谭清扬面无神色，只说道：“自是与我无干，然而弋阳侯如此治家，实在令人齿冷。”
  陈炎亭将手中的茶碗放下，淡淡说道：“这是本侯的家务事，定山伯的胳膊伸的未免太长了。”
  谭清扬看着那青花瓷茶碗上的水渍，心中似有什么沉坠坠的。
  虽说斯人已逝，但每每见到陈炎亭，见到他如今的妻女，谭清扬心中依旧是不平的，总想为那个心底深处的女子，讨回些什么。
  即便，明知她或许根本不会在意。
  他说道：“今日太后赐宴，令夫人这等搅闹，又去挑衅肃亲王妃，侯爷就不怕上方降罪么？”
  陈炎亭嘴角一挑，露出一抹深冷的讥笑：“然则，太后与皇上都并未察觉，定山伯是打算去参上一本么？”他当然清楚，谭清扬此言何意。他明着是指责自己纵妻闹事，暗里实则是想为陈婉兮说话，这番举动背后又是为了谁，陈炎亭自然心知肚明。
  即便程初慧过世多年，谭清扬依然不曾死心。
  每年清明，谭家都会去她的坟上祭扫。这一点，陈炎亭是清楚的。但，那又怎样？
  程初慧终究是他的妻子，是陈家的媳妇，即便死了，也只能埋在陈家的祖坟里。谭清扬这一辈子，都只能望着一抔黄土兴叹罢了。
  至于三年前，他为谭书玉求娶陈婉兮，所为为何，他怎会不知？
  即便没有于成钧这桩事，陈炎亭也绝不会答允此事，哪怕把陈婉兮送进尼姑庵，他都不会让她踏进谭家的大门，做谭家的妇人！
  想到此处，陈炎亭心中忽然漫起了一股带着血腥味的痛快，他低声向谭清扬道：“她终究是我的妻子，你这一世，都别想如愿。”
  谭清扬同他打了几乎半辈子交道，知晓他那阴鸷狠绝的脾气，倒也并不为他言语气恼。
  他看着陈炎亭那眼角细微的纹路，当年京城中风华出众的美男子，如今也渐渐染上了岁月的风霜。谭清扬原本清冷的眸光，逐渐和缓，他淡淡说道：“怜楚，你定要如此么？这脾气，多少年了，竟丝毫不肯改过。”
  怜楚，是陈炎亭的表字。
  陈炎亭眉宇轻凝，现出一抹狠厉的神色，他说：“你们折磨了我这么多年，却要我收敛脾气，仁慈宽和？！天下，有这个道理？！”
  谭清扬终于心生恚怒，低声斥道：“同你说过多少次，她不曾对不起你！”
  陈炎亭冷笑：“出嫁从夫，她的心思不全幅用在自己丈夫身上，便是负心。”说到此处，清隽的脸上却忽地有些怆然，他摆弄着茶碗盖子，自语道：“饶是如此，她也是我的妻子。”
  谭清扬说不出话来，最终只是叹息了一声。
  当年一场错乱迷局，将三人拖进这泥淖之中，再难挣脱，直至如今，甚而还祸延下一代。
  谭清扬看了一眼身侧的儿子，只见谭书玉目光迷离，注视着肃亲王府的席位。他轻轻咳嗽了一声，言道：“莫失态。”
  小程氏由陈婧然搀扶着，一步一摇的走回侯府桌席处，将适才这一切看入眼中。
  才坐定了身子，她便冷笑讥讽道：“我是你的正头妻子，肚里又现怀着你家的骨血，在那边被人苛责发难，你连半个字儿也不曾说。好容易逃回来，你连看也不看一眼，倒是跟你的老情敌念叨个没完。怎的，人都不知死哪里去了，你还惦记着？她心里总归是没你，你就是把谭家都咒死了，又当得什么用？！”
  陈炎亭睨了她一眼，目光之中甚是冷漠，言道：“既怀着身孕，就安分守己，好生养胎。四处招惹是非，惹人烦恼。”说着，他拈起了果盘中一枚金丝瓤子递进口中，斥道：“你且没死，且没烂，又有什么可看的？”
  “你！”
  小程氏只觉得满心酸苦，鼻子一酸，几乎掉下泪来。
  她不是没有后悔过，自己就将这后半生都托付给了这个没血没泪的男人。但，落棋无悔，她走到了这一步，便只能走下去。
  小程氏强撑起了架子，泪花在眼眶中打着转，终究是没有落下——她不想让那丫头看了笑话。
  陈婉兮敬献了鹅脂香，便重回席位，在于成钧身侧坐下。
  于成钧说道：“你那继母，可真是疯疯癫癫。这个做派，亏得弋阳侯肯讨她。”
  陈婉兮冷冷一笑：“既怀了身孕，这鞋就该换成平底的，依旧穿着不牢靠的高低木底子绣鞋，她是有备而来。以胎作胁，这妇人真是既蠢又毒。”
