童晓馨走了。
  飘飘渺渺，缓步远去，不沾人间烟火，本应是天上女子，却因林庶灵堕落人间。该说的她都已经说了，除此之外，秋实，明州，江南，已经没有值得她留恋的地方。
  新政府陆续颁布政令，其中有一条命令直接送上税课司衙门，调任明州税课使童长宁进京。从一府税课使升入京城为官，童长宁迈出仕途生涯中至关重要一步，许多人都倒在这一步，一身雄心壮志化为空谈，地方到京城中枢，看似简单一小步，实则是难以逾越的天堑，没有贵人提携，难叩龙门。
  童长宁成功了，没有贵人提携，依靠的是多年来赫赫业业，格沁朝未覆灭时就有风声传出，要调他入京，谁想格沁朝在洪大元帅的枪火下化为历史。
  改朝换代后，北周政府当道，本以为童长宁的仕途将受到影响，可这一纸调令耽搁些时日还是从长安城飞抵明州。这里面的门道，耐人寻味。
  父亲高升，童晓馨自然跟着父亲远赴北方。这些，秋实学堂的人都知道，他们以最大的热情欢送他们的院助远去，同时也有送别童长宁的意味在里面，童使君为官清廉刚正。
  深受明州百姓爱戴，秋实学员敬重他，敬佩他，他远行，当送一送。
  人陆陆续续散去，林庶灵和几个没走的同窗一一道别，互告一声珍重，此去经年，不知何时可再见。
  热闹的秋实学堂逐渐变得冷清，再过不久，新式中学建成，这里将被明州百姓遗忘，人们不再记得名传江南的秋实学堂就在这条偏僻的桃花胡同中。
  他们这批学员，是秋实昔日荣光最后的见证者，在他们身上依稀可见秋实辉煌时的影子，当这最后一批学员登上历史的台前，秋实之名又将传遍周地二十五道。
  “再见了，秋实！”
  林庶灵躬身作辑，朝秋实学堂朝春华园，大拜。
  随后回梨花小筑，与其余三人告别，带上林伊伊登上火车，回到荆湖镇，回雁山老家。
  “庶灵。”顾雨亭没有去凑热闹，等在胡同口守着林庶灵出来。
  林庶灵笑道：“雨亭找我何事？”
  顾雨亭面带为难，沉声说道：“我本不想来找你，但还是希望你能出面，因为我相信你不会坐视不管的。”
  听顾雨亭的口气，林庶灵便知道事情不简单，多半和洪元帅的《告万国书》有关。
  “你要做什么？”
  “不是我，是我们，葵园，嘉南几所学员的学生代表找上书同和我，他们想策划一次大游 行，由学堂学生和码头的劳工们牵头组织队伍，号召全明州城的百姓加入进来，从南门大街出发绕城一圈最后目的地是明州府衙。我们要让新政府知道人民的心声，一个新兴的政府是建立在前朝的废墟之上，新楼想要建得高建得稳，就得把此前的烂砖烂瓦清扫干净，一片不留！”
  顾雨亭情绪激动不已，他撒了一个谎，这次游 行是陈书同提议。陈顾两人联手策划，与葵园嘉南等四所学堂无关。
  这会陈书同正奔走在四所学堂之间，争取学生们的支持。做为新式学堂的学子，特别是葵园和嘉南两所学堂，有七成学员战死在北方前线。那里的学生对洋人恨之入骨，同窗好友战死沙场没能换来太平，反而给天下平添十万万两白银的巨债，这让人如何甘心，如何咽得下这口气！
  其他四所学堂的学生十有八九会响应陈书同的号召，加入进队伍。顾雨亭要做的就是争取林庶灵，只要林庶灵愿意加入进来，以他在秋实众人心目中的地位，和另一重身份隍菩萨在民间的威望，所带来的影响力是巨大的。
