苦战之后的更衣室一片狼藉。埃弗顿的球员原本以为回到更衣室会面对主教练的大发雷霆, 毕竟他在哨响之前就走进了球员通道。意外的是, 尼古拉斯-弗洛雷斯并没有过多的指责他们, 甚至, 他的赞扬比指责更多。但整体而言, 他的话并不多, 他的表情也难以捉摸。连续碰两个强敌, 拿到4分，如果是别的主帅，或许已经很满意。可他很早就说过, 要全取6分——只能说，生活并不完美。
  “好好休息，我们明天下午训练课见。”
  球员们明天上午会有半天假期。这个月的比赛紧锣密鼓, 之后马上要迎来圣诞-新年赛程。
  抢分大战, 才刚开始。
  尼古拉斯转过身，询问了教练组成员几个问题, 一线队教练在回答他, 他认真听着, 耳朵里忽地钻进来一首歌。
  他脑子一懵, 以为自己听错了。他回了下头, 是奥斯曼的手机。
  那是一首法语歌。
  est-ce que tu m＇aimes？
  你还爱我吗？
  两三年前，在马德里的街头, 在巴黎的街头，在罗马的街头, 你总能听到这首歌。他最后一次听到是在马德里的巴拉哈斯机场, 他即将启程，踏上那趟飞往伦敦的航班。
  极具特色的节奏，浑厚的声音，类似歌剧的唱腔。
  他那时觉得这首歌的歌词愚蠢而可悲。
  男人反反复复地唱道：
  我还爱你吗？
  我不知道我是否还爱你。
  你还爱我吗？
  我不知道我是否还爱你。
  我本该深爱你，但我看到一场倾盆大雨。
  我眨了下眼，你已经不同往日。
  “尼克。”胡安叫了他一声。
  尼古拉斯回过神，用西班牙语咕哝道，“我们明天再谈这个。”
  他说着准备去赛后新闻发布会。但他站在门边迟迟没有关上更衣室的门，而那首歌突然被切掉了，换成了一首时下最流行的英文歌。
  他关上了门。
  其实我知道。
  他抬起头，对面写着“客队更衣室”。
  她就在那扇门后面。
  然后，那扇门打开了。
  她正侧身出来，面依旧朝着更衣室里，似乎还在跟她的球员或者助手说着什么，尼古拉斯听不真切。
  她走了出来，关上了门。她没有回头。径直往赛后发布会现场走。
  陆灵的余光早就扫到了那个身影，但她打算装作没看到。她走到一道防火门前，意识到她还不知道古迪逊公园的媒体室在哪儿。
  她只有一瞬间的停顿，她就听到身后传来他的声音。
  “很近，打开这扇门，上楼，右转就能看到了。”
  她回头，望着他，半晌，问道：“你为什么拒绝跟我握手？”
  他的表情告诉她，她问了一个愚蠢的问题。她早就习惯了他这样。
  尼古拉斯的左手揣在裤子口袋里，盯着她，说：“一会儿肯定会有记者问我这个，我只是没想到你也会问。”
  陆灵沉默了一会儿，才道：“或许我的猜测是错的。”
  “你应该相信自己的直觉。”他说道。
  她往他那边走了几步，离得已经很近了。她感觉到他身上炽热与冰冷两重气息，那无论如何都让她觉得不舒服。她看向他，他也看着她，眼神的交汇并没有让气氛更融洽。
  “尼克……”她吸了口气，别开了目光，“你先去吧，我晚点再过去。”
  他点了下头。
  “生日快乐。”她最后说道。他的表情有了变化，她有点尴尬，补充着，“虽然好像现在说这个太早了……”
  “我尽量。”他打断了她，叫了她的名字，“克里斯汀……”
  她应了一声，一双漂亮的眼睛再次望了过来。
  他可以拥抱一下她，甚至在她两边脸颊各亲一下，她未必会拒绝，但是那有什么意义呢？他根本不想要那些。他的眼睛扫过她的嘴唇，唇色依旧很淡。他有很多问题想要问她，他有很多话想要跟她说，可是他知道自己根本不会那么做。
  于是就这样戛然而止。他往前走了几步，推开了防火门。
  反正，迟早，他们还会再见。
  ****
  满满都是人，座位都坐满了，座位两侧也站满了记者，他们手里拿着电脑、平板电脑、手机、录音笔、纸笔，看上去翘首等待了好久。
  在埃弗顿主帅走进发布会现场之前，很多记者都在记录十分钟前西班牙人接受电视采访的内容。
  “我并不满意这个结果，我们本该赢得比赛。但我很满意我的球员们的表现。qpr这个赛季依旧保持不败？是的，他们还没输过。但是，现在在英超里，不输球是不可能的，我反倒认为早点输掉第一场联赛是好事情。克里斯汀？我没什么可以评价的。”
  记者还来不及问他为什么提前走进球员通道，他就离开了电视镜头。
  现在，在发布会现场。
  尼古拉斯刚坐下，还来不及解开西服扣子，就有bbc的记者问出了第一个问题。
  “尼克，你想要解释一下为什么最后没有和克里斯汀-陆握手吗？”
