她含泪反省道：“爷爷，景儿作为小辈，不帮着您和父亲重归于好，反让你们芥蒂日深，这是我不孝。”
  乔用之于心不忍，想要打断乔景，乔景强忍眼泪，不等他开口又道：“我知道您全是在为我打算，可如果那日您真和父亲派来的人起了冲突，您就是将我强留下来，我也会于心不安。”
  “口是心非。”乔用之一语戳破她的强撑。
  她若是真的心甘情愿，就不会突然对他说想要嫁人了。
  “刚才我说的话，是我一时任性，是我异想天开。”乔景俯首求道：“总之一切不过是我的私心，请您千万不要当真！”
  乔用之沉着脸久久不语，满室寂静，唯有烛花爆裂的轻微之声。
  良久，乔用之痛心疾首道：“你这么小，想那么多干嘛？！就算是天塌下来，也有一大堆人在你前面顶着，你就是任性一点又怎么了？！”
  “爷爷从不想要你为乔家做什么，我只想要你这辈子过得顺心如意，平安顺遂，你知道吗？”
  乔景一个养在深闺的女儿，本应天真娇憨，无忧无虑。要她一个柔弱女儿去承受他和乔襄因政见不同产生的龃龉，实在是不像话。
  “爷爷这话错了。”乔景抹去脸上的泪水，仰头看向乔用之，眸光坚定。
  “如果可以，我怎么不想建功立业，留名青史？但生为女子，只能囿于粉黛，每日与书琴为伴。家族庇荫我衣食无忧地长大，我不想只为自己活。我如果能略尽绵力，为乔家延续薪火，也不算全无用处，不是么？”
  乔用之连连摇头，感伤不已。
  他从小将乔景当成男子养，是以她这个孙女儿不像京中大多女子一般，心中愿望只是想嫁个如意郎君。
  乔用之放眼京城，自觉京中子弟无一人配得上乔景。
  他明白，乔景绝对会是一个让人无可指摘的妻子，可是以她的心性，对着一个她瞧不起的丈夫，她也绝不可能幸福。
  如果真让乔襄如愿，乔景最后的结局极有可能像那些数不清的、身份高贵的女子一样，被困在豪门深院里落寞寡欢，最后郁郁而终。
  他不想眼睁睁地看着自己最喜欢的孩子走上这条末路。
  ☆、第五章
  裴由简停职待查，裴府一片愁云惨雾，唯有裴舜钦一人万事不关心，每天过得好不快活。
  这日他心血来潮做了个弹弓，阿九往空中扔沙包，他蒙了眼睛听着声响射弹丸，两人在院子里一丢一发，你来我往玩得不亦乐乎。
  张氏生裴舜钦时差点送命，所以对这个小儿子特别宝贝，裴舜钦受一回罚，她就要和丈夫闹一次别扭。为了家宅安宁，裴由简渐渐学会了眼不见为净，只要裴舜钦不闹到他眼皮底下，他就权当没看着。
  这回裴由简若不是想到自己已经快三个月没和儿子正经说几句话，也不会进这个院子。他进门看到小儿子在嘻嘻哈哈，脸色霎时变得铁青。
  家里出了变故，裴舜钦没想着帮父母分忧，还在这里混闹，着实是太不像话。裴由简从地下拾起枚石子，重重扔向自己蒙着眼睛的小儿子，当真是恨不能一石头砸死他。
  裴舜钦感受到一阵劲风扑面而来，一个鹞子翻身轻巧躲过，扯下眼上的布，不高兴地扯着喉咙叫道：“要死啊！扔石头！”
  “孽障！你说什么？！”裴由简气到浑身发抖。
  “爹！”
  裴舜钦的嚣张气焰瞬间灭了个干干净净。
  裴由简铁青着脸走上前，夺过裴舜钦手里的弹弓，一把扔在地上，裴舜钦缩手站着，安静得犹如一只鹌鹑。
