常夫人说这话是自谦，旁人当然不能附和，万氏心知肚明，千穿万穿马屁不穿，直夸奖道：“常夫人说哪里话，您的儿子女儿，哪个不是出类拔萃，万中挑一？”
  常夫人笑容淡了些，叹气道：“我们常家子嗣不丰，仅有一儿一女，不比你们家人丁兴旺。便是我那不争气的儿子，就丝毫不如府上的两个公子。”
  万氏心里嘀咕，子嗣少只要都是自己亲生的都是最优秀的，若是多几个庶子庶女谁也吃不消。
  虽然这样想，万氏可一点没表现出来，笑眯眯的说道：“常家家大业大，可不是我们小门小户能比的，常公子自然也是人中龙凤！”
  万氏说的算不得夸张，常玉比起许多名流世家的公子，光是嫡出独子的出身就不知胜出了多少，妻妾成群庶子无数的人家。
  得天独厚的优势，让常玉早早的娶了亲，妻子楚氏乃是六王妃的亲侄女。
  然而，常家还没有因为这门亲事青云直上，获得更多的好处。楚氏就生了疾病，没多久就撒手人寰，一儿半女都不曾留下一个，去世时年仅十八岁，常玉那时也未及弱冠。
  如今常玉一年妻孝已过，府中虽有几个妾室通房，但一直不曾续弦。
  常夫人近来频繁对陆家示好，万氏也从中摸清了一点门道，不过这些事暂时不能提，万氏自然也不会主动询问。
  常夫人又坐了大概一炷香的时间，才告辞离开，万氏领着陈姨娘和陆清竹姐妹俩把常夫人送出门。
  转身回府时，陆清荷意味深长的看了陆清竹一眼，然后似笑非笑的跟着万氏进门。
  陆清竹和陈姨娘走在后面，跨过门槛，万氏和陆清荷已经走远了。
  陈姨娘往前遥遥看了一眼，与陆清竹并肩而行，低声道：“你近来可有听老爷夫人提过你的亲事？”
  “我的亲事？”陆清竹一愣，一脸茫然：“不曾听说过。”
  自从拒绝陈家的亲事后，陆通和万氏也没有再提过她的亲事，陆清竹当然是不着急，陆通没有着急替她张罗亲事，她也乐得轻松。
  听陈姨娘这样说，陆清竹有些不明所以，陈姨娘左右看了看，四下无人，才又用更低的声音说：“今日常夫人上门，你也见了她的态度，只是怕是醉翁之意不在酒！”
  陈姨娘如此提醒，陆清竹断没有还不明白的道理，常夫人刚来时，她就觉得常夫人别有用心，照陈姨娘这么说，常夫人似乎是把主意打到她身上来了。
  陆清竹一时觉得脑袋里一片混乱，理不出什么头绪，但嘴上还是感激的对陈姨娘说道：“我知道该怎么做了，姨娘，谢谢您！”
  陈姨娘不太自在的摆摆手：“我就是提醒你一句，早些知道，早做打算！你别怪姨娘多嘴才是。”
  “怎么会呢，我应该好好感谢姨娘才是！”不管怎么说陈姨娘都是好心，她现在也该好好想想接下来该怎么办了。
  漪澜院和陈姨娘的住处不同方向，两人在岔路口分开，陆清竹又道了声谢才回了屋子。
  如意园里，陆清荷伺候着万氏躺在榻上，坐在边上轻轻的替她拿捏筋骨。
  万氏餍足的闭着眼，一脸享受，慢吞吞的说道：“今日常夫人突然上门，很是奇怪啊，等你父亲回去，我得好好跟他说说。”
  陆清荷抬眸，眼波流转，盈盈而笑：“母亲难道不好奇常夫人的目的吗？”
  “什么目的？”万氏明知故问，常夫人的来意，她隐隐能猜到些什么，但又不好说。
  陆清荷抿了抿红润的唇，脸上笑容愈发明朗灿烂：“母亲可知常家公子丧妻的事？”
  万氏睁开眼，点点头：“自然是知道的。”
  毕竟楚氏的身份有几分特殊，亲姑母是六王妃，和常家也算门当户对。
  这本来也是京城贵族圈子里津津乐道的一门姻缘，只是楚氏自幼体弱，嫁到常家后，时常生病，成亲不到两年就香消玉殒。
  常玉年纪轻轻就丧妻，说出去也不是多光彩的事，常夫人担心儿子子嗣，常玉一年孝期一过，她就张罗着儿子续弦的事。
  常玉虽是嫡子，可毕竟已经娶过妻子了，大户人家受宠的嫡出小姐自然不太愿意再嫁进常家。也只有家世稍差的嫡女，或者高门大户里一些稍微受宠的庶出的姑娘。
  可陆家的三个姑娘里，陆清荷早早的定了亲，陆清兰尚且年幼，适婚的只有陆清竹了。
  常夫人突然亲自殷勤上门来送瓜果，难道是把注意力放在陆清竹身上了？
  万氏有几分酸意的想，常夫人眼光貌似也不太好，竟然会想着要陆清竹当自己的儿媳妇。
  “母亲，如果常夫人存了和咱们家结亲的心思，您和父亲会不会同意？”
