她继续保持距离，“皇上是在责怪臣妾，将千贵嫔拦在门外么？”
  他忍不住上前拉过她，朝榻旁走去，“朕是欣喜，见烟儿这般伶牙俐齿。”他一笑，凑到她跟前，“朕闻后宫妃嫔对你不敬，烟儿早该如此了。”
  她神色一黯，早该如此，如此对那些整日期盼着他的女人处处为难，出言嘲讽么？那她自己呢，又算的上什么？所谓帝王无情，大抵就是这般罢。
  圣体尊贵，不过几个喷嚏，便将他供奉在病榻，太医们来来回回地穿梭在凤栖宫，看得人心里少不得的忧心。他倒是自在，自顾躺在榻上，让尤从将书房的奏折统统拿进了凤栖宫。
  “瞧你玩牌玩的没劲的模样，过来。”他丢下折子，将榻边腾出个位置来。
  她恹恹丢下手中的骨牌，轻轻走到跟前，“皇上看折子累了？”
  “嗯，烟儿替朕看看吧。”
  她转脸朝那堆熟悉的明黄上看了会，最终摇摇头，“臣妾——”
  他脸色突地一沉，“尤从！”
  尤从忙乱地从门外进来，躬身凑到他跟前，“皇上？”
  “谁要你将这些拿进来的？！”
  “奴才该死！”尤从仓皇跪下，“还不拿下去！”他命道，手已经将一叠折子推开，尤从拿了便朝外走去。
  “等等！”她突然出声，惊的尤从只差没将那些折子洒落在地上。
  “皇上让臣妾看看，那臣妾且遵旨。”她说着已经走到尤从跟前，尤从怕她伸手去拿折子，下意识朝一边躲了躲。
  他神色古怪，“那是内阁上的折子，是尤从拿错了送上来。”
  “臣妾不可以看内阁呈上的折子么？”
  “可以……但是最近的不行。”
  “为什么？”她已经拿起一张举在半空中，“是因为这上面是关于废后的事情么？”
  窗外有沉闷的雷声滚过，雨，仿似下的愈加大了起来。
  常伴君王侧，犹如岁月长。
  内阁的折子直指皇帝无嗣。首要上疏的便是选秀，广阔后宫。其间也多有对皇后德行产生质疑的，关于废后一事，一直处于呼之欲出的状态。
  谌凌烟翻看着一张又一张的折子，脸色却一直如水平静。“内阁上疏的在情在理。”她阖上最后一张奏折，微微朝他笑道，“完完全全，是因为臣妾失德，才让大薛无嗣。”
  他脸色变了又变，伸手按在她的手背上，“烟儿为何就不愿意为朕生一个皇子？”
  犹如被焦雷劈过，她心底一沉，惊骇地朝他看去，他眼中有一丝哀伤浮现，“你给妃嫔喝避子汤，朕不怪你。可是为什么连你自己，也不愿意为朕生一个孩子？”
  纵使再竭力掩盖的事情，也有被曝露的一天。再不在意的人，也会有在乎的一刻。她只觉得心被揪起来一般，生疼地感受不到一点恐惧。他平静而哀伤的神色清晰在眼前，好似从来都没有消失过。
  她跪坐在他榻旁，只觉得一切都是徒劳，所有的防备与距离，都比不及他明明白白的几句话，现实果真最是残忍。她垂首，表示默认。
  禁不住有泪落下来，打湿了他的前襟一片。仿似过往种种，都是一场注定无可奈何的结局。“果真，是从一开始便错了。”
  耳畔是他强劲有力的心跳，伴着沉重的呼吸声，方才的伤感还残留在嗡声之中，“既然是错的，为何不这样一直错下去。”
  既然从一开始起便是错的，为何不这样一直错下去？
  每日的嫔妃晨省请安再次被省去，凤栖宫的青砖白墙，在盛夏的季节里，又复从前清宁的状态。皇帝在凤栖宫批改奏折的久了，索性将御书房搬了过来。
  朝中关于废后的流言渐渐平歇了下去，但关于皇嗣的争议一直都在。七月里，晋安王的一封奏折再次在朝中掀起轩然大波。
  薛骁斜在榻上，眉眼间掩不住的疲倦神色，“朕会处理好的，烟儿无需费心此事。”
  她轻轻坐在一旁，眼睛自顾看向案上的一堆奏折，“皇上不愿意让臣妾费心，可是现在前朝后宫都传的沸沸扬扬，臣妾怎会不知晓。”
  他沉吟了一声，若有所思，“烟儿怎么看？”
  “晋安王是先皇时开疆扩土的功臣，又是赫巅战时的领军之帅，在大薛朝中一直颇有威望，他的建议，皇上不可不重视。”
  他眉头紧锁，“晋安王这次的上疏，是太过分了些！”
  “朝中所望，是为大薛社稷着想。”她温言。
  “难道真让朕按照他的意思，将长公主之子过继来抚养，并且册封吴王？！”
  她不语，一双大眼水沉沉看他，他忍不住，“‘吴王’，若真过继，它日就会*迫册封他为太子。”
  “凝容那孩子还小。”她轻声道，“况且皇上千秋鼎盛，来日方长，皇嗣总会有的。”
  他微微诧然，“烟儿……”惊喜浮上脸庞，“你是说……”
  她摇摇头，有些为难地，“臣妾暂时还不能。”
  不能有孩子。避子汤长期服用，会导致不孕，太医的话言犹在耳，她当初是下了怎样的一种狠心，每次将那些汤药喝下去？
  “没事。”他抚一抚她的头发，“不强求，有些东西是我的才是我的。”
  他已经习惯在她跟前称呼为“我”，在她眼前，他永远无法坦然做出君王的模样。正如他说的那样，是他的才是他的。包括王位。
  午夜梦回，常常见他清醒地倚在榻上看奏折。她起身拿了衣服替他披上，灯火明灭，他眼角有疲倦之色，他握了她的手，无奈而又坚决，“这一切都不是我的，但是现在是我是箭在弦上，有些事一旦开始，就难以回头。”
  他是在说他的王位，是啊，有些事情开始了，怎样能轻易回头。而她能做的，只是继续从前的角色，做他背后的那个皇后。
  薛山王朝在眼前，怎样是说摆脱就摆脱掉的。何况这么些年来，他一直都是那个大薛朝尊贵而唯一的皇子，太子，天命所归。身份一旦被戳穿，便是天崩地裂。
  朝堂之上，他依旧是那个君临天下的一代帝王。西北骚动，庆安不平，朝臣发难，年轻的君王像是有无限的精力来一一应付，乐此不疲。
  只是在凤栖殿时，他会恢复到一个寻常人的状态，有喜怒，有疲倦，有愁苦。她久不见这样的他，只觉得一切像是又恢复到了开始的时候，他是那个一改冷漠如冰的新婚太子，她是那个还停留在永隆公主的自在的太子妃。