“臣女无事。”宋青时应道。
  不怪许牧错怪她心里难受，毕竟全京城都能当她宋青时中意于岳停风。许牧恐怕也误以为她因被岳停风抛弃而悲痛欲绝，故此才生出几分担忧与怜悯来。
  “这玉佩……”许牧握着那块成色上佳的碧玉，小心问道。
  “毕竟是赠出去的东西，臣女也不想再收回。”宋青时低头，思量了片刻，恳求道:“还请许侍卫帮臣女将它随意处理了，赠予哪位姑娘，或是送去京城的当铺也好。”
  许牧原本也不想接过这吃力不讨好的烂摊子，可见宋青时的模样实在是楚楚可怜。他不忍心看她对着这玉佩睹物思人、感怀神伤，犹豫了半晌便好脾气地答应了。
  宋青时又上了马车，拂尘而去。
  作者：　许家兄妹＝万能背锅侠
  第十五章
  消息飞遍京城的那日，宋青时正在宋府的闺房里安静插花。
  暮春时节，杏花已落，小院里牡丹和芍药争相开放，大红的颜色十分晃眼，艳丽非凡。
  宋青时绕过那株盛放的芍药，寻了一朵雪白的月季，又折了几支柳条，一同插在轩窗下的粉彩鹤纹瓷瓶内。
  沏一壶红糖月季茶，沸水翻滚，芬芳入味，纷乱种种，此刻皆可置身事外。
  春去了也罢，再过一个月，入了夏，院内照样是满池莲开、荷香扑鼻。
  她又有何可在乎的呢？
  “小姐、小姐！”
  芙蕖慌乱的脚步声从廊下一路传来，踢踢踏踏，诉说着小姑娘的焦急担忧。
  宋青时轻叹一口气，玉指握着银剪轻轻剪去那片不甚美观的枝叶，双眼厌厌无神。
  分明是早就料到的结果，却非要在小丫鬟面前做出一副惊叹不已的模样，倒也是为难她了。
  “小姐！小姐！不好了啊……”
  “好啦，别急，坐下来慢慢说。”
  ……
  景宁二十二年春，太子岳停风订婚。
  西北大将军之女曲璟言，年十五，容貌姝丽，性行淑均，虽长于边塞却不失大家闺秀之风，聘为太子妃。彩礼六车，帖盒十五盏，金银玉石数十箱有余，其父西北大将军入列三公，其母曲王氏封为正一品诰命夫人，全家享荣华无数。
  婚期定在同年十月初十，恰好是太子岳停风的二十岁生辰。加冠、娶妃，双喜临门，当真是风光无限。
  宋青时轻呷一口春茶，好似怅然若失地点了点头。
  “小姐，芙蕖不相信，奴婢不相信太子殿下会不要我们家小姐的。小姐您去求求夫人，我们再去见见皇后娘娘，娘娘、娘娘她分明说小姐是可以入主东宫的，怎么会、怎么会……”
  “陛下都下旨赐婚了，皇后娘娘又有何办法？”宋青时摇摇头，用手揾去了小丫鬟焦急的泪水。
  “可是……小姐，呜呜呜。”
  芙蕖再控制不住自己的情绪，靠在宋青时怀里，泪水决堤而下。
  “无事，芙蕖，小姐无事的。”宋青时低声安抚道:“你去替我陪陪娘亲，叫娘亲莫要太过难受，我想一个人待会。”
  芙蕖真当宋青时想独自静静，吸了吸鼻子，懂事地嗯了一声，有些担忧地站在门口，却又不放心留宋青时独自一人。
  “你莫要挂心，我自会无事的。”宋青时挥手示意她离去，恍然又想起了什么，打断道:“对了，芙蕖。”
  “嗯？小姐还有何吩咐？”
  “陇西王岳停云的婚事是否也定下来了？”
  芙蕖懵懵懂懂地摇了摇头，不懂自家小姐这种时候还关心陇西王做什么。
  “陇西王大人说他年纪尚轻，不想因儿女情长耽误了建功立业，所以婚事尚未定下。”