  万氏略一沉吟，皱眉道：“这事我做不了主，还是得看你父亲的意思了。”
  万氏没说的是，陆通一直做着成为皇亲国戚的美梦，不止一次的跟自己提过想要把陆清竹给嫁入皇家，哪怕只是侧妃，对陆家都有无比大的助益。
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  第36章 续弦
  更让万氏想不通的是,陆通到底是从哪儿生出的信心，能觉得陆清竹能嫁入皇家？单单是因为上次得了太子妃的青睐，参加了赏荷宴？
  陆清荷手上动作一顿，眼底闪过一丝阴霾,然后又若无其事的开口：“母亲觉得常家如何？”
  “常家？自然是一等一的世家,常太傅是太子老师,受皇上器重，家中又无妻妾,只有一儿一女，家世清高却不复杂。”万氏说着说着,脸上的嫌弃显而易见：“这常夫人上门来,莫不是就想挑陆清竹给常玉续弦了？这丫头到底有几分本事，能让常夫人见过一次就念念不忘？”
  陆清荷停了手，搀扶着万氏坐起来,笑得意味深长,漫不经心的说道：“念念不忘的人,或许不是常夫人呢？”
  “你是说常公子看上她了？”万氏挑眉,说的肯定，但回过头又觉得不太可能。陆清竹虽有几分样貌，可毕竟只是个庶女。仅有一面之缘而已,怎会就吸引了常玉的目光。听说这常家公子的妾室偏房，个个是如花似玉的美人，哪里会看得上并不十分出众的陆清竹？
  陆清荷眸光微闪,轻声道：“窈窕淑女，君子好逑，二妹她……也的确出众。”
  在不知不觉中，就让人另眼相看,渐渐出了风头，甚至越过了她这个嫡姐去。
  万氏垂眸沉吟，抬手端起案几上的茶杯抿了一口，缓缓道：“可早晨我们在贡院外遇见九王爷，看他客气有礼的样子，时不时看陆清竹，似乎九王爷对陆清竹也有几分特别之处。若是咱们撮合了常家，九王爷那边……”
  陆清荷唇角一弯，勾出一个嘲讽的笑容，不屑道：“九王爷是何等丰神俊朗的人物，皇上的屡次赐婚他都不屑一顾，哪里会看得上二妹这样的小家碧玉？”
  “你说的也有几分道理。”万氏赞同的点点头，转头看着陆清荷，又道：“不过陆清竹只是个庶女，配常家，已经高攀了！”
  自古嫡庶分明，常玉虽是没有原配，可还是京城世家，一众青年才俊里的佼佼者。
  陆清荷道：“这常家高门大户的，虽然常太傅没有妾室通房，可常家公子可是性情中人，院子里伺候的人一只手也数不过来呢，二妹若是嫁过去，也能帮着训教训教。”
  陆清荷意有所指，万氏微眯着眼，此事她自然也有所耳闻，常玉那些通房侍妾的，都是跟了他好几年的人。若是平白无故来了个当家主母，还是续弦的，心里定会生不满来，不说把常家搅得天翻地覆，但让陆清竹头疼是肯定会的。
  万氏一想到那个场景，就觉得无比畅快。她早就看下面几个庶子庶女不顺眼了，陆清兰有陈姨娘护着，她不好动，陆清竹这个没了亲娘的丫头，她还是能敲打敲打的。
  不过万氏也明白，现在说这些为时过早，八字没一撇的事，尚不能下结论。眼下陆长筠和陆长筠科考更重要，尤其是陆长筠，向来爱护他那个妹妹，他若是站出来反对，她暂时也不能将他们兄妹俩如何。
  陆清竹自然不知道，自己现在已经被嫡母和长姐算计了。
  抛去常夫人上门带来的一丝苦恼和郁闷之外，陆清竹更担心的是参加科考的陆长筠。
  但好在陆长筠不负所望，在她翘首以盼两日后的傍晚，陆长筠步履轻松的走出了考场，除了有面容有几分憔悴，精神还是尚佳，眼睛里还隐隐透着未散去的兴奋。
  陆清竹打听到考试结束的时间，早早的就在贡院外等着了，看到兄长出来，忙欣喜的迎上去，拉着陆长筠上下打量：“怎么样了？大哥，还好吗？”
  陆长筠面色如常，从容道：“就是累了点，别的应该没什么问题。”
  既然陆长筠都如此有自信了，陆清竹当然也不担心了，暗中舒了一口气。照陆长筠说，这一场既然不算太难，那第二场应该也比较容易，只要前两场得心应手，发挥得好，最后一场就不会有多大问题了。
  历届科举考试，都是分三场，考生的名字用纸糊住，这样考官可以选拔出优秀的文章，不至于有作弊的嫌疑。只要前两场的考卷，能得考官的青睐，一眼看中，先行评了高分，那便有很大的机会。
