王夫人退出安排摆饭，只贾母、已醒来过来吃饭的元春并贾敏在座，王夫人在一旁给贾母捧饭进羹，又如此给贾敏布菜上汤，掩下心事不提，倒也进退有度。
  贾敏瞧着桌上鱼肉罗列，见众人皆是习以为常，心中不觉一怔。
  抵达京城的当日她叫来留于京城的下人婆子询问，得知了不少关于荣国府的流言蜚语，她不知道这是林如海特地嘱咐过的，唯知贾代善去世后，贾家一干人等虽身有孝服，却并未尽孝心，依旧锦衣玉食，尤以贾赦为最，不仅酒肉不忌，竟还买了两个标致丫头。他们行事虽然隐秘，但下人嘴碎，哪里瞒得过外人，只是外人畏惧贾家之势，不敢弹劾罢了。
  贾敏忧心不已，并不以娘家权势为荣，此时娘家风光无限，却无人想到日后败落之际，众人落井下石，如今的所作所为都将成为罪名。
  心中长叹一声，贾敏吩咐晴空道：“跟老爷说，回去还得读书，不许吃酒。”
  贾母笑道：“姑老爷的才学那样好，还在意一日半日的工夫不成？好容易回来一趟，和你两个哥哥该亲香亲香才是，你倒好，一点子酒都不叫吃不成？就说我的话，尽着你们老爷吃，送两坛惠泉酒过去。”最后一句话是跟晴空说的。
  晴空听了贾母的话，抿嘴一笑，看着贾敏，不知如何是好。
  贾敏笑道：“母亲体恤老爷，固然是好，只是如今两位哥哥都在孝中，我们老爷吃得一身酒气回去，不免让人浮想联翩，以为大哥哥和二哥哥孝中宴乐，传出去倒不好。”
  贾母悚然一惊，沉默半晌，道：“你说得是。”
  晴空便依贾敏所言去传话。
  荣禧堂中贾政除了贾赦之外，还有初为人父的贾珍慕名而至，此时贾敬已出了家，官倒让贾珍袭了，原是浮夸子弟，一味奢靡享乐，哪肯读书，纵然此时贾敬的夫人尚在，唯知三从四德，管束不了贾珍，只好任他胡为罢了。
  听了晴空传来的话，贾珍是晚辈不好开口，贾政秉性正直，认为读书要紧，贾赦却不在意，笑道：“妹妹管得也太多了些，好容易见面，吃几口酒又如何？”
  林如海知晓贾敏的心思，淡然一笑，道：“也是一片体贴二位舅兄之意。”
  贾赦摆了摆手，道：“妹妹说她的，咱们只管乐咱们的。”
  林如海闻言，叹了一口气，果然是朽木不可雕也，目光一转，看到贾琏脸上满是不赞同的神色，贾珠亦然，只是两人都畏惧父亲之威，不敢言语。林如海暗暗点头，心想李家只教导贾琏二年而已，竟这般懂事知礼了。
  贾琏道：“姑父，外公说姑父的才学最好，侄儿日后有不懂的能不能去请教姑父？”
  贾珠脸上也流露出一丝渴望，却不如贾琏这般敢于开口。
  林如海笑道：“当然可以，我如今也在读书。”
  贾琏听他答应，顿时眉开眼笑，随即疑惑道：“姑父怎么也在读书？”他想说的是贾政只比林如海大两岁而已，早就不读四书五经了，只和门下清客谈论字画，他也没见过自己的父亲拿起书本子，怎么林如海却依旧攻读诗书？
  林如海哈哈一笑，道：“学无止境，何况我还年轻，自以读书为要。你此时年纪小，不懂何谓科举，明儿大了，到我这样的年纪，说不定也在家中苦读。”
  贾琏听得似懂非懂。
  贾珠却因此时年过七岁，本性聪颖，背负贾政之殷切期盼，欲以科甲出身，故明林如海话中之意，抬头看贾政，见贾政点头，目露赞许，他便起身道谢，道：“到时侄儿和琏儿有不懂的，就劳姑父多多指点才是。”
  林如海点了点头，含笑答允。
  贾赦和贾政虽然都没什么本事，两个孩子倒都是极好的，若贾珠不早亡，贾琏长进，说不定真能担起贾家门楣，或者虽不能力挽狂澜，但他们明理知事，也会减少许多罪孽。
  饭后闲话时，林如海指点了两个孩子的功课，至傍晚方告辞，打发人告诉贾敏。
  贾敏听了，忙拜别贾母。
