沈烬温面色遽然一变，急道：“可当年太子阿兄的灵柩明明是被宁王亲自扶灵送回长安的。”
  三年前，他得知太子阿兄病逝后，过于悲痛，又连着不吃不喝地守灵七日，最后昏迷不醒了三日，等他能站起来后，得知的便是沈齐佑在太子阿兄危难之际，定下兵分两路之策，一路杀出重围护送太子回长安治病，另一路便是由沈齐佑统领三军，留下来反击西突厥。
  后来，沈齐佑不仅大破西突厥的包围，还擒住了西突厥的大将军，并重创了突厥大军，因此才逼得西突厥只好息兵谈和。谈和刚毕，就闻太子病逝在回长安的途中，沈齐佑立即披麻星夜兼程地赶到太子薨逝的驿站，亲自扶灵回到了长安。
  原来这一切都是假的。
  “卑职当年得以逃生后，本想着赶回长安将此事报于皇后与圣人，只是卑职还没过进陇右道便遭到了神秘人追杀，逼得卑职在突厥人的地盘里东躲西藏了两年多才跟着商队混进了陇右道，又花了一年时间才回到长安。卑职一回长安就听说了当年太子的灵柩是宁王殿下亲自送回来的，又闻当年西突厥困住的雅布赖大军也是宁王解救的，卑职就觉得此事大有阴谋。”杨朝炎愤然道，“果然，卑职刚现身长安不久，就又遇到了不良人在暗中追杀。”
  “不良人……”沈烬温眯起了眼，“他们可都是宁王的人。”
  杨朝炎面色凝重地颔了一下首，道：“正是，所以卑职才怀疑，当年太子殿下的死，定然跟宁王脱不了干系。”
  沈烬温陡然站了起来，“我明日就带你进宫，由你向父皇当面禀明当年之事。”
  杨朝炎一听，却面露为难之色，摇头道：“卑职不能。”
  “为何？”
  “卑职虽活了下来，但事过三年，所有证据皆以毁灭干净，圣人是不会单信卑职的片面之词的，宁王也不可能同卑职当面对质，而且……”杨朝炎面露痛苦之色，道，“那宁王似乎对卑职早有防范，竟将家父的把柄早早地握在手中，并且故意找机会透露给了卑职，卑职若敢面圣，他必会对杨家下手，卑职……不想连累杨家。”
  沈烬温默了一瞬，问：“那你有何打算？”
  杨朝炎噗通一下跪地叩了一个响头，语气凛然道：“卑职虽不想连累家族，但卑职不怕死，卑职恳请殿下彻查太子殿下死因，还太子殿下一个真相，卑职愿意为此赴汤蹈火，在所不辞。”
  沈烬温上前拉杨朝炎起身，义正辞严道：“太子阿兄能有你这等重臣良将，想必他泉下有知一定很欣慰，你放心，太子阿兄待扶舟如兄如父，我一定会查清太子阿兄的死因，若真是宁王所为，我定当替太子阿兄报仇雪恨。”
  杨朝炎激动道：“太好了，卑职果然没有看错殿下。”
  沈烬温拍了拍杨朝炎的肩膀，想了想，忽颇感不解道：“你既然回来了，为何不直接去昭王府寻我，怎么反倒费尽心思引我来保唐寺？”
  杨朝炎一脸无奈道：“殿下以为卑职没去过？卑职去过好几次，只是次次见昭王府外面有暗探监视，有一次好不容易避开暗探，潜进府内，结果发现府里到处都是机关重重，还有暗卫蛰伏，卑职的小命险些没折在里头。”
  沈烬温这才想起上个月中，好像是有听严叔提起过府里是有那么一个刺客光顾过，原来竟是杨朝炎，至于昭王府外面的那些眼线他早就知道了，只是懒得清理而已。
  “卑职只好又想方设法地潜进了金吾卫的公廨，这才将殿下引来了保唐寺，这保唐寺今日人满为患，最适合避人耳目。”
  “原来如此。”他险些又误会是孟娉婷所为，如今弄清楚了，他心里竟没来由地松了一口气。
  杨朝炎纳闷道：“卑职记得太子殿下在时，卑职入殿下府邸那就如入无人之境，为何如今要遍设机关，可是有人要害殿下？”
  “只是用来以防万一而已。”沈烬温又看了一眼四周，蹙眉道，“你也别藏在这里了，收拾一下东西，我一会儿出去恁一辆马车，你先随我回昭王府，那里才是最安全的，之后再从长计议。”
  杨朝炎敛色叉手道：“卑职但听殿下安排。”
  -
  翌日一早，沈烬温更了衣，正准备去雅院请杨朝炎共用早膳，严叔突然来禀：“殿下，宫里的少监来了，人正在前厅候着。”
