禅房在佛殿之后，被一道白墙隔开。穿过月门，先映入眼帘的是一簇青翠竹林，之后是一排白墙青瓦的小屋。格局不大，却都清幽别致。没有了恼人的檀香，风中夹杂着淡淡的蔷薇香。
  正奇怪着，从林子后面跑过来个翩翩身影。穿着玫紫的宫裙，花香袭人，外罩一件波光粼粼的雀金裘，梳了个活泼的百合髻，鬓边别了一支喜鹊登枝的簪字，喜鹊的眼睛是一颗红宝石，枝头下垂着一绺东珠，个个大小相当，圆润光泽。稚气未脱的小脸儿擦了粉，眉描得细细的，唇上擦了胭脂。是个出挑的小美人儿。
  梁鸢怔住了，大抵是做贼心虚，平日里多大风浪都不眨眼的人儿，这时老脸一红，十分得不知所措。
  伴着两个小宫女儿，那小美人走过来，细细打量着她的模样：“我是长乐长帝姬，当今天子的亲妹妹。你知道么？”
  “见过……长帝姬。”她微微欠身，把裙摆往后拢了拢。
  燕慈凑近她，“你身上是什么味道？”小狗儿似的嗅了嗅，又皱起眉，“啊呀，我就说我最不喜欢这种地方了。这檀香儿熏得我想吐！本来我还想请你去好地方吃茶看花，算了，你还先洗一洗，换身衣裳吧。如今年节将至，你这身衣裳可不能穿去宫里头，晦气。”
  一旁的小宫女越听脸色越尴尬，偷偷拿胳膊撞了撞她。
  长帝姬这才意识到失言，“咳咳。对不起对不起……我不是那个意思。只是，就是……斯人已逝，鸢姐姐你不要太为已经故去的人和事伤心伤神。我也是为你好。”
  “没关系。”梁鸢无心纠缠，“是我不好，一身香火扰了殿下兴致。我……先去换衣裳了。”
  燕慈挥挥手：“铃儿，你去给鸢姐姐准备热汤。你快着些，我在隔壁禅房等你。”说着就蹦蹦跳跳走了。
  *
  到底是数百年的皇城，气数犹存。又是年关将至，街市上热闹极了。
  长帝姬身体弱，坐在马车里也披了一条狐裘围领，脸却还被窗口灌来的风吹得红彤彤。
  不过这不妨碍她的好心情，一手捧着手炉，一手往外指：“这间是茶馆；那间是酒楼；那条街拐过去叫洒金巷，里头都是些铺子，里面的东西嘛……我觉得不怎么样；对了对了，还有那里，就是挂着粉灯笼的窄巷，那里是……是那种地方。”
  梁鸢一直没认真听，胡乱问了句：“什么地方？”
  “就是……诶呀，我说不出口。”燕慈选择换个话题，“今天阿兄还是看着你的面子，许我出来玩一天。一会儿呢，咱们先去青云阁吃茶，然后去梨园听小曲儿，再买两盒五福斋的点心。晚上再住回青云阁，明个儿再一起用了朝食……唔，就去西街新开的那家甜水铺子吧，听说那里的酒酿小圆子可好吃了！之后咱们再一起回宫。”
  这下梁鸢听懂了，这小丫头哪里是来探望自己，只是打着过来安慰的名声想要出宫玩罢了。
  她们有一样的身份，此时一同坐在的马车上，可却有着天壤之别。燕慈含着金汤匙长大，父母和善，兄长疼爱，将她养得娇蛮又鲜艳，是这座皇城中最娇贵的花，。可她呢？她是一个昏君一夜风流生下来的，不被任何人期待的孽种，是枝头残败的枯叶，在萧瑟的北风中摇摇欲坠。
  梁鸢从前不曾感怀过出身，可是一旦有颗熠熠的明珠照到了她身边，她便觉得自己像下水道里的鱼眼珠子：腥臭、下贱、浑身散发着污浊的气息——她不能自己地妒忌着她。
  “殿下恕罪。”梁鸢冷冷地，“臣女没有陪您赏玩的心情。”
  燕慈摆摆小手，大度道：“没关系，我不会怪罪你。只要你跟着我就行了。”说话间马车停了，她就一把拉住她，“到了到了！走吧！”
  左右现在是寄人篱下，总要给主人几分薄面。梁鸢还是和她一道在茶楼的雅阁中坐下了。
  面前架着红泥小火炉，壶里的水滚得滚烫，淡淡的茶香从鼎沸的雾气中飘散出来。长帝姬柔荑纤纤，为二人各倒了一杯香茗，道：“这是我从宫里头带出来的金瓜贡，香气四溢，但茶汤没有那股子茶涩味儿。你尝尝看。”
  梁鸢淡淡呷了一口，面无表情道：“好茶。”
  燕慈看出她的冷漠和敷衍，瘪瘪嘴道：“我前几年见过你的几位姐姐，她们和你一点都不一样。各个都是光鲜亮丽的美人儿，待我也好，还送我楚地带来的祈福娃娃，还有一把牛角梳。你……好奇怪，一点儿都不像王姬。”
  “殿下说笑了。我当然不是王姬——而是亡国孤女。”
  “……好吧，你有理。”长帝姬讨了个没趣儿，便不理她了。自己吃了半杯茶，忽然拍了拍手，屏风外立刻有两个女侍应了声。她道，“去。把鸢姐姐的那个影卫叫过来。”
  燕慈托着腮，盯着面前的陌生男子左看右看——嘛，个子挺高，穿着一身窄袖挺阔的劲装，宽肩窄腰，身材也不错。可是这张脸……虽然戴了半张面具，可还是能看到面具下狰狞可怖的伤痕。听说楚宫的火烧了好些天，最后还是下雨才渐渐浇熄的。果然从那样无间地狱出来的，也只能是修罗恶鬼了。
  她看着看着，忽然一扬手，就把杯中的半杯茶泼了过去。
  梁鸢一直紧张地观望着他二人，看到她出手，却没有料到会是这样，差点就要拍案而起。但是生生忍住了，只是放在案下的一双手被捏的青白，脸色更是难看：“殿下这是什么意思？”
  好在茶已经凉了，又不多，伤没伤着。只是照着脸泼，是存心想要折辱。
  燕慈赔笑，又颔首，一旁的小宫女儿便拿着帕子去替他擦，“没什么。我以为鸢姐姐很在乎他，就试了一试。”
  她连一眼都不曾看向那边的人，端起茶，袖子掩住了半张脸：“怎么会。”