陈节要跟着贺穆兰一起出发，先北上去看看自家将军养着的那些军奴有没有什么事，再回自己老家一趟说明原委，最后再折返去杏城。
  贺穆兰原本想要邀请陈节在她家过年的，但陈节久在南方，早已经对过年没有了什么盼头，等贺穆兰再一听北面那些人几个月没得到粮食怕是不知道怎么过的，也不再相留，任他北上了。
  “花将军，等下可能灰比较重，你就在门口等我吧。”
  “不必了，我和你一起进去吧。”
  贺穆兰很好奇陈节住的地方什么样子。
  陈节把卧房的锁一除，再把门一推开，立刻有一股奇怪的气味传了出来。
  贺穆兰捂着鼻子伸头一看，并没有见到什么奇怪的地方。房间里整理的还算干净，也没有她想象的臭袜子破衣服满地都是的情况。毕竟陈节做了花木兰那么多年亲兵，若真是邋遢，早就被花木兰赶走了。
  只见墙上挂着一个长长的布袋，上面堆满灰尘，隐约可见是杏黄色的样子。
  “还好有旧日朋友照看，家里没被贼伸过手，我还怕回来后我的马槊会丢了呢。”陈节咧开嘴往墙上一摸，将那杏黄色的布袋拿了下来，从里面抖出一杆马槊来。
  “有它在手，天下哪里我都去得。”
  贺穆兰看着抱着马槊而笑的陈节，有些担忧的问道：“你真的要去杏城？你祖辈盼你振兴家业，光耀门楣，如今你想跟着卢水胡人，这几乎和落草为寇没什么区别了，你可想好了。”
  她顿了顿，“你若是顾忌我，我可亲自去和盖吴说。之前我说我可以去找同僚故交……”
  “将军，我想的很清楚了。”陈节放下了马槊。“卢水胡人虽桀骜不驯，却也不是一无是处。此外，盖吴招揽我时，曾说过他要干一番大事……”
  他摸了摸下巴。这是从他剃掉胡子后新添的习惯。
  “我总觉得卢水胡人要干的大事不怎么好，我想去看看。”
  “咦？你不是说……”贺穆兰瞪大了眼睛。“什么钦佩卢水胡的为人，愿意鼎力相助什么的……”
  “这也是一部分吧。”陈节想起了路那罗和白马，后者让他忍不住打了个哆嗦。
  “说实话，我之前对卢水胡并无太多了解，西北诸胡都很强大，却只有卢水胡能够彻底以自己的武力游走各国，赢得世人的尊重和认可，这一定有什么原因。”
  “我很敬佩盖吴首领，也对迎风阁里的那些卢水胡人抱有欣赏之意。路那罗、白马、特鲁伐、许多我以前视为仇人的卢水胡人，后来都和我成了朋友。既然是朋友，我便不想他们走上什么错路。”
  陈节的表情让贺穆兰也忍不住楞了起来。
  这是曾和花木兰说出“虽千万人，吾亦往矣”时的那种表情。
  “花将军，我跟随您十二年，而后又当了一个只知练兵的郡尉，虽想着的是光耀门楣，却一直浑浑噩噩，除了追着您的背影跑，也没做出过什么大事。您辞官后，我就跟没了主心骨似的，做什么都没有兴趣，对当官也没什么企图。我家里人要我光耀门楣，可怎样才算光耀门楣呢……”
  他有些哀伤的笑了笑。
  “保家卫国算光耀门楣吗？如果是这样的话，我抗击柔然多年，应该也算了。升官发财算吗？但到了陈郡我才发现，离开了军营，我根本就学不会‘升官’的那一套，注定走不了多远。我也没有狄将军那样的本事，能够获得陛下的青眼，被委以重任，独整一军……”
  “过了这么多年，刚离家时，我还牢记着上阵勇猛杀敌便能光耀门楣，可这么多年过去了，我家的门楣怕是都沾满灰尘，我也依然不知道我该做些什么，才不枉来这世上一趟。”
  “是我连累了你。”贺穆兰神色复杂。
  陈节这样的将士，虽然不算什么天纵奇才，但也还算是一员猛将。若不是一直甘于在花木兰做个亲兵，也不至于一直都被掩盖在她的风头之下。
  若是他跟的是一个前途无限的大将，此时应该跟着自己的主将开了府，成了将军府里的元老心腹。可他又比较惨，跟的是花木兰这样的女将军，她在最该论功行赏的时候解甲归田，所以不但没有开府，陈节连主将都没了。
  而后他下狱也好、被盖吴绑走也好，似乎都和她离不了关系。
  成为花木兰的亲兵，是他的幸运，也是他的不幸。
  “不，我从未这样想过。若不是将军，我可能早就死在某处，连衣甲都被扒了个干净。教我活下去、活得坦荡荡的，正是将军您，所以我从来不曾后悔。”
  他笑着回答：“即使没有像家人期望的那般光耀门楣，但我总还算是无愧于心，无愧于大魏，便已经配得上我家长辈给我起的‘德操’之字了。”
  “而我要去杏城，却是因为我现在找到了我该去做、想去做的事情。”