三太太也紧跟着送了对赤金的吉祥如意小儿手镯。
  大奶奶柏氏也送了礼，却因是小辈，比不得两位太太的贵重。
  众人请过安出了荣寿堂，路上大姑娘邀请季萦：“一会儿我和二妹去外祖家，六妹妹与我们同去吧。小时候你与蕴表姐的感情最好，她若见了你必定高兴。”
  今日是顾家自家的喜事，季萦一个外人自然不会去凑这个热闹，她推辞道：“过两日就要去学里了，我如今一心在屋里念书呢，实在无心出门。”
  大姑娘也只是随口一提，见季萦坚辞，也就罢了。
  第20章 私话    望松院正房里，五姑娘正……
  望松院正房里, 五姑娘正与三太太说话：“老太太对大房和二房一向是一碗水端平，怎么今日给了大房这样重的脸面？”
  三太太娘家世代经商，家里豪富, 因此五姑娘自小见过珍宝无数。今日老太太拿出来的那件玉如意, 她只瞧一眼便知不是凡品。
  “我的儿，老太太的用意哪里是你能想出来的。”三太太哂笑, “今日看似是老太太看中大房，实则是为了拉拢顾家三子。”
  “可顾家三爷如今不过是个小翰林而已？”五姑娘不解道。
  三太太摇头：“翰林可不小, 自来科举取士只有前三名才能入翰林院, 顾家三子就是前年的探花郎。听说圣上极爱他的文墨, 特许他为上书房行走。这明眼人都能看出来他前程远大着呢。”
  说着叹了口气：“我原先看那顾家大爷才能不显, 不得圣上重用，二爷又是庶出, 还想着顾家怕是要沉寂下去了，不曾想他家三子却是个了不得的人物。到底是名门望族，底蕴深厚。”
  她们这样的人家只有家中子弟长进, 家族才能兴旺。
  “老太太这样做是为了二房吗？”五姑娘迟疑道。
  “不错。”三太太点头。
  “大伯母也知道老太太的意思吗？”五姑娘不解，“大伯母怎么会愿意？”
  “为什么不愿意。今日二房的儿子借了她娘家兄弟的势, 明日她的儿子就能得了二房的帮衬, 不过是互惠互利罢了。”三太太冷笑, “你瞧着罢, 别看这两房如今剑拔弩张, 等哪日到了要紧处, 顾陈两人也要握手言和的。”
  五姑娘听的目瞪口呆, 结声道：“这…这怎么可能，大姐当年可是差点害了六妹妹，二伯母岂能不记恨。”
  “当年的事老太太不是说了, 不过是小儿口角当不得真。”三太太随意地道。
  虽这样说，五姑娘却不信：“老太太最疼六妹，当年的事大家都看出来是大姐包藏祸心，差点把六妹推到河里去，老太太怎么会不追究？”
  三太太笑的意味深长：“谁说没有追究过。当年大姑娘被老太爷用了家法又罚了半年的禁闭，一年后你大伯母又被老太太夺了整整三年的管家权，连儿媳妇进门都不是她自个张罗的。”还不是因为教女不严的缘故。空有当家太太的名头，却不能执掌中馈，不知惹了多少人的笑，里子面子都丢尽了。
  五姑娘一脸恍然大悟。
  三太太见她明白过来，才又说道：“老太太已经重罚，你二伯母就不好再追究。既然这件事已经过去了，你两个伯母都是精明人，自不会再旧事重提，惹老太太不喜。”
  三太太说完，五姑娘一时有些沉默。过了好一会儿才道：“娘，舅舅上回说要袭了皇商的名头，如今怎么样了？”
  三太太叹气：“怕是不成了。”
  五姑娘急声道：“怎么会？大伯父不肯出力吗？”
  “你大伯父是读书人，自来清高，如何会插手这种事。”三太太叹气。
  “那您还让我去讨好大姐。”五姑娘抱怨道。“您不知道，大姐对我还没有身边的丫头好呢。”
  五姑娘自小被金尊玉贵的养大，如今却要做低伏小的讨好别人，心里自然委屈。
