“正是奴婢。”齐嬷嬷一脸和气的笑道：“奴婢是奉了我家主子的令专门来给您请安的。”
  又介绍她身后的妇人：“这是王妃身边的许妈妈。”
  陈氏轻轻“啊”了一声，捏紧了帕子，神色间颇为激动，她站起身来亲自携了齐嬷嬷的手，惭愧道：“怎么就劳动您老亲自来，我是小辈本该亲自去给太妃请安的，真是罪过........”又问道：“府里太妃和王妃可都安好？”
  齐嬷嬷回握住了陈氏携着她的手，和气的笑道：“都好都好。”
  她抬头时看到了陈氏身后跟着的季萦，顿时眼里露出许多欣喜来：“哎呦，这是六丫头吧，真是...怎么一转眼就长这样大了。”
  她拉了季萦的手不住的摩挲，又仔细端详了片刻，与身后的许妈妈道：“咱们姑娘出落的明珠朝露般，真是个好孩子。”
  一副爱的不行的样子。
  后头的许妈妈也跟着点头，眼里闪过一丝惊艳。
  听了这样的夸赞，季萦并没有如往常那样害羞，反而很是亲昵的靠在齐嬷嬷的身边：“嬷嬷这些年怎么一点都没变，我如今看您，一点也不觉得分别了许久的样子，好似咱们昨日才见过，感觉亲的很。”
  齐嬷嬷一时听的眉开眼笑，揽了季萦笑着和屋子里的人炫耀，好似这是她自家的孩子一般：“哎吆吆...你们都听听，我们六丫头这小嘴真是会说话。怪道我们太妃喜欢她，这些年时时记挂着。”她一把退下手上戴着的翠玉手镯塞到季萦怀里，笑着道：“二太太别怪罪，实在是爱这丫头的紧，索性今儿充个长辈，给六丫头见面礼。”
  季萦也不想着推辞，拿了镯子就直接戴在了手腕上，一副欢喜的神色。好似真个是拿了长辈的东西，理所应当的样子让齐嬷嬷眼里的笑意更深。
  只陈氏嗔怪道：“这丫头真是……”
  等大家平复了方才初见的激动，这才分主次坐下。
  芳露和芳浓亲自上了茶。
  齐嬷嬷见了柏氏，笑着恭喜陈氏：“看大奶奶的肚子怕是六七个月了吧！太太好福气！”又说起京里的四爷和六爷，“我来时去了府里给老太太请安，见了两位小公子，都是品貌不凡。还有府里的大公子真是好大的学问，下年科考定能榜上有名……”说的是宋子固后年要春闺的事。
  大家说了会儿话，陈氏看着齐嬷嬷和许妈妈面露疲色，这才吩咐了吴妈妈陪了她们去用饭，歇息。
  晚上，陈氏与宋修远说着白日里的事：“……事先并没有人来送信，是丑时三刻到的府里，怕是昨晚上就到了泽州府，今儿早上进的城……是太妃和王妃身边的人，对萦姐儿很是亲热，看样子肃王府是想旧事重提，继续这门亲事了。”陈氏说着顿了顿，迟疑道：“听她们来时专门去给母亲请了安，倒是母亲并没写信来……”
  宋修远听着一时没有言语，沉吟了片刻才道：“今日既然已经见过了萦姐儿，那咱们暂时先不用急着表示什么，看看王府的态度再做打算。太妃既有意相看萦姐儿，就不会让咱们提前准备。即使母亲写了信，让我们知道了，她们到时也有应对的法子。母亲应当也是想到了这些，所以才提也没提。”
  “哼！既是想见咱们家的姑娘，为何不拿了贴子正正经经的上门，这样藏头露尾的行事，还怕咱们哄骗他们家不成。”
  陈氏一想到肃王府竟然还存了这样的心思，心里就一阵恼怒。她一脸的寒霜，冷声道：“她们莫不是以为咱们家的姑娘会由着她们挑捡不成。”
  “好了，你也不用太过激动，虽说失礼了些，可这也是人之常情。当年的情形你也知道，在那个时候订下这门亲事对咱们萦姐儿反而是最好的安排。可如今的形势不比当年，咱们两家未尝不能有别的选择。一是咱们姑娘才十岁，可那肃王世子今年已经十六了，若是寻常情况，这年岁怕是已经成婚生子了。可若要娶咱们萦姐儿，至少还得耽搁五六年；二是肃王府要娶的是世子妃，一族宗妇关乎家族未来，这般谨慎也并不为过。”宋修远一脸无奈的劝道。妻子什么都好，就是一旦涉及到女儿的事就失了往日的冷静。
  不过这也怪不得她，舔犊之情，人皆有之。
  陈氏听了这话，脸色稍霁，无奈叹气道：“唉！我只盼着那肃王世子是个好的。若不然咱们萦姐儿怕是要一生蹉跎了。”
  宋修远揽了她的肩，柔声开解：“你不用太过忧心，他们家找媳妇，我们家挑女婿，萦姐儿是我唯一的嫡女，无论如何都要给她选个好夫婿才行。而且这些年京城府上与他们家往来频繁，母亲应是最知道那世子的人品如何。既然母亲没有阻止王府的人来，怕也是对那孩子颇为满意的。”
  “但愿如此吧……”
