“陛下也是太过操劳了，这几日虽然封了笔, 可养心殿进进出出的大臣还是不少。西宁那面连着胜了几场，陛下难免郁结于心。”
  “听说前朝有不少人都赞同议和？”汤凤问道。
  小金子回：“是有这么个说法, 只是陛下那边还没有音讯。”他抬头飞快地扫了主子一眼，“以奴才拙见, 陛下将西南王留在京中，想必就是没有打着议和谈判的心思。”
  汤凤笑着道：“看来在宫里待久了你也有了几分长进。”
  “全是娘娘教导得好, 奴才愚笨, 若不是娘娘时常提点着还不知道要犯多少回傻。”小金子赶紧笑着将功劳堆到汤凤身上。他比莲叶莲藕到承乾宫要晚一年，但在来来去去的人当中他算是机灵的了, 因此能留在汤凤身边，一日日的成为了心腹。
  汤凤笑了笑，指着手边的一碟没有动过的点心，赏了这嘴甜的家伙。
  “奴才谢主子赏赐！”小金子喜滋滋地捧着碟子。这可了不得，点心谁没吃过, 可主子亲自赏的那自然是大不同，起码就能证明他在主子跟前有面儿！
  汤凤笑了笑，看着小金子捧着点心出去，思绪有些飘远了。正如小金子所说，现在是个明白人都知道小皇帝将西南王留在京里的用意。只是如今国力不同以往，先前清扫叛军动了不少人力物力，几乎是挖空了国库的一半。如今再对西宁用兵，恐怕不那么容易了。
  况且，冯弦机这把剑，小皇帝不一定挥得动。
  西南王府
  冯弦机召了温如易和戚风二人来见，开门见山便提到了对西宁一战上面。
  他简洁明了地说了自己的想法：“陛下若派本王，本王自然是要去，而且不能白去。只是现在京中局势复杂，各地都在闹乱子，本王这一离京，恐怕回来的时候就变天了。”
  温如易等人早已想到了这一处，对于小皇帝要效仿先帝用强硬手段回击强邻的做法有些异议。先帝尚武，他本人是几经沙场的统帅，对国土领权一类的事情绝不相让，因此有了铁血的名头。可小皇帝就不同了，他如今不过是乳臭未干的小毛头，眼界和实力远远达不到先帝的水平，正面硬刚，实是下策。
  按理说西南王只是驻扎一方的王爷，先帝没有让他在京中领要职便是忌惮他的军事实力。如今小皇帝想借着他来击退西宁，颇有点召之即来挥之即去的意思。
  “陛下已暗示过本王，这一仗是躲不过去的了。”冯弦机知道他们的意思，借故躲开才是良策。
  温如易沉思了一番，道：“其实现在出去也并未不是好时机，京中局势繁杂，跳出去说不定还别有洞天。”他没有将话说得太明白，但是眼前二人都不是傻子，自然能清楚他的意思。
  人在京中，反而受掣肘。有兵权无兵符，稍稍动作都有谋反之嫌疑。若出兵西宁，反而能将兵权兵符握在手中，京中若有变化，带着兵马回来“勤王”也未尝不可。
  戚风赞同温如易的想法，他道：“京中若无事，咱们安安心心击退西宁军即可，到时候大胜回朝自然是功劳一件。若京中有变，兵马都在王爷手里，到时候再怎么选择主动权都在王爷手里。”
  他们二人所说，其实与冯弦机不谋而合。只是有一点，他们没说到，冯弦机此时也不会提。
  “好，就这么定了。”
  小皇帝的病拖了三四天不见起色，天气却越来越冷。初七的时候从前殿传来消息，小皇帝点了西南王为征西大将军，率十万兵马出征西宁，收复失地。
  汤凤听到消息的时候丝毫不觉得意外，反而是松了一口气。与其让冯弦机在她耳边念着带她回西南的话，不如人走得远远的，也给她一些思考的空间。
  没错，她真的思考起冯弦机的建议来了。
  汤凤这个人在先帝驾崩的那一天就应该一起消失。“汤凤”因他而来，自然也要因他而去。她没走，一是想护着身边的这些人，二来也没有什么强烈的愿望要剥下这一层皮。更现实的原因呢，自然是小皇帝派人将孝陵守得死死的，她暂且还不想和小皇帝起正面冲突。
  初九，汤凤完完全全地养好了身体，派人禀报了小皇帝一声，又回孝陵去了。对此，小皇帝当然是一百个乐意了，有汤凤在后宫杵着他每顿饭都要少吃半碗。囿于先帝临终前的遗旨，他并不能堂而皇之地对她做什么，而私下各种层出不穷的手段也奈她不何，不如让她走得远远的，免得相看两厌。
  车驾离开的时候，汤凤突如其来地撩开一侧的帘子回望了这座森严的宫城。她想，也许她再也不会回到这里个地方来了，无论局势如何发展，她都决意不再做“汤凤”。