  贾母红了眼圈，道：“如今都在京城里，常来瞧瞧我。”
  贾敏安慰了一番，笑道：“母亲放心，待我们老爷考完试，我来打搅母亲，母亲可别嫌我贪吃，尽想着母亲这里的好饭食了。”
  贾母扑哧一笑，烦心稍解，命王夫人送贾敏出去。
  王夫人答应了一声，身后仍跟着一群丫头仆妇，浩浩荡荡，倒显得贾敏只跟两个大丫头和几个仆妇十分寒酸，竟不如在闺阁时那种金尊玉贵的排场。
  林家已无爵可袭，许多规制都比不上荣国府，出嫁从夫，贾敏如今倒真不如做荣国公嫡女的气派，王夫人心中暗暗称愿，笑道：“我只比姑太太大两岁，偏生因有了珠儿和元春以后，记性不如从前了，今日行事若有不周之处，请姑太太千万谅解。”
  话里虽满是歉意，话外却尽是得意，贾敏听她说话刺心，不禁侧头看了她一眼。
  贾敏素知王夫人乃是天真烂漫之人，只在贾母跟前藏愚守拙，木雕的菩萨一般，在别人跟前说话却十分凌厉，毫不掩饰心中喜恶，自己今日刚回京，她便如此言语，无非是炫耀她自己有儿有女，自己尚无子嗣傍身罢了，遂淡淡地道：“二嫂儿女双全，恰凑个好字，是二嫂的福分，纵是记性不如从前，看到这双孩子，心里也觉得安慰好些，况且二嫂今日处事周全，并无丝毫疏漏，我颇有宾至如归之感，心里感激二嫂还不及，哪会怪责二嫂？”
  话到这里，她微微一笑，目光流转之间尽是万千风情，道：“我比不得二嫂贤惠，也比不得二嫂的福分，只好守着老爷清清静静地过日子罢了。”
  说罢，一笑而去。
  王夫人有儿有女又如何？可比得自己能得丈夫的一心一意？万两黄金容易得，知心一个也难求，贾政是什么样的性子贾敏深知，他不会像林如海这般对待王夫人。林如海是一言九鼎之人，他既说不纳姬妾，便会守诺，何况自己还年轻，总会有孩子的，不过在于早晚罢了。她单是守孝便是六年，王夫人早生了贾珠和元春，有什么好得意的。
  回到家中，贾敏便向林如海抱怨道：“二嫂也真是的，好容易回娘家一趟，她偏就用那些话来刺人心，幸而母亲还在，不然，早已疏远了。”
  林如海脸上闪过一丝冷意，笑道：“咱们过自己的日子，若在乎人言，也不会清静如此。”
  他不会忘记王夫人是如何对待黛玉的，他还记得黛玉死后，雪雁守灵，在灵前絮絮叨叨说着往事，他才知道黛玉初进京城时，好似王夫人给了一个下马威，只是黛玉从不跟自己提及在荣国府所受的委屈，是故他竟不知。
  王夫人对待小小的幼女尚且如此，何况早有嫌隙的贾敏。
  贾敏点头道：“等老爷考完试，日后除了去探望母亲，我少去荣国府就是，如今母亲虽在，但府里都是二嫂当家，指不定还会出什么幺蛾子。”
  林如海听了，十分赞同。
  夫妇二人依次拜见了各家各户，林如海也向那位世交提了郭拂仙一事，轻轻几句话，郭拂仙便复了官职，虽不是主事之衔，但也是六品职缺。
  郭拂仙知晓后，忙经由沈雪过来道谢。
  林如海本不是二十多岁的年轻人，见解非同一般，两人相见，倒是一见如故。
  林如海自负甚高，有了上辈子的积累，如今并不如何苦读，反常去各处走动，或与世交故旧联络，或与学子们结交，谈诗论画，竟是神仙一般自在。
  贾敏也开始与各家女眷来往，除了两家世交故旧外，另有闺阁时的手帕交，她们都已经儿女成群了，只有贾敏膝下无子，聚在一处，虽有林如海一心相待，不急不躁，贾敏到底觉得有几分伤感，幸而有林如海常常开解，方才略好些。
  王夫人得知后，心里越发得意了。
  贾母倒是甚为担忧，忙下了帖子请太医诊脉，林如海无职，请不到太医亲来，当贾敏得知贾敏身体无恙后，又送许多补品，给她做调理之用。
  贾敏仍是半点消息都无，不知不觉，就到了殿试之期。