  ……
  缀锦院的正房里，柏氏正坐在梳妆镜前由敛秋伺候着散了头发，卢妈妈掀了帘子走进来，喊了声“大奶奶”，又看了看屋里的几个丫头。
  柏氏见了，就打发了敛秋:“你去看着厨房里的汤别熬干了，等会儿我要给大爷送到书房里。”
  敛秋应了“是”，便与小丫头们鱼贯着出了门。
  见丫头们都出去了，柏氏才低声问道：“妈妈可打听到了什么？”
  卢妈妈同样压低声音道：“奶奶让我去打听，我便找了府中先前的老人打问，六姑娘确实是七岁时才被送回来的，听说是京城府里老太爷身边的宋管家亲自送来的。当时六姑娘回来时身边就只跟了陈妈妈和她的女儿香芸，还有个年岁不大的小丫头香橙。她的乳母李妈妈并没有一同进回来，据说是老太太在京里给六姑娘置办了几个私产庄子，被派去打理庄子了。”
  第8章 内情    柏氏摇头道：“这些消息……
  柏氏摇头道：“这些消息只怕府里的老人都知道，妈妈可打探到六姑娘为何会与肃王府的世子定亲？咱们家的门第根基虽说不浅，可与王府相较那也是高攀了的。”
  “这也是奴婢糊涂的地方。我今日寻找当年跟着六姑娘从京城回来的管事仆妇，竟是一个也没找见。听说是当年宋管家临回京时将跟着的大部分人都带回去了。留下的人里面除了六姑娘贴身服侍的，就只有厨房里的赵川，他是老太太专门点了来给六姑娘做京菜的。”卢妈妈凝重道。
  “这么说是一点消息也打探不到了？”柏氏皱了皱眉头。
  这打听消息自然不能向六姑娘身边的人打听。
  卢妈妈朝四周望了望，见没有什么动静，这才又低声道：“奴婢倒是还打听到了另一桩事。六姑娘定亲的那年，大房的大姑娘也定亲了，时间比六姑娘还要早些。定的是大太太的娘家侄儿，听说那孩子的年纪比大姑娘还小了两岁。当时府里曾有过传言，说大姑娘本是要与诚王家二公子定亲的，只是大太太为了拉拔娘家，这才将大姑娘订给了舅家。”
  柏氏忽地坐直了身子，轻“啊”了一声，一把握住了卢妈妈的手，“妈妈，你再去打听打听肃王府的世子和诚王府二公子分别多大年岁了？小心些，万不能让人看出来。”
  “是，奴婢这就去。”卢妈妈一脸慎重的出去了。
  屋子里只余柏氏一个人怔怔的坐着，心绪烦杂的涌动着。
  不知过了多久，卢妈妈才回来。
  “怎么样？”柏氏急声道。
  “奶奶，奴婢刚刚探听过了，那肃王府的世子今年实岁已经十六了，诚王家的二公子今年也十四岁了。”卢妈妈恭声道。
  柏氏听的心里一跳，嘴里直道：“果然...”，后面的话已经低不可闻。
  “奶奶说什么？”卢妈妈不明所以。
  “妈妈，今晚打听到的事你全都忘了吧。以后也不必再打听了。”
  柏氏说完并不打算解释，只道累了，让卢妈妈替她把给大爷熬的汤送去书房。
  等卢妈妈退下后，她才在烛光下怔怔的愣了神。
  论出身，六姑娘只是二房的嫡女，与肃王府的世子并不相配，再者两人的年纪足足相差了六岁，六姑娘还未长成，那王府世子就已经到要娶妻的年纪了，按理这样的姻缘是不能成的。可若是换成大姑娘就不一样了，大姑娘今年已经十三岁了，虽然出身与肃王世子不相配，可与诚王家的二公子无论是年岁还是门第都是相当的。
  柏氏想到了卢妈妈说的话。
  大姑娘与六姑娘前后脚定的亲……
  府里传言大姑娘本是要与诚王家二公子定亲的……
  她猛的坐起身来，只觉当年的真相已经呼之欲出了。
  当年的传言应该是真的，诚王府确实跟宋家提了亲，提的就是大房的大姑娘和他们府上的二公子，为的就是拉拢宋老太爷，当时老太爷正任吏部尚书，是朝中重臣。只是大太太应当是看清了诚王府当时在朝中晦暗不明的局势，并不想答应了这亲事将来害了大姑娘，这才匆匆给大姑娘定了娘家的侄子。如此府中的嫡女就只剩年纪还小的二房的六姑娘……老太爷和老太太应当是真心疼爱六姑娘，才会与肃王府达成了协议，让她与世子定了亲。
  想明白这些，柏氏背上已是出了薄汗。不过是两个姑娘家的亲事，却足能看出当年朝堂上的局势是如何的凶险。怪不得公公这些年一直在这西北任上不得升迁。
  柏氏想到白日里肃王府的齐嬷嬷和许妈妈的态度，看样子肃王府倒是极为重视六姑娘的。
  柏氏想着心事，直到敛秋进来提醒：“时辰不早了，奶奶赶紧休息吧。”这才收敛了心思睡下。
  ..................