  胥二派人给她传了信，瑞王意图皇位，大约会在冯弦机离京之后动手。
  小皇帝虽然下了旨让冯弦机领兵出征，但筹措粮草尚且需要些时日，正式出发的日子定在了正月十六，也算是让大家把这个年过完整了再走。
  正月十五，花灯挂满了整个上京城。年节的气氛浓厚，街上摩肩接踵，走过一条一百米的路都需要小半个时辰。
  品茗居的二楼正对护城河，楼下是热闹的人群，对面就是灯火璀璨的河岸，乃今晚观灯的绝佳位置。店小二忙上忙下地招呼客人，不亦乐乎。
  “小二，楼上还有雅间没？”
  “哎哟，真不好意思啊公子，楼上的雅间早早地就订了出去，实在是没有了。要不小的给您安排个靠窗的位置，一样能看到岸边的花灯呢！”
  “算了算了，换一家。”
  “客官慢走，下次再来啊！”
  店小二正招呼完客人，余光瞥见进门的身影。走在前面的女子穿着一袭丁香色的裙子，戴着一顶帷帽，前前后后跟着五六个人，男女都有。
  “小二，我订了天上人间。”队伍中有一男子上前道。
  “哦，是天上人间的客人啊，里面请，等候您多时了！”小二忙不迭地弯腰恭请，在前面带路。
  一行人步上了二楼，大堂里不少人被这样的动静给吸引了目光。带护卫不算少见，可走在前面的那女子气质实在是少见，虽然披着都斗篷看不出身形来，可那通身的气派就不是一般富贵人家能比拟的。
  店小二不敢乱瞄，恭恭敬敬地端来点心上了茶便准备离开。可巧了，他正关门呢，坐在窗边的女子正好摘下了帷帽放在茶桌上，手上不自觉地关上了门，可眼睛珠子却像是定住了一样，迟迟回不了神。
  “小二，添壶茶。”直到旁边雅间的客人出来喊了，小二才愣愣地回过了神。
  亲娘咧！
  坐在靠窗边的女子正是汤凤，难得今年没有在宫里过十五，她便来凑宫外这个热闹了。听说每到十五就是上京城最热闹的时候，她今日总算是见识了，这一路车马都过不来，只能下车步行至此。
  街上，卖小零食的，猜灯谜的，卖彩灯的，套圈的……热闹非凡。汤凤这样的身份自然不会挤在里面去，但也不妨碍她远远看着，感受一下人间的烟火气。
  真是久违了啊。
  她托着下巴笑眯眯地看向外面，此时河岸边正好燃放起了焰火，动静不小，一下子就将整条街的人都吸引了过去。
  “放焰火了，走，快走！”不少人兴奋地朝河岸边涌去。
  “哥哥，等等我！”小女孩儿左手拿着糖葫芦右手拽着兄长的袍子，蹒跚着跟了上去。
  五彩斑斓的焰火在空中绽开，像是开在天空底下的花儿，整片黑夜都被照亮了几分。
  放焰火的人家大约家底不凡，各式各样的焰火玩儿命地往天上招呼，吸引了一波又一波的人仰着头发出赞叹声。
  汤凤欣赏着眼前的焰火，思绪不由自主地就被拉到了了八岁以前在王宫生活的场景。南疆的新年与大夏朝不在同一时间，他们的新年在春天，草长莺飞的季节。王宫里的传统不是放焰火也不是吃饺子，而是放风筝，并且是自己亲手扎的风筝。如果新年比赛的时候谁的风筝飞得最高最远，那么他一定是整年当中最有面子的人。
  八岁那年的风筝是父皇陪着她扎的，即使当时他已经为了国事焦头烂额，但是为了不让小女儿失望，也为了她能在整年都抬起小胸膛做人，他还是陪着她扎了一下午的风筝。那是一只骄傲的大老虎，托着长长的尾巴，一飞上天就与旁人区分开来了。
  “你们看，凤玉的风筝居然是大老虎，还是一只红绿红绿的大老虎！”四王兄召集大家往天上看去，仿佛是惊叹老虎居然也能上天。
  “哇，尾巴好长啊……”小堂妹惊讶地感叹。
  “好大一只，比我的老鹰大多了！”
  “不过怎么有点怪怪的，这配色也太乱了吧……”
  “你们快看，老虎的背上是长了一双翅膀吗？”
  众人七嘴八舌地谈论这只有点儿丑但是十分巨大的老虎风筝，虽然知道是王上带着凤玉扎的，但是还是忍不住攻击她的审美。小孩子们嘴快心直，毫不留情地笑着凤玉，可后者丝毫没有被影响到，她甚至得意地在那里摇晃了一下脑袋。
  明知道自己的风筝飞不过王兄王姐，但能吸引大家的目光她也十分满足了。至于比赛的事情，等她长到他们那般年岁的时候自然能拔得头筹啦。这是她当时打的小算盘，有点儿剑走偏锋，但是结果还算满意，起码大家都记住了那只插着翅膀丑得要命的飞在天上的大老虎是她的。
