仿真宫花，以及一对星辉明月珰。回到红梅居，伺候韩琳琳装扮起来。
  连欣茹都发乎于内心：“琳琳姐，你真是太美了。殿下选秀，你必定要夺魁的。”
  再说白梅馆，明妃安排的两个丫头：怡香、小蟾，一个捧着衣服，一个捧着首饰，来到屋子里面。
  “兰姑娘，”怡香的声音软软的，“你且看看，进宫那日，你比较喜欢穿什么样子的衣服呢？”
  小蟾则道：“这些首饰也都是宝晏斋送来的，也请你选一选。”
  兰语蝶左右都看了看，衣服挑了件藕荷色，挑了一只素玉的簪子和一对珍珠的耳坠：“就这些吧。”
  怡香、小蟾互视一眼，怡香说：“兰姑娘，还是选得隆重一些，怕是好些。”
  兰语蝶冷笑起来：“便是将自己装扮得花蝴蝶一样，若那人根本不喜欢你，又有何用？”
  两个丫头不敢再说，蹲身，后退，及至门口，转身出去。
  小莲庄。
  冷紫幽在自己的房内踱来踱去。一抹绿色在门口闪了闪，圆圆脸、圆圆眼睛的顾心歌从门外探出头：“紫幽姐姐。”
  冷紫幽连忙抹去忧色，展开笑容：“心歌。”
  自从嫁给自己最喜欢的“长烈哥哥”后，顾心歌每天都处于这种激动、愉快的状态：“长烈哥哥今天可有信回来？”等不及冷紫幽回答，她心里盘桓很久的话流水价淌出来，“你说这才几天那，怎么我就那么想他呢？紫幽姐姐，你说长烈哥哥是不是终于想通了，外出公干之前那几天，他对我的态度和以前可不一样了。以前，他总是说；‘心歌，我把你当妹妹，亲妹妹。’不管我怎么生气都没用。那几天，他再也不说了呢。”
  冷紫幽心想：“你这个小妮子，当真是少年不知愁滋味。”嘴上顺着她说，“那是当然了，整个蓬莱洲，还有谁能比你对他心意更真呀。不过呢，心歌，不是我要说你，这都成亲了，你肚子里呢，也有宝宝了，以后不要再‘长烈哥哥’‘长烈哥哥’的叫。”
  顾心歌笑眯眯摸摸自己还很平坦的腹部：“那叫什么？”
  “相公啊。”
  “嗯——”顾心歌连连摇头，“这般老气横秋。我还是喜欢叫他‘长烈哥哥’。他也永远都是我第一次看到的那样，穿着绣金雕的武装，年少英伟，纵马驰骋。”
  冷紫幽忍不住翻出个大眼白：“那是你没见过他光着膀子胡子拉碴邋里邋遢的模样。”
  “胡说。”顾心歌两道秀眉一蹙，“长烈哥哥才不会那么粗鲁。”
  “我没和他成亲那会儿，每天都在军营里，大部分时间都跟他后面，他那些糟糕透顶的模样，我看得多了。吃肉喝酒骂人打架……哪样不占？”
  “我跟你嫁的根本就不是一个人。”
  “嗯！”冷紫幽头点得十分真诚，“我也是这么想的。”
  外头有人报：“夫人，刘将军来了。”
  冷紫幽忙道：“真的吗？”抢出门，来到荷塘边的凉亭。
  刘林成抱拳行礼：“夫人。”
  冷紫幽摆摆手：“免了。我的信，你送到上将军手上了吗？”
  “送到了。”
  “上将军怎么说？”
  刘林成脸上掠过一丝难色。
  冷紫幽了解司空长烈，便道：“他说了什么话，你都一五一十和我讲吧，我受得住。”
  刘林成说：“夫人，我真的很为上将军庆幸，他能娶到你这样一个全心全意为他着想的人。其实，上将军也不是故意的，他那个人，没什么心事的时候对大伙儿都很好，能有什么好处，他都让我们去，有了坏处，他一定冲在大伙儿前面。就是有了心事了，他那个脾气吧，确实很臭。”
  “好了好了，”冷紫幽开始不耐烦，“他什么样的人，我不比你了解得少。骂我多管闲事了是不是？”