  “我让你与大姑娘交好可不是为了这件事。”三太太看着眉眼精致的女儿道。“你如今大了，也该晓事了。我让你跟着大姑娘是为了你的将来打算。再过两年你也该相看亲事了，可咱们府上的情形你也清楚，你父亲是庶出不得老太太的眼，连累你和俞儿也出不了头，俞儿还罢了，到底没在老太太跟前儿长大，可你这些年却是一直毕恭毕敬的侍奉在老太太跟前。
  奈何老太太铁石心肠，防着咱们三房，白费了我儿的一片孝心，至今待你不过是面上情。这样下去，你以后能有什么好前程。”
  “娘……您之前不是打算让我与表哥…….”五姑娘期期艾艾道，只是终究顾及着女儿家的脸面，话没有说尽。
  “这事以后再不许提！”三太太脸色一沉，肃声道。
  “娘？”五姑娘被三太太突变的脸色吓了一跳。
  三太太见女儿被吓到，不由缓和了声音：“婷儿，你以后再不能说这样的话了，你就当娘从来没与你说过这件事吧。”三太太说着叹了一口气：“说起来也是娘当年太短视，差点害了我儿。还好这件事也只是我与你外祖母私下里的打算，连你父亲都不知道。”
  “可是…….”五姑娘想起外祖母对她的疼爱，还有表哥那清俊的脸庞。
  “没有什么可是，文家的门楣太低，你表哥配不上你。”三太太硬下心道。
  三太太怕女儿年纪小，什么都不懂，懵里懵懂的对男子生了情愫，索性与她道明了厉害：“咱们家书香清贵，族中子弟皆读书科举。你祖父致仕前官拜吏部尚书。咱们三房虽是庶房，可你父亲也是苦读了十几年好歹有了秀才功名的，如今为府里打理庶务，往来也多是贵人门第。
  更不要说你大伯父与你二伯父，如今正值青云直上。咱们府上还未分家，如此你便是尚书孙女儿，高官侄女儿。可你表哥呢，不过是一介富商之子罢了，将来就算极有出息了也不过是扩大家中经营罢了。若你嫁与他，左不过是个有钱的富家太太，如何能与你大姐那世族主母相比，更别说六丫头还是将来的肃王世子妃。”
  五姑娘听到此处早已面色苍白，哪还有刚才对外祖家的不忍心。她想起这些年在家里受的教导，从来都是“谈笑有鸿儒，往来无白丁”，何曾想过以后会与铜臭之辈交际。表哥如今再优秀以后也只是个巴拉算盘珠子的商人，她心目中的郎君可是能做出锦绣文章的翩翩君子。
  母亲说的对，文家门第低，表哥的确配不上她。
  想到这里，她不由感激母亲尽心为她打算。还好及时点醒了她，不然她怕是要自误了。随即她又有些担心：“娘，外祖母她会同意咱们反悔吗？”
  三太太见女儿能想开很是欣慰，她道：“你别担心。这件事只要咱们不提，时日长了你外祖母自然会会意。如今你舅舅还得靠着你父亲，他不会说什么的。”
  五姑娘一想也是，她与表哥无缘要怪就只能怪文家是一商户，配不上尚书家的门第。总不能为了拉拔外祖家，让她委身低嫁吧。于是越发心安理得起来。
  不过她还有些疑惑：“娘，自古婚姻大事遵的都是父母之命，我的亲事有你和父亲为我打算，为何我还要去讨好大姐呢？”
  “傻孩子。”三太太拍了拍她的手。“娘自然想亲自为你相看，可惜有心无力。咱们这样的人家，一般都是姑娘到了年纪就会被长辈带着参加花宴，如果被哪家太太看中，男方就会请媒人上门提亲。
  你父亲是白身，偏那花宴的帖子都是下给官家太太的。咱们府上只有你大伯母和你二伯母能收到帖子，所以我们只能寄希望在你大伯母身上，盼着她看在你与大姑娘感情好的份上，出门时能带着你，若有好姻缘能记得为你牵线就更好了。”
  “可大伯母还要操心二姐的亲事呢，到时哪会记得我呢？”五姑娘想起大姑娘私下里使唤起她跟使唤丫鬟似的就有些不愿意，她心思一转，说道：“同样是嫡出，我看着六妹妹的脾性比大姐好多了。”
