寻常池塘或者面盆里的水倒是无谓，唯独怕那宽广水域，别处都还好，就只这清和园的昆明湖，每每想起都令她胸口憋闷难忍。以往，她也来过清和园几次，都绕着那湖走。
  孟氏瞧见她脸上神情，忽然盯着她的眼眸，走上前来，低声说道：“本宫想起来了，肃王妃你昔年曾跌入湖中。那你可还记得，当时你是怎么跌下去的么？”
  正当此刻，却听那边传来一道厉声喝骂：“大胆的贱婢，你竟敢杀了灵蛇！”
  这嗓音自豆宝玩耍之处传来，颇为陌生。
  陈婉兮与孟氏一起变了脸色，当即快步向那边走去。
  转过一处轩馆，果然见一条五彩斑斓的蛇断成两截，死在地下。
  琴娘立在一旁，面色淡然。豆宝抱着她的腿，缩在后面。
  另一边，一群宫女簇拥着一名华服女子矗立道边，一脸怒容的瞪视着两人。
  陈婉兮眼见这情形，心顿时提了起来。
  豆宝望见母亲，张着两手朝陈婉兮扑了过去，口里喊着娘亲。
  陈婉兮俯身抱住孩子，仔细打量了一番，见豆宝安然无恙，连块擦伤都没有，方才松了口气，柔声问道：“宝儿，怎么了？”
  豆宝揉着眼睛，哼唧道：“蛇……宝儿怕……”
  孟氏出言道：“郡主，这是怎么回事？”
  那华服女子声色俱厉：“太子妃娘娘，我好容易自民间寻得一条灵蛇，预备今日献给太后。谁晓得，却被这贱婢杀死在这里！宴席就在眼前，灵蛇却没了，你拿什么赔我？！”
  孟氏尚未言语，陈婉兮便开口问道：“菊英，你来说。”
  菊英福了福身子，一五一十道：“二位娘娘，适才琴姑娘带着小世子在这里玩耍，一旁树上忽飞窜来一物。婢子眼花，看不清是什么。琴姑娘却忽然出手，以飞镖将那物打落--gt;gt;在地。婢子等人查看，才发觉竟是一条毒蛇。婢子捏了一把冷汗，那毒蛇是冲着小世子去的。若不是琴姑娘眼疾手快，此刻只怕已咬伤了小世子。”
  那华服女子斥道：“胡说！本宫的蛇可是一等一的通灵，怎会蓄意伤人？！血口喷人，也要有个真凭实据！再说，咬了便咬了。咬伤再治就是了，什么大不了的。如今本宫的灵蛇没了，你们这群下贱的奴才，可担待的起？！”
  孟氏倒抽了一口冷气，当即斥道：“郡主慎言！这是皇家园林，今日入园者皆为宗亲显贵。毒蛇伤了人，便是闯了滔天大祸。即便是太后娘娘，亦不会庇护于你！”
  那郡主依旧满脸骄矜之色，无一丝一毫的悔意。
  她正想再说些什么，陈婉兮却忽然缓步上前，一字一句道：“这位郡主，如今皇后与顺妃两宫娘娘见在景福阁之中，郡主可敢随妾身前往，把适才的言语，当着二位娘娘的面，再说一遍么？！”
  郡主正在气盛之时，忽然见一着王妃服饰的貌美妇人走上前来逼问自己，虽有心驳回，却不知为何，只觉得眼前此女气势逼人，口吻虽淡，却透着一股子凛冽杀意。
  她不由后退了一步，强撑了气势，斥道：“你是何人，竟敢来责问本宫！”话音才落，她忽而瞪大了眼眸，不由道：“你是陈婉兮，你……你是故意来跟本宫作对的么？！”
  陈婉兮却不知此女为何识得自己，然而眼下她已无心追究此事。
  她的宝儿，差点被毒蛇咬伤。若非今日有琴娘在，简直不堪设想。
  一想及此，陈婉兮便觉如浸冰窟之内，她不管这女子到底什么身份，定要出了这口恶气！
