莱芙道：这听起来是一种相当友善的生灵。
  一开始的确如此，报灾枭和当地人相处得十分和睦。娜提雅维达道，但是好景不长，当地人渐渐地不再将报灾枭的能力理解为预警，而将它们当成了厄运的携带者。一次瘟疫来袭，报灾枭提前发出了警报，却被疾病缠身的人们当成疫病的源头，报灾枭遭到大肆剿灭。在瘟疫过去之后，幸存者们认为只要消灭报灾枭就能消除今后的厄运，于是深入丛林，猎杀了剩余的报灾枭。
  莱芙皱起了眉头。
  唯一存活下来的报灾枭吃光了同类的尸体，它得到了教训，虽然依旧会在灾难来临前发出笑声，笑声的作用却不再是预警。娜提雅维达道，在它停留过的地方，都会发生一些怪事。譬如在疫病来袭之后，即便身体腐烂流脓，患者也不会产生求医问药的念头，而觉得自己会很快恢复；譬如陷入火场的人，没有自救的行为，在被火焰吞噬之前，脸上还带着笑意简而言之，或许是为了自保，它的笑声从预警变成了粉饰太平，消除了人们对灾祸的警惕和恐惧，从而让他们毫无抵抗地被厄运吞噬，直到火烧眉毛，还觉得万事太平。这只报灾枭造成危害的方式相当隐蔽，因而得以存活千年，魔力也逐渐扩大，从能影响几户人家，到能影响整个村镇，在它被捕杀之前，已经能影响一整个郡了。
  或许，娜提雅维达知道是谁猎杀了它？莱芙想起了刚才看到的那些人的笑容，突然觉得不寒而栗，在变成晶核之后，本体的危害能保留多少？
  那位猎杀者，骑士小姐见过的，就是骑士教官、前圣殿骑士加文。在猎杀了报灾枭之后，他不久就放弃了圣殿骑士的位置，当然，这两件事之间未必有因果关系。娜提雅维达还不准备提加文已经辞去了教职，将留在白岛的事，从黑色盒子拿出晶核，放在掌心。
  莱芙心想，加文任职于王都的骑士学院，那些孩子中有几个能和他认识并不奇怪。
  娜提雅维达道：这枚晶核并没有什么副作用，不过发出的笑声，确实能让使用者和一定范围内有灵智的生灵产生愉悦的心情。影响的范围，如果不加约束，至少有十几丈远。如果骑士小姐一时找不到更加合适的晶核，为了您的好心情，倒是可以暂时留下。
  听到没有副作用，莱芙松了一口气，沉吟一会儿，喜道：我能否将这些笑声，视为远范围的、针对多个对象的攻击手段？
  缺乏远程攻击的手段，正是莱芙一直以来的苦恼之一，她想过用弩来解决这个苦恼，但是结果并不理想。
  如果让人愉悦也算是攻击的话，倒可以这样理解娜提雅维达像是突然记起了什么似的，不，或许确实可以。您试着引导、收束笑声，接着再进行一些其他的尝试。
  真的吗？莱芙只是顺口一提，并没有想到真的能实现，她以为声效就像是火云雀晶核带来的光芒效果一样无法控制，而且对于娜提雅维达口中引导、收束没有什么概念，但是当她将新晶核安上去，轻轻地挥起刀，同时产生了控制笑声的念头的时候，却发现她确实可以做到，只不过有些费力。
  首先是让笑声不流溢到房间之外。
  再是改变笑声的种类，比如把引人发笑的嘎嘎嘎声，变成更为冷酷阴沉、不会让战斗显得不严肃的桀桀和呵呵。
  接着，控制笑声指向的范围和对象到了这一步开始艰难起来。
  然后，尝试着将刀锋具有的攻击性，以笑声为载体，施加在砍刀本体无法碰到的位置。
  如果是骑士小姐以外的人，恐怕难以做到。但是按照骑士小姐现在对于魔性的掌控，能让这枚晶核发挥该有的价值看着莱芙与空气中不存在的敌人斗智斗勇，娜提雅维达强忍着笑意，不时加上几句真诚的夸赞。
  在向着空中轻轻挥出一刀之后，莱芙突然停止了动作，脸庞涨红，激动地望向娜提雅维达，道：我居然做到了！因为过于兴奋，甚至连嗓音都变了调。
  莱芙正前方约莫一丈远处，一只瘦弱的小飞虫在中胸位置被切了一刀，一分为二的尸体缓缓飘落。