  只要林庶灵加入队伍，这次出行就算成功了一半。
  “新政府不会坐视不管的。”林庶灵轻声道。
  顾雨亭慷慨激昂：“就是要让他们明白，正视来自民间的呼声，天下百姓全部反对告万国书，前朝欠下的债，找关外的格沁人要去，与关内二十五道子民无关。我们死也不承认！”
  看着因激动面红耳赤的顾雨亭，林庶灵心里默默叹一口气，顾雨亭也变了，受陈书同感化，变得和从前不一样，那个温文儒雅的顾雨亭一去不复返了。
  “雨亭没明白我的意思，新政府不会袖手旁观任由你们向政府示威，明州城内还有三千城卫营府衙兵，他们打仗不行，对付普通老百姓可足够。”林庶灵试着说服顾雨亭放弃游 行的念头。
  “那又怎样，他们难道会向学生开枪，这将是天大的丑闻，一旦传出去，所有国家都会抨击北周政府。”顾雨亭说道。
  陈书同在法兰克参加过当地大学生组织游 行抗议活动，法兰克警察不敢开枪镇压，只得上前疏导队伍。一旦开枪，将成为执政当局无法抹去的污点。这也正是他们有恃无恐的原因，料定北周政府不敢动用武力。
  林庶灵面容严肃，“你觉得，他们会派谁来镇压你们？”
  派谁？
  派谁带人镇压出行队伍？
  顾雨亭眼中浮现出那个在三道口挥泪监斩男人的身影。那个独臂的护发军军官，左镇第一兵，新政府坚决的拥护者。
  “夏戈挺！”
  林庶灵闭眼点头，他此生最不愿意看到同窗之间自相残杀，陈华两人的怀馨园始末已经触及到他的底线。
  事实的真相如何，华新民为什么巧合般出现在马至筠的小院内，林庶灵没有去查，他知道查下去一定会水落石出，可他害怕浮出水面的真相，因为那将是他无法面对的一幕。
  所以，有些事就让他一直沉在水底，林庶灵选择了逃避，秋实众人未来难免将由一战，他不想夹在中间，也不想站在任何一方背后，挥动长刀斩向好友。
  “他组织不了我们！”顾雨亭鼓起勇气，在民心民意面前，一个人的力量微不足道。
  “有他就够了！”
  “老百姓听不懂你们那些大道理，可他们看得见夏戈挺缺失的一条手臂。这是夏戈挺，明州的大英雄。”林庶灵双手按在顾雨亭肩膀上，“放弃吧，雨亭！回去让书同也收了这念头，我想戈挺也不愿意对上你们，三道口的悲剧发生一次就够了。”
  夏戈挺的外形有极高的辨识度，在上明州府衙和城卫营的刻意渲染，夏戈挺在北方战场的事迹在民间广为流传。老百姓喜欢听英雄豪杰的姑娘，何况那个人就在他们身边，为他们而站。
  城内，目不识丁的八十老翁也知道明州有个人叫夏戈挺，和沙皮蛮子打仗少一条手臂，是明州的大英雄。
  夏戈挺出现，百姓、劳工，学生听他的还是听两个秋实学生的，答案一目了然。
  顾雨亭身上向后靠在墙壁，额头上冒出点点细汗。
  林庶灵给他时间，让顾雨亭想明白，游 行不会成功，要想成功除非明州没有夏戈挺。
  办法只有一个，杀了他！
  谁敢，没人敢？
  就像当日夏戈挺胸盯着马家人枪口时所说的，大周天下唯有两人有资格冒天下之大不韪，杀他，杀一个北方战场立下显赫战功的左镇第一兵。
  他刚一抬头，见到远方有一缕青烟缓缓升起，喃喃自语，“是谁家走水？”
  顾雨亭闻声望去，“不好，那是税课司方向，是税课司衙门失火了！”
  两人连忙朝青烟方向飞奔而去，税课司的府库中有一件他们觊觎许久的东西。