陪着沈承恩出了王府，夜已经深了。
  站在门口，沈承恩才发现谢西暝换了一身衣裳，想到他之前给打的惨状，顿时醒了神。
  幸而刚才叫来的那大夫仓促中已经给谢西暝粗略处理了一番，不像是先前那么吓人了。
  两人回到了府中，这会儿阖府已经都歇下了，万籁寂静。
  沈承恩同谢西暝往内而行，便问：“先前听说你给王爷带去，把我吓了一跳，柔柔也担心的很，总算有惊无险，只不知今日王爷到底是什么意思？竟是让你留在这里，是真心的还是……我竟参不透。”
  谢西暝道：“沈大人放心，他既然说了，自然一言九鼎，绝不会暗中谋害。”
  沈承恩见他说的直白，脸上一热：“可、可这太过稀奇了。”
  谢西暝道：“总之这一关算是过了，大人安心，今日天色已晚，大人还是早些安歇吧。”
  沈承恩本想跟他多说几句，见他如此，又知道身上有伤，忙道：“好好，你先回去，对了身上的伤呢？不如再请个大夫过来看看。”
  “不用，我自会处置。”谢西暝却拒绝了。
  沈承恩知道这少年从来自有主张，却不便为难，于是两下分别。
  本来沈承恩想叫人去告诉沈柔之，让她放心的，可此刻将到子时，只怕沈柔之已经睡下了，却不用打扰。于是便自己回房了。
  这边谢西暝往回而行，心里却记挂着沈柔之，不知不觉竟拐到了她的院前。
  抬头却见院门是虚掩的，谢西暝轻轻把门推开，见柔之的房间方向有灯光暖暖地闪烁。
  谢西暝情不自禁走向那盏灯，才走了几步，忽然醒悟自己身上的伤虽稍微料理过，但有的外伤没法儿遮掩，给她见了岂不冲撞了，当下便又后退回来。
  正要悄悄地出门离开，却听到门口有人轻声道：“怎么又要走？”
  谢西暝回头，却见门口处，沈柔之披着一件外衫，扶着门扇正看着他。
  廊檐下的灯笼光落在她的脸上，这样柔媚的脸显得格外的娴静温柔，她的双眼清明，毫无惺忪之态，可见是并未睡过。
  遥遥相望，谢西暝攥着双拳重走了回来，虽然他是一袭深色袍子，但脸上颈间的血迹却没有擦干净，而刚才因为骑马而回，手臂上的伤渗出血，顺着手背流了出来。
  沈柔之一眼瞧见，惊呼声差点冲口而出，急忙抬手捂住了嘴。
  谢西暝忙又闪身往暗影里躲了躲，把手在衣裳上擦了擦：“不要紧的……”
  一句话未说完，就听沈柔之道：“你回来！”
  谢西暝迟疑地走过来，沈柔之忍着不适，打量了一遍，终于扭开头去：“是王爷打的？”
  就算是京城内，能让谢西暝这样惨的也没几人。
  谢西暝故意笑道：“都是皮外伤，看着吓人，其实无大碍！”
  沈柔之没有言语，只是抬手轻轻地拢在了眉心处，半晌才慢慢道：“行了你先回去吧……”她压着嗓子说了这句，就要回身入内。
  谢西暝一怔之下察觉不对：“柔柔！”忙拉住她的手腕。
  趁着她回头的瞬间，谢西暝看的分明，却见她双目盈盈，竟满含着泪，有一滴已经摇曳着从脸颊上滑落，留下一道晶莹的痕迹。
  沈柔之仓促回头，却没想到竟叫他看见了自己落泪，忙又转开头去：“你还不走？”
  此刻已经按不住哽咽的声调了。
  谢西暝满心里酸酸涩涩的，却并不是难过：“我不走。”
  沈柔之皱皱眉，抬手拭着脸上的泪：“快回去，叫宏伯给你敷药……有话明日再说吧，对了，如如先前找你，我留她在这里睡了，沈奥也在里间，别吵醒了他们。”
  谢西暝的心突突地跳：“柔柔……”
  天已经冷了，初冬的夜更是冰寒入骨。
  但他这一声，却偏偏缱绻温柔，令人心悸。
  沈柔之抬眸：“干什么？”
  谢西暝微笑道：“你放心，我不会有事，我还要守着你呢。”
  沈柔之的双眸缓缓睁大，继而道：“又胡说了，守着我做什么？”
