“世子，王爷请您进去。”摄政王府的书房前，书童微微垂首，为面前的华服少年打开了门。
  公襄霄不动声色的深呼吸了下，这才大步迈入。
  这间书房是摄政王平素处理公务以及与心腹幕僚议事的地方，是以十分宽敞。
  进门先是一间花厅，设着桌椅茶具，盆栽珍玩，作为偶尔小憩用。掀起花厅后的珠帘进去，方是真正书房所在。
  摄政王自幼有着好学的名声，身份又尊贵，这间书房实打实的汗牛充栋，四壁都是黄花梨镂刻卷草纹书架，琳琅满目的摆放了诸多经史典籍。
  略靠后的位置张着一架八折仕女游春图屏风，屏风下书案后，端坐如钟、锦袍玉冠的男子正是摄政王。
  名讳是公襄茂的摄政王年近四旬，正是年富力强的时候，他身材魁梧高大，发浓髯密，一双眸子炯炯有神，顾盼之间精光四射，气势十足。
  公襄霄来之前已然跟戚九麓再三商议过，此刻却还是忍不住下意识的避开了他的直视，躬身行礼：“父王。”
  “坐。”摄政王因着早年在军中磨砺的经历，行事颇有行伍众人的风范，最是果决，不喜繁文缛节，此刻朝不远处的椅子抬了抬下巴，看着世子恭敬落座，便单刀直入问，“为何与戚九麓亲近，为何携他入宫面圣？”
  公襄霄垂着眼眸，说道：“心筠兄与孩儿年岁仿佛，为人爽快大气，颇有北地健儿的风范，孩儿是以喜欢与他相处。今日之所以会带他入宫面圣，皆因上回射覆孩儿输给了……”
  摄政王打断他的话：“这些你说给外头的人听去就是，孤想听真话。”
  “……孩儿想去北地。”公襄霄沉默片刻，道，“心筠兄是北地之人，又得父王称赞，孩儿想试试他能不能帮助孩儿。”
  “你去北地做什么？”摄政王不冷不热的说道，“射覆不过是区区游戏，你都十有八九垫底，这点儿本事，去了北地又有什么用？还是你指望打着孤的名头，去那儿耀武扬威？”
  公襄霄握紧了拳头：“父王若许孩儿去北地，孩儿绝对不敢用父王的声名招摇过市！再者，正因为在帝京这些年一直碌碌无为，孩儿才想效仿父王当年，去北地磨砺一番！往后，也能为父王……”
  摄政王淡淡说道：“你的孝心孤知道了，只是孤就你跟震儿两个孩子，怎么舍得你远离？尤其你母妃去时再三叮嘱孤要好好照顾你，若果知道你去了北地那般苦寒之处，九泉之下，岂能不心疼？这事儿不必再议，以后也不要再带那戚九麓进宫，且回去院子里反思个几日罢。”
  公襄霄猛然抬起头看向他，很想问既然你还记得元配，做什么任凭陆氏将自己排挤到现在这个地步！？
  但他看了摄政王一会，最终沉默起身，一言不发的行礼离开。
  出门之际，仿佛听到身后传来一声幽幽叹息。
  不过公襄霄全没心思领会这声叹息里的意思，大步回去自己住的院子，见着戚九麓已然在此等候，正怡然斟茶，劈手夺过他手中茶碗，一口气灌了下去，方涨红着脸，寒声说道：“他果然又没答应！！！”
  “世子，也许王爷是真心实意心疼你。”戚九麓慢条斯理的劝，“毕竟清平侯已有疑似染指北地大族的举动，你若去了那边，一旦有个闪失，王爷为了大局，为了令弟，只怕也不好跟陆氏撕破脸，因此最好的选择，就是将你放在羽翼之下，杜绝一切意外。”
  公襄霄冷笑道：“然后我之安危荣辱，皆在他一念之间？！”
  这要是他还年幼那会儿，跟摄政王父子关系密切的时候，他还能坚定的相信摄政王绝对不会害自己。
  但陆氏的进门，公襄震的出生……公襄霄已经很难相信自己在父王心目中的地位了。
  他需要自己的人手、势力，以保证他的安全感。
  问题是这正是摄政王限制他的地方。
  倒是他的异母弟弟公襄震，这才多大？就拜了零山先生为师，从开蒙的待遇就不是公襄霄能比的，他当年开蒙的时候只是个寻常举人，后来进宫做了伴读，与皇帝算是同门师兄弟，能做帝师的人学问才干当然都是不差的，可是他们最关注的都是皇帝，公襄霄等人不过陪衬。
  这些年来，最受关注的淳嘉帝都还在老老实实的研究学问，公襄霄等人，又哪里能有什么成就？不过是顶着看似尊贵的身份，做个富贵闲人罢了。
  公襄霄不能不怀疑，由于清平侯府的缘故，摄政王并不希望有个出色厉害的世子。
  往好处想，他这个父王还是疼爱他的，只是如今需要陆氏的娘家支持，不得不虚与委蛇，是以弹压着世子，免得陆氏那边生出怀疑；往坏处想，摄政王对他疼爱归疼爱，到底不复从前，他不想两个孩子将来兄弟阋墙，所以将主动权牢牢的掌握在自己手里。
  次子公襄震年纪还小，也还罢了。
