明华宫中轴东南的琼玉宫里，莫雪姬勃然大怒：“这个明月如想要干什么？她姨母已经倒了，这明华宫、这天都，乃至于以后的蓬莱洲，都不再是她明氏可以为所欲为的地方！”
  碧华宫的赵霓珍附和道：“说得是呢，金瑶来和我的人说要一同委托内庭副总管去慰问谢大人，我听了后，我都吓了一跳。明月如难道还想着要抢这个王后？”
  雪妃气不平：“那你说，我该还以什么颜色？”
  珍妃想想：“我倒是觉得，娘娘应该先发制人，您委托副总管先去慰问了谢大人得了。”
  “我又何用如此？”雪妃一口拒绝，“我什么也不做，就是要看看：凭我这个人，殿下允不允我做了这个‘王后’。”
  “可是，姐姐，谢公现为首辅，极得殿下倚重，如果让他被鎏金宫拉拢，会不会对姐姐的封后之路有所影响，并不好说。”
  雪妃想了想：“这样吧，梨园新来的戏班，《贵妃醉酒》唱得不错，我请你们一起去听听。”
  听戏的时候，管事大太监王明亮就按照雪妃娘娘的吩咐，设了一个主位，两个副位。明妃应邀前来时，王明亮堆满笑容，却只将明妃引至下风处那个副位上。
  “放肆！”金瑶得到明妃眼神示意，斥道，“瞎了你的眼睛，这是我们娘娘该坐的地方吗？”
  王明亮笑呵呵道：“金姑娘，大伙儿现在都知道的，如今‘王后’位虚悬，后宫事全由雪妃娘娘代管。这是雪妃娘娘的意思，所以，还请明妃娘娘入座吧。”
  明妃道：“本宫和莫雪姬一同封妃，且不论了那高低，那珍妃一开始只做了夫人，因殿下生辰，殿下一时高兴，才晋了她的位置。按照时间，也应该是我坐上座，她在这里。”
  王明亮唯唯诺诺，但始终不予同意。
  明妃急了：“金瑶，把他启开。”
  金瑶一把便将这个挺胖的太监给拎起来。
  王明亮吓得“哇哇”大叫：“明妃娘娘饶命，明妃娘娘饶命。”
  话音未落，园子门口有声音响起来：“是谁在那边惹事，把好好的地方，搞得吵吵嚷嚷！”
  金瑶连忙将王明亮放下来，明妃也转过身。但见一片雪光迎面而来。
  不论她们愿不愿意臣服，琼玉宫的莫雪姬容貌倾城，无可争议。不说那秋水含情般的眼睛，也不提不点而丹的红唇，就是这一身欺霜赛雪的肌肤，任谁站在她旁边都要自惭形秽。
  雪妃今天也没怎么精心装扮，几根素玉簪子插在发髻上，耳珠也只两粒竖着串起的明珠，修长的脖子上带了一串水晶项链，一身衣服也是素白，只衣襟、袖口加了同色的暗绣，丰富了纹理，添了点质感罢了。但是便如同神女下凡！
  明妃深知，在殿下心里，自己地位早已不复存在。眼前这个清丽脱俗的女子，无论做出什么，殿下也只会支持她，而不会偏向自己。
  雪妃看了看身边伺候的鸣玉。鸣玉嘴角一挑，露出一丝冷笑，走到金瑶面前，劈手打了金瑶一个大耳刮子。声音之大，唧唧歪歪正在请罪的王明亮都惊呆了。
  金瑶捂着腮：“你！”
  鸣玉哼了一声：“我怎么啦？你还想把我拎起来，扔到园子外面不成？”
  金瑶敢怒不敢言。
  雪妃一阵得意，笑起来：“明月如，你呢，是不是还要争那个上首位？”
  明月如咬牙切齿：“莫雪姬，你别得意忘了形。小心今日登得高，来日会从云头上重重跌下来。”
  “是吗？”雪妃毫不在意，瞥她一眼，“那你可要好好保重，保证自己能亲眼看到那一天。”她占了主位，点了戏。一阵丝弦之后，台子上戏开始了。
  看了一会儿，雪妃问珍妃：“妹妹，这台戏，你看得懂多少呢？“
  珍妃赔笑：“无非圣心难测，左摇右摆难有定数罢了。“
  “非也，”雪妃摇摇头，又问明妃，“妹妹你说呢？”
  明妃脸一赤，生生咽下一口怒意，方才说：“得宠如同贵妃，也会有落寞失意的时候。”
  雪妃更是不满意：“你们怎么都没看出来呢？后宫之中，梅妃本是最得圣心的人，可是，来了个美貌堪比嫦娥的贵妃，顿时便将圣心给抢走了。虽然这戏唱到了圣心反复，可是，贵妃这一醉，恰恰断绝了梅妃最后的恩宠。这戏结束，那梅妃，就连再见圣上的机会都没有啦，最后只能郁郁寡欢，凄惨老去。”说到这里，她刻意盯着明妃，“妹妹，这些意思，我说了，你都懂了吧。”
