一堆“兄弟”们七嘴八舌的涌上来，都表现出有些后怕。能骑着军马到处跑的可不是一般士卒，命留下就已经不错了，若是心眼小点的，之后就能让同袍或属下把这里踩平了报仇。
  “这里最近不能待了，我们还是再找条道去干这营生，等忍上一阵子没人找麻烦再回来。”被称作“大哥”的关心的看了看豹衣男，“你可有事？要不要找个郎中回来看看？”
  “大约是锁骨裂了，养养就好，用不到郎中。”豹衣男低下头，“阿弟莽撞，连累各位兄弟了。”
  “这话说的，你出来瞎折腾，我们都同意了的，不能全怪你。第一次就出师不捷，下次还是大家一起并肩子上就是了。”大哥叫了一个兄弟背上他。
  “这次的点子不是一般人，能这样已经是万幸了。”
  “大哥……”豹衣男在兄弟背上轻唤了一声。
  “啥？”
  “我伤了，正好回家养养伤，去看看我娘。”
  豹衣男闷声闷气地说了一句。
  那“大哥”闻言脚步一顿，接着若无其事的继续往前走。
  “嗯，早去早回。”
  经过这一段小插曲后，贺穆兰再也不敢和阿单卓往偏僻小道上去了，他们毕竟不是本地人，不熟悉路径和路径上的状况，有些他们以为是捷径的路没人去，自然是有原因的。
  只是这样不可避免的拖慢了他们去壶关的时间，当贺穆兰和阿单卓看到大城镇才有的高阔门楼时，真是连欢呼的心都有。
  这里的城门官和所有地方的一样，看到带着货或者行李多的人眼睛就发亮，贺穆兰一路行来大大小小的城镇乡集也不知道路过了多少，知道这就是大魏的现状，无奈的拿出准备好的一小布袋栗米当做“进城费”塞了过去。
  这里的城门官没有平陆那般贪婪，有东西就收，并不苛刻，也不刁难人，倒让阿单卓松了口气。贺穆兰一看这城楼像是不久前才修葺过，就知道这个城的吏治并不差，否则当地的县令不会好好揽这种事。
  要知道修城墙也好，修路也好，是壮年所服的徭役，一个地方徭役充足，侧面反映了当地百姓还算稳定，没有因为活不下去变成流民或者逃去他地，为了能安稳生活情愿参与一年几个月的官方徭役。
  徭役一般都在没有什么农活干的冬天，所以城楼才像是刚修过的。
  城门官反复叮嘱，说是壶关城内因为地势原因所以道路狭窄，进城后不可以骑马奔驰，所有人都必须下马。贺穆兰知道古时候每个城的“城规”大多跟这个城的父母官以及人文风俗有关，所以欣然接受，入乡随俗的牵着马和阿单卓步行入城。
  贺穆兰通过进城后的一系列观察，已经对壶关这个城有了初步的印象，而且不坏。她将自己的推论说给一旁的阿单卓听，阿单卓听完后直点头，露出一副佩服的表情：“花姨懂的真多，我就看不出来。”
  “你跟着我出来游历，并不是要做我的随从，而是要注意一路上的见闻，多多思考。你武艺不弱，日后进入军中应该至少也是个百夫长，有时候多观察一点，手下就会少丢几条人命，不要只顾着跟随我，多看，多问……”贺穆兰见阿单卓郑重的点头，也忍不住轻笑：
  “不必那么紧张，你如今还年轻，我也不是责怪你或者教训你。”
  “我知道，花姨是想教我。”阿单卓笑的露出了白牙，“我不会辜负花姨的教导的。就算我以后做不了百夫长，也不会让您丢脸。”
  “我要你给我长脸做什么？我自己还不够有面子吗？”贺穆兰开了个玩笑，“只要不作奸犯科、杀人放火，能做个自食其力的人，就算是对得起祖宗父母，对得起痴长的时光了。”
  “花姨还在想前几日那些强人？”阿单卓听出了其中的惋惜。
  贺穆兰怔了怔。
  “是啊……”她露出在意的表情，“上党的吏治看起来不坏，为什么会有那么多强人呢？”
  多想也是无益，贺穆兰一路行来，才知道这个胡人和汉人共治的国家有多么混乱：“三长制”造成一个地方的政令常常朝令夕改，而“宗主督护制”更是给了不少走投无路的百姓一条生路，以至于百姓对朝廷的认同感明显没有多少。
  相对于鲜卑人从奴隶部落制刚刚转变没多久的忠诚，汉人大部分是以一种敷衍的态度在生活。而杂胡因为处于社会最底层，除非投效军中杀出一条出路，几乎就没什么可以堂堂正正立于世上的路子。
  如今吏治败坏，官员腐化，苛捐杂税多，徭役也多，偏偏地广人稀，汉人大多南迁，留下的都是自古住在这里的汉人，即使鲜卑人都迁徙进入黄河流域也没有多少。若不是拓跋焘打了十几年的胜仗，从北方柔然和周边诸国掳回来上百万的人口牲畜，怕是早生出乱子来了。