  已经长大的世子若果丰满了羽翼，他这父王说话也未必那么管用了……所以干什么要让公襄霄效仿他当年前往军中磨砺呢？当年孝宗皇帝拼着死后无嗣也要将皇位传给摄政王，图的是什么？不就是觉得这个弟弟经历丰富有着才干，承位之后不至于让皇室大权旁落？
  公襄茂自己是投身军伍的受益者，所以想要辖制儿子时，自然不会给儿子机会。
  不管是哪种，都意味着公襄霄无法掌握自己的命运。
  这对他来说是无法容忍的。
  即使试图掌控他生死荣辱的那个人是他生身之父。
  “所以咱们才要试探王爷。”戚九麓将他手中空了的茶碗接过来，添满递回去，平静道，“世子如今根基浅薄，单靠窦氏这点儿人手，能做的事情实在太少。而且这还是王爷默许的情况下，若果王爷警觉，这些人还能不能继续为世子效劳，也未可知。”
  公襄霄徐徐吐了口气，紧攥了拳，重重点头：“本世子……明白。”
  这句话他说的咬牙切齿。
  戚九麓所以又劝了句：“王爷不欲世子成就气候，因此世子接下来行事，可以适当鲁莽一些，偶尔流露出王爷此举的不满，也没什么。但，请世子谨记：世子只是觉得自己身为堂堂男儿，年岁既长，合该为王爷分忧解难，为幼弟作表率，别无他意！世子终究还是孺慕王爷、爱护小王爷的。顶多，因着这些年与王爷生疏，又时常见不到小王爷的缘故，不擅表达！”
  “……本世子知道。”公襄霄怅然一叹，说道，“本世子如今没资格与父王作对。”
  所以不管心里怎么想的，场面上还是需要尽到一个世子的本分，这样即使做错了事情、即使被陆氏那边抓到把柄，还能依靠骨肉情分蒙混过关。
  他沉默了会儿，忽然问，“心筠，你为了……离家来帝京，放任家族栽培庶弟，可担心有朝一日，在帝京一无所获，族中也有了令弟这新任宗子，无处可去？”
  戚九麓安然说道：“鱼与熊掌不可兼得，自古如此。”
  看着他泰然自若的样子，公襄霄忽然有些羡慕云风篁，倒不是说他对戚九麓有什么癖好，主要是，他这辈子还没有谁如此不顾一切的、无所求的向着他。
  幼年时父宠母爱三口之家和睦无比的场面遥远的像是幻觉，之后……之后……哪怕如今站在他这边的窦氏，公襄霄心里也是清楚，血脉的情分只是一个，最主要的，还是为了权势地位。
  “那位云嫔，真是心狠啊。”年少的世子所以暗自发出跟戚九麓之前一样的感慨，“面对心筠兄这样忠心耿耿的旧情人，居然还能再三试图斩断牵连……也不知道她是怎么想的？”
  人在深宫的云风篁并不知道公襄霄在试图揣测她的想法，此刻她正对着面前哭的梨花带雨的宫女一脸懵逼：“救你？你一个烟兰宫宫女，有什么事儿不能求贵妃娘娘做主，怎么跑来斛珠宫跟我哭哭啼啼？”
  “贵妃娘娘……贵妃娘娘……”宫女哭的上气不接下气，哽咽了好几回才讲清楚，“贵妃娘娘如今有孕，烟兰宫上下无事不得打扰！婢子卑贱，被打发出来之后根本不得靠近正殿。再者，今日原是贵妃娘娘派人将婢子送来斛珠宫的……求云嫔开恩，救救婢子吧！婢子做牛做马，生生世世，不忘您大恩大德！”
  无怪她急成这个样子：袁楝娘是国朝出了名的“宫嫔杀手”，手底下宫嫔宫人的人命有多少，只怕她自己都记不清楚了。
  而这宫女原本是烟兰宫专门给贵妃捏肩捶腿的，方才淳嘉帝从延福宫走的时候不是说去看望贵妃么？说话的时候皇帝随口提及方才练习骑射后有些肩酸背痛，贵妃就喊了她出来给皇帝捏一捏。
  许是手法周到，皇帝就称赞了几句。
  然后贵妃就把人送给皇帝了。
  但淳嘉帝没肯要，说自己在太初宫自有伺候的人，而且贵妃怀孕辛苦，更需要宫女的伺候。
  因为看郑贵妃态度很坚持，皇帝就说了一番体贴的话，大概就是爱妃你为朕妊娠皇嗣实在辛苦了，朕虽然是男子，但也听说孕妇不容易，所以难得这么个会服侍的，你就别跟朕客气了，自己留着用罢……之类。
  贵妃于是也没再说这个事情。
  皇帝大概以为没事儿了，也就欣然道别，施施然回去他的太初宫了。
  结果贵妃转头就把人送到了斛珠宫，美其名曰从皇帝的这番温柔体贴里，由己推人想到同样怀孕的悦婕妤也不容易！
  而且悦婕妤的身边人前段时间因为“谋害新晋宫嫔云风篁”的缘故才被清理过，这会儿八成不齐全。
  为了让袁楝娘怀孕期间过的更舒服，为了让她以更好的姿态孕育皇嗣，为了……总之郑贵妃慷慨的决定，将这皇帝亲口认证过的会服侍的宫女，送给悦婕妤！
  姑且不说贵妃这么做是为了气袁楝娘一番呢还是别有所图，总之这宫女闻讯之后差点没吓死，这不，人被送到斛珠宫，恰好赶着袁楝娘小憩没醒，凝碧殿的人安排了个屋子让她待着等，她如坐针毡了片刻，最终大着胆子偷溜出来，跑紫泉殿来求助了？