  刘林成“嘿嘿”笑了两声，挠挠头：“上将军说：让冷紫幽不要八爪章一样，手老是伸那么长。小莲庄的日子她不爱过，爱去哪里过就去哪里过——噢，夫人，我这可都是转述原话。实际上上将军这个人就是嘴把式，你就把他的地儿全占了，他大约也不会多说，至多自己卷铺盖滚蛋。”
  “好啊，那我就把你这话写下来，你再替我把信带过去。”
  刘林成连忙抽嘴：“我说错了，你可别这么写。”笑嘻嘻道，“我就是安慰你，不要计较上将军说什么。”说到这里，他倒是忍不住奇怪，“夫人，你到底给上将军出了什么难题，让他那么生气，简直口不择言呢？”
  冷紫幽叹了口气：“还有什么事，不就是他如今最在意的一件事。”
  兰语蝶离开易安侯府，即将进宫选秀！派往品梅馆的人又全被挡回来。
  冷紫幽怀着司空长烈的孩子，心里却一个劲儿替他着急：“长烈啊长烈，你这不是又伤了别人的心？其实真的喜欢，回来赔个不是，全都好了。殿下的后宫，佳丽如云，怎见得就少了她那一个呢？”
  又过三日，这天，便是大选之日。
  韩琳琳穿着嫩若桃花的蜜粉色衣裳，来到品梅馆的门口。紧跟在她后面出来的，是兰语蝶。
  韩琳琳扫了一眼兰语蝶身上的装束，嗤的一笑：“妹妹这是去探亲，不是为选秀吧？”酸不溜丢地又说了一句话，“也不知道怎么的，你也攀上棵大树，无缘无故，就成了明妃娘娘的侄女。到底是明妃娘娘的侄女呢？还是那位大将军的相好？”
  兰语蝶眼皮子一瞟：“琳琳姐，请慎言。”
  “好吧，看你还晓得分寸，叫我一声‘姐’，姐今天，就先放过你吧。”
  两辆马车过来，韩琳琳抢着上了第一辆，将装饰、大小显然都次一等的第二辆扔给了兰语蝶。
  怡香、小蟾不干，兰语蝶扫她们一眼：“不要紧，都是车罢了。”上了车，随着马将车拉起，她的思绪开始随着车子摇晃。
  “到底是明妃娘娘的侄女呢？还是那位大将军的相好？”
  这句话巧不巧的，多少戳中了一些真相。
  兰语蝶从自己离开家乡想起，到明府，碰到明妃，被修了脸，尔后——一切就都失去了掌控一般。
  她撩起一点车帘，看天都街上的风景，心情截然不似自己当初料想的样子。那个单纯的、看到一点新鲜的东西就会喜不自胜的自己，终于不在了吧。
  明华宫正门七道，第一道叫承辉门，紧接着是正舒门、奉阳门、光禄门、极熙门、承天门，最后才过午门，前方便是玉藻殿。
  过左侧丹凤门，转福来巷，最后到达朝阳阁。
  秀女们三个一排，总十二排，共四拨，依次站好。
  阁门开了，小太监走出来：“跪——见殿下、王后。”
  秀女们一起跪倒，山呼：“参见殿下、王后娘娘。”
  内宫局总管张恭权将秀女的名册呈上来，汤桂全接过来递给鹰王。鹰王翻开第一页，下面对应的人随之被唤出行列：“汉平牧杨忠磊之女杨秋鸾、南陵节度使林恪书之女林紫双、上兴长淮刺史岳文英之女岳影珊见王驾。”
  三位秀女走上前来。
  鹰王随便瞅了一眼，对王后说：“你来看。”
  王后很是得意，仔细看看，笑着说：“这汉平牧杨忠磊之女，名字起得真好，秋鸾，芙蓉叶将落，鸾凤不相离——且这模样儿也是明丽动人得很；而这南陵节度使林恪书的女儿嘛，紫双，风姿绰约，俊眼修眉，也很不错；上兴长淮刺史岳文英的女儿岳影珊，便是这样子就很出众了，眉目清丽肌肤赛雪，就这么远远一看，臣妾觉得，倒有雪妃的三分神韵，鲜艳妩媚，又像明妃，加上豆蔻年华青春正好，鲜妍活泼当是珍品。”
