她曾许诺过，若是他日有机会，一定要给她恢复自由之身的。
  贺穆兰也是想到了这点，和赫连明珠的视线有了一个接触，两人眼光一触既收，赫连明珠羞的低下头去。
  贺穆兰想了想，如今她立下这等功劳，金银和官位是一定跑不掉，不用她提也会有，可一个人的自由何等宝贵？看花生等奴隶拼命是为了什么就知道了。所以她想了想，刚准备给赵明要个自由的身份，却发现若干狼头对着她，轻轻地摇了摇头。
  贺穆兰和若干狼头接触不深，但若干人经常说起这位兄长的聪慧（？），而后来若干家三人中，就这位混的最好，想来也确实是有大本事的人。他对自己摇头，必定是有什么缘故。
  贺穆兰心中一惊，没多思考，凭着本能摇头道：“我是黑山大营的将军，杀敌卫国本是天职，我不过做了自己该做的事情，实在当不得陛下如此爱重。”
  古弼这才松了一口气。
  拓跋焘此人极为慷慨，情绪化也重，有时候许诺之后对方贪得无厌，反倒埋下隐患，众位近臣都是小心翼翼，每次盯着这位大可汗，怕他连自己皇位都给别人要去了。
  刚刚那许诺也是空泛，若贺穆兰狮子大张口，要了难办的东西，到底赏还是不赏？
  拓跋焘见古弼又在瞪他，就知道自己刚才高兴的话又有不妥了，但他见贺穆兰识大体，心中也是高兴，咳了咳，笑道：“你不居功，我却是不能不赏的。等我去了黑山大营，定要重重赏你。”
  他想了想，又问贺穆兰：“你觉得那鬼方，还能熬几日？”
  “我曾听人说，一个人若不吃饭只喝水，大概能活七八天，若是连水都不喝，就只能活三五天了。鬼方前日咬断了舌头，军中郎中硬给他灌稀粥下去，他肯定也能吞咽一点，但他不愿吃东西，能活多久，真的很难说。”
  贺穆兰见赫连明珠眼里的光芒一点点黯淡下去，心中实在是抱歉，转过头不看她，继续说道：
  “我觉得那鬼方虽然凶残，却也还算得上一条汉子，若是想折辱他，倒显得我们不够有气度。”
  古弼也是这个想法，在他心中，俘了敌将，干干脆脆杀了就是，最多死的难看点，又拉出来侮辱又被人用剑鞘打头，传去蠕蠕，难免引起更大的仇怨。
  拓跋焘是不知道黑山校场那些事的，当即瞪大了眼睛，莫名道：“什么折辱？谁折辱他了？我还想问问他柔然那边的情况，如今他舌头都断了，也只能问匹黎先了。”
  拓跋延是她的主帅，她自然不会缺心眼的说拓跋延这人的不是，只是低下头，沉默不语。
  拓跋焘心中知道黑山一定是出了什么事，他也不愿意为难一名小将，详细问了她生擒鬼方的过程后，击案而叹：“这赢得实在是漂亮！想不到鬼方声名至此，居然也会被你玩弄于鼓掌之间。”
  拓跋焘想起自己被援救的过程，讶然道：“先前你三声号角吓退敌人，还说是若干人给你的启发，如今想来，若不是你在领军上有过人的天赋和敏锐，便是有人提点你，你也不一定用的出来。我大魏不缺猛将，就缺智将。你有勇有谋，很好，很妙！”
  若干人听到陛下说起他的名字，又听到陛下如此褒赞自己的火长，笑的比他自己得了赏还开心。
  ‘他是一位真正的英雄，正在按照他当年所说的志向一步步走向显眼之处……’赫连明珠看着受到夸奖而尴尬的花木兰，心中温情脉脉：‘他不能提出非分的要求，尤其这里这么多人，众目睽睽之下要我一个宦官，说不出的古怪，也有碍于他的名声……’
  ‘赫连明珠，你是立志一个贤妻的，来日方长，你得徐徐图之才是。’
  她低下头，想起自己天天撸那龙根，脸上红色更盛，隐隐有些自己配不上如今的花木兰的难堪。
  赫连明珠心中又是嫌恶自己，又是嫌恶拓跋焘，再想想自己如今这尴尬的身份，哪怕是个宫女，都不会让花木兰如此为难，更是难过。
  好在她是一个随侍的小宦官，而且人人都以为她会说鲜卑话，没有人注意她，否则她这样又难过又脸红，哪怕低着头，也早被人发现了。
  拓跋焘喜欢贺穆兰态度大方自然，说话不卑不亢，他来黑山，原本就是私访来的，在黑山城处理完事务后，必然要亲往黑山大营。所以他留下贺穆兰，把黑山大营的事情问了又问，在贺穆兰极为平静的回答之后，拓跋焘才发现原来素和君所写的一切都不是夸大，而且有更加严重的趋势。
  “你说参军帐和军功帐常常还有争执？为什么？”
  参军帐是拓跋焘亲自下令设置的，大部分都是汉将和汉人的军师，有些甚至是士族门第，品性高洁，家资丰厚，很少贪腐，军功帐里则大多是鲜卑贵族之后，了解鲜卑各姓的来历和身家，以减少军功方面的摩擦。