  等天下承平久了，人口再爆炸式增长，关外抢夺回来的牲畜就不够吃了，牲畜和庄稼不一样，牲畜也是要粮食草料喂的，这些都需要人力和地里的出产，现在吏治又这么黑暗，官逼民反是迟早的事。
  贺穆兰能看到的只有这么远，该如何解决确实一筹莫展，所以她也只能大致将自己的看法和阿单卓说了一路。
  待两人走了好长一截后，才发现不太对劲，身后有个老人一直跟在后面，跟了好长一段路。
  因为他的举止太像是普通路人，又跟在马后，加之贺穆兰和阿单卓一直聊得出神，以至于两人都进入城中许久了才发现他的存在。
  “这位老人家，请问您跟着我们有何事吗？”贺穆兰发现老人以后立刻停下脚步，礼貌地询问。
  “无事无事，就是听到你和这位晚辈说的话，觉得很有道理，不知不觉听了一路。”那老人家摸着白花花的胡须笑眯眯的回她，眼神里都是欣赏之意。
  “看你们的穿着打扮，又说的是鲜卑语，两位都是鲜卑人？”
  “是，我们都是鲜卑人。”
  贺穆兰点了点头。
  “如果老汉没看错的话，是军户出身。”那老人家看了看两个人的马，又了看他们的佩剑，“能用这样的武器，至少家中有做到郎将的家人哇。”
  军户能有自己固定用的武器，除了是家传的武器，像陈节那样，就只有军中的郎将才能调动军中的铁匠为其修理兵器，或是量身打造合适趁手的兵器，所以这老者才有这么一提。
  “不，我父亲只是个普通的火长，而且去世许多年了。家中也没有人做到郎将。”阿单卓实诚地摇了摇头。
  “咦，这重剑一般军户可不会选了做兵器啊……”那老人家看到贺穆兰的磐石，不由得笑了：“难怪难怪，名师出高徒，才用一样的兵器。”
  贺穆兰与阿单卓和他才是初见，当然不可能交浅言深，听到老人家的话，贺穆兰只是微微一笑，但笑不语。
  “两位来我们壶关，是路过还是走亲访友？”
  “虽是路过，不过怕是要盘桓两天……”
  那老人一听，笑的更慈祥了。
  “老汉和两位有缘，若是两位不嫌弃，可去我家暂住，我那儿子在外办差，常不在家，招待两位还是可以的。”
  “还是不用了老人家，我们去找个客店便是……”
  “客店哪里有我家方便？你们这么多东西，放在客店也不安全吧？况且两位要了解壶关的情况，还是找个本地人做向导比较好啊。老汉什么没有，时间却有大把，陪两位到处走走还是行的。”
  贺穆兰并不是多疑的人，而且本性也趋于“人性本善”这一面，可即使如此，碰到一见面就直呼“有缘”的陌生人，而且被邀请到别人家住还是很少见的。
  所以贺穆兰丈二和尚摸不着头脑的问这位老人家：
  “这位老人家，还未知您如何称呼？”
  “我姓盖楼，名侯。不过此地人大多喊我‘楼老’。”
  贺穆兰听到这姓氏的第一反应，就是想问他和花家的弟媳“屋引”有啥关系。一个姓“盖楼”，被人称“楼老”，一个姓“屋引”，被称作“房氏”。
  第二个想法，就是“盖楼”和“盖吴”好像。
  “盖楼？老人家是我们鲜卑盖楼氏族之后？天啊，那是我祖上的主家。”阿单卓慌慌张张地对他行礼：“小子叫阿单卓，出身武川阿单氏族。”
  贺穆兰这才猛然想起来，盖楼也好，屋引也好，都不是汉人的姓氏。
  搞半天这个一身汉人打扮，一直在城门边晃悠的老人家竟不是汉人？
  “阿单，啊，那是个能征善战的家族。”楼老笑着点了点头。“我们这番也算是认识了，我刚才说的话，两位意下如何？”
  “楼老，不知道您为何非要邀请我们去您家呢？”贺穆兰苦笑，“既然已经到了城中，我们就没想过还要借宿了。”
  “都说了是有缘啊。”楼老热情地说道：“我也是鲜卑人，自然会对同族看重一些。你说话风趣又颇有道理，我想多和你说说话，你就看在我一个老汉离乡多年，好不容易找到合眼缘的同族，就和我结交一二吧。”
  贺穆兰注意到这位老人用了好几个“缘分”、“合眼缘”之类的话，心里有些确定他是信佛的。
  鲜卑人和不少胡人信佛，因为佛祖便是胡人。“缘分”这种说法佛教徒最爱用，这可不是后世，“有缘”是口头禅，司空见惯的言辞，“缘法”此时还是专业术语，并没有传播开来。
  “既然楼老都这般盛情邀请了，那我们也就不推辞了。在下先谢过楼老的招待之情……”贺穆兰弯了弯腰行了一礼，“我叫木兰，楼老喊我木兰就行。”
  木兰是富饶的意思，类似于汉话的“富贵”，鲜卑族中叫这个的实在太多，所以盖楼侯也没多想，答应了一声就引着他们往自己家而去。