  鹰王“噢”了一声：“那就按王后意思，都留下吧。”
  汤桂全对张恭权点点头。
  张恭权提高声音宣布：“汉平牧杨忠磊之女杨秋鸾，南陵节度使林恪书之女林紫双，上兴长淮刺史岳文英之女岳影珊，留下，赐玉牌——”
  接着又上来三个，鹰王有一搭没一搭地瞧，还是让王后做主。王后看看名册，便说：“这三位来自于平民，不过，都和臣妾一样，家里面多是些读书的。这位田意儿，臣妾觉得，样貌虽然不错，但是无甚特点。只这阳西县女子柳无尘和六合县女子何希文，一个擅长书画，一个擅长琴艺，臣妾觉得不错。”
  汤桂全一双眼睛只管盯着鹰王。
  鹰王一抬下巴。
  他马上冲张恭权说：“田意儿不要，另外两个留下。”
  就这么轮着看下去，两百多个人当中选了二十七个出来，名册上剩下来不足五十人，别人也就罢了，坐在后面的明月如忍不住紧张起来。
  兰语蝶的名字就在前面第五页，杨秋鸾、林紫双、岳影珊这些人能吸引鹰王的目光，没道理，她吸引不了啊。
  难道说，鹰王根本没有认真看名册，也没好好看下面站着的秀女。
  假如错过了这么重要的场合，自己还能将精心创造出来的棋子顺利安插进宫，并且让它发挥作用吗？
  正在胡思乱想，鹰王又指名册上名单。这次是，东卫宜川督军衙门左旗校尉方大宇之女方若冰。这督军衙门，在一方也不算小了，但是，堂堂一名校尉的女儿却排在了四百个人的最后面，这让人不得不疑惑。
  鹰王指着此女前面地名问汤桂全：“汤桂全，我记得念蓉夫人当年也是宜川的。”
  汤桂全忙说：“是啊。”
  “念蓉夫人当初接触过姓方的人，这姓方的，和这个姓方的，是不是有什么关系？”
  汤桂全后背一阵凉飕飕的，弓着腰，轻声：“老奴特别查过，这宜川校尉的女儿方若冰，和念蓉夫人关系原不是很大，但那个地方姓方的不多，所以往上数去，总是牵连着。只是，老奴寻思：当初方家也算是为殿下尽忠的，此番让此女入宫，想来也是想向殿下表达忠诚不二的真心。又因为底子不清明，所以，把她的名字排在这最后面。”
  鹰王很认真地听，听完了点点头：“那就留下她吧。毕竟攸关孤那个师娘，虽然当时她的罪名不小，这几年来，毕竟也吃了苦啦。”
  汤桂全不由得擦汗，然后亲自宣旨：“东卫宜川镇守使方大宇之女方若冰，赐玉牌！”
  选完这一个，鹰王似乎已经没有再看下去的欲望，信手将名册合起来。
  明月如立刻站起来：“殿下，不再挑选了吗？”
  鹰王不由得转头看她：“你也有要向我推荐的人吗？”
  “这……”明月如不敢明说，犹豫了一下，只能道：“没有，臣妾并没有特别想推荐给您的人。”
  鹰王并没准备放过她，面罩寒霜，冷冷道：“可是花灵确实有选送来的秀女，这位秀女原本在流淙上将军府上，后来又被孤下令安置在易安侯府。前几日你去南郊为王后取焕血草，三天，这秀女的名字原本名单上没有的，然后就突然出现。你能告诉我，这到底是什么原因呢？”
  明月如当着那么多人的面，实在没脸跪下来求饶，便打死不认罪：“殿下，臣妾不知道你在说什么。花灵有秀女入宫，那也是按制办事，和臣妾没有关系。”
  鹰王目光发冷，但最终也没有继续深究，而对汤桂全说：“最后两个，都留了吧。”
  张恭权的声音再度响起来，带着很多人的惊喜，同时也伴随着更多随之而来的失望：“南陵齐华月塘县丞之女韩琳琳，赐玉牌！花灵织造兰启山之女兰语蝶，赐玉牌！”