  于成钧听她这话中隐隐含怒，便轻轻拍了拍妻子的手背，示意她不要多想。
  夫妻两个说了几句亲密话语，并不曾看见弋阳侯府那边的动静。
  这场风波，悄然平息。
  明乐帝同太后，并一众后妃落座，当即吩咐开宴。
  发挽双环、身着碧青宫装的宫女手捧碗盘，高托于头顶，鱼贯而入。
  待上了四道冷碟，明乐帝举杯起身：“今日寒食佳节，朕特备此宴，与众王公宗亲同欢。既度佳节，亦为肃亲王西北大胜，凯旋而归，接风洗尘！”
  此言落地，一众宗亲自是起身拜谢皇恩赐宴。
  众人心中，更是波澜四起——皇帝亲自设接风宴，为肃亲王庆功，非同小可。此不仅明示，皇帝认可了肃亲王的功劳，且是有意抬举。看来，朝中局势风向，当真是要变了。
  陈婉兮亦随着命妇起身领酒谢恩，听了皇帝这一番言语，虽是不通政务，心中却也有几分怪异——这般公然抬举于成钧，似有捧杀之嫌。
  她思忖着，抬首看了丈夫一眼，只见于成钧的神色从容，并无半分惊诧慌乱之态。
  他扬声道：“臣谢皇上圣恩，臣必定忠于大燕，杀身以报！”言罢，一扬脖子，将酒饮干。
  陈婉兮忽然笑了，于成钧不怕，她亦是不怕。
  明乐帝大笑道：“好，朕得此将才，江山自此无忧！诸位卿家，今日且尽情欢乐，以酬佳节！”
  皇帝的场面话说过，这场寒食宴便算正式开席了。
  宫廷教坊司排了歌舞上来，舞有天魔之姿，歌欺裂石之响。
  寒食忌火，即便是宫廷宴席，上的也只有冷食。
  陈婉兮扫了一眼席面，满眼只是如青团、青糕、青精饭、子推饼、松仁饼、核桃酥之类节日吃食，而旁者荤腥菜蔬，亦是桂花鸭、蜜火腿此等冷食。
  豆宝年岁小，她恐孩子吃生冷坏了肠胃，只拣了几块糕饼点心连哄带骗的喂他吃，又让几个丫鬟带他去一旁玩耍。
  于成钧自是被一众武将缠住了，诚亲王于好古也在其列。
  众人有溜须拍马的，有心怀不轨的，有打探消息的，一个个上来敬酒，就如流水一般，闹得于成钧几无脱身之力。
  于瀚文独坐桌前，眼看此景，面色淡淡，独自饮酒。他这个太子殿下，今日桌席上，却生出了几分冷清。
  于炳辉今日却没来，昨日他去西山骑马，不甚摔下马背，眼下正在府中养伤。--gt;gt;
  陈婉兮却乐得清静，自吃了几口菜肴，喝了些宫中私藏的蜜酿，闲赏歌舞。
  虽有命妇有心过来同她亲近一二，却又碍着陈婉兮昔日里那冷清的名声，驻足不前。
  陈婉兮正瞧着舞娘那细软的腰身取乐，却听一旁有人细细议论起来：“你们可瞧见了，肃亲王腰上那块玉佩络着的同心结络子，做工粗糙不提，竟选了这么一个风流花样。这是生恐人不知道她心中想汉子呢？还让肃亲王佩戴出来，当真不嫌羞臊。”
  “夫人这话极是，听闻肃亲王妃有意开一家绣品铺子，雇了十余位苏州绣娘。这绣娘的手艺，还不至于如此。这低劣的络子，倒是谁打的？竟然佩在肃亲王身上，也不怕丢了王爷的脸面。”
  “肃亲王未有收房的姬妾，府中除了王妃，再无服侍的人了。这物件儿，该不是出自王妃之手罢？”
  这话音不大不小，却刚好传入陈婉兮的耳中。
  她眯细了眼眸，回首望了一眼，却见是几个公爵夫人凑在一处，正嘻嘻哈哈的嚼舌头根子。
  这些妇人在陈婉兮眼中，同那些市井蠢妇并无二致，除却出身高贵，骨子里却是一样的低俗愚蠢，人前背后的说人是非。
  陈婉兮并不将这些人的言语放在心上，拜小程氏所赐，自幼到大说她是非的人实在多，一一生起气来，她早已气死。
  为这么些无关轻重之人，实在不值得。
  那几个妇人见她看来，似有些不大自在，有摸头理鬓的，有推咳嗽掩口的，各自避开了她的目光。
  陈婉兮浅浅一笑，回过身去，执筷夹了一块桂花鸭，慢条斯理的吃着。
  “手艺精良不精良都无关紧要，只要丈夫喜欢就好。不然，哪怕得了银河织女的真传，丈夫不肯佩戴，那也是白费功夫。”
  清亮脆甜的话音，陡然响起。
  陈婉兮微微诧异，身侧的丫鬟却已先屈身行礼：“见过喜美人。”