  我的想法是可行的。在虫尸完全落地之前，莱芙上前将它接住，兴冲冲地举到娜提雅维达面前，虽然不清楚什么原理，但是笑声确实可以活用，成为攻击的载体，就像是就像是将刀锋延伸出去。
  娜提雅维达配合地点了点头，欣慰地夸奖道：不愧是骑士小姐，轻易地就杀掉了一只小虫子。
  不得不承认，娜提雅维达在暗示她实力堪忧的时候，总是能展现出卓越的语言艺术。
  莱芙想要反驳，话到嘴边又收了回去，她有自知之明，目前能控制笑声切开一只小飞虫已经是她的极限。她习惯于依靠肢体或是武器对敌，但是借由无形的笑声战斗，则更接近巫术、咒术或魔法，需要的不是肌肉记忆，而是对意念极致的掌控力，只要稍微不注意，在对付单个敌人的时候也可能偏离期待的位置，想要对付远距离外的成群对手，更是难上加难。
  而且刚才的试验也让莱芙意识到一点，即目前砍刀本体的破坏力，绝大部分来自于龙革鞘。在有了龙革鞘之后，砍刀的威力突飞猛进，她确实对其多有依赖，以至于高估了自己的力量，这是值得反思的地方。而以笑声为载体的攻击，则无法凭借龙革鞘，只能靠她自己的力量。
  现在虽然只有一只小虫，但是莱芙颇为期待，起点是一只小虫，不过她觉得经过操练，大有可为。
  我相信骑士小姐。娜提雅维达道，天气渐暖，您一定可以在蚊虫肆虐之前，练就成群屠杀小虫的技能。
  希望如此。莱芙不以为忤，面带笑容地将砍刀放到墙边，拉伸了一下腕部。
  她想到刚才娜提雅维达在提到老加文放弃圣殿骑士的时候，语气有特意加重。又想起娜提雅维达提到，圣殿骑士在婚姻上的困难之处。
  莱芙突然意识到了自己的迟钝。她现在毕竟有了一颗魔龙蛋，还有一条她需要负责的、会和她一起孵蛋的魔龙。所以她对将来的规划，并不意味着她一个人做出选择。
  娜提雅维达，你认为我应当立刻去参加圣殿骑士的考核吗？莱芙问道。
  第176章
  这个问题包含了两个层面, 一个是应不应该参加考核；另一个是，明天就去，还是将来再去。她想要娜提雅维达的建议。
  我很高兴骑士小姐会在意我的看法。娜提雅维达似乎有些惊讶, 骑士小姐的偏好就是我的选择，我不想让您因为我改变什么。
  这个决定, 对我们彼此而言都很重要, 我是说莱芙略微不自在地侧过了脑袋，手放在膝盖上攥紧, 过了一会儿才下定决心，直视娜提雅维达，如果我不成为圣殿骑士，那么我会很快衰老，无法长久地和你在一起在一起孵蛋。而如果我成了圣殿骑士, 也许我将不得不面临圣殿下达的屠龙任务。
  这些对我而言都不是问题，能让人长葆青春的巫药，骑士小姐已经见识过了, 麦妮虽然不肯轻易将这种药出售，但是我想要购进多少都不是难事。至于屠龙的任务娜提雅维达没有解释，只是目光微妙地扫了莱芙一眼, 像是想说什么又怕伤了她的尊严, 总之, 无论骑士小姐做什么选择，都不会造成无法挽回的后果，您只管顺着自己的心意去做。
  不要表现得毫不在意的样子，我是很认真地在和你讨论。莱芙道, 而且，也不是只有我说的那两个问题。
  她担心其实不是老死, 而是觉得一个弱小人类和强大魔物的组合并不足够牢固；她也并不觉得屠龙的任务一旦下达她就非做不可，只不过害怕自己离圣殿中枢的位置越来越近，魔龙的身份便越是容易暴露在人前，到了某一天，也许不需要别人逼她，她就会和娜提雅维达划开界限。
  她担心真的说出这两点，娜提雅维达又会自信地给出容易的处理方式。娜提雅维达说她们的关系不会改变，她也顺势回以不会辜负的话然后在许久许久之后，在各自有所动摇的时候，再想起这些落空的承诺徒增遗憾。
  在真正的担忧没法解决之前，她只好给出两个有明确答案的问题。