  沈烬温蹙了一下眉，“有说何事而来？”
  “少监并未表明来意。”
  沈烬温去了前厅，殿中少监正在吃茶，见沈烬温现身，忙放下茶盏起身叉手见礼道：“奴婢参见殿下。”
  沈烬温叉手回礼：“中贵人安康，不知中贵人前来有何要事？”
  殿中少监禀道：“奴婢受皇后娘娘旨意，特来请殿下即刻入宫一趟。”
  闻言，沈烬温眸光一闪，问道：“可是母后出了什么事？”
  殿中少监答：“皇后娘娘一切安好，只是娘娘说许久未见殿下了，甚是想念，故请殿下入宫一叙。”
  自重生以来，沈烬温回想起自己前世死在上官婉蓉的手下后，他就同他这个名义的母亲之间有了不可逾越的隔阂，所以能避免入宫面见上官婉蓉，他就尽量不入宫，久而久之，上官婉蓉那边估计也觉察出几分异样来。
  看来，该面对的迟早得面对。
  “辛苦中贵人前来传话，我这就随你入宫。”说着，沈烬温转身对严叔低声吩咐道，“好生照料客人。”
  严叔领命下去了。
  -
  沈烬温站在立政殿的外驻足看了一会儿，曾几何时这里是他最熟悉的地方之一，另一个地方便是东宫，他自幼养在上官婉蓉膝下，却时常跟着太子长兄吃住在东宫。
  两个他前世认为最重要的亲人，一个离开了他，一个亲手杀了他。
  他嘲讽地勾了勾唇。
  少监在一旁催促道：“殿下，娘娘已经在里面久等了。”
  沈烬温刚要举步，突然听见头顶上的树枝一阵轻微地响动，沈烬温不动声色地从地上用脚尖勾起一个石子，猛地踢了上去。
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  第40章
  只听‘哎哟’一声, 有个稚嫩的童声急急响起：“六叔，接我……”
  下一瞬，一道黄影从树上坠了下来, 沈烬温头也不抬地闪身过去稳稳将那道人影接住了。
  小人躺在沈烬温的怀里，捂住胸口直拍了几下, 半晌后, 仰头见沈烬温正一副兴师问罪地瞅着她，忙乖巧地说道：“多谢六叔救命之恩。”
  沈烬温一脸不悦道：“怎么爬树上去了？”
  沈长乐那双葡萄籽似的小眼睛顿时眯成了小月牙：“长乐得知六叔今日会来, 便早早地来这树上等着六叔。”
  “等就等，作何爬那么高？万一摔到了怎么得了。”
  沈长乐道：“书上常说什么‘登高方能望远’, 长乐便想在这树上等着，只要六叔一进来, 长乐一定是最先看见六叔的那个人。”
  正在此时, 不远处的宫女们听见这边的动静, 忙急色匆匆地赶了过来，见小郡主窝在昭王殿下的怀里, 先是冲沈烬温叉手, “殿下。”
  然后一个个噗通通全部跪地, 欲哭无泪地喊道：“郡主, 您跑哪里去了啊，叫奴婢们好找。”
  沈长乐冲她们吐了吐舌头，“谁叫你们长得笨。”
  沈烬温放下沈长乐, 使劲地刮了一下她的鼻子, 道：“自己调皮，倒会怪别人的，小心六叔告诉你皇祖母去。”
  一听要告状，沈长乐忙拉住沈烬温的胳膊, 奶声奶气地央求：“六叔，你别告诉皇祖母，她知道了又会生气的。”
  闻言，沈烬温眸色微晃，他蹲下，平视着沈长乐，问：“你为何不在里面同你皇祖母一起等六叔来？”
  沈长乐撇了撇嘴，怨怪道：“皇祖母眼里只有小皇叔，根本没有长乐，皇祖母不疼长乐。”
  “胡说，你是皇祖母的嫡亲孙女，她怎会不疼你？”
  “皇祖母把六叔送给长乐的木猴送给了小皇叔耍了，那是长乐最喜欢的玩具，皇祖母还不准长乐抢回来。”沈长乐越说越气，哼道，“皇祖母就是不疼长乐了。”
  沈长乐如今只有七岁，乃是太子沈泰留在世上唯一的血脉，太子病逝后，太子妃大受打击，没多久后竟跟着去了，那时长乐才四岁不到。太子夫妇去世后，上官婉蓉便将沈长乐接到立政殿亲自照料。
