说来惭愧，红玉虽是丫鬟，但对农桑事的了解远不如赵如意，她很想了一会儿，方不太自信地说：
  “应当是的。”
  赵如意一时间心血来潮，催人给她随意梳了个头，便要去院子里采晨露。这时节常有女孩儿采了晨露烹茶，但赵如意没这等雅兴，她采晨露是为了烹调，多年的乡间生活把调理出一手好厨艺，如今得闲，心头无事，难免技痒。
  分雪院离府中的花园不远，这季节，腊梅半开不开的，别的花却早就谢了，唯有松柏四季常青，在这灰败中显出一种诡异的生机。时人常颂松柏，但在赵如意看来，这不过是种习性不同的植物罢了。
  天光渐亮，路上来回的仆人也多了起来，赵如意远远听见一个声音说：
  “那个就是三小姐？”
  那声音有些沧桑了，赵如意没听过这个声音，顿觉新鲜。
  因府中没有下人议论主子的规矩，红玉正要斥了那个不知深浅的婆子去，却突然有一双手轻轻按住了她。
  她抬头，是赵如意。
  赵如意眉眼都不曾动一下，反而不再采那些花露珠子，对不远处的对话仿佛洗耳恭听一般。
  “也不知道太太是个什么章程。”
  “是啊，到底是……杀了她姨娘，要是她知道了，这能忠心吗？”
  “真不明白太太是个什么章程。”
  那人又重复了一句，然后人影渐渐隐去，等赵如意回头，已见红玉满脸的惨白。就仿佛她才是她们口中的主角一般。
  若说从前红玉只是觉得三小姐有些聪明，如今再看三小姐这一脸镇定，反应过来的红玉突然觉得，三小姐一定是天生大才。她的脸是这样的冷峻，冷峻到仿佛任何的语言都不能撼动她的意志，也不能惊扰她的心智。
  对于这个如今在红玉看来简直高山仰止的三小姐，还没等她发表一番自己的意见，就听三小姐说：
  “把东西收起来，中午叫厨房少做一道汤，然后叫他们给我送只小母鸡过来。我也下厨做个鸡汤，自己做的东西或许味道能更好些。”
  “小姐？”
  红玉仿佛是没听明白一般，她双目直直的，说话也似喃喃自语。
  “嗯？”
  赵如意勾一个唇。
  “小姐刚刚？”
  “刚刚怎么了？”
  她眼睛一眯，越发促狭。
  红玉没有赵如意那么好的定力，但她颇有破釜沉舟的决心，想了想，咬牙道：
  “刚刚那些婆子说的话，也太骇人了，小姐万不要当真。”
  赵如意的眼神仿佛能直望到红玉内心深处，她盯着红玉，看了又看，最终放下一点心，说：
  “我刚什么都没听见，你听见了吗？”
  “没有。”
  “没有就好。”
  “小姐千万不要乱想，夫人，夫人是最公道的一个人，而且府里也终归是夫人说了算的。”
  到底不放心她，回去路上，红玉咬牙又描补了一回。赵如意却兴致缺缺，说了一句我不会后便缄口不言，直至回到分雪院。
  昨日不是落玉守夜，见三小姐回来便殷勤地迎上来，或许，待见识过三小姐的厉害之后，落玉也学会了看人下菜碟。跟着落玉的，还有一个分雪院的二等丫头落霞。
  从前赵如意是不太在意院里丫头的，今日却一反常态地很看了落霞几眼，然后问落玉：
  “这个是谁？”
  落玉露了贝齿笑道：
  “回小姐话，这是院子里的二等丫鬟落霞。”
  见落霞只垂头不说话，赵如意罕见地赞了一句：
  “是个稳重丫头。”
  “还不快快谢过小姐的赞。”
  落玉极殷勤地催了落霞一句，落霞依旧垂眉，四平八稳地说了句谢小姐。
  “摆早饭吧。”
  吩咐一句，便头也不回地携红玉走了。吃过饭，赵国公夫人又唤赵如意过去说话，或许是因为这个庶女合丈夫心意，赵国公夫人对她比从前更和蔼一些。赵如意亦是个会说话的，她虽然性子不如赵惜缘娇憨，但她在乡间生活多年，很知道说些家常话讨嫡母欢心。