  明妃哪能受这样明显的窝囊气，拍案而起：“莫雪姬，你别太过分了。你以为殿下贪恋你美色，就会对你隆宠不衰？你莫不是忘了昔日的事，忘了曾经还有一个瑞祥郡主，当着殿下的面也能将你的肩头一剑扎透吧？”一甩袖子，“我们走！”
  回到鎏金宫，明妃一口气扎了十几个诸如花瓶、瓷碗、夜光杯。略微平复了胸中的恶气，然后问金瑶：“去谢公府的事，办得怎么样了？”
  “遵照娘娘吩咐，只对谢公说，盼谢能够看在娘娘是前城主礼聘入天都旧人的面子上，既然殿下都没有因为上邪夫人的祸乱而施以迁怒，也请谢公美言，若雪妃娘娘做了王后，娘娘也晋个相对略高些的妃位，以保以后宫中日子安稳。”
  “莫雪姬那个蛮夷之地来的草包，自以为看过几回戏，便可以拐着弯儿编排本宫。本宫就要让她知道，即便本宫风光不再，阻止她登上‘王后’之位，也多的是方法。”
  “但是娘娘，谢公真的会因之觉得雪妃德行不够，而向殿下建议不让雪妃做‘王后’吗？”
  “金瑶，你是不是觉得，我、珍妃、雪妃三人，我肯定没指望，珍妃也更加不配那‘王后’的宝座？”
  金瑶连忙低头：“属下不敢。”
  明妃俏脸含煞：“你不用不敢，照目前的情况看，这都是事实。但是，你别忘了，现在天都即将要掌权整个蓬莱洲，鹰王不再是天都的王，不日，他就会成为蓬莱洲的王。后宫不会仅仅只有我、珍妃还有雪妃。为了笼络各城主的心，大范围选秀会是顺理成章的事。莫雪姬连我一个旧人都容不下，那么多城主推荐的年轻的秀女入宫，她又焉何能受得了呢？”
  她这话说了没几天，果然，琼玉宫里，雪妃便闹上了。
  鹰王今天心烦，丢下了王庭送上的一大堆城主推荐的秀女的名单，信步来到琼玉宫中。
  雪妃已经听说此事，迎面砸过来一个花瓶：“你怎么还有脸到这里来？送走了一个瑞祥，还要再找回来一百个、一千个瑞祥吗？”
  鹰王最不喜欢她随意攀扯这个名字。转身便走，雪妃又奔上来，拉住他：“你说清楚了再走！”
  “你想听我说什么？”
  “否定王庭的提议，将秀女名单全部发还回去！”
  “雪姬，这是大事，并不是你不喜欢我就可以拒绝这么简单。再说，我早已立志，要将蓬莱洲上十八盟全部结为一个整体。此刻，安抚各城主之心是首要任务。”
  雪妃捂起耳朵：“我不要听、我不要听。”
  鹰王见状，也是叹气。回去晋阳宫，独召首辅谢耿池前来：“谢公，孤想过了，你先前说的话确实有一定的道理。”
  谢耿池大病初愈，鹰王让汤桂全亲自给搬了个绣墩。谢公坐下：“殿下能想，这便好了。‘王后’人选，非常重要。明妃、珍妃，都是有背景的人，封她们任何一个，也不适合封雪妃娘娘。当然，殿下顾念雪妃娘娘，此情义深重，也让臣感叹。所以，臣为殿下想了一个万全之策：殿下可以舍权位而尊文化，在大家中择一位才华横溢的女子，尊为王后。”
  鹰王一听：“难为谢公，这个想法甚妙。想我蓬莱之地，城邦割据，整日价打打杀杀是该让所有人知道传承文化的重要。待选秀女名单可有？”
  谢公送上一本奏疏。
  鹰王打开：“八岁才女秦海潮，药香圣手长孙清涟。”
  三日后，两位待选王后的秀女入内庭甄选。鹰王在座上一看，八岁便能咏絮的才女秦海潮确实一副娴静的书卷气，可是五官平平，甚是乏味。倒是出身医学世家的长孙清涟，来到阶前，蹲身万福，口称：“参加殿下。”一股甚为奇特的药香飘渺而至，再看她人，肤白貌美，一双斜长上翘的双目正是自己喜欢的样子。
  “平身。”
  秦海潮和长孙清涟谢恩，站起。
  鹰王问：“你们平时都喜欢做些什么？”
  秦海潮说：“闲时读书，也会做些女红。”
  长孙清涟则道：“帮家父整理医书，期望早日修订出一本更加适用于民众的医学专著来。”
  “那你们各自根据自己的所长，写一首诗来。”
  二女接转眼书就。
  秦海潮站在自己的诗作前，从容待选。长孙清涟却在鹰王走近时，白皙的脸庞蓦地浮起一层淡淡的红晕。
  鹰王命二女退下，随后召谢公：“就定那位长孙清涟吧。”