  三太太摇头：“你可别小看了六丫头，那丫头看着面善，跟谁都和和气气的，实则也不是个好糊弄的。你只看她当年不声不响的就让老太爷将门第更高的肃王府亲事给了她，后来又累的大房母女受罚，便知她才是那个最厉害的。”枉那顾氏自以为六丫头无父母在跟前就能随意拿捏，最终却栽在了这么一个小丫头的手里。
  “还有你二姐，一个庶女，而且她那生母云姨娘可是你大伯母的眼中钉肉中刺，她的亲事你大伯母才不会如何重视呢。”
  三太太哄五姑娘道：“我儿再忍忍，左右不过就这一两年，等你的亲事定下也就好了。”
  五姑娘这才不情不愿的勉强应了。
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  四知院里季萦歇了午觉起来就去了书房，吩咐香榧不许人进来打扰后就专心看起书来。她如今读的是《春秋》，虽然以后不需要她去考功名，但读书明理，多念几本书总是错不了的。
  现代社会教育普及，已经实现知识共享，每个人不光能断文识字，而且只要有心就能学到自己想要的知识。即使这样，那上了大学的和没有上大学的人无论是气质还是说话处事各方面都天差地别，更遑论这古代。
  知识垄断严重，教育资源大都倾斜于上流社会的男子。女子即使出身富贵，若家长不开明，也是认不了几个字读不了几本书的。所以季萦若不想混沌度日，自然要增加自身的素养德行才行。
  读书启智，一个人只有学识渊博才能内心强大，处事不慌。
  季萦自前世便知，她生存在社会上的最大依仗就是她的学历，所以她努力考上大学，毕业后又凭借本科文凭找了一份还算不错的工作，虽薪水不高，但好歹一年四季无论酷暑寒冬她都是坐在办公室里的，不用遭受那些奔波的劳苦。
  世事无常，如今她到了这古代荣华之所，她生活的底气依然是她自小苦读的学识和她前世二十多年的见闻，而她的富贵家世和她的金手指不过是锦上添花之物。
  若她仗着门第高贵便虚度年华，便如同明珠蒙尘，最终免不了成为这俗世里的一颗顽石。
  所谓“美丽的皮囊千篇一律，有趣的灵魂万里挑一”，不外如是。
  季萦在书房里待了一下午，直到晚饭时才出来。
  香芸与杏雨两个摆饭，香榧伺候着季萦洗手。
  “姑娘，您看了一下午书累了吧！我专门让厨房的丁嫂子给您炖了松茸竹荪鸡汤，您尝尝。”香榧说着盛了一小碗放在季萦的手边。
  季萦笑着道：“你有心了。”
  然后端起汤碗喝了一口，果然味道芳香浓郁，极为鲜美。
  这松茸竹荪鸡汤是用几个月大的小公鸡配了松茸，竹荪，红枣，桂圆等食材烹制成的，其中松茸和竹荪是极为稀有难得的食材，尤其是松茸，它的生长条件苛刻，在现代都因无法人工栽培而价格昂贵，更不要说古代。
  用完饭季萦照例去后院散步消食，绕过几株芭蕉能看到泉水旁的粉彩过枝莲花白瓷大缸。大缸里有她昨日撒在水里的莲花种子，今日那几粒种子已经沉入水底了。她细瞧了瞧，然后吩咐杏芝好生照料。
  季萦撒在水中的花种是从系统地图里的水潭中取出来的，那水潭里的莲花花瓣呈金色，好似佛经里天垂玉露的金莲，极为漂亮。她想着若能在现实里种出来，将来把它送给祖母。祖母信佛，看到这莲花肯定会很高兴。
  只是在这之前还得先想个法子瞒着人让这花长开了才行，不过如今这花种还没有发芽，索性就先这样种着吧。
  第21章 花露     季萦进门时，正好香……
  季萦进门时, 正好香榧用了饭回来。
  季萦问香榧：“我中午让你采的花瓣可采回来了？”