  陈婉兮下颌微抬，睥睨着郡主，冷声道：“郡主这话有趣，感情妾身的儿子险些被郡主的蛇咬伤，还是妾身蓄意挑事了？郡主既有这等信心，咱们不如就去两宫娘娘面前，请她二位来一辩曲直！”
  郡主嗤笑了一声：“你叫本宫去，本宫便要去么？莫说你是肃亲王妃，即便是皇后娘娘的懿旨，本宫也未必要听呢！”
  话才落，后方却响起一道极威严的嗓音：“放肆！”
  众人皆是一震，回首却见太后携着皇后、顺妃、梅嫔、喜美人并一众宫人簇拥，立在不远处。
  太后一脸愠色，目光在众人面上扫过，最终停留在了郡主脸上。
  事发突然，众人尚未回神，陈婉兮却快步上前，向着太后行了个大礼：“臣妇拜见太后，太后福寿康安！”
  一句落，她竟仰起头，向太后道：“太后娘娘，臣妇斗胆上奏一事！犬子在园中玩耍，忽有毒蛇来袭，幸而被人救下。然则，这位郡主忽然走来，痛斥臣妇姊妹杀了她的灵蛇，并口口声声称这蛇是献给太后娘娘的。臣妇不知，皇家园林竟有如此凶险。今日入宫宗亲甚多，倘或旁人为这要敬献给太后的灵蛇所咬，岂不损了太后的声誉？此事，还望太后娘娘明断！”
  众人皆大吃一惊，孟氏与郡主皆不曾料到，这陈婉兮竟然有如此胆量，就敢在众人面前，向太后告状。
  这场剧变，令所有人手足无措。
  孟氏与郡主怔了片刻，方才回过神来，向太后行礼。
  太后心中恚怒不已，眼望众人，问道：“尔等说，肃亲王妃所言，可属实？”
  孟氏先道：“儿臣适才与王妃一道在墨玉牡丹花圃那边说话，并未曾亲眼得见。”她这话说的阴毒，既撇干净了自己，又暗示陈婉兮其实不曾看见毒蛇伤人。
  太后眯细了眼眸，沉吟不言。
  顺妃立在太后身侧，急出了一身燥汗。
  她是弄不清怎么就会弄出这样的事来，然而她倒是相信，陈婉兮不会胡乱诅咒自己的宝贝儿子被蛇咬。她看小孙儿安然无恙，心里倒踏实了些，便试着说道：“太后娘娘，此事怕是有些误会。”
  陈婉兮却朗声道：“有无误会，那条毒蛇尸体尚在原地，一看便知。”
  郡主此刻亦回过神来，忙膝行上前，向太后道：“姑母，您听儿臣一言。儿臣自知我大燕历来看重龙气，遂自民间重金觅得一条灵蛇，本意借着今日宴席敬献于太后并皇上。谁知，儿臣在这园中同灵蛇玩耍时，忽来一粗鲁女子将蛇杀死。姑母，这女子仗着自己是肃亲王府出来的，不将儿臣放在眼中，杀死灵蛇，更是无视太后。姑母，您一定要秉公处理此事！”
  太后神色阴晴不定，似在琢磨着什么。
  陈婉兮挺直了腰身，面色平稳，直言道：“太后娘娘，臣妇有证据。”
  太后拧眉，问道：“你有何证据？”
  陈婉兮说：“那条死蛇便是证据，如今还尸横就地。”
  郡主在旁冷笑了一声：“笑话，灵蛇尸体如何成为证据？那恰好证明了，蛇被人杀死？！”
  陈婉兮亦笑了一下，说道：“郡主，如若你将毒蛇拘管严格，并不曾令它四处游走，旁人又怎能任意将它杀死？终不成，是臣妇的义妹从你手中夺过毒蛇，将之杀却？你身边那些宫女，能为此作证么？”
  太后看向郡主身后跟随的几名宫女，然而那些宫女却垂下了头，不敢直视她的目光。
  这等逆天大慌，她们可没人敢说。
  太后暗自叹息一声，言道：“毒蛇何在？”
  早有内监将蛇尸取来，跪在地下呈上。