  昨夜大雪下了一整晚，早上极冷，屋檐上落下的水滴结成了冰锥。
  季萦一大早起来梳洗了才往正院里去。
  待她到时，三姑娘和四姑娘已经到了，正坐在花厅里喝茶，两人不知说了什么，相视一眼齐齐笑出了声。见她进来才止住笑，与她互想见了礼。
  季萦微挑了眉头，心里疑惑，她们俩什么时候这么要好了。
  “姐姐们可是有什么好事，怎么一大早这么高兴？”季萦笑着问道。
  “妹妹不是已经知道了？怎么还问我们？”三姑娘笑着道。
  “嗯？三姐说的什么事啊？我怎么迷糊了。”季萦不明所以道。
  一旁看着的四姑娘笑道：“三姐快别逗六妹妹了。”又笑着对季萦解释：“是我们今早恍惚听到京城的肃王府上派了人给父亲和母亲请安来了，母亲还叫了大嫂子和妹妹去见客。”
  消息竟传的这么快？昨儿下午的事，今天一大早就知道了。
  季萦一幅恍然大悟的样子，笑着道：“并不是专门叫了我过去，昨天下午刚好在娘这里，这才碰上了。”
  四姑娘听了点点头，也不知信了没有。
  季萦也不以为意，信不信的也没关系，反正她解释也是为了堵别人的嘴。
  这时，帘子一掀七姑娘从门外走了进来，边走边把手放在唇边呵上几下。
  不等坐下就道：“哎吆，可冷死我了，芳露姐姐给我端杯牛乳茶吧，我喝了那个暖和暖和。”
  三姑娘见了赶忙问她：“怎么就冻成这个样子了，你出门时身边的丫头没给你带了手炉么？”
  一旁的似锦吓的白了脸色。
  “不是不是……”七姑娘连连摆手，不好意思道：“是我一时贪玩儿，来的路上玩了会儿雪，当时没有觉得，后来越走越冷。”
  三姑娘听了气的瞪她：“你这丫头，那冰雪渣子也是好玩的？等一会子冻病了看你怎么办。”
  七姑娘吐了吐舌头也不顶嘴，只偷偷朝三姑娘的方向做了个鬼脸。呲牙咧嘴的样子逗的四姑娘和季萦齐齐发笑。
  几人正说着话，陈氏从内室走了出来。几位姑娘连忙站起来行礼，等陈坐了才又坐下。
  陈氏笑着道：“里面就听到你们的笑声了，你们姐妹在说什么这么高兴？”
  季萦几个相对一眼，一时没有说话。七姑娘眼神转了转，笑道：“母亲，我听府里的丫头们说昨儿个咱们家来了贵客。”
  陈氏看了她一眼，点了点头道：“不错，来的是肃王府上的人。”
  七姑娘听的瞪大了眼睛，三姑娘和四姑娘也是一脸的兴奋。虽之前就知道了，可这时再听见还是止不住的激动。
  “王府的人怎么会来咱们家？”七姑娘疑惑道。
  陈氏笑着与她们解释：“你们祖母一向与肃王府的太妃交好，咱们两家的交情也是极深，因此肃王府打发了人来给咱们府上送年礼。”
  一副很正常的样子。
  那怎么以前没来过？
  只是这话谁都没有说出来，面上都是恍然大悟的样子。
  三姑娘看丫环们端了茶来，就起身端了一杯递给了陈氏，道：“母亲，喝茶！”
  看陈氏端起来喝了，三姑娘才重新坐下笑着道：“听说王府来的是太妃和王妃身边的人。往日我们见了母亲身边的妈妈们就觉得极为气派了，不知道王府出来的嬷嬷又是怎样的风采？”
  陈氏坐在上首笑了笑，才道：“本想今日让你们几个去见见的，不巧王府的嬷嬷们却不得闲，因过两日要赶着回京，今儿个一大早就出去采买了。”
  听见这话，下首的三姑娘和四姑娘一脸的失落，七姑娘更是阻丧道：“早知道昨儿有客来，我一早就赖在母亲身边不回去了。”
  陈氏失笑： “你们也不用失望，我们两家走动频繁，等以后回了京，有的是机会见面。”
  正端了茶喝的四姑娘眼神闪了闪，笑道：“母亲，这么说父亲是要调回京城了吗？”
  “不错，朝廷已经下发了调令，明年三月等继任知府到任后，咱们就能回京了。”陈氏颔首道。
  “真的吗？这可真是太好了。”季萦欣喜道。“正好那时嫂子已经生产了，天气也不冷不热，我们赶路也不会很辛苦。”
  季萦想到她七岁那年从京城回来时正是七月里天正热的时候，一路别提多遭罪了。虽有丫环妥帖侍候，但到底是古代，许多条件都达不到。
  屋子里气氛转瞬热络起来，大家议论了好一会儿才各自散去。