“你的脾气还是这么差。”
  林槐满不在乎地耸了耸肩, 舔了舔自己的掌心。
  “我只是觉得一个人没有必要对另一个连人形都没有的东西保持礼貌, 不是么？”
  被他砸碎的黑影在地上慢慢地汇聚成型, 它像是一团巨大而扁平的淤泥, 几条手脚从主体中突破，最终如水雾般化作墙上的人影。
  林槐看向“他”。
  “需要在这种场景下与你交流，我也很无奈。只可惜‘上面’那位最近的监视能力越来越强了。”黑影说着，“你的登陆空间在祂的视野里, 现实也在祂的视野里，至于副本，在我两次登陆后，祂对我的清理, 也越来越强。所以……”
  “所以你选择了这里？因为这里是唯一不会被所谓的‘祂’所注视的地点？”林槐用手指点了点窗沿。
  “一般的隔离室不行，一般的考官可是会告密的。”黑影道，“但是这里……”
  他的目光停留在了玻璃窗对面的狗身上, 勾起了嘴角。
  林槐：……
  “尽管你露出一副算无遗策好似天才成功抓住了系统的漏洞的样子，但欺负狗只会狗叫不能告密这件事，还是让我觉得你真的很谐……”林槐的眉毛抽了抽。
  黑影：……
  “在破坏其他人的装逼气场这一点上，我无师自通。”林槐真诚地对他笑笑。
  黑影：……
  “ok，”林槐摊了摊手，“你可以开始讲话了。”
  黑影竟然叹了口气。
  “其实你全然不必对我有如此强大的防备心，从某种意义上来讲，我们是同源的，我们才是同类，并且从我被创造出来起就已经决定……我们原本就应当合为一体……原本, 自你进入门内开始，这就是只差一步的事情，只可惜……”
  “可惜什么？”林槐面无表情地看着他，“可惜于我有着正常的审美情趣吗？”
  黑影：……
  “你应该已经揣测出了我的身份。”黑影抬头看了看天空，“唔……距离祂发现这里，还有五分钟的时间，既然如此，便长话短说吧。别这样看我，今天我出现在这里，不是想要斗争，而是想要谈一场合作……”
  “在谈合作之前，先进行自我介绍是最基本的礼仪吧。”
  黑影笑了笑，居然还挺有涵养：“你说得是。”
  “那么就自我介绍一下吧，我来自于门的背后，与这个游戏同时诞生。想要介绍清楚我的身份，或许要从这个游戏被创造出来的理由开始，同时被讲起，然而时间实在是有限，那么就用最简单的话语来描述吧——我曾经，是这个游戏的自我意志，整个游戏的监控者，不断促使系统自我进化的管理者，如果你一定想要用一个名字来称呼我的话——”
  “你可以叫我顾朝生。”黑影笑了笑，“这是我目前的主要意志的来源。”
  他的声音像是一块巨石，落入平静的湖面。
  “顾朝生，我听过这个名字。”林槐冷冷道，“他是上一个进入门的人。”
  “融合他给我带来了很多好处，他也的确是一个很顽强的人，很有自己的想法。将不同水平的玩家由低中高三级场划分开来、让玩家们在离开游戏后便忘记彼此的脸、设置不同的交流营地……他为了能让更多玩家活下来，真是殚精竭虑。”
  “之前进入门的人，也是被你所融合了？”林槐提问，“你依靠吞噬他们的意识来进行对游戏管理的进化？”
  黑影说：“某种意义上是这样的。在你们玩家所谓的‘蛮荒时代’，我吞噬了第一个人。她使得游戏开始发布任务，让游戏能够根据参与者的参与次数调整难度，让游戏内容变得有序起来。”
  “随后，第二个人发现了进入‘门’的路径。在他被吞噬后，游戏中出现了营地、空间、商店……这也是他改造的结果。哦，这个人还是个不错的程序员。他在消逝前为门创造了动态密码，三十二串，原本是在他所能做到的规则范围下，唯一能够更好地限制‘门’吞入偶然闯入的人类的方法。”黑影道，“可惜的是，他的苦心并没有被理解，其他的为玩家反而把‘门’当成了脱离游戏的机会，竭力地对它展开血腥的角逐……”
  “第三个人是顾朝生。吞噬他们的意志，是你进化的必须之路？”林槐反问，“你的目的是什么？”
  “吞噬他们不是目的，而是偶然的路径，是源于系统在缺乏‘核心’时的吞噬本能。”黑影说，“我的目的从来不在于吞噬他们。他们只是空洞‘核心’的替换件。在‘核心’尚未被填入时，他们只是轻易便可被消耗的耐用品。”
  “核心……”
  “系统被创造的意义，便是核心。只有在拥有了核心之后，系统才能拥有完全的入侵现实的能力，这也是系统被创造的意义……”
  “那么我是替换件，还是核心？”
