第11章 交换前夜
  木牢中的易烦躁地摇晃木栏，他饿得很，整整一天一夜，就只吃下一条兔腿，不过塞牙缝。他愤怒大叫：“你们是不是想饿死我呀，吃得呢？”
  如是叫上许久，招惹来一位披条旧熊皮的老男人，那老男人慢悠悠接近，训道：“囔囔什么！”突然他用长矛杆袭击易腹部，被易一把抓住，易骂道：“饿还不让叫，你打我干么！”老男人说：“都什么时候，还想着吃，到午时就要把你杀了。”
  老男人用力拽出长矛，别看他老，力气不输壮年。这老男人不是别人，就是老熊皮。
  老熊皮和朱矛崖交过几次手，年少时打来打去，他和朱矛崖也有点惺惺相惜的味道。对于易这个朱矛崖的儿子，老熊皮多少有点好奇。
  易抓住木栏，用力摇动，吼着：“你们不敢杀我，快把我放了！”
  看他饿得要发狂，老熊皮想不过饿一天，一点韧性都无，朱矛崖这儿子，性情和他年少时全然不类。老熊皮用长矛柄敲敲木栏，不耐烦说道：“一会有人给你送吃的，把嘴闭上。”
  他和觋商议过了，人给关着，还是要送点食物，免得饿死了。到时朱矛崖来要人，没人给，朱矛崖怕是要带上一众西山洞猎人，攻打星洞。
  “我要吃烤猪腿，羊肉汤。”易很执着。
  老熊皮恼怒道：“也不怕把你毒死！”他不再理会易，摇着头，转身走人。被打得遍体鳞伤，还惦记着吃，而且气势很足，要想看到他求饶，估计只能把他杀了吧。
  老熊皮走后没多久，果然有个女孩送羊肉汤过来。这天早上，上层火坑上正好炖着羊肉汤。
  女孩叫月，年纪不大很老成。她不怕易，走到木栏前，将食物放下，看都没看易一眼就要走。易叫她：“先别走。”
  月回头，见易捧住陶钵，咕咕喝着，看模样饿极。她站一旁看易喝完羊肉汤——很迅速，并把空钵从木栏里递出，大大咧咧，一点不客气说：“再来一碗。”
  丝毫没有囚徒的自觉。
  不苟言笑的月，觉得有点好笑，不过她没露出笑意。她闷不吭声拿走陶钵，转身走人。易见她不理睬，在后头叫着：“告诉你们觋，赶紧把我放了！天天关着我有什么用？”
  女孩离开，置若罔闻。
  洞窟陷入沉寂，唯有几声咩咩声。
  易歪坐在木牢中，回味适才的羊肉汤，都是汤汤水水，就点肉渣，反倒觉得越吃越饿。易托着下巴，在寂静中想着，这洞窟跟西山洞养猪羊的洞窟何其相似，连饥饿的感觉都如此近似。
  不对，在西山洞被吊峭壁上，还常有人投喂，在这里真得是会被饿死。
  易想起辰，他很想再见见他，他上次过来，就带着食物和草药。其实相对于饥饿，孤独也让人难熬。
  在偏僻的洞窟里，不闻人语声，易并不知道今天发生了一件大事。
  午后，星洞猎人们聚集在觋的骨屋前。三位被西山洞人掠走的猎人，有一位回到星洞，朱矛崖让他回去禀报星洞觋，说要用另外两个俘虏换易。
  “朱矛崖说，把他儿子放了，要不就……”被释放的俘虏，负责传话。
  羽环牙怒道：“要不就怎样？”他发怒牵动身上的伤口，疼得咬牙。
  被放回的俘虏，说得战战兢兢：“他说他会像猎矮鹿一样，一直抓捕我们。”
  “他要这么做，我们也能，谁怕谁！”齐恼怒大叫。他将传话人狠狠推搡，恨不得把他打一顿。
  猎人们大都在应和齐，他们觉得西山洞人欺人太甚。
  老熊皮喝止儿子：“齐，闭嘴。”
  父子俩关系不大好，齐不服，愤愤不已，举臂说：“就不换，我们这就去打死他儿子！打死骑犀人！”
  他这么号召着，迅速有四五人表示要同去，一时人声鼎沸。
  辰夹杂在猎人中，他心中惊骇，看向骨屋的皮帘子。觋为何还不出来？他是如何打算呢？
  就在这时，皮帘子被掀开，觋走了出来，喝道一声：“都站住！”
  齐和他的跟随者这才安静下来，不过心中仍是愤愤不平。
  “觋，我们一再忍让，只会让西山洞的人更加嚣张!”羽环牙道出了青壮猎人们的心声。
  觋执着巫仗，走到众人之中，他沉声说：“以前落日林里有五个部族，而今，其他三个都灭亡了。你们知道是什么缘故？”
  人群噤声，年长者知道原由，心感沉重，青壮或多或少有听闻，心里好奇。
  “他们终日相互攻打，死得人越来越多，他们的部族在落日林里再无法生活。他们被迫离开，最终无不是死在猛兽的爪牙下。”觋看得到星洞部族面临的命运，他身为星洞的带领者，一直在避免将族人带向死亡。
  “冬日到了，日神赐予我们的食物越来越少，猎人们只想打仗，不去打猎，你们的妻儿都将因此挨饿。”觋扫视众人，他看到他们低下了头，包括适才还愤愤不已的人。
  “我得到虎神的启示，虎神告诉我，到春日冰雪消融后，我们部族的男子们，将拿着草盾，英勇杀敌。”觋举起他的巫仗，用力敲击地面，木柄撞击石头，发出像似骨石般高亮的声音。
  刹那间，觋弯曲的腰直了起来，仿佛壮年。
  觋连击三下，声声响彻，最后一下敲击后，似乎用竭全身的力气，瞬间恢复苍老。
  众人恭敬地伏地，把头低下，他们相信觋的神力，再不敢违背他的意愿。
  辰伏下身子，额头贴着冰冷的地面，心里对觋有份敬意。西山洞和星洞的争斗，他毫无兴趣，但星洞是他养母的部族，他妹妹西生活的地方，他不希望它有朝一日被人消灭。
  觋在月的搀扶下，返回骨屋，猎人们渐渐散开，三五成群在一起。
  辰独自一人，沿着石阶走到中层，火坑旁，妇人们已经在准备食物。他们听从觋的指导，猎人们一起出猎，收获的猎物多，饱食一顿，仍有富余。
  这夜大口吃肉，不只青壮们，妇人孩子们都面有笑容。
  众人吃饱喝足，各自去歇下，火坑旁，烤鹿肉还剩下许多。辰到火坑添木头，顺便把一大块鹿肉藏到怀里，他做起这事不动声色。
  易明天就能回去了，俘虏传达朱矛崖的话，让星洞人明早带易去鹿山石下交换。辰觉得觋必是赞同交换，觋在避免战争，尤其是发生在冬日里的战争。
  辰回去卧处歇下，他没睡，想着洞窟里边又被关了一天的易。他还好吗？应该饿坏了，也不知道他的伤还疼不疼。
  对于西山洞的人，辰没有什么具体的恨意，往时接触不多，对易这么个敌人，他心情有些矛盾。