  谢西暝看着她，答非所问地说道：“今天在王府，父王问我为什么竟认别人为父，却不知我是心甘情愿的。还记得在洛州的时候，你责怪我为什么不叫沈大人‘父亲’，又让我叫你‘长姐’么，我是想沈大人做我的父亲，但不是亲儿子的那种，我不想叫你长姐，是因为你是我的柔柔，我永远要守住的心头的人。我要有朝一日，我可以正大光明地叫沈大人一声‘岳父’，我可以叫你一声……”
  沈柔之听到这里，整个人已经慌得脸红如炭：“你、你这……”她听不下去，先前的泪都好像要给脸上的滚烫灼烧干了，只慌忙推了他一把：“我才不听这些胡话！”
  谢西暝顺势握住她的手，目光在她面上逡巡。
  长睫上挑着泪，像是灯影下的梨花带雨，沈柔之半垂着眼皮，不知是冷还是紧张，丝丝发颤。
  原本披在肩头的长衫有些歪了，她单薄的肩像是弱不胜衣，一抹绣花的衣领勾在那里，摇摇欲坠。
  谢西暝喉头微动，探手握住她的衫子，略一迟疑，终于将它轻轻地拉了回来。
  第33章
  柔之懵懵懂懂的, 被谢西暝握住衣衫，还以为他要做什么。
  正突突心跳，谁知他却只是仔细地替她将衣裳整理好, 颇长的手指沿着丝质的衫子不露痕迹地滑落, 将到颈间往下的时候才停了下来，像是替她掩了掩衣襟一样的动作。
  “我不说了, 回去睡吧，”虽然年纪不如她，但谢西暝的个子却比柔之要高不少, 他垂着长睫望着她：“目下我最关心的只有一件事。”
  “什么事？”沈柔之忍不住问。
  谢西暝的目光闪烁，终于歪头一笑, 道：“我想柔柔能够……好好地睡一觉。”
  心头一宽，沈柔之白了谢西暝一眼, 才要抽身回屋，忽然又回头肃然地叮嘱道：“回去后，务必让宏伯替你把伤再仔细看看，不许大意！”
  她看得出他身上的衣裳已经不是出门时候穿的那件儿，甚至有些不太合身, 像是小了几寸——这本是谢西暝之前在王府时候穿的，这段出走的日子虽然波折不断，但他正是长身体的时候, 以前的衣裳竟有些不合身了。
  至于为什么要换衣裳的缘故, 柔之自然猜得到。
  凄冷的寒夜, 谢西暝却笑的如同艳阳高照：“知道，听你的。”
  把他的笑容掩在门后，转身之时沈柔之还是有些放心不下。
  像是一颗心上系着很多的叫做“牵挂”的细线，另一端就栓在外头这个少年的身上, 不知从什么时候开始，他已经变成了像是家人一样让她牵肠挂肚放心不下的人了。
  可柔之又清楚，谢西暝并不是把她当作“长姐”的，他已经说的很明白了。
  唉……真是让她剪不断，理还乱，不知如何处置了。
  回到里屋，沈奥跟如如两个小家伙睡在她的床上，沈奥的一只手还护在如如的肩头，小小年纪已经知道照料妹妹了。
  他们两个虽小，却把沈柔之的床占了一半儿，她只能小心地在外头侧身躺倒。
  才刚躺下，外头响起轻微的脚步声，柔之心头一窜，竟以为是谢西暝去而复返，忙撩起帘子：“你……”
  话音未落，就看清原来是菀儿移步走来。
  原来菀儿先前听见说话声音，本想出来查看，因听出是谢西暝，便不敢打扰，听他们说完了，才起身叫人去关了院门，自己进来看沈柔之有无吩咐。
  柔之见状，便打发她去睡，这才又卧倒。
  外头秋风吹窗，发出呼呼响声，柔之想了一会儿，出了会儿神，又回头看看两个小家伙，替他们掖了掖被子，才也模模糊糊地睡着了。
  次日，如如跟沈奥天不亮就醒了，倒是柔之因为半夜才睡，一时还有些困乏。
  如如便满是期待地问她：“长姐，哥哥回来了吗？”
  沈柔之忙笑道：“回来了，我……”才要说让人去叫谢西暝来，又想起昨晚上的异样，便道：“我叫菀儿把你送过去好吗？”
  如如高兴的拍手：“好啊好啊。”沈奥忙道：“姐姐我陪着如如过去。”
  于是赶紧给两个小家伙洗脸擦手，整理衣裳，叫菀儿陪着，并照料他们的奶娘一块儿送去谢西暝那里了。
  柔之本想再多睡一会儿，到底是睡不成，便起来梳洗打扮，约莫半个时辰过后，茉莉忙忙地跑了回来。
  茉莉说道：“姑娘，刚才外头有人来，说是什么……都察院的人，传咱们哥儿过去问话……”