  裴由简见不得裴舜钦这畏畏缩缩的形容，直接抬起一脚踹在了儿子小腿上。
  裴舜钦疼得悄悄咧了一下嘴，心中连叫倒霉。
  “我裴家怎么会出了你这么一个废物！文不能文，武不能武，整天只知道胡闹！”裴由简忍不住开始发作。
  他不耐烦地一挥手，不想再看到裴舜钦在自己眼前晃悠，“白日嬉游，怠于学业，你自去祠堂领罚，静思己过！”
  裴舜钦悄么声地翻个白眼，调转脚步慢吞吞地往院外走，结果走到门口，裴由简又叫住了他。
  有完没完了？裴舜钦不耐烦地停住脚步，听候父亲下一顿训斥。
  平常裴由简忙得很，裴舜钦犯了错，往往就是打发到祠堂跪一顿。今儿他不知哪根筋搭错了，想到裴舜钦屡教不改，跪了祠堂也没用，就想亲自教育一下他。
  他注意到裴舜钦往下撇了一下嘴，便故意问道：“怎么，你有急事，赶着忙么？”
  阴阳怪气的是个什么意思？
  裴舜钦眼睛看着地上摇了摇头，只想裴由简快点放过他，让他去安安静静地跪祠堂。
  他却不晓得，他这副神情落入裴由简眼中，活脱脱就是死猪不怕开水烫几个大字。
  裴由简背着手，绕着裴舜钦走了一圈，又走了一圈，方憋着气斥道：“我怎么会有你这样的儿子！”
  裴舜钦脸色一变，猛地抬头盯住了裴由简。
  裴由简进院子到现在不过一刻，开口孽障闭口废物，饶是裴舜钦已经习惯了父亲的贬低责骂，此时也有些忍耐不住。
  裴由简不察裴舜钦的恼怒，轻蔑一笑，讥讽道：“我还以为你毫无羞耻之心，对这些话早就无动于衷了呢！”
  裴舜钦冷笑一声，硬梆梆地回击，“我这个样子不都是你教的么？”
  “你再说一遍！”裴由简勃然大怒。
  裴舜钦毫不示弱，说得更加响亮：“不都是你教的吗！”
  “逆子！！”裴由简气得头皮发麻，“今天我要亲手教训这个不知好歹的逆子，去请家法！快去请家法！！”
  裴舜钦站在原地不为所动，阿九跪着蹭到他旁边，抱着他的腿小声劝道：“少爷，老爷生气了，你快些认错！”
  “认什么错！”裴舜钦一抬下巴，满脸不屑。
  父子两人怒目而视，裴由简胸膛剧烈地上下起伏，像一只狂怒到马上就要把裴舜钦扑倒在地的老狮子。
  裴舜钦倔强地直视父亲，一步不让。
  “老爷，乔老来了。”就在这时，一个下人急匆匆过来通报，打破了父子间的僵持。
  裴由简身体一凛，立即收敛了颜色。
  “快请去拾夕厅。”
  他吩咐完转身便走，走到裴舜钦身边感受到她愤懑不满的眼光，脚步不由一滞。
  他偏头看向裴舜钦，裴舜钦冷然看着他，下颌的线条绷得死紧。
  “你自去祠堂领罚。”裴由简沮丧地摆摆手，声音里有种说不出的疲惫。
  说来说去，到底还是只知道要他跪。裴舜钦轻蔑一笑，一甩衣裳下摆，头也不回地走向了祠堂。
  守祠堂的下人见裴舜钦来了，不消他说话，就给打开了通往祠堂中院的门锁。裴舜钦走到院中，望着一墙的祖宗牌位，面无表情地跪了下去。
  祠堂里一片空寂，只有滴漏乏味重复的滴答声，裴舜钦跪在院中，无聊得看了两遍祖宗排位，腿开始发痛。
  祠堂里不许吃喝，裴舜钦摸着发饿的肚子，甚是后悔中午没多吃点东西。
  天色渐晚，照进祠堂的光线越来越暗，墙头上的野草随着风一下下晃荡，裴舜钦跪在天井中间，影子越拉越长。