  “因为参军帐记载的军功，往往和军功帐功曹们记载的不一致。参军帐是根据俘虏数量、所获战利品等来确定大功小功，功曹们则是清点人头、再通过参军帐开出的文书记录军功，参军帐的文书功曹们都可以看得见，功曹们最后如何记录，却没有人知晓，只有主帅翻看进行赏赐时，这才能清楚一二……”
  贺穆兰很反感这种“暗箱操作”。
  “可每每赏赐之时，总有将士称功曹记录的军功有不实之处，可参军帐的文书并不能完全反映出当时的战果是如何的，因为首级的清点不归参军帐管，功曹和参军就以此事起了矛盾，往往就会争执起来。”
  在场的都是聪明人，贺穆兰如此一说，所有人就都知道为了什么。
  无非就是争功罢了。
  所以将军好升迁，小兵难动弹。若非有生擒鬼方这样的大功，像是花木兰这样出身的人，总是要被盘剥个几层，才能慢慢往上爬一爬。
  想来要不是素和君亲自去功曹那里警告过这些人，后来花木兰还是要被刁难，谁叫右军现在都有了收殓战友尸骨的习惯了呢？
  军中积弊已久，参军帐独木难支，大将军拓跋延是守成之辈，只是因为忠心耿耿，绝不会手握大军而有异动，才被放在这里一放就是十年。
  但若说有什么非凡的才能，超人的器量，那都是没有的。只有一点还好，不嫉妒有才能的人士，也不算贪婪之辈，在选拔将领上，还算公允。
  拓跋焘早就有意换他，所以才把寄予众望的拓跋提派了过去，做了独树一帜的鹰扬将军。但库莫提如今才二十出头，不能服众，要再熬一段时间的资历，才能爬上那个位子。
  那个时候的黑山大营，又没有这个时候这么重要了。
  因为，征柔然，就在今年。
  拓跋焘在心中思索了一会儿，准备回头召来崔浩等人再商议一下这些事情，他有事要和古弼、崔浩商量，也不会只偏听贺穆兰一面之词，便叫来若干狼头，找他要了一些金银，给了贺穆兰。
  “你和若干家这位侍官也是同火？你们都是旧识，肯定有许多话说，我便不做这个厚脸皮的人，让你们眼巴巴看着我了。”
  他扫视了房中诸人一眼，对古弼说：“古侍中留下议事，其他人都出去吧。赵倪和若干狼头把守门口，闲杂人等不得靠近。”
  这几句便是逐客令，他是皇帝，谁敢反抗？当下乖乖站起身，一一告退，离开了屋子。
  一出房门，若干人和赫连明珠异口同声：
  “花木兰！”
  “火长！”
  贺穆兰诧异地看看他们两，眨巴眨巴眼睛。
  “若干人，我等会再和你细聊。我和这位……有些私事，你先等我一会儿。”贺穆兰想着若干人不是外人，这赫连明珠一个女子留在深宫里，又在皇帝身边随侍，想来辛苦的很，有不少悄悄话要说。
  她虽是乔装男人，但对赫连明珠这样坚强的女子，是当做同性的闺蜜朋友来看的，同性和异性同时找她有事，那异性还不是男朋友之辈，自然是舍若干人而就弱势的赫连明珠了。
  赫连明珠傲娇地抬起下巴，瞟了一眼若干人，得意的拉着贺穆兰的衣袖就走，留下若干人瞠目结舌，仿佛不敢看自己的眼睛。
  这火长，还说自己不爱慕美色！
  平时就让着狄叶飞，什么事都护着他就算了，这狄叶飞长得好武艺也强，自己打不过他，他忍！
  这小宦官，除了长得细皮嫩肉点，哪里值得入火长法眼了？就因为他们同住了两晚？
  他还和火长同吃同住同骑呢！
  见鬼！
  拓跋焘这次微服私巡，虽说微服，带的宿卫也不少。他留下仪仗人马在后面慢慢走，自己带着宿卫们，用着羽林军的将牌，充当皇帝仪仗的前行队伍，十分顺利的就来了黑山城。
  拓跋焘自理能力超强，原本是不需要带着宦官出行的，但有人伺候自然更好，赵倪从拓跋焘还是太子时就一直跟随他身边，骑术极佳，武艺也还过得去，有自保之力，带着上路自然不算累赘。
  赫连明珠是匈奴人，从小跟着赫连定学习骑射，虽然力气小，武艺是不精的，但平日里行猎骑马却没有问题，一行宦官中，除了赵倪，倒只有赫连明珠让拓跋焘极为满意。
  皇帝爱骑马，宦官便不可能坐车，宦官都是皮娇肉嫩的假男人，下身残缺，在马上摩擦更是痛苦，像是赫连明珠骑术这么好的确实没几个。
  所以拓跋焘放弃大队伍轻车简从时，指点了赵倪“父子”贴身伺候，其他宦官，都抛在了大部队里。
  赫连明珠拉着贺穆兰进了屋，不但没有关门，反倒把门窗大开，四周只要来了一个人，她都能看得见。
  皇帝住进驿馆，驿馆里是空荡荡的，她住的屋子前后左右都没人，也不怕说话给人听见。
  赫连明珠心中一放松，拉着贺穆兰就嘤嘤嘤嘤的哭了出来。
  “你别哭啊，出了什么事……”
  经历三世，贺穆兰都没和如此女性化的人物相处过，她的密友顾卿也是极少落泪的开朗姑娘，见赫连明珠哭的如此凄惨，不免手忙脚乱。