  香榧笑着道：“我中午带了两个小丫头去了荟芳园里，见园子里的蔷薇开的正艳，就给姑娘采了两花篮子。不知道姑娘何时要, 我怕花瓣蔫了, 时下正用冰镇着呢。”
  季萦点点头。蔷薇正好，她要取了花瓣蒸些花露和精油出来, 用量大，别的花被她可着采几次怕是要秃了。蔷薇不同, 荟芳园里几里的花墙都是蔷薇搭成的, 花朵数量极多, 她采的多些也不打紧。
  “你去将这些花瓣都带到厨房里去, 再让厨房里的闲杂人等都出去，只留下个会烧火的丫头便成。你再告诉厨房, 这两日厨房里先不开火了，让她们也不用来上工，在家先歇着吧, 等传唤了再回来。”季萦边对香榧道，边进了内室准备换衣服。“你这就去吧, 我一会子换了衣服就去厨房找你去。”
  香榧出去了, 香芸伺候着季萦换了件窄袖的利索衣裳。
  四知院的小厨房里丁嫂子正要指挥了手底下人准备明天的食材, 香榧便带着杏林和杏雨两个进来了。
  丁嫂子热情的迎上去, 笑着道：“哎吆, 香榧姑娘怎么亲自来了, 可是咱们六姑娘有什么吩咐？”
  香榧客气的笑道：“姑娘要用小厨房, 我先过来看看。”
  丁嫂子以为季萦要在厨房里做些汤水之类的，忙道：“六姑娘可是有什么想吃的？遣个小丫头来说一声便是了，何必亲自过来？”
  香榧正色道：“丁嫂子, 姑娘吩咐了，要给厨房里的人都放假回家，过两日姑娘传唤了再回来。”
  丁嫂子心里咯噔一下，忙问道：“这可是怎么说的，难不成是我今晚做的鸡汤六姑娘喝着不好？”这可如何是好。
  丁嫂子原是从二老爷任上跟着回来的老人，只是先前府上一大家子都在前院里的大厨房里提饭，主子们都偏爱赵川的手艺，她在厨房里出不了头。如今回了京城，六姑娘的院子里设了小厨房，她便托关系做了这里的管事。不曾想才几天就要被打发了。
  “香榧姑娘，你好歹给我句准话，姑娘可是看不上我的手艺？”
  香榧忙安抚她：“丁嫂子，你想到哪里去了，姑娘可不是这个意思。因这两天姑娘要在厨房里做些别的东西，这才说了给你们放假的事。你放心，休息的这两日工钱还是照给，等姑娘用完了厨房，还叫你回来伺候。”
  这样啊，丁嫂子松了口气：“原来如此，只是别的人倒罢了，不如我留下来给姑娘打个下手，便是给姑娘烧火也是好的。”
  会烧火的丫头她们院里多的是，像杏雨刚进府时就在厨房里当过差。而且姑娘即使不说，香榧也能猜到这一会子要做的事怕是得保密。她如何会让外人在跟前，于是道：“嫂子还听姑娘的吩咐吧，这两日家去，等姑娘叫了再回来。”
  丁嫂子这才不甘不愿的应了，然后将厨房归置打扫了，才与其她人下去了。
  季萦进来时，厨房里只剩香榧三个丫头。季萦一见便知道香榧的用意，她笑着道：“一会儿咱们做的事不轻省，去找个婆子来也能帮着你们做些重活儿。”
  香榧心思一转，忙出去喊了杏黄她娘来，韩妈妈之前被姑娘吩咐着办过事，为人勤快本分，嘴又严实，是个值得信任的。
  等人都齐了，季萦便将蒸花露的法子告诉了香芸和香榧两个，让她们领着几个丫头试着蒸花瓣，她则在一旁看着，偶尔香芸她们有不懂的她再解释说明。
  季萦选了一个十寸大小的铁锅，将洗净的花瓣过滤后放入铁锅内蒸馏，锅中间放了一个白瓷小碗。锅盖是季萦提前让工匠用品相不好冰种翡翠做的。将锅盖倒着盖在锅沿上，这是季萦前世在网上见过的手工蒸制花露中最简单的蒸馏器具了。
  众人忙活了两三个时辰，掀开锅盖看见锅中间的白瓷碗里已经有半碗淡黄色的花露。
  季萦端起花露闻了闻，香味还不太浓郁，便吩咐继续蒸。“今晚你们几个排出个顺序来，轮流守在厨房里，连续蒸一晚上明日我再来看。”