  太后扫了一眼，见是两截的尸体，蛇身呈五色，甚是妖艳夺目。
  她暗自喟叹一声，说道：“果然是剧毒之物，此类若混入园林，后果不堪设想。”
  一旁搀扶着她的皇后柔声道：“太后娘娘，肃亲王妃所言也不错。清和园是皇家园林，皇上与太后娘娘时常来此居住。何况，此地宫人甚多，谁被咬了都不是好事，有失天家仁德。”
  皇后久病，话音轻柔，有些少气无力，但讲出来的话却似颇有几分力道。
  郡主眼看大势不好，心念如电闪过，忽然出声：“姨母，那婢子以暗器射杀了灵蛇。今日太后设宴，她竟敢携带兵器入园，可见居心叵测！”说罢，指向一旁跪伏在地的琴娘。
  太后扫了那女子一眼，这方开口：“哦？肃亲王府的人，居然私自携带了兵器？”
  这话一出，众人皆是一凛，顺妃双唇发白，几乎出了一背的冷汗。
  私自携带兵刃赴宴，往重里说，可是意图刺王杀驾的谋逆大罪！
  便在此时，自方才起便一直不曾出言的琴娘忽然抬头说道：“几位娘娘，蛇是民女一人所杀，不与旁人相干。再则，民女不曾使用兵器，适才射杀蛇的，乃是一枚铜板。那铜板该落在左近草丛之中，可遣人去寻。”
  话落，不等示下，早有内监过去寻找，不出片刻功夫，果然寻到一枚铜钱，亦呈了上来。
  太后看了一眼那铜钱，果然只是枚寻常的铜钱，铜钱上染了血渍，正如这女子所言。
  琴娘又道：“太后娘娘，您如不信，可使人查看蛇身伤口，与这铜钱是否相合。”
  梅嫔却忽然开口斥道：“大胆，太后娘娘尚未询问，你一介民女，竟敢擅自开口，这是不敬。肃亲王府怎么调//教的人，规矩未教全，就带进园子。”说着，有意无意的瞥了顺妃一眼。
  顺妃今日真是被动至极，儿媳进园，就先和这位备受娇宠的郡主起了剧烈争执，而这惹了祸的琴娘偏偏又是她儿子弄进府中的人，何况她还救了自己的孙儿。
  她有意圆场，但碍着自己的身份，需得避讳，只能缄口不言。
  太后看了眼前众人一眼，目光在其脸上一一扫过，最终定在了陈婉兮的脸上。
  半晌，她开口道：“罢了，此事荒唐，哀家自要处置。淳懿，你携带毒蛇入园，还几乎咬伤肃亲王府世子，实在糊涂愚蠢。哀家罚你，宴席之后，禁足五日，将《女则》《宫规》各抄五十遍！”
  郡主几乎不敢置信，一向最为疼爱她的姑母太后，居然会当着众人的面前申饬责罚她！她堂堂的淳懿郡主，几时受过这样的气？！一时里，淳懿只觉得脸皮涨得通红，**辣的疼痛，几乎恨不得立刻钻进地下去。
  说罢，太后又看了一眼陈婉兮，轻轻落下一句：“肃亲王府，真是人才济济。”
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  第61章
  陈婉兮眸光微垂，太后这话音轻淡，听不出喜怒，但她当众责罚了郡主，金口玉言，是无可收回的。
  梅嫔忽然出声：“太后娘娘，淳懿郡主也是一片孝心，何必如此苛责？何况，这蛇是个四处游走的东西，一时逃出笼子，也是常见。倒是肃亲王妃，为何不将小世子好生管束？孩子小，四处乱跑，难免磕磕碰碰。即便今日郡主没有带蛇入园，恐也要生出些别的事端来。太后娘娘只罚郡主一人，怕是有失公道。”
  顺妃心头惊怒，张口道：“梅嫔，你说的这是什么……”
