二当家几乎同时察觉到她的低落情绪，小声与她咬耳朵安慰她，“也许他是来寻你。”
  “寻我？算了吧。”她本就是溜出府，就是寻她也应该去东城外。
  他没做声，心中倒是十分疑惑。
  正僵持，深居简出的掌柜罕见迎出来，恭敬对项天礼询问，“项公子，可是为夫人挑选胭脂？”
  “嗯。”他绷着脸，视线还在搜寻。
  “里面请。”掌柜一伸手，要领他进去。
  “不用。”他微微皱眉，拒绝。
  掌柜只淡然一笑，垂首道，“夫人生得如此天骄，该去里屋看看流香阁的上品。”
  乾陵悦心神微动，刚才那微末的不悦已然被好奇代替，没想到里面还有更高级的货色，这样的贵宾制度也许可以吸引不少有钱人。
  她在心里盘算，而二当家却在听到掌柜的话后注意到这间铺子的格局，以及掌柜这个人本身。
  这个掌柜落落大方，即便知道项天礼的身份却还能镇定自若，想必见惯了达官贵人，或者对王室本就熟悉。
  她伸出的手布着老茧，绝非是十指不沾阳春之水的人。
  一个掌柜，就算需要她亲自研制，老茧应该也集中在手指上，而非手掌。
  二当家眼神微深。
  “既然如此，”项天礼在掌柜和司空长婵期盼的目光中坚定且缓慢地回答，“下次本……我再带大夫人过来看。”
  没有对的人在身边，再上品都没意思。
  掌柜微怔，一向端庄大气的司空长婵眼底划过玩味以及淡淡的失落。
  但她是个知趣的人，笑着打圆场，“公子心系我家姐姐，掌柜的好意我们心领了。”
  二当家原以为听到这话乾陵悦多少会开心一些，转头看去只看见她满脸懊恼，低声嘟囔，“这么好的机会，傻子。”
  他一脸黑线，头一次对自己的判断产生怀疑。
  眼见着项天礼转身要走，她又想看得抓心挠肺。
  二当家握住她的手腕，劝着，“克制些，你回去了再让他陪你出来是一样的。”
  虽然对方可能早就知道他家王妃出逃的事，但真的在外头对上脸多尴尬。
  乾陵悦心潮涌动，眼睛巴巴望着后门，恨不能有双透视眼，随后被二当家强行拉出去。
  那边讪笑着的掌柜还在道歉，项天礼余光瞥到一抹熟悉的翩然身影往门外去，身形一顿，迅速转身追出去。
  司空长婵怔愣一瞬，朝掌柜不好意思地笑笑，“公子可能遇见熟人，有劳掌柜。”
  说完便匆匆跟出去，然而已经没了他的影子。
  她怅然若失地站在大道中央，茫然四望，正想着先行回府，一道油腻的声音悠然响起，“妹妹，好久不见了，可移步小叙？”
  司空长婵眼神一暗，看向摇着扇子肥头大耳的司空青，迅速掩饰好面上的嫌恶，乖顺地回答，“是。”
  追了一路的项天礼望着眼前不太高的墙，眼神探究。
  这里很熟悉。
  项畏悄无声息地出现，禀告对方动向，“跟丢了。”
  “嗯。”他沉默应着，抬头看着墙边那棵大树，又看了看墙体，纵身一跃，站在墙上，里头尽收眼底。
  李嬷嬷正在做饭，大力二力在往后院搬柴，师黛扫地，土豆在添加柴火。
  他视线往下，一眼看到角落里的石桌。
  重新落在墙外，他淡淡道，“把这棵树砍了。”
  “是。”项畏果断应了，往前走了两步才迟疑道，“这棵树万一是别家的……”
  “这是王府的。”
  王府占地面积大，出门又常走正街，周围的小巷纵横，若非看见墙内熟悉的场景，他也不会确认这便是王府。
  两人绕了一圈回到王府正门，要进门时项畏才忽然道，“长婵妃还在流香阁……”
  “给她个机会和司空青聊聊。”他脚都没停，大步走进府，去没回寝殿，直接往流火居去。
  流火居内乾陵悦心有余悸，还好二当家轻功过硬。
  即便清楚被项天礼抓到也不会有太大的后果，但她总有点心虚。
  “王妃怎么满头大汗。”询问的男声骤然响起，她惊得差点骂人，看着不声不响出现在门口的项天礼，她微咳一声。
  “有点热。”她避开与他对视，冲屋内喊着，“绿竹！”
  正在打扫的人应声出来，“王妃，怎么了？”
  “拿把扇子来。”
  装模作样地拿着扇子扇风，“王爷怎么忽然过来了？”
  他泰然自若地在她对面坐下，“听闻王妃身体不适，本王自然要过来看看。”
  “有劳王爷关心。”她干巴巴地回答，心里想着找个什么理由赶走这个瘟神。