  参加考试，心态尤其重要，更何况陆长筠是经过无比充分的准备，四书五经烂熟于心，策论文章更是请教过许多同窗与师友。
  陆清竹觉得今年的秋闱对陆长筠来说没有太大的难度，考中三百名内是没问题，重要的是明年的春闱和殿试。若是能一举高中，进士及第，才能算得上光宗耀祖。
  陆长筠除了精神疲惫，没有什么不适，但一心只有风花雪月的陆长鸿却垂头丧气，一脸颓然的出来，见了陆清竹，他连多看一眼的心情都没有，直接绕过她上了马车。
  回了陆家，万氏一阵嘘寒问暖，让陆长筠兄弟俩去沐浴更衣，又令厨房准备了一桌丰盛的晚宴，一家人围坐一起吃了一顿饭。
  陆通在这节骨眼上也没多问，关心了几句，就让陆长筠和陆长鸿赶紧回去休息。
  长时间的注意力集中，已经耗光了心神，贡院里吃住简单，甚至不能和考生随意交流。
  天一黑，陆清竹心疼的催着陆长筠去睡觉。陆长筠这一睡，直接睡到翌日晌午，洗漱完毕，已经恢复了神采，又是相貌堂堂，身姿如玉的翩翩少年郎。
  陆通去了工部点卯，中午不回家，万氏有一肚子话要和儿子说，陆清竹就单独和陆长筠吃了午饭。
  饭后，陆长筠在窗下温书，陆清竹拿着一件半成的里衣缝补着，青柳在一旁小声的指指点点。
  陆长筠分出神去看她一眼，叹气道：“你别做针线了，衣裳留给绣娘做就成。”
  陆清竹手里动作没停，认真的缝着一针一线，随口道：“快要入秋了，我帮你做件里衣，我手艺不好，也只能做做里衣了。要是外袍，让我做的歪歪扭扭的，可不敢让你穿出去。”
  陆清竹女红不精，大多是跟青柳学的。青柳心灵手巧，很会做衣裳，她跟着学了这么久，渐渐地从袜子做到荷包，能简单的绣一些花，到目前她的手艺也仅止于做件里衣。
  陆长筠哭笑不得，无奈的摇摇头，集中心思继续看书。
  陆清竹忙活了好一阵，总算把袖口的边收好，正要打算让陆长筠空了试一试，看看有没有改动的地方。
  明珠一路小跑从外面进来，满面笑容的拿了一封信过来：“小姐，少爷，舅老爷家送信来了。”
  陆清竹一惊，欣喜道：“是吗？”
  说罢，匆匆放下手里的针线，接过明珠手里的信，拆开信封，有厚厚的好几张信，满满的写了一些问候关心的话。
  看笔迹，应该是舅舅亲笔所写，看到最后的内容，陆清竹忍不住‘呀’了一声，与陆长筠道：“舅舅说过些时候要来京城了！”
  “真的吗？我看看。”陆长筠放下书，拿过信看了看，很快就将内容看了大概。
  陆长筠和陆清竹的舅舅李敏德，是李氏嫡亲的兄长，李家老夫人老太爷一生只有这个两个儿女。
  老夫人老太爷年过花甲，在风阳县养老，李敏德则继续经营着父母留下的珠宝首饰生意。
  李敏德十四五岁的时候，就跟着师傅走南闯北，学了不少制作珠宝首饰的方法。
  后来手艺越来越好，获得更多客人的喜欢，生意也越做越大。那些珠宝首饰的成本虽高，成品过后的利润，也是十分可观。
  像珍品阁的大部分的珠钗璎珞手镯等等样式，都是李敏德提供的。
  天下的女子没有不爱首饰的，京城里的贵妇小姐们，对于喜欢的东西，哪怕一掷千金，也毫不心疼。
  就是陆清竹自己，也觉得不能免俗。如今舅舅生意越来越大，他在信中说京城里客源丰富，会来京城暂住处理生意，若是有可能，之后会接上老太爷老夫人，在京城定居了。
  李敏德在京城有一处二进的住宅，以往都在那里住，此番进京后也会在那暂住，陆清竹想到那里空闲许久，没有人打理，便与陆长筠商量过几日带几个去打扫一下。
  陆长筠自然是没有异议，这些年虽然同外祖家没有多少联系，但毕竟是和自己血脉相连的亲人。那份打骨子里出来的血浓于水的亲情，不会随着时间推移而变淡，况且舅舅舅母也都是善良敦厚的人，他们做外甥的，也只帮上这点忙了。
  陆清竹下去安排，陆长筠又继续温书，很快就到了第二场考试的日子。
  陆清竹送陆长筠出门时，忽然想到了封景澜。
  上回在贡院外见到他，陆清竹已经有了阴影，下意识的想，今日会不会还要碰见他。
  陆清竹叹息一声，她现在怎么也杞人忧天了。这封景澜好歹是堂堂九王爷，上次她已经毫不客气的赶人了，虽然没把厚脸皮的人赶走。但有了那次教训，封景澜肯定不会再来自讨苦吃了。
  第37章 游湖
  富丽堂皇,精美绝伦的九王府正院卧房里。