  新年过后没过多久，大夏的军队打来了，国和家都没了。指着她的大风筝咋咋呼呼的四王兄被捅死在了寝殿，羡慕她有着最大的风筝的小堂妹在押送的过程中被乱刀砍死，连个全尸都凑不拢。还有其他的兄弟姐妹……除了她，没有人再能活下来。
  脸颊有湿意传来，好久没有想到过去的事情了，一时间竟然有些忍不住。她撑着脑袋背过护卫们，默默地用手背擦拭掉。
  人生有太多无常了，早知道那是他们兄弟姐妹最后一次比赛放风筝，她就应该光明正大地比一场的，而不是耍着自己的小聪明。
  绚烂的焰火在眼前绽放，一瞬间的斑斓之后，留下了一片沉寂的夜空。
  “主子，王爷来了。”小金子压低了声音。
  哭过的痕迹太明显了，她索性拿起帷帽罩上，一下子眼前的光线都暗了两分。
  冯弦机也没有想到十五的街上会如此寸步难行，约好了时辰可惜还是迟到了一炷香的时间。
  他推门进来，护卫们都自然都退了出去。有他在，主子再安全不过了。
  “怎么在屋子里还戴着帽子？”他坐在茶桌对面，偏头去看她，有些疑惑地问道。
  汤凤把玩着空茶杯，平静地道：“小心为上。”
  冯弦机瞥了一眼一览无余的对面，再看了看屋内，诚恳发问：“你小心的人是我吗？”能看到她的就他一个，目标单一且明确，他不得不多问一句。
  汤凤：“……”
  “咳。”察觉到她的不爽，他识趣地回归正题，道，“明日就要出征了，今晚还有很多事要商议，你约我出来不会只是喝喝茶感受下年节气氛的吧？”
  “你……做好打算了吗？”
  她没有说得太明，但他能懂。
  冯弦机轻笑了一声，提起茶壶给自己倒了一杯茶水，要给她也倒一杯，她摆摆手表示不用。
  “君命难违。”
  “你最好有自己的打算。”她没有提瑞王，因为她不可能将胥二出卖。可他也不想看着冯弦机被当做刀使，虽然他也绝不是那般任人宰割的命。
  冯弦机猜测她也许是知道了什么，但是他也很懂事的没问。他们这种关系，问多了就有试探猜疑的成分，他不想把事情搞得太复杂，毕竟他看上的只是她这个人，不是她的身份更不是她背后的势力。
  “我……”她迟疑地开口，想告诉他也许当他回来的时候她已经离开京城了。但她一向独来独往惯了，做什么决定都是自己承受，一时间还不习惯将要做的事告诉别人。
  “嗯？”他挑眉看向她，虽然只是一个影影绰绰的面庞，但他不介意在心底描绘她的神情。
  “你要走么？”见她难得吞吞吐吐，他抛出了心中的答案。
  “是。”
  “去哪里？”他赞同她暂时离开京城，但必须得知道她的行踪。
  汤凤抿唇，握着茶杯的手收紧。冯弦机看到她发白的指尖，轻哂了一声：“不告诉我也无妨，雷暮跟着你呢。”
  “这就是我要说的。”她松开紧握的杯子，透过纱幔看向他，“离开京城后他不能再跟着我。”
  “为什么？”他的脸色肉眼可见地变了。
  汤凤难得有这种复杂的体会，既不想让他误会自己不放心他，但又确实有隐瞒他的事情。
  “我想隐居，不想再过这种揣摩人心，尔虞我诈的日子了。”
  “去过啊，我只要知道你安全即可。”
  说不通了。汤凤决定放弃，反正到时候她也有法子甩掉雷暮。
  冯弦机见她不再吭声，自然能猜到她打了什么算盘。两人都不说透，但两人都很坚持。
  “砰砰砰——”
  外面的焰火又燃了起来，再次照亮了整个夜空。
  汤凤转头去看，冷不防地，冯弦机一个扬手，帷帽落地，连带着她挽好的头发也一并散开了。
  她惊诧的目光追随帽子去了，长发如瀑，身体却在下一刻落入了他一个宽阔且温暖的胸膛里。
  她似乎是被这一变故惊到了，好半天没有回过神，直愣愣地望着他。这种眼神，他能忍得住就不是男人！
  明明是第二次接吻，可她竟然已经熟悉了他身上的味道，甚至熟悉了他这轻车熟路又蛮横无理的吻法。闭上眼，她能听到从他胸腔里传来的心跳声。
  霸道，有力。
  冯弦机知道自己禁锢不了这个女人，也从未想将她困在一方天地让她像别人家的夫人那般等着丈夫回来。让她飞吧，她吸引他的不就是那生机勃勃、斗志昂扬的样子吗？尤其是那双眸，冷冽的时候仿若霜花，热烈的时候又像是盛着一团火焰，迷人而不自知。
  “无论去哪里，记得我还在等你。”唇舌交缠中，她搂着他的脖子喘气不匀，他凑在她的耳边低声说道。