  黑影停下了言语，他和林槐中间隔着破碎的椅子，冷静地对视。
  “林槐，”黑影突然道，“小心祂。”
  “祂是谁？”
  “想要知道我的来源的话，就去现实里寻找一个社团吧。”
  “什么社团？”
  “降临基金会。”
  “降临基金会……”林槐很快就回想起了这个组织的名字，“是程予安所在的组织？”
  黑影微微一笑。
  “你不必担心自己不拥有这个组织的入场券。”他慢悠悠地说着，“从某种意义上，这个组织……”
  “——也是因你而被创建的。”
  林槐：……
  “是‘因’我而被创建，而不是‘由’我所创建？”他轻轻地咀嚼着这个字。
  黑影似笑非笑：“关于这件事，我不能再说太多，毕竟它的核心，便与你与我的‘赌约’有关了。”
  说完，他如同一道烟雾，再次融入了林槐的影子里。
  隔离室开始摇晃坍塌，林槐坐在窗台上，突然笑了笑。
  “核心，降临基金会，因我而被创造……”他咀嚼着这些字眼，“难道我之前真的是什么了不得的大人物？就连系统的核心，也非我不可？”
  面对着这些纷杂烦扰的阴谋诡计，他突然有些疲累。
  “……想回出租屋了。”他把手腕搁在额头上，嘀咕着。
  林槐回到了系统空间里。
  “欢迎回来。”
  依旧是系统熟悉的男声问候语，林槐在沙发上坐了一会儿，瞟向那扇遍布锁链的门。
  门上的锁链不知为何，似乎又断了两根。
  “祂……”
  林槐突然有了个大胆的想法。
  在他之前看来，这扇门的锁链是为了保护门外的自己而存在的，一旦锁链断掉，他就会被门里的黑影所吞噬。
  然而如今看来，那道黑影其实相当孱弱，恐惧着门外的注视，既然如此的话……
  难道这些锁链，是用来保护门里的黑影的？
  真正让他所恐惧的东西，其实是在门之外？
  林槐觉得自己的这个想法很荒谬。然而黑影对他的态度让他更加觉得诡异。
  “我们本是同源同类。”
  “我被创造出来的理由便是要与你融合。”
  什么是同源同类？
  为什么要和他融合？
  林槐原本认为自己的人生轨迹便是作为一个普通的小孩出生，在幼时遇见楚天舒，后来进入游戏，为了抗击游戏的束缚进入“门”里，通过某种手段、并不像其他人那样直接被“门”所吞噬，而是和“门”达成了某种赌约，使得他重新进入游戏，身体里则封印着“门”的意志……
  他最终的归宿应该是通过某种方式赢得赌约，战胜“门”，从此消灭游戏，获得真正的自由。而所谓“文县”的记忆，都只是他在离开“门”时，被“门”所编造的虚假记忆。
  然而……
  “呜呜……”
  小女孩的哭声跨越了重重时空，再次进入他的耳朵。
  他坐在沙发上，抓住了自己的袖管。
  他记得她。
  “幽幽”。
  那是他作为厉鬼记忆的开端。记忆里，他始终窝在井里，他像是很懒、又像是刻意地不想去做什么，因此全然不想离开这里。
  直到那个哭泣的小女孩闯入了他的井边。
  ——这个小女孩很古怪，林槐在看见她的第一眼时，便觉得她完全不该是出现在这里的东西。
  小女孩约莫十一二岁，似乎是走失进入文县的，在那里，她似乎是目睹了极为血腥可怕之事，目睹了人性最恶的恶意。大多数时候，她极为安静。林槐因此也容忍了她呆在自己身边。
  林槐无聊时也问过她，外面的世界是什么样的。她只是说：“都是一样的，人的心，比这里更恶。”
  “外面的世界，还不如这里的更好。”
  林槐仔细地回想着这段回忆，却遗憾地发现自己想不起更多的东西。
  小女孩是在某一天里突然地消失的。她不是被鬼物杀死，而是突然地消失。
  林槐因此遗憾了小小的一会儿，却并未把它放在心上。
  然而如今来看……那个小女孩，似乎就是楚天舒的母亲，谷幽若。
  谷幽若为什么会带着五岁的楚天舒又回到文县？她又为什么说……
  楚天舒，应该已经死了？
  这和她十一岁时的经历有没有关联？
  又或者……她和系统的诞生有没有关联？
  林槐突然有了一个荒谬的想法。
  难道他身在文县的那段身为厉鬼的记忆……是真实的？
  他作为与小楚天舒相遇的小林槐的那段人生、作为乌鸦的那段人生，也是真实的？
  他依旧原本是文县的厉鬼，只是不知道是因为什么原因，成为了幼小的、并以为自己是人类的林槐序。在身而为人后，因某种原因再度进入系统……进入这为他量身打造的系统……
  最终，又从系统里出来，变成了现在的模样？