  ☆、第021章：
  殿试之前须复试，复试毕，方于四月二十一日应殿试。
  天尚未亮，贾敏便早早起来，服侍林如海洗漱换衣裳，吃些细点，方亲自送他出了二门，由下人们簇拥着出门，又勒令定要将林如海安安稳稳地送到宫门前。
  晴空见贾敏一脸担忧，劝道：“太太放宽心，以咱们老爷的才学，定然是金榜题名。”
  贾敏今日特地穿了一袭红衣，三元织金图样，髻上也插以金花，又命人取了两匹大红尺头给贴身服侍的下人裁衣，便是为了好彩头，听了晴空的话，笑道：“老爷的才学我从不怀疑，只是这一去就是一日，从早到晚，日暮方能交卷，到底心里惦记着。”
  晴空笑道：“天还没亮呢，太太回去歇息一忽儿罢，晚上老爷回来，有太太忙活的呢。”
  贾敏想了想，扶着她的手回去。
  却说林如海早已经历过一回了，此时相较于他人的忐忑，脸上的神色十分平静。
  四月的天已微有热意，但比之二月春闱温暖，较五月炎夏凉快，春闱着单衫不知冻杀了多少人，如今林如海一袭淡青色单衫正是合适，俊逸风流，在一群年龄至少在三十岁以上最大已有五六十岁的学子之中，唯有他的年纪在三十岁之下，越发显得鹤立鸡群。
  点名、散卷的官员不由自主地看了林如海一眼，暗暗一叹，真是年轻啊。
  待赞拜、行礼毕，方有官员颁发策题，殿试由圣人出题，但圣人不必出面，当然，若圣人起意，也会过来巡视，林如海上辈子参加三年后的殿试时便没见到圣人的踪影。
  接到策题，林如海并未直接下笔，而是细细看着题目，果然还是上辈子的题目，早已练手无数次了，他又是为官多年的人，历经世事，更加务实，他也知道当今宣康帝喜好务实之语华丽之词，也就是说文章必要言之有物，但措辞须得华丽非凡，林如海遂沉吟片刻，重新下笔破题，虽是早知的题目，却写新篇。
  上辈子中的是探花，这辈子他希望更进一步。
  不过，钦点一甲皆看圣人之意，未必以文好为尊，他只能尽力。
  别人尚在苦思冥想时，林如海已写了好长一段文字，虽是科举必用的馆阁体，端正有余，秀丽不足，但林如海是何等样人，挥洒之间，自然流露，极有风骨。
  不想宣康帝突至，先后站在几个学子身边看其写文章，又走到林如海跟前。
  林如海是此次学子中最年轻的一个，生得又十分出挑，宣康帝见了自是喜欢，站了好一会，细看其文章，虽尚未完，已露峥嵘，不觉点了点头，暗赞一声。
  林如海不是没见过宣康帝，心神坚定，目不斜视，别人既有些忐忑，又有些羡慕地看了他一眼，能让圣人停留如此之久，又点头称赞，此次殿试中除了林如海外，再无他人了，他们只道林如海毛头小子有何能耐，不曾想倒是有真才实学的。
  宣康帝又看了林如海考卷上的姓名、籍贯等，蓦地想起老臣，出来后问身边内侍道：“适才那位名唤林海的年轻人，就是六年前扶灵回乡不曾参加殿试的贡生罢？”
  那内侍跟随宣康帝日久，忙回道：“小的这却不知。”
  宣康帝倒有些满意，身边宦官在外面如何他不深管，但不许他们明里暗里打听朝堂之事，故未责怪于他，反笑骂道：“跟了我多年，你知道什么？倘或没记错的话，就是他了，还是功勋之后世家之子呢，谁说世家多纨绔？我瞧着林如海却是一表人才，满腹经纶。”
  阅卷后，瞧了考官递上来的十份考卷，果然有林如海的一份。
  林如海的字写得最好，文章做得最佳，宣康帝看罢，当即钦点林如海为头名状元，唱完名，特地召见林如海，见林如海举止有度，言谈有致，心中更是喜欢，问道：“卿六年前扶灵回乡，三年前该当回来考试了，如何又拖了三年方至？”
  林如海忙恭敬地道：“家慈三年前仙逝，故此守孝三年。”