  不过，怎么说呢，她即使说家常话的时候，也不流俗。总之，在赵国公夫人看来，这个庶女身上完全没有曾在乡间生活过的痕迹。甚至公允地说一句，她不像一个庶女。
  但，不论观感如何，庶出就是庶出，她不会有得力的外家，若是想要更进一步，需要嫡母来抬举她的身份，何况她的生母已逝，她因此不会受到生母的影响。赵国公夫人就是看中了她这一点，所以才有心情试探她的忠心。
  只是不知道这女孩儿究竟会有多少忠心。
  赵如意亦知道嫡母需要自己的忠心，但她会顺着嫡母行事，这不是为了攀高，而是为了生存。什么是生存，当许多人对你虎视眈眈，而你羽翼未丰时，不得不攀附大树，靠大树的庇佑换得生存的可能。
  赵如意心中十分清楚，家中将她接回来，这一次，若是再为人厌恶，就不会是将她送出去养着那样简单了。或许，当初能将她送去容水村养着，也是她姨娘几经周旋而得到的最好结果。
  她没有见过她姨娘，但她想，她这样的性子既然不若生父，一定是有些像她姨娘的。走出嫡母的院子，赵如意的面容慢慢变得冷峻，她如今不缺婢女侍奉，只是到了用晚饭的时候，赵如意拿筷子指一指站在落玉后头的落霞，对落玉说：
  “摆饭的事交给落霞来做吧。”
  落玉掩去一丝被人夺了差事的不喜，忙退后，补了落霞上前。
  待到晚间，今日本应是落玉守夜，赵如意却要她去歇着，亲自点了落霞，一心要落霞伺候她梳洗。落玉不算没有城府，但手里的活陡然被主子指给一个二等丫鬟，脸上多少还是有些不好看。
  落霞就这样莫名其妙的得了三小姐眼缘，不过也有人说，三小姐天生是个稳重人，所以三小姐也喜欢稳重人也说不定。也有人说是落霞巴结上了红玉，因有了红玉的举荐，方得三小姐的青眼。总之，说什么的都有，闹的红玉都狠和赵如意说了几回如今分雪院的流言。
  红玉倒不介意是落玉得三小姐喜欢，还是落霞要取落玉而代之。红玉有一套自己的为人处事的逻辑，她只是觉得如今流言纷纷的不太好罢了。只一想到别的主子的院子都被治的跟个铁桶似的，独她们分雪院，连三小姐如今倾向一个二等丫头这事都恨不得传的上了天，红玉就隐隐为三小姐担忧。
  赵如意正在看书，她鲜少看经史，如今捧的也不过是本杂书罢了，正看到扣人心弦处，听红玉这么一说，倒是极淡然的撩开了，说：
  “传便传吧。”
  红玉一心以为她不晓得这里头的门道，连不迭声地道：
  “论理说，下人是不该嚼主子舌头的，这事，往小了说是下人不规矩对主子不敬，往大了说，便是……”
  红玉顿了顿，难得还知道委婉。
  “便是什么？”
  “便是主子软弱，不能约束下人。”
  赵如意蓦地绽开个笑容。红玉早知道三小姐爱笑，只如今看她笑起来，却莫名不知道是什么滋味。
  “做好你的事，好好做事的人，福气在后头。”
  赵如意提点红玉一句，便也不再说话。红玉道了声是，却越发觉得三小姐深不可测起来。当然，如今赵国公府除了红玉觉得三小姐深不可测，大多觉得这是个二百五。也是，乡下来的姑娘，又没人提点，如何会辖制下人。如今分雪院纷纷扰扰，不就是因为三小姐无能么。这么想的人不再少数，就连赵渊也听到风声，他身边的大丫鬟素来忠心，闻此还问了赵渊一句：
  “公子要不要去瞧瞧三小姐。”
  赵渊不在人前的时候方端出一张冷凝的小脸，却风轻云淡地说了句不必。
