田见秀道：“那二十多门钢炮甚是沉重，是否也扔下？”
  李自成道：“不行！这些红夷炮是攻城的利器，日后还有大用，无论如何也要带走！”
  他心中明白，经过这一次的事情，与“恶狗门”之间的兵器交易未必还能继续得下去，以后再要想得到这些大炮只怕并不容易。
  几人说话之间，码头上的义军人马已有不少登上了船，其中三四艘满载的木船已然离了码头，向河对岸驶了过去。这些木船皆不算太大，每艘只能乘坐数十人，十多艘船至少须得往返三四次以上，方能把所有义军人马都运送过河。
  却在此时，忽听得刘宗敏说道：“大哥你看，对岸好象有人马朝着河边过來了！”
  李自成闻言凝目望去，果见河对岸的远处有一道烟尘扬起，正是人马奔行的迹象。他的脸色立时一沉，喝道：“传令下去，所有船只立即启航过河！李过，你也随船过去，无论如何，务必占领对岸的码头！”
  李过立时应声而去。
  此处河段的两侧，除了码头的所在多是岩石高壁，船只不易靠岸登陆。而现在义军兵士都还在东岸，最先启航的船只也还尚未驶到河心，如果对面的码头被敌人占据，义军被困在河中，那将是十分糟糕的局面。李自成深明此理，是以毫不迟疑地传下命令，抢占对面河岸。
  田见秀道：“对面來的不知是什么人马，难道官军早料到我们要在此渡河，是以先行布设下了伏兵么？”
  刘宗敏道：“不可能！我们在修武兜了一个大圈才取道淇河，官军定然猜恻不到。如若对方营中当真有如此神机妙算的高人，前些日子就能够把我们围杀了，哪还能等到今天！”
  李自成道：“不管是何方人马，看那烟尘应该人数不多，决不超过两三百人，只要我军抢先过河占领码头，便不足为惧。”
  以这位李自成多年征战的经验和眼光，估算对方兵力定是不会出错，然而河对岸的人马行动之迅捷却出乎了他的意料。他们全都身穿青衣，骑着快马，仅在片刻之间就已驰到岸边，來到了码头之间。而此时不仅李过所乘的船只刚刚离岸，就是最先渡河的那三四艘木船，也才刚驶过河心，距离对岸尚有三四十丈远。
  对岸的那队骑兵仅有不到两百人，只见他们纷纷下马，或蹲或站，在河岸上排出了一个奇怪的阵势，但听得有人高声喊叫道：“河上的船只都听着，马上给我停住，再敢驶过來格杀勿论！”
  淇河的河面超过百丈，河水湍急，流水之声不小，但对面那人的喊叫却是声震四野，便是隔着大河的李自成、刘宗敏等人也能够听得一清二楚，显然是武功高手运起了内力发声之故。
  远远望去，却见对面阵势前方出现了两骑战马，喊话的是一名黄衣恶汉，在他身边还有一名容颜俊美的少年。
  田见秀惊道：“那是石公子的人！河对岸的骑兵全都是石公子的部属！”
  刘宗敏的脸色有些铁青，而李自成的神情亦是变得凝重了起來，他们都已认出，对面的两个人，正是“恶狗五小”中的厉虎和西门瞳，而那队青衣骑士正是霹雳营的人马。
  尽管听到了厉虎的呼喊声，正在河中央的义军渡船未得到军令却哪会停船，反而加速划桨，直驶向对岸。对面的人马虽已排开阵势，却也不过是一两百人而已，而每条木船上的义军皆有六七十人，只要前面的三四条船冲到岸边，义军兵士们强行登陆，人数便能占优，夺下码头应不成问題。
  然而仅在瞬时之后，这种做法便已被证明为全不可行。
  一阵爆豆般的轰鸣，河岸边一阵白烟扬起，驶在最前面的一条木船已被无数铅弹击中！船上桅杆倾刻断折，船板亦是被爆开了许多窟窿，河水涌入船舱，整条船顿时在河面上打起转來。
  数十丈内，霹雳营的火枪射出的铅弹足以穿透寸许厚的木板，这些淇河上的渡船并不算结实，在上百支火枪的齐射之下，沒有被打得散架已算是颇为幸运。