  沈柔之猛然一惊：“都察院？”
  茉莉道：“是啊，偏偏老爷不在家里。不过我看哥儿已经出去了。”
  昨晚定远王府发生了什么，沈承恩跟谢西暝都没来得及跟柔之细说，好歹人回来了，虽然带着伤倒也罢了，如今又要拿人，柔之忙道：“快拦着他，叫他过来！”
  茉莉道：“这会儿怕是已经出门了。”
  沈柔之正在着急，却是宏伯走了来，门口行礼道：“哥儿刚才有事先出去了，命我过来跟姑娘说一声，这不过是走个过场，没有大碍，让您安心等他回来就行。”
  沈柔之听了这句话，心里却是半酸半楚，谢西暝知道她会担心，才叫宏伯过来递话，他既然这么说，想必没有大碍，但是这件事将怎么了局？毕竟那是打死人的罪责，就算昨晚从王府活命回来，如今都察院出面，谁知会怎么样？
  她有些自责当初上京的时候并没有替谢西暝多想，也许……那时候该劝着他，叫他别跟着他们进京了。
  只是当着宏伯的面儿，柔之少不得打起精神来，问如如沈奥等在哪里，宏伯说道：“先前二房里的小姐跟哥儿来找，他们正在院子里逗猫玩儿呢。”
  宏伯去后，沈柔之回到里屋，思来想去毫无办法，正想去柜子上找本书解闷，无意中发现那本她从沈承恩房中找出来的诗集，突然间就想起了那日见过一面的徐麒臣。
  一想到那人，沈柔之便愣住了，自己的父亲对于这位徐大人甚是推崇，把他说的无所不能，偏偏徐麒臣又是都察院的人，如今谢西暝去了那里，是不是……能够求一求他……
  可惜父亲已经出府了，而且又听说这位徐大人向来以冷情不徇私著称，何况他们这种才上京没有根基更无深厚交情的人家呢。
  沈柔之想的头疼，正在这时，菀儿却回来了，竟道：“姑娘，英国公府里来人了。”
  “国公府？是谁？”
  “是姑娘的表哥曹公子，还有一位表妹。”菀儿笑吟吟地说：“我看您也好收拾收拾，他如今去了老太太那里，必定还得见你的。”
  沈柔之这会儿正是烦心的时候，哪里有心情见客，可心头一琢磨，忽然想到：自己显然是跟徐麒臣搭不上线，也没那个本事，可现成的曹亦寒送上门来，这位毕竟是国公府的，在京城里总该有几分面子，或许可以请他帮个忙。
  想到这个柔之的眼睛也随着一亮：“说的是！”
  当下特意地又换了一身衣裳，才整理妥当，老太太那边果然派了丫鬟来叫她过去，又让她顺便叫着珍之。
  不多会儿珍之也走了来，见沈柔之像是格外地梳洗过，又打量她的衫子，便笑道：“我记得长姐这件衣裳还是去年你生辰的时候老太太特命人做的呢，你也没穿过两回，我还觉着可惜了，这料子跟绣工都是上乘，又很衬长姐，很该多穿穿才好。”
  柔之心里一直记恨她为了任性妄为的一己之私而拿谢西暝的事来要挟自己，便淡淡道：“哦。”
  珍之心里有愧，自然有意讨好柔之，她揣摩着柔之向来不是个很爱打扮的，今日却特意精心地收拾过，自然是因为要见曹亦寒……又想起曹亦寒也是一表人才，加上身份又尊贵，这果然是个极不错的选择，韩奇当然是比不上的。
  沈珍之由己度人，却不料自己是小人之心度君子之腹。
  两姐妹往老太太房中而行，正沈奥带了如眉沈逸振，如如他们也往老太太房中去，原来他们听说国公府的人来了，除了如如外，其他三个当然很想凑热闹。
  这许多人来到上房，还没进门，就听见里头有个女孩子的声音柔声说：“我们老太太很生气，把大伯跟父亲都痛斥了一顿，说他们怠慢亲戚，如今整个京城里都在取笑我们府办事不周呢。老太太连日身上不适，请了太医诊看说是病从气上来的，如今还在家里休养，不然今儿还要亲自来呢。”
  老夫人忙道：“这又何必，这不过是小事，我昨日也跟柔之和她的父亲说了，赶明儿他父亲休沐，就一同前去府内拜会请安呢。”
  那女孩子笑道：“那敢情好，我也正想见见府里的表姐表弟妹们……今儿哥哥要来，我就忍不住跟着来了，老太太可别嫌唐突。”