“依烟儿看，西北边境的此番动乱是赫巅的原因吗？”他阖上折子，像是随意一问。
  “是臣妾的过错。”她半跪在他座前，“贵妃贬为贵嫔，对紫千与赫巅，都是大辱。赫巅因此发难，也不无缘由。”
  “起来。”他伸手将她扶起，坐在自己身旁，“我不是在怪你。”他轻轻道，“原本这件事说到底，终究是我自己的错。”
  谁是谁非，又是谁能判定的呢？
  她拉住他手臂，示意他不要再自责下去，“可是近日的事情，不像是仅仅赫巅所为这般简单。”
  他一顿，“哦？”
  “紫千虽在后宫之中心有怨愤，赫巅只需派遣人过来探视，略给皇上警示即可。不必直接便发动骚乱，况且紫千还在大薛宫中，若真有动乱，紫千也很难全身而退。”
  他细细凝视着她，像是要看明白她的心思。
  “既然开始是因臣妾而起，贵嫔并无过错，就且恢复紫千的贵妃位份吧。”她一垂首，“臣妾甘愿受罚。”
  “不出几日便恢复名分，未免太显得中宫之令草率。就说朕的旨意，晋贵嫔为千妃。”
  晋一级，又不至于位份过高，也打消了紫千一直以来对后位的觊觎，她应道，“是。”
  “至于责罚——”他凑到她跟前，嘴角满是散漫的笑意，“责罚烟儿的方式有许多种，且先留着。”
  她脸一热，仿似有一抹颜色，映红了天边的云霞。
  厅正堂清，她端坐在珠帘帷幔后，明黄色的朝服上是四颗熠熠闪烁的东珠，沧海泪。为之尊贵，历久弥新。
  帘外是山呼万岁的朝拜声，声声震耳，皇家的威仪尽显无遗。作为皇后，她唯有册封时接受过这般的朝拜，她与他，已经有许久没有这样在一起，面对过满朝众臣。后宫相互猜忌疏远的日子，像是一段断层的时光，此刻看来好似微不足道。
  晋安王洪亮庄重的声音沉沉传来，隔着重重帷幔，依旧清晰入耳，“皇上登基已有时日，至今后宫依旧无嗣。妃嫔伶仃，子嗣稀无。臣请皇上广阔后宫——”
  要皇帝选秀，不过是为了趁机将权臣之女送进宫，以巩固各自的位置。皇帝若不应允，便会以此要求皇帝过继皇嗣，正中下怀。
  永安公主的心思她不是不明了，将凝容过继，册封吴王，无异于是承认永安公主在朝中的势力。一旦叛乱夺权，凝容是长公主嫡生之子，位份尊贵别无二议，而薛骁的身份便是随时可以揭穿的事情。
  她心底一惊，突然便明白过来他所说的话，公主府是个危险的地方。那一日……她不敢想下去，一瞬间心思来回转了好几回，不会的，那是她的亲姐姐。她在她迷茫无助的日子，曾在宫中陪伴过她，给她说朝堂上的事情，她们是亲姐妹。
  可是这样一个对薛骁不满，对朝堂之事了然的人，怎会没有它心？
  “庆安之后续事宜，非一朝一夕得以完成。西北动乱不安，国之不稳，朕怎有心思行奢靡之事？选秀之事，还是暂且不议。”他的声音不怒而威，在朝堂之上听不出一丝情感，像极了他还是太子时给她的那些印象，只不过现在，又添了许多君王的戾气与威严。
  “皇上说的是。”晋安王随即答道，“只不过子嗣乃国之大事。先皇曾因膝下无子，而迟迟未能登基行礼，臣实在不想陛下再重蹈先皇之辙。”
  “晋安王言重了，”他仿似有些不悦，“先皇最终不是有朕来替他接管这薛山天下么。况且先皇登基时是何千秋，而今朕才几何，晋安王怎在开朝元年，便这般紧张皇嗣之事？”
  久经朝堂的大臣们极易在这样的氛围中揣摩皇帝的心思，伴随着他话音刚落，便听见满堂大臣跪拜的声音，“皇上息怒——”
  这般寥寥数语，便知道及时道一声“皇上息怒”，可见平日里他的一言一行，有多少人在揣摩其中的意思。难怪他少年老成，形成的息怒不颜于色的淡漠性情。
  她神思有一瞬间的游离，她这是在做什么，难道是给他找理由，或是给自己找一个不再防备的理由么？
  晋安王声音短暂地停了停，转化成一种诚恳的语调：“长公主与皇上同为皇室血脉，其子祥瑞，必可为我大薛招之子嗣延绵。世子聪颖，今已至上书房年岁，皇上且做是为其为学做打算，让世子入聚贤堂学习。”
  皇子读书在聚贤堂，太子太傅少保轮流教学，历代唯有皇子才能入内学习。凝容是世子，若非过继给后妃抚养，没有资格让皇帝为其学业打算。晋安王此番直指让他让凝容入聚贤堂，看似退让，实则依旧是让薛骁承认凝容的过继皇子身份。
  许久无声，大殿上静的能听见计时滴漏里的水滴落下的声音，仿佛能看见朝臣们诚惶诚恐地神情。她有些紧张地拽住朝服一角，袖口上红色的流苏串珠像是一排排细小的河流，沿着手背流下来，沁凉沁凉地。
  应允，或是不应允？
  “累了？”他突然转头问道。未等她言语便已停下。“这样令人烦躁的朝堂，实在不该带你来的。”
  她一笑，走与他并肩处，“垂帘听政本是僭越，不带臣妾来也好。”
  他一捏她的手，“你这么一说，倒叫朕非带你上朝不可。”
  日出微曦，整个御花园被笼在清晨的薄雾之中，有一种难言的柔美。她这样一路随他朝凤栖宫走着，突然道，“听说内阁的大学士们都是一等一的翰林文才。”
  他蓦地一停脚步，一时没有明白她的意思。
  “内阁大学士。”她看着他又强调一遍。
  他终于明白，眼睛里露出惊喜来，“烟儿说的对，正解了眼前之题！”
  圆石桌上一盘青红玉子棋排列的色彩鲜明，惠妃执了只红色的棋子道：“除非后宫现在有人能诞下皇子，可是以目前情况来看，仿佛是等不及的了。晋安王这般的*迫，要么选择选秀女，要么将凝容世子过继，皇上如今，只有在这两样中选择了。”
  于美人轻巧一笑：“妹妹就不怕中宫那位，此刻有什么动静么？”
  “她能有什么动静？无外乎日日请太医问脉，看看自己究竟还能不能有机会孕育皇嗣罢了。”惠妃眼神中闪过一丝阴狠，手中的棋子已经落下，“她这纯粹是自作自受。”
  于美人沉思不语，只顾看那棋盘，突地道，“她自己怎可能喝下那种药？”