  跟在众人之后，一向缄默不言的喜美人却突然走上前来，柔声说道：“梅嫔姐姐，嫔妾听闻，昔年太后娘娘还是纯妃的时候，曾险些为御园中逃窜出来的白花毒蛇所伤。先帝勃然大怒，宫中掀起了一场轩然大波。今日，旧事重演，只是好在没有伤人。太后娘娘如此处置，可谓是有力有节了。”
  她话音轻柔甜美，说出话来娓娓动听，令人心头如温泉滋润，那些怒火似乎转瞬就平了。
  太后似是想起了什么，面色微微有些不悦，说道：“行了，此事哀家已做决断。往后，任何人等皆不许再提。”
  众人欠身称是，太后似有若无的扫了一眼陈婉兮，扬声道：“时辰差不多了，去南湖岛。”
  首领太监一扫拂尘，尖锐的嗓子高扬了一声：“起驾南湖岛——！”
  太后起驾，临行将郡主也带了去，队伍浩浩荡荡顿时走了个干净。
  喜美人却落在队伍尾处，回头向着陈婉兮微微一笑，便快步离去。
  孟氏看着太后的凤驾远去，眸色幽深，她走上前来，看着陈婉兮道：“肃亲王妃果然是胆量过人，竟然敢向太后告淳懿郡主的状。”
  陈婉兮拉着豆宝，微笑道：“这世间事，总是抬不过一个理字。郡主纵蛇伤人，总是有错。即便太后不来，妾身也要去向皇上皇后陈述此事的。”
  孟氏没理这话，径自向一旁的木香树走去，淡淡说道：“王妃聪慧，不自述小世子险些被咬之情，反倒言说此事或许会伤及宗亲，损及太后的颜面。如此，太后便不得不发落了郡主。”说着，她唇角一勾，将一朵开的正艳的木香扯的花瓣零落。
  陈婉兮笑了笑，说道：“太子妃未免想太多了，嫔妾不过实话实说罢了。”言罢，她不欲再同这妇人纠缠下去，道了一句：“诸位娘娘既已起驾南湖岛，咱们差不多也该去了。嫔妾寻王爷去了，先行一步。”
  撂下这一句，她福了福身子，率领着肃亲王府众人，快步离去。
  孟氏立在木香树旁，看着陈婉兮的窈窕身影，笑了一声：“姨母如意算盘打得好，只是淳懿怕不是这位王妃的对手。她果敢刚毅，且极能把控局势，挑拨人心。淳懿，啧！”孟氏摇了摇头，又扯落几朵木香花瓣，足足将一朵极娇媚的花糟践的七零八落，方才罢手：“本宫，最厌恶这些妖调的杂花！”
  陈婉兮向景福阁快步走去，一面低声询问琴娘适才的情形。
  琴娘便讲了一遍，同菊英所言并无不一。
  陈婉兮紧抿着唇，一言不发，半日说了一句：“为投太后所好，竟弄来一条毒蛇，还任其在园中游走。几乎伤人，还不知悔改。草菅人命，跋扈至此，却还顶着郡主的身份，真正令人齿冷。”
  杏染从旁说道：“娘娘说的是，好在小世子无事。然而，太后娘娘也责罚了那位郡主，也算是出了这口气了。”
  陈婉兮却笑了一声，说道：“太后娘娘，心里还不知怎么想呢。”
  杏染奇道：“娘娘，太后娘娘当面斥责了郡主，还责罚了她，怎么还会……”
  陈婉兮说道：“你没听太后娘娘的说辞，她只说郡主糊涂愚蠢，却没说她狂妄狠毒。这意思，便是说郡主此事办的太蠢太笨，而并非这事错了。如若今天被咬的是宫人，哪怕咬死了，此事也不过是不了了之了。”言至此，她微一沉吟：“太后本在乐寿堂受命妇叩拜，怎会突然来此？这一遭，未免太巧了。且，喜美人为何要帮我呢？”
  百思不得其解，陈婉兮走至景福阁门前，却见于成钧正同一侍卫说话。