麻城市，位于湖北省东部，大别山南麓。这里，是著名的黄麻起义策源地；这里，是刘邓大军挺进大别山的主战场。在共和国的史册里，记载着张才千等众多将军的名字；在共和国的旗帜上，有千万麻城儿女血染的风采。这是一片英雄的土地。人们要研究共和国的发展史，就必定要研究麻城。
  然而，由于这里山多，且都是草不易生，树不易长的红土地，生活在这里的人们虽然在政治上获得了翻身，得到了解放，在经济生活上依然过着贫穷的日子。朱超萍指着面前绵延起伏的丘陵，说：
  “你看，这山上，除了生长茅草、荆棘，顶多只能长松毛树、木梓树，别的什么也不长。”
  人们在红土地里洒下汗水，收回红薯，小麦、稻谷，年成好，能填饱肚子，年成不好，连肚子也填不饱。
  朱超萍给我讲了一个共和国元帅与大别山的故事。有一年，徐向前元帅到湖北视察，下榻东湖之滨的洪山宾馆。有几位当年曾跟随徐帅出生入死，后退伍回麻城、红安安家落户的老红军闻讯，高兴地邀集到一起，赶到洪山宾馆，求见他们朝思夜想的老首长，可遭到警卫人员的阻挡。也难怪，他们那一身打扮，警卫人员怎能相信，他们就是当年在战场上冲锋陷阵、叱咤风云的勇将呢？！几位老红军指着警卫人员的鼻子吼了起来：
  “徐帅是我们的徐帅，你为什么不让我们见？！”
  徐帅得知昔日“黄麻起义”的老战友求见，顿时激动万分，一面严厉批评警卫人员，一面热情召见他的老部下。当共和国元帅的手，紧紧地握住他的老战友的手的那一刻，他的眼睛不禁湿润了，这些昔日生龙活虎，勇猛无比的战士，今天已是两鬓斑白，满脸皱纹，有的缺胳脖，有的少腿，身上留下多处残疾。无情的岁月，残酷的战争，给这些老战士带来的变化太大了。然而，在他们身上也有没发生变化的地方，他们穿着战争年代那套补了又补的粗布军衣，只是褪了色，泛了白，远没有过去那样绿汪汪。徐帅有很多话要说，但他没有说。他将每一个老战士的手紧紧地握了又握。
  这是十一届三中全会以前的事情。
  改革开放的春风吹进了大别山，麻城与全国各地一样发生了很大的变化，但由于自然环境差，距沿海开放城市远，交通闭塞，底子薄弱，要铲除千年的穷根谈何容易。早几年，麻城仍被国务院列为全国重点贫困县之一。
  穷则思变。穷则思富。如何变？如何富？不同思想观念的人，却有不同的做法。有的人乘改革开放的有利东风，抓住京九铁路穿腹而过的契机，开发山地资源，内引外联，凭勤劳、凭智慧，摆脱贫穷，发家致富。有的人则只知道哀叹命运的不幸，认为一切都是命里注定，不干，不革命，一心希望有神仙、有皇帝、有救世主，给他们送来金饭碗，天天吃不完，用不完，穿不完。这便是皇帝丁兴来在大别山一带得以生存、发展、蔓延的土壤。
  自八十年代以来，在大别山两侧的湖北、安徽两省所属的三市县、八个乡镇，有108位善男信女，忠贞不二、死心踏地地追随瞎眼皇帝丁兴来。无论何时，无论何地，他们只要接到丁兴来传来的圣旨，立即服服贴贴，诚诚恳恳地照办，哪怕是赴汤蹈火，哪怕是献出身家性命，也在所不惜。这108位追随者中，男性62人，女性46人，有农民，有工人；有村组干部，有国家干部；有共产党员、共青团员，有普通群众；有知识分子，有文盲；有教师，有学生；有如花似玉的少女，有五大三粗的莽汉；有花甲老者，有学步稚童。他们中间，还有不少“夫妻道”，“全家道”。
  听着朱超萍的介绍，我并不感到惊讶，因为工作的原因，这些年我接触、了解类似的情况不算少。就在丁兴来自称皇帝的同一时代，安徽省农民吴扬明自称“被立王”，欺骗的人更多，波及的面更广，在与公安机关多次较量后，已于1月7日落入安徽省蚌埠市公安局布下的无情法网。湖南省耒阳市农民陈天福，自封“活佛”，神秘筹资数千万元，建立封建迷信据点“三元寺”，挂匾仪式那天，组织数万人游行庆贺，每天常住信徒、香客2000多名。在当地政府三令五申解散无效的情况之下，耒阳市政府官员、公安民警、民兵组成强有力的战斗队，清查封闭房间，规劝疏散信徒，仅用两小时，摧毁了陈天福苦心经营20年，充满神秘色彩，气焰一度十分嚣张的三元寺。就连广东、福建、浙江等沿海经济发达地区，修建的庙宇、祠堂，比中小学还要多，还要气派；每天烧香敬神的人络绎不绝。所以，我已是见怪不怪。我要弄清红土地上如何长出毒菌，其怎样被公安机关打掉的心情倒是十分迫切。
  朱超萍没来得及给我们介绍这些，已把我们带到了龙池桥派出所，由侦查组长黄亚新配合我们寻找诈骗犯。