  宋青时略微有些吃惊，转而又恢复了常态，温柔地点了点头，示意芙蕖可以离开了。
  岳停云……竟没有和许展诗定下婚事吗？
  换作前世这个时候，岳停风成亲，她宋青时也差不多到了会被赐婚给岳停云的时候。
  而今生今世，岳停风照样娶了曲璟言，可岳停云为何还迟迟没有消息？
  她已经自动退出此局，许牧如今和岳停云应当已有勾结。据宋青时了解，许展诗这个姑娘性子温婉，宜室宜家，完全不至于惹岳停云讨厌，为何岳停云还没有娶她为妻呢？
  总不会是岳停云早已心有所属，不愿另娶她人吧。
  宋青时觉得似乎不太可能。
  罢了，总归岳停云年纪还小，兴许等个几年，加了冠，便会愿意娶许展诗为妻了。
  宋青时将素手扶上青白色的月季花枝，望向轩窗外，夕阳西下，湘云一片，春燕双归。
  她决意在宋府歇上几日，闭门不出，以免沾染上太多是非。
  三日后，早朝。
  内阁首辅宋国忠身着深青色仙鹤朝服，头戴乌纱帽，从长长的石阶下一路走向勤政殿。
  宋阁老年逾六十，又整日关心国家大事，早已两鬓斑白，面露老态，这几日更是因为思虑过度，越发显得疲倦憔悴起来。
  宋阁老身后不远处，一群低阶官员们正议论纷纷。
  “哟，陈兄，您瞧瞧这宋阁老大人，一夜之间像是老了不少啊。”
  “可不嘛，宋阁老膝下就一个女儿，若是飞上枝头嫁与太子了倒还有盼头。如今倒好，年纪轻轻成了全京城的笑柄，以后哪还有富贵人家敢娶呢？”
  “这又有什么法子？宋阁老虽是两朝元老，曲大将军可是兵权在握啊，区区一个文职，自然比不得武将有前途。”
  “只可怜了那宋姑娘，听说她对太子殿下痴心一片，如今太子另娶佳人，她恐怕是得忧虑到茶饭不思、心灰意冷了吧。”
  “世家大族联姻，利益为上，区区儿女私情又算得了什么呢？”
  “是啊，曲将军联手东宫，兵权政权皆集于一人，这才是大权在握。依我看，这朝中的风向是要大变了。”
  两人正议论纷纷，丝毫没注意到身后正有人走来。
  “都倒是没出息的人最会见风使舵，难怪二位把朝中的风向打听的如此清楚，此等独特见解，何不说与本王听听？”
  低沉阴冷的声音从背后传来，两人猛然一惊，转身望去，竟是岳停云。
  “老臣给陇西王殿下请安。”
  两位大臣虽敬岳停云为王，心底却是瞧不上他的。区区一个十五岁的毛头小子，一年前还在深宫后苑里受人白眼呢，如今突然封王也无非是仗着身体里留着一半天家的血，完全不足为惧。
  他们二人请安请得不用心，岳停云也对虚情假意的问候置若罔闻，他身边站着的是许牧，两人皆目光阴冷，略带轻蔑。
  “陈尚书，本王听闻令郎今年已是不惑之龄，读了半辈子的书了，竟连个举人也没考中。这么大的事儿您不操心，怎得关心起别家的姑娘嫁不嫁的？”
  陈尚书脸色铁青，似乎想出言教训一下自以为是的岳停云。可岳停云没心思与他争辩，带许牧一路往前去了。
  宋阁老听见了他们的争论，略微回头望了一眼，见是岳停云，诧异地拧了拧眉头，心道:
  旁人皆传言说这陇西王年纪虽小，却生性残暴、阴鸷诡谲，没想到时至今日他竟愿意帮宋家说上几句话，莫不是念在昔日落水时青时对他的救命之恩？