  只听得厉虎喝道：“这一次只射船只，算做警告，再敢往前驶，就怪不得我们要射人啦！”
  以往李自成虽是见过华不石手下霹雳营的弟子，但一直不知道他们的实力，此时的这一轮的火枪齐射，方才有所见识。
  如果是在平地上，要对付成群的火枪手，李自成或许还可以让义军队伍分散开來冲锋，付出一些代价强行贴近，迫使对方短兵肉搏。但是现下在这淇河之上，兵士们都挤在渡船上，根本无法分散，而且船行不快，这般驶过去简直就是活靶子，只怕还未靠近岸边就得被射杀一大半。
  而且因为船只有限，一次能渡过河去的兵力也不够多，就算勉强冲上了河岸，也难以一鼓作气抢占码头，而对面码头前河岸边的地势，沒有可供掩蔽遮挡之物，上了岸也全在对方火枪的射程之内，在霹雳营的攻击之下，决计支撑不到第二轮人马渡河。
  对方显然早就有所算计，才抢先一步占领了码头，凭借着眼前这种地形之利，这两百名火枪手，就足以把两千余义军全都挡在东岸。
  李自成眉头拧起，喝道：“传令，叫木船停下！”
  掌旗的兵士挥动三角令旗，向河上的船只发出指示，很快十余条渡船就全都在河面中央抛锚停泊了下來。
  船上有人喊道：“对面是厉虎兄弟么，不知石公子可在岸上？”正是李过的嗓音。
  对岸静默了一阵子，然后才听到厉虎叫道：“石头老大说了，叫李自成自己坐小船过河來，老大有话要对他说！”
  李自成闻言，大声喝叫道：“好！去告诉华兄弟，我这就过河來见他！”
  这位李闯将的嗓门亦是不小，一声呼喝声若洪钟，淇河东西两岸的人也全都能听到。
  刘宗敏道：“华不石手下高手甚多，须得提防他们会对大哥不利，让宗敏陪大哥一起过河吧！”
  李自成略一沉吟，说道：“不用！你和他本就有些过节，去了无益有损，我自己一个人过河使是！”
  刘宗敏和田见秀都还想开口，李自成却大手一摆，已提缰纵马向河岸驰了过去。
  小舟很快就已备好，李自成独自登船，只带着一名摇橹的兵卒，渡河朝着西岸直驶了过來。
  轻舟行驶迅速，就快就已渡过河面靠上了西岸的码头。李自成命那兵卒留在船上，自己轻轻一跃，便跳上了岸边的木桥。他抬眼望去，但见霹雳营弟子的火枪阵就列在三十丈外，百余个黑洞洞的枪口正全都对着他。
  李自成脸上全无惧色，手掌一拍腰间大铁剑的剑柄，举步向前走去，一面大声喊道：“华兄弟！当哥哥的已过了河，你可以出來相见啦！”
  片刻之后，只见一匹白色骏马从火枪阵后面转了出來，骑在马上的年青公子白衣胜雪，正是华不石。
  骏马驰到木桥的边缘被勒住，华不石翻身下马，亦是独自一人走了过來。
  这道木桥是供停泊的船只卸货之用，约有二十丈长，李自成和华不石俱是举步相向而行，到木桥的中央，才面对面地站住。桥上只有他们二人，与其他人相距至少在十丈以上，而此处河风呼啸，水浪拍岸，他们若不是大声叫喊，说话的声音旁人是无法听见的。
  第六百六十二章 断义
  这道木桥是供停泊的船只卸货之用，约有二十丈长，李自成和华不石俱是举步相向而行，到木桥的中央，才面对面地站住。
  在此等距离之下，在码头上列阵的霹雳营数百火枪齐发，要击杀李自成并非难事，而李自成若是抢先拔剑斩杀华不石，这位大少爷不会武功，也定然逃不过。
  不过李自成似乎并无拔剑伤人之意，他神情和蔼平静，就与当日在碧萝山聚义时全无分别，倒是华不石脸上带着凛冽的寒意，望向李自成的目光犹如利刃般锋锐。
  “华兄弟瘦了不少，想來是这些日子奔波劳顿，太过辛苦了。”李自成首先开口。
  他的语气也依然如故，就好象仍是那位对弟弟无比关切的大哥一般。
  华不石盯着李自成的脸，过了片刻才道：“一万三千。”