  她抬头望去，果然见那裹着红霞薄雾的喜美人缓步走来。
  陈婉兮按着心中惊讶，立时起身，同喜美人见礼。
  略寒暄了一番，喜美人倒没同她多言，却望着那几位夫人，微笑说道：“诸位，本宫说的可有道理？”
  那几名夫人万没料到，这宠妃会从天而降，过来与她们难看，各自讪讪一笑，说道：“妾身等不过凭白说笑罢了，娘娘怎么较起真儿来。”
  喜美人由宫女扶着，走上前来，缓缓说道：“凭白说笑，那本宫便同几位说笑。诸位既夸口女红，想必针黹都是一等一的好。不知平日动针几何，诸位家主佩戴出门的，又有几许呢？”
  这几名夫人脸上各自一红，都有些尴尬起来——她们各自的丈夫，都有许多侍妾爱婢，平日里这些讨好男人的小玩意儿，堆山填海也似的送到男人跟前。遇男人来了兴致，选一两样戴上，但出自哪朵娇花之手，也往往闹不明白。
  她们适才的言语，虽是受人之托，却也有真心的嫉妒之意。
  众夫人没了话，喜美人便寒了脸面，说道：“今日佳节，皇上与太后娘娘兴致甚佳。诸位出身公府，身居命妇之位，本该恪守妇德，谨言慎行。这等背后编排人是非，宫中难容。诸位若再有犯口舌之过，本宫只得如实禀告皇上。”
  三两句话，倒把这些妇人震慑住了，一个个白着脸面同陈婉兮道了一声不是，各归席位。
  喜美人转而向陈婉兮笑道：“本宫早说想同王妃亲近，不想倒借了这个由头。”
  陈婉兮瞧着喜美人那明亮的眼眸，静默了片刻，忽而低声问道：“美人，你为何要帮我？”
  喜美人微微一笑：“路见不平，出手相助罢了，很是奇怪么？”
  陈婉兮缓缓摇头道：“妾身所言并非此事，之前妾身同王爷在仁寿殿被皇上责难，便是你到来解了围。之后，景福阁花园中，淳懿郡主一事，太后来的又委实太巧。妾身记得，美人亦在其列。如今，美人又来数落那几位夫人。桩桩件件，全是巧合，妾身不信。”
  喜美人转着腕子上的明珠手钏，颊边泛出两个极甜美的酒窝，笑道：“王妃，果然是精细之人。”
  陈婉兮沉默不言，静听她说话。
  喜美人又道：“肃亲王是好人，王妃亦该是好人，本宫愿帮好人罢了。”说着，她咯咯一笑，甚是脆甜动人。
  陈婉兮听她这话怪异，正想追问，喜美人却忽而正色，轻声道：“王妃，局势有变，万万谨慎。”言罢，不等她发话，快步离去了。
  待她走后，陈婉兮便独个儿坐在位上出神。
  红缨替她斟了一杯酒，低声问道：“娘娘，这位喜美人来的蹊跷。”
  陈婉兮颔首道：“她似是专为示警而来。”
  喜美人回了席位，梅嫔却忽然嚷起宫廷歌舞乏味无趣，讥讽喜美人是戏子出身，要她当众献技，以娱宗亲皇室。
  喜美人倒也不以为意，安然受之，命人取来月琴，当众唱了一曲《清平乐》，歌喉动人，却赢了个满堂彩。
  皇家宴席，到底规矩，虽偶有波澜，也不过转瞬平息。
  席间，太后忽道：“今日佳节，寻常吃食，大伙也都腻了。哀家的淳懿郡主，才自姑苏回来。为庆贺节日，她亲自下厨，做了一道苏州特有的点心，给大伙尝尝。”言罢，便命人将点心呈上。
  宫人将点心一一送至各位宗亲席上，于成钧从来不大爱吃这些精细饮食，便无留意。陈婉兮瞧了瞧，却见是江米粉与米粉一道蒸制而成的糕点，似有内馅儿，外头浇了糖蜜，却不见什么奇处。
  但听太后笑盈盈道：“这道点心，名叫百岁糕。据传闻是前朝一位老人，一生温厚高德，有仙人下凡，赐他此糕，服食寿延百岁。此不过故事罢了，诸位且听个新鲜。但这糕还有个名字，叫喜糕。为何有这名字，哀家先卖个关子，诸位且先品尝淳懿的手艺。”
  一众王公宗亲，明知太后这是要炫耀淳懿郡主，便都拈了糕来食用。
  陈婉兮不大想吃，便推给了于成钧。
  于成钧皱了眉头，说道：“爷不爱这甜腻腻的玩意儿，你们女人家吃的东西，你吃罢。”
  陈婉兮笑道：“昨儿晚上妾身贪吃了两口羊奶山药酥，今儿就有些不大舒坦。这江米面难克化，妾身实在不想吃。但不吃，待会儿让人瞧见了，怕要生是非。”