  不必，他虽与姐姐相见不过数面，却知道，这是个精明而厉害的女孩儿。这样的女孩儿，是他的姐姐。不知道怎的，赵渊这样一想，竟想起他的姨娘。打他记事的时候，他姨娘已经因病瘦的不成样子，只一双眼睛如苍鹰般凌厉，他那时候每每见到姨娘，都是先觉得害怕，才感到心疼的。
  但那种感觉，那种母子连心的感觉，他一辈子都不会忘记。
  第9章 赵国公府（9）
  外头流言纷纷，赵如意照旧关起门过她的日子，倒是近来因赵如意很爱提拔落霞，落玉越发的沉不住气。她是答嬷嬷的干女儿，本来就对赵如意这个三小姐不甚尊重，若赵如意看重她，倒也还罢了，偏偏赵如意要越过她提拔落霞。落玉心里那份不忿，甭提多明显了。
  但明显不明显的，赵如意显然未放在心上，她不但不放在心上，还零零散散分了许多差事给落霞做。
  腊月已到，听说老夫人不日就会回府，赵如意平日里就算是无事也会给嫡母请安，这一日她是下午去的，今天她过去的时辰不太巧，正逢赵惜缘跟着嫡母学理事。小年和除夕隔不了几天，又赶上老夫人即将回府，府里事多自不消提。
  赵惜缘和嫡母学理家已经有些年头，这些日子赵如意看下来，心知嫡母不一定是个好人，但一定是那种叫人挑不出错处来的人。这样的人，好相处也不好相处。所以她如今时时过来坐一坐，平时不觉得什么，只是今天这一趟，实在叫人觉得不巧。
  又或许，赵惜缘等这一天，已经等了很久了。
  赵惜缘乍见赵如意，竟露出个有些尴尬的表情，转瞬又收起来，脆生生地叫了声姐姐。能叫一向高傲的赵惜缘和颜悦色，一定是因为她进来遇见了一些令她高兴的事，然能有什么事令她高兴呢？无非就是看着自己不喜欢的人倒霉罢了。
  赵如意面色一分未变，她先给嫡母请安，等嫡母叫她坐下，才转头看向赵惜缘，叫了她一声妹妹。
  又与嫡母说：
  “我来的不巧。”
  赵惜缘听了这话，很想得瑟一二，但由于嫡母一向治家甚严，尤其不喜张扬女子，于是只是笑了笑，并不敢说话。
  即使如此，赵惜缘的笑容依旧十分漂亮，张扬、得意、且漂亮。
  赵国公夫人不知道赵如意心中是个什么章程，但显然，以她今日今日的地位，还不需要去揣测一个庶女的心情。
  “不会，惜缘这里的事我也教的差不多了，你过来与我说话，正好打发了我的寂寞。”
  赵国公夫人这样说。
  赵如意心领神会，于是只捡一些家常话和嫡母说，看来，嫡母从始至终没有想要让她跟着学理家的意思。那么，这就很有意思了。看着赵惜缘那张得意的小脸，赵如意越发觉得有趣起来。
  从赵国公夫人院子里出来时暮色已是苍茫，赵如意和赵惜缘并肩而行，她是高挑身材，加上虚长赵惜缘五岁，姐妹俩站在一起，越发显得赵惜缘小鸟依人。两人走在一处，赵惜缘自然不甘寂寞。
  “姐姐从前有理过事吗？”
  “没有。”
  “我看也是，妹妹好心提点姐姐一句，老祖宗是最重规矩的人，分雪院如今流言纷纷，跟个乱营似的，这样不太好。”
  赵如意浅浅一笑，说知道了。
  殊不知赵惜缘就不喜欢她这仿佛万事不过心的冷淡劲儿，只她最近被她姨娘耳提面命好几遭，也知道有心事不挂脸，脸上仍然挂着得体的微笑，心里却已经闹开了。
  “姐姐知道就好。”
  姐妹俩遂分道扬镳。
  她人一回分雪院，就听一个二等丫鬟过来，哭道：
  “小姐快去瞧瞧，落玉姐姐把落霞给打了，要出人命啦。”
  这丫鬟叫的很不成样子，红玉于是先挡在赵如意跟前，斥她一句：
  “这里什么时候有你说话的地方，小姐在这儿呢，是没学过规矩不曾？好好回话。”
  那丫鬟尤抽抽嗒嗒，赵如意拍拍红玉的手，很多时候，不是你吼的声音大，别人就能敬畏你的。