  项天礼看着她的脸，漫不经心地询问，“王妃身上的胭脂气很好闻。”
  这么直接？她心里一惊，面上努力面不改色，“是吗，看来这胭脂质量不错。”
  他一时未说话，敛着眉不知道在想什么。
  乾陵悦喝口茶，偷偷抬眼观察他。
  主要是自己本就理亏，所以有点怂。
  “乾陵悦，本王不与你兜圈子，”他骤然开口，语气是未有过的严肃，“你适才是否……”
  “王爷，府外有人求见。”项畏的通禀恰到好处。
  “让他等着。”他摆摆手。
  “是……方公子。”项畏面露难色。
  项天礼神色一收，转头确认，“方游？”
  “是。”
  他的视线回到乾陵悦身上，对上对方如释重负的神色，心内好笑，刚才本来就打算吓唬她，这人心虚的时候不能和她打太极。
  既然如此，下次再审。
  不急一时。
  “王妃好好休息。”在她殷切的眼神中起身，他淡淡嘱咐，随后离开。
  乾陵悦长呼一口气，却有点埋怨，他都说过不反对她接济穷人，为何还要禁止她与二当家的私下来往。
  主殿。
  方游正大喇喇地坐在侧位上，晃着腿喝茶。
  项天礼神色不怎么好地坐在主位，“方公子有何要事？”
  上次才说不要有过度接触，今日便找上门来。他眼神微暗，隐隐有不好的预感。
  “我只是想请王爷帮个忙。”他放下杯盏，直直地望着他，一点求人的软意都没有，目光灼灼。
  “但说无妨。”两人也算有过交集。
  “我想请王爷收留我一段时间。”他直奔主题。
  项天礼眉尾微扬，对他的请求感到意外。
  方游贵为太子，即便落寞，也不该毫无退路，怎么会求到他头上，关键是，为什么是他？
  南王素来好客，为为人处世温和有礼，求助也当是项天义才对。
  “恐怕不行。”他漠然拒绝，王府里有乾陵悦这一个麻烦精就够了，再多个方游，他怕是无力应对。
  虽然都是稀松平常的小事，但在大哥的眼里，恐怕没有那么简单。
  “我知道王爷的顾虑。”拒绝在他的意料之中，他并不着急，缓缓道，“我有个废太子，无权无势，更毫无复国野心，王爷若不确定，大可把我送到皇上面前对峙。”
  项天礼探究地看着他。
  他以进为退，着实高招。
  送是不可能送到皇上那儿的，一来没必要，二来在现在阶段，只会加剧大哥对他的怀疑。
  “方公子说笑。”他平静回应，“本王并非顾虑，只是你缘何求本王收留？”
  他咬重“求”字，希望对方能认清自己的身份。
  “因为我遭人刺杀。”方游语气沉了沉，目光深邃地与他对视，“可能是旧国仇敌，也可能是未雨绸缪的人。”
  话中意味深长，项天礼默然看着他，试图解读他微笑下的深意。
  他是要拉自己下水还是入伙，只是两个概念。
  但不管哪种目的，只要他同意，日后便无法独善其身。
  他本就没有野心，只想安安静静地做分内之事。
  “忘了和王爷说，虽然我无权无势，但若有心召集，也是一股力量，”他淡然追加，“王爷若是好心收留我，也是给自己一条退路。”
  项天礼起身，眼神骤冷，“方公子请回。”
  “王爷真是忠心耿耿，”他顺从站直，懒懒道，“自古一朝天子一朝臣，代代难留同辈人。难道王爷没有发觉近来经手您的案子，越来越少吗？”
  他身形微顿，的确如此，他处理的都是无可厚非鸡毛蒜皮的小事，起初还以为是百姓和睦，日子久了也就发觉不对。
  但他并未当回事。既然大哥想揽下大权，他也乐得清闲。
  三兄弟相安无事这么久，日后也不会有多大的变化。
  “王爷难道还相信兄弟情深吗？”方游嘲笑一声，在他不悦的注视下缓缓走到他身边，低声问道，“先皇忽然暴毙，仅仅是因为急疾吗？”
  项天礼瞳孔震动，稳住心神，眼中似有寒冰，语气严厉，“方公子什么意思？”
  “我的意思很明显，王爷是个聪明人，你比我更知道。”他弯弯唇，似笑非笑，忽而又换上最初的一脸轻松，“怎么样，王爷要收留我吗？”
  他没做声。
  方游耐心地等着他的回答，手指擦过茶杯杯沿，“或许我可以帮你找到真相。”
  项天礼眸色深沉，主殿一时寂静无声。
  良久，才听到他克制的平静，“希望你说话算话。”
  “那是自然。”