  果然。
  “我没有拒绝跟她握手，我只是忘了这件事情。”埃弗顿的主教练瞥了一眼那个记者，看上去丝毫不心虚。
  bbc的记者马上接着问：“为什么会忘了握手？这在之前从来没有发生在你身上过。”
  “有时候人会忘事情，大概因为像克里斯汀说的，我太老了。就像你们也忘了，没有规则规定教练之间一定要握手，足总也不会因此而处罚我。”尼古拉斯耸了下肩。
  “这和派崔克-安柏最后时刻的进球有关系吗？”
  “不，如果我们最后赢了，我同样可能会忘了握手。”他快速说道。
  “尼克，这场比赛最后时刻的丢球非常令人失望，但是否证明了你的球队最后时刻松懈了？”《镜报》的记者问道。
  尼古拉斯冷笑了一声，但没马上回答这个记者的问题。他凛冽的目光像寒风一样扫过《镜报》记者所在的位置。
  发布室里的气温突然变得像跟室外一样低。
  “我想，任何有常识的人，都不会否定我们球员的努力，他们在不到十分钟内逆转了局势，打进两球，我为他们骄傲。如果这样的表现还要被冠以‘松懈’这样的评价，是侮辱性的。你在侮辱我的球队。”他用手指了一下这位记者。
  空气冰冷而凝固。
  现场极其安静，敲打键盘的声音显得很突兀。
  终于，又有《电讯报》的记者提问。
  “尼克，经过这场比赛，你是否认为你曾经的助手克里斯汀-陆将会是你的强劲对手？”
  听到这个问题，尼古拉斯笑了笑。像是嘲讽又不像，而如果是嘲讽，他在嘲讽谁呢？
  这有点出乎现场记者的预料。
  “我从来都是这么认为的，不需要经过这场比赛。”他收起笑意，顿了顿，继续说：“我想她是对的，我之前说了谎。从来都只关乎我和她，没别人。”
  在一片哗然中，埃弗顿主帅从座位上站了起来，准备离开。
  还有众多记者在追问，他或许听清了其中某个问题，或许只是他耳朵里的杂音，那不重要，他今晚不会再说话。
  ****
  莱昂眉飞色舞地描述着派崔克最后时刻的倒钩进球。回伦敦的大巴上气氛火热，与窗外的严寒截然不同。但球员们谈论的主角派崔克似乎已经睡着了。
  陆灵在跟提姆低声谈论着球员们的身体和精神状态以及接下来的赛程。但她脑海里还在无法抑制地回放着刚才发布会的画面。
  她是从记者口中得知尼克说的话的。
  “这个联赛除了埃弗顿，还有十八支球队。”
  “他拒绝跟我握手？我想他可能只是忘了。”
  “我们经历了一些困难，有一段时间我们很难威胁到埃弗顿的禁区，但我的球员们最终克服了这个。我们进了三个球，奉献了一场精彩的比赛。尽管我希望我们能赢得比赛，你知道，我和我的球员们总是希望能赢下比赛，但是有时候就是这样。最后扳平的时候，我跟所有人一样激动。可惜派特因为脱衣庆祝吃到了第二张黄牌，将会缺席周日打西布朗的比赛。我不想谈论第一张黄牌，但我很确定他不是一个喜欢假摔的球员。”
  “我跟尼克的关系？这个问题没有意义。”
  提姆看出她有点心不在焉，好心提醒：“克里斯汀，你还好吗？埃弗顿已经打完了，我们拿到了1分，这还不错。难道你不满意这个结果？”
  “能接受。满意？当然不。”她似乎也是这么回答记者们的。
  “明晚还有俱乐部的圣诞晚宴。你得说些话，鼓励球员们。我们不能松懈。”助教说着回了下头，降低音量，“他们看上去还比较满意今晚的结果，但我觉得……他们的身体状态……”
  “我明白。”赛季还很漫长。所有主教练都喜欢说这句话。好像是句废话。但这句话的含义其实是很深刻的。赛季还很漫长，一段时间，甚至半个赛季的成绩，无论好坏都只是暂时的，不到联赛最后时刻，都不能松懈。
  “……尼克对你的影响是不是太大了？”提姆问。
  “我不这么认为。”陆灵的脸色和语气都没有变化，但她想要结束这个话题，“提姆，我担心的从来都不仅是埃弗顿，还有很多支球队。”
  提姆瞟了她一眼，继续说着赛程，“好在近期只会碰一个强队，阿森纳。那一场，派崔克可以复出……”
  陆灵依旧心不在焉，她微微起身，回了下头，派特还在睡，他可能真的太累了，休息一场也好。
  快到伦敦的时候，派崔克醒了过来。这一觉睡的不错，他刚想伸个懒腰，伊恩递了手机过来。他看了一眼好哥们，睡眼朦胧，不知道他想给他看什么。伊恩点了下头，他这才慢悠悠地接了过去，扫了一眼。
  “i guess she was right， i was a liar. it’s always about me and her， no one else.”
  no one else.
  派崔克扯了下嘴角。
  bullshit.