  沈长乐口中所说的小皇叔便是当今圣人最小的皇子，年仅五岁的十一皇子沈熙。因他生母只是个采女，无资格教养皇子，这十一皇子便养在体弱多病又无子嗣的德妃膝下。德妃一向同皇后交好，又因皇后膝下养着永安郡主沈长乐，心想着让两个小孩一处玩耍，便时常带沈熙来给皇后请安。
  这才有了沈长乐嘴里抢木猴一说。
  沈烬温抬手揉了揉沈长乐的头，宠溺地说：“你若是喜欢，六叔下次刻一堆新奇的玩意儿给你。”
  沈长乐的小眼睛顿时亮了，她立即伸出小手指头，道：“六叔说话算话。”
  沈烬温无奈地勾了勾她的小手指头，道：“君子一言，驷马难追。”
  沈长乐这才满意地笑了。
  沈烬温起身，牵着沈长乐的小手，道：“走吧，陪六叔进去见皇祖母。”
  “嗯。”
  甫一进立政殿的大门，沈烬温便看见大殿内，雍容华贵的上官婉蓉正坐在凤座上，抱着沈熙在腿上逗弄，玩得不亦乐乎。
  沈烬温的手下意识蜷紧了些。
  哼，看来前世她所说的那个更好控制的帝王便是沈熙了。
  ……原来她所做的一切早有图谋。
  “六叔？”沈长乐的手被沈烬温握的有些疼，她不解地扭头喊了沈烬温一声。
  沈烬温回过神来，松了手劲，冲沈长乐歉意地笑了一下。
  这时，殿中少监已经小步跑进去通报了。
  上官婉蓉将沈熙递给身边的女官，一旁的德妃站起来接在手里。
  沈烬温牵着沈长乐入殿行礼：“儿子参见母后，见过德妃娘娘。”
  沈长乐软糯糯道：“长乐给皇祖母请安，给德妃娘娘请安。”
  上官婉蓉先是没好气地瞪了沈长乐一眼，“你方才又躲哪里去了，满宫的人都寻你不见。”
  沈长乐立马乖巧道：“长乐在外面等六叔呢，因站的隐蔽，所以大家才没看见。”说着，沈长乐还悄悄拉了一下沈烬温的袖口，“六叔，你说是吧？”
  沈烬温勾了下唇，对上官婉蓉道：“长乐的确是在外面等我。”
  “你惯会护着她。”上官婉蓉嗔怪地瞅了沈烬温一眼，终是无奈道，“都起来吧。”
  德妃心知上官婉蓉同沈烬温有话说，便带着沈熙告退了。
  沈烬温拉着沈长乐走到德妃方才坐过的位置一起坐下。
  上官婉蓉道：“你近来可是许久都未进宫看望母后了，最近一次见你还是上次芳诞上，你坐得甚远，除了跟诸位皇子郡王一起贺寿，都没私下同母后说过话儿，今日还是我命人特地请你入宫你才来的，六郎，你可是心里有什么事？”
  沈烬温道：“母后多虑了，实在是金吾卫里公务繁忙，儿子一时抽不开身而已。”
  上官婉蓉当然知道沈烬温说的都是敷衍之语，但她也一时摸不清沈烬温心里在想什么，见他不愿意道明原委，只好转移话题道：“芳诞上你送的那尊紫檀千手观音我甚是喜欢，我已命人专门在殿内供了佛龛，母后日日都在观音面前为你祈祷，保佑你早得储君之位，好为你父皇分忧。”
  这话说的自是冠冕堂皇了些，实则是因为陛下龙体欠安，每况愈下，却又整日迷信丹药，还大肆派人出去寻找什么长生不老药。上官婉蓉冷笑，这世上哪有什么长生不老，陛下这是老糊涂了，所以她一定要趁着陛下殡天前，将大权握在自己手上。
  “母后喜欢就好。”
  上官婉蓉柳眉微蹙，瞧着沈烬温面色淡淡的，也不知道他是真不懂，还是故意装不懂，不过有一件事却是等不得了。
  “如今你也及冠了，漓儿也老大不小了，她等了你三年，你们也是时候把婚事定下来了。”
  沈烬温这才皱了一下眉头，沉默了半晌后，才道：“婚姻之事，儿子想从长计议。”
  “从长计议？”这显然是推脱之词，可明明之前她已经向沈烬温暗示过几次，并未见他有什么抗拒和反对之意，为何如今却又反悔了？计划被打乱，上官婉蓉不由得急道，“那怎么行呢，漓儿今年已经十八了，等不了了。”
  “那就请表妹另择良婿，莫要耽误了她的大好前程。”
  上官婉蓉眸色一厉，沉脸道：“六郎，你在说什么胡话，漓儿她只能嫁给你。”要不是陛下明里暗里有意防着外戚势大，不松口赐下月漓与扶舟的婚，不然，她早就将二人的婚事给定下了。