  酉时才会有人进来添油灯，裴舜钦没精打采地跪着，盘算着晚上趁守祠堂的下人打盹的时候起身活动活动筋骨。
  他饿得发困，便眯起了眼睛小憩，睡到迷糊时，忽然听到有人小声叫他。
  “二叔，二叔！”
  裴舜钦一个激灵惊醒，转头看到云郎正费力地蹬着小脚跨过门槛，眼睛噌得一下亮了。
  云郎是他大哥裴舜先的儿子，裴舜钦游手好闲，三不五时地带着云郎胡闹，是以云郎和他特别亲近。
  裴舜钦惊喜不已：“你怎么来了！”
  云郎一溜小跑跑到他跟前，将怀里揣着的包子塞进他手里，嘿嘿笑道：“爹让我来的！”
  “还是大哥对我好！”包子余温尚在，裴舜钦激动地感叹一句，立即瘫在地上伸直了腿。
  他狼吞虎咽地吃着肉包，云郎一边乖巧地给他揉腿，一边瞧着他笑。裴舜钦被这小娃娃热烈的眼神看得发毛，忍无可忍地弹指轻轻一崩他脑瓜。
  “干嘛笑成这样？”
  云郎傻笑着揉揉脑袋，雪团儿似的脸竟然红透了：“二叔，嘿嘿……嘿嘿……，你要成亲啦！”
  成亲？成亲！
  裴舜钦从地上一下蹦起，差点被没咽下去的包子噎死。
  “你听谁说的！”他拍着胸膛顺气，咳得上气不接下气。
  “爹和爷爷……”云郎被他这反应吓住，也不敢笑了，“爹陪我在院子里玩，阿爷把爹叫过去，我好奇，就跟过去趴了一会儿门框……”
  “老家伙，真是好样的。”裴舜钦咬牙切齿地嘀咕。
  云郎有些发怯，他拉住裴舜钦的衣角，讨好问道：“二叔，你要有新娘子了，不开心吗？”
  开心个屁！老头子别的不行，专会变着法儿地折腾人！
  裴舜钦气冲冲地跑出祠堂，守在祠堂门口聊闲天的下人不提防他突然冲出来，吓得连忙伸手拦人。
  “少爷！少爷！”
  “滚开！”裴舜钦暴喝一声，将两人一把推开，径直杀向了同坐轩。
  裴由简每日雷打不动地在同坐轩处理杂务，今日也是如此。裴舜钦不等下人通报，一头闯进去，眼见裴由简在优哉游哉地临帖，心头的火噌得一下烧到了三丈高。
  裴由简拿着笔怔然抬头，见来者是他，眼神逐渐变得严厉。
  “你不在祠堂反省，跑到这里来做什么？！”
  裴舜钦懒得和他罗嗦，单刀直入问道：“云郎说我要成亲了，此事是真是假？”
  裴舜钦一皱眉头，似是没想到这个消息走漏的这么快。他从容搁下笔，挥手屏退了追着裴舜钦进来的下人。
  下人识趣地带上房门，房里只剩父子两人，裴由简爽快承认道：“不错，我是与你订下了一门亲事。”
  裴由简理所当然的语气让裴舜钦憋着的火一下子从脚底板烧到了头发梢。
  他激烈反对道：“我不成亲！”
  “由不得你！”裴由简眉毛一扬，将裴舜钦的话尽数堵了回去。
  “你不成亲，是想浪荡到几时？乔老愿意让你做他的孙女婿，你偷着乐就完了，还要说些什么疯话？！”
  “乔家？！”裴舜钦一愣，着实没想到他爹是和乔家说的亲。
  裴家家世不差，但与乔家这般诗礼相传的大家相比，还是有些比不上。乔家春风得意，裴家危在旦夕，乔大人在朝中摸爬滚打多年，难道不晓得自己在这当口提出两家联姻意味着什么？
  像他这样恶名远扬的公子哥儿，除开富户没有士族愿意将女儿嫁过来。乔用之想要什么样的孙女婿找不到，为什么就偏偏选中了他？