  如果骑士小姐想要我认真地回答，娜提雅维达收敛起笑意，脸上浮现了几分为难，我确实有想说的，只怕骑士小姐不肯。
  莱芙双手交扣，鼓励道：说吧。不说出来，怎么知道我不愿意？
  我想要骑士小姐哪儿都不去，娜提雅维达温婉地浅笑着，即便将她放到最古板的神官面前，也没法在她脸上发现丝毫不正派的痕迹，然而说出来的话却相当糟糕，和我一起躺在宝石堆上，做《屠龙手册》上写的所有事，只除了第四式，从早到晚，夜以继日，时时刻刻。
  喂！莱芙的脸一下子黑了，如果不是对娜提雅维达的秉性有所了解，恐怕早已夺门而出。
  明明是骑士小姐让我说的，娜提雅维达无辜地支着腮，好像她刚才的要求不过是让莱芙给她拿一杯水那般轻而易举，我只是说了自己的想法而已，为什么您表现得，像是我要对您做什么坏事？
  莱芙实在不知道该怎么回答。在把娜提雅维达留在身边预防噩梦、提升睡眠质量，以及把娜提雅维达赶出去之间犹豫着，逐渐偏向了后者。不过比起将娜提雅维达推出门外，还是她自己离开比较省事，她正要起身，娜提雅维达一下子拉住了她的手。
  骑士小姐。娜提雅维达的神情认真了起来。
  莱芙绝没有在被魔龙戏弄了一次之后，还没挤一桶羊奶的工夫，就被戏弄第二次的道理，正待甩袖离去，却发现她甚至没法把手抽回来，只好憋屈地低下头。
  如果您要我真正的建议，那么只有一条，我希望您永远能做自己想做的选择。娜提雅维达说，我希望您永远都拥有，在我们第一次见面的时候，举着刀刺向我眼睛的勇气与信念。那时候的骑士小姐，包括后来几次向我举起刀、以为真的能杀掉我的骑士小姐，都相当耀眼。
  莱芙心道，第一次对魔龙举起刀的时候，她怕得要命，促使她行动的根本就不是什么勇气与信念，而是对于死亡的恐惧。而之后的几次举刀，即便包含了自信与勇气的成分，这些自信与勇气也只是我是主人公这个念头的衍生品而已。而且，提到一个想要自己性命的人，要点不应该是那个人的行为里的闪光点啊，娜提雅维达！
  我不会畏惧，我不会因为那些没有能力伤害我的人的言行而愤怒，我也并不追求与他们建立什么友善与和平的关系，我只会做出是否饶恕他们的考虑骑士小姐对于那些您目前所顾虑的人的看法，原本应该是与我一样的。只是因为同类一词，所包含的含义，就不同了吗？娜提雅维达的金眸幽深，像是看破了什么东西，却又蜻蜓点水般地掠了过去，若是您不愿意放肆地依赖我的话，那么就请您找回那份勇气与信念。
  莱芙听懂了娜提雅维达的意思，沉默了片刻之后，她道：放手。
  娜提雅维达松开了手，脸上带着几分大好气氛突然被打破的无奈，以及对莱芙反应的惊讶，站起身道：骑士小姐，您要去做什么？
  去做你要求我做的事情。莱芙道。
  这种时候，骑士小姐不应该是这种反应。娜提雅维达哭笑不得。
  答应你的事情，我当然要做到。莱芙道，我不是随便许诺的。
  难道找回勇气与信念可以称为一桩事吗？娜提雅维达道。
  对于我来说就是一桩事不要跟上来。莱芙提着刀推门出去，在门口犹豫了片刻，转而进了娜提雅维达的房间。
  里头已经恢复了她们刚刚入住时的样子，娜提雅维达带来的物件都已经取走，但是基础的生活用品一点也不少。
  关上门之后，莱芙洗漱了一番，然后从系统背包里拿出了睡裙换好。
  绕到了屏风之后靠窗的位置，那儿有一张书桌。其实在属于莱芙的那一间屋子里，同样的位置也有一张书桌。然而身为一个武力见长的骑士，她根本多少用上书桌的机会。她小时候仅有的书写练习，几乎都是借助于树枝、木棍和泥土。等到了有足够戈沙币来购买书写工具的年纪，她几乎没有用上这些工具的时机。