  他没想到自己竟然会高中状元，金榜贴出后，阖家上下喜悦非凡，贺客盈门，而上辈子的状元今生却被点为探花，原先的探花没有成为今科的榜眼，而是二甲头名，原先的二甲第二名则成了今科的榜眼。
  状元起步便是六品，相信他今生在仕途上也会比上辈子强。
  宣康帝听了，倒叹息几声，又问道：“卿曾中过解元、会元？可是？”
  林如海谦逊地道：“学生才疏学浅，承蒙座师看重，遂点为头名。”
  林如海是老臣之子，宣康帝难免有几分慈和，笑道：“如今卿又中了状元，也算是连中三元了。”说罢，遂赐下金花红衣，令鼓乐仪仗拥其出宫回家。
  彼时正当暮春时节，碧柳如丝，繁花似锦，礼部早已预备好伞盖仪，簇拥着状元、榜眼和探花出宫，林如海是状元，先去林如海家，跨马游街，沿途之中路边早已挤满了人，但凡是酒楼茶肆，纱窗洞开，皆是探头而观。
  春风得意马蹄疾，一日看尽长安花。
  用这句话来形容林如海此时的心态再贴切不过了，他骑在马上，插花披红，行在当前，更显得面白眼清，如玉似星，顿时令人赞叹不绝，探花程胜年方三十，亦是生得俊秀不凡，倒是榜眼王瑞年已四十，显得平平无奇了些。
  队伍从酒楼下过，楼上窗边有人便道：“那是新科状元罢？没想到竟这样年轻有为。”
  当即有人回答道：“可不是，往年的状元，有几个年轻的？便是进士们，也都是五六十岁居多，在一干老头子中，更显得状元爷不俗了。瞧瞧，这一科的状元生得还这样好，不知道是哪一家的公子，这样回到家中，父母该如何得意？”
  先一人笑道：“我却知道是哪一家的公子，只不过家中已无父母了。”
  他们皆是有些儿身份的人，身处市井之中，言语不免有些肆无忌惮，后一人忙问是谁，那人便道：“你不记得六年前了，有个年轻的哥儿一举中了会试的头名，因父逝回乡了，不曾参加殿试，不然六年前就成状元了也未可知。”
  后一人听了，忙拍手道：“我想起来了，是不是宁安侯曾孙恩袭一等男的林大人之子？他们家倒是有本事的，多袭了一代不说，还是一等男，如今林公子又中了状元，青云直上指日可待，想如今荣国公之孙、荣国公之子也只袭了一等将军而已。”
  先一人感叹道：“可不就是他家，列侯之家，书香之族，惜有一件美中不足，向来子嗣单薄，状元爷并无姊妹兄弟扶持，如今膝下尚无子嗣。”
  因这二人说话时倚着窗户，隔壁纱窗内的人听得清清楚楚，脸上若有所思。
  却见这雅间之内有七八个人，五六个穿着半旧红绫袄青缎掐牙背心的丫头，一个奶妈子，倚窗望外的却是小姐。
  这小姐约莫十五六岁年纪，长眉入鬓，凤眼藏威，兼之肤白唇红，竟是美人一般的人物，身上穿着桃红二色金对襟褙子，大红石榴裙，底下微露两点金莲，头上戴着代表品级身份的钗环，气势非凡，一看便知是娇生惯养的王府郡主。
  她瞧着林如海远去的背影，想起林如海从下面经过时，面如美玉，目若朗星，当真是十分出众的人才，不觉面泛红霞，芳心暗动。
  奶妈似觉不妥，提醒道：“郡主，别看了，外面有什么可看的？仔细世子回来看到。”
  郡主听了，并未离窗，反而拉着奶妈问道：“金嬷嬷方才可听到了，外面都说新科状元年轻有为呢，从楼下过去，果然如同芝兰玉树一般，还是列侯之后呢。”
  金嬷嬷忙道：“郡主，身为南安王府的郡主何等尊贵，女孩儿家，岂能这般议论外人？”
  原来这郡主竟是南安王府的长女，名唤霍灿，年方十六岁，因深得宣康帝喜爱，及笄之年便已经封了郡主，又因父母怜惜，挑三拣四不得合心合意之人，故尚留其在闺阁之中。
  霍灿撇了撇嘴，道：“天生一张嘴就是用来说话的，若不说话，要嘴何用？”