  宋家向来与东宫交好，宋阁老在朝中也多亲近岳停风，对突然崛起的岳停云则一直有所忌惮。可不料事到如今，岳停风这般不顾情谊，岳停云却肯出言为宋家辩驳。
  人心难测啊，人心难测。
  今日早朝，皇帝龙颜大怒。
  不为其他，只因国家动乱，社稷不宁。
  老皇帝一掌拍在龙椅的扶手上，声如洪钟，惊得台下文武百官一片鸦雀无声:
  “西北战事吃紧，南边竟也不太平！南蛮来犯，敛财烧杀，惹得益州百姓生灵涂炭，民不聊生！”
  “皇上息怒，皇上息怒！”众大臣以头抢地，无人敢插话。
  “朕半月前派辽东将军梅除喜率领辽东铁骑营六万大军支援益州，你们猜猜，那个混账都在益州做了些什么好事！”
  “克扣军晌、苛待士兵是其一；无所作为、消极备战是其二；欺压民众、掠夺民女是其三；两军对阵、不战而退是其四……条条大罪，你们说说，梅除喜那个混账该不该死？”
  “罪臣该死！皇上圣明！”
  “好！”老皇帝怒起，大呵道:“陇西王！”
  “儿臣在。”岳停云赶忙跪在老皇帝面前，不卑不亢道:“儿臣谨听父皇吩咐。”
  “立刻带人去益州，取了梅除喜的狗头来！”
  岳停云刚想叩首领旨，另一侧的岳停风却突然打断了他。
  “父皇且慢，还请父皇听儿臣一句。”
  老皇帝眉头紧锁，不屑道:
  “停风？你有何事。”
  “儿臣斗胆奉劝父皇一句，梅除喜那狗贼虽罪该万死，但一时还杀不得。”
  “大胆。乱臣贼子，如何就杀不得了？”老皇帝怒目圆睁，一挥胳膊便摔了手边的奏折，大声训斥道。
  “停风请求父皇息怒。”岳停风连忙跪在地上磕了几个响头:“梅除喜那狗贼固然该死，可儿臣担忧，辽东火炮营的士兵们皆是梅除喜亲自率领，梅除喜在军中威望很高，地位不易动摇，父皇若是此刻下旨杀掉梅除喜，难保军心大乱，局势越发动荡。”
  “太子哥哥此言有理，可停云觉得，若是此时不惩处梅除喜，亦会导致益州百姓民心不安，倘若生了叛乱，内忧外患，只会更不利于社稷安稳。”
  老皇帝点了点头，他们二人之言皆合情合理，可具体要如何处置梅除喜，却着实令他犯了难。
  “诸位爱卿可有何高见？”老皇帝轻咳两声，把目光投向一贯颇为信任的宋阁老。
  “回陛下。”宋阁老向前，鞠躬道:“既然梅除喜一时半会除不得，陛下何不再派一支军队去益州，使其主将位在梅除喜之上，且握有辽东火炮营的调动权。此举既能积极对抗南蛮，也可压制梅除喜的气焰。待到班师回朝，陛下再处置叛贼也不迟。”
  “甚好，甚好。”老皇帝布满皱纹的脸上绽出一丝笑容:“那宋爱卿认为，何人才能担当的起此去益州的重任。”
  “回陛下。”宋阁老思量一番，谨慎道:“梅除喜功高自傲，若是其他官员前去，他未必会听。故此臣以为，此人应当有绝对的威望，让梅除喜不得不听令于他。”
  “儿臣以为，西北大将军可担此重任。”岳停风听闻此言，连忙举荐道。
  老皇帝瞥了他一眼，不置可否。
  老皇帝为政多年，自然不是傻子。西北大将军曲氏功高震主，如果再让他享有辽东火炮营的统领权，若是哪日生出了反心，妄图改朝换代，那可就难对付了。
  没有哪个君主会傻到把所有的兵权交于一人手中。
  事实上，岳停风此番与曲家联姻，老皇帝表面上虽欣然应允，心底却也是有所忌惮的。