第37章
  收养奖励的公告张贴出去后, 整个魔王城呈现出一股欣欣向荣的发展姿态。
  一连好几天, 帕梅拉都听说了有关成年魔族为争夺养子养女而大打出手的消息——还好没有死亡。
  她发现自己还是低估了二级首饰对魔族们的吸引力。
  她也知道这份奖励政策其实还有不少漏洞, 不过大方向上没错就行了, 碰到问题再解决就是。
  这次的收养浪潮还顺带暴露了一些问题。
  其中最惹人注意的是魔族的食物组成。
  一般魔族的主食是帕梅拉刚来这个世界所见过的黑面包。那是一种为了延长面包保存期限，用小麦粉混合木屑做出来的东西。
  帕梅拉都不想将其称之面包，她从没见过挥出去能在地面留下一个坑的面包！
  只是除了她, 大多数魔族好像都不在意这一点。
  甚至因为这种黑面包的易于长期保存, 还挺受广大魔族群众欢迎。
  帕梅拉曾有幸见过这种黑玩意儿的储存方式——直接被扔在城堡的储藏室里, 要吃的时候，拿出来拍拍灰就能开吃了。
  简单，方便，快捷，除了口感坚硬毫无味道没有其他缺点……
  不不不, 光是这两点就已经很可怕了好不好！
  作为一个从小生长在美食之国的正常人, 帕梅拉不能理解魔族们对吃食的敷衍。
  更让她没想到的是, 就是这种漆黑坚硬难以下口的主食, 对那些弱小无助的低等魔族少年们来说，依然是生命不可承受之重。
  因为魔族没有农业, 更没有产出面包的面包房，所有的食物——除了黑暗界的特产, 如裸鼠汤, 烤毒蟒等——都要用原矿从人族商队那儿换取。
  对那些本就资金紧张的魔族小孩来说, 与其拿原矿去换吃的, 还不如攒下来留着换首饰。
  首饰能以肉眼可见的速度提升实力, 等实力上去了，就有洞穴恶魔或者半兽人被吸引过来，自愿为其干活。
  到那时，所拥有的原矿自然就会多起来，也就有闲钱去买吃的了。
  至于还没发迹以前？
  黑暗界有足够多的蝎子，毒蛇，老鼠供他们果腹。
  帕梅拉早就知道魔族要发展自己的农业，只是一来没人二来没地，在这件事上的进展就这么被耽搁了下来。
  先不说魔族全民皆兵，压根没人会种地的事。
  光是黑暗界的土壤不适合种植就足够让她头疼。
  黑暗界的土地看上去一览无余，平坦开阔，但上面生长的植物种类总数不超过五种，其中最常见的是芨芨草和荧光刺，这两种植物以帕梅拉贫瘠的植物常识来看，都很像是地球上的沙漠植物。
  试问你能在沙漠上种水稻种小麦种玉米吗？不，你不可以。
  所以绕来绕去，最后问题又绕回了原点。
  想要让魔族进一步发展，必须想办法想让他们能走出黑暗界。
  也不知道九十年前是谁先提议在传送阵上下封印，让魔族无法离开黑暗界，这一招真是一下把这个最危险最强大的种族掐死在了萌芽中。
  黑暗精灵那边正在调查这件事，可惜进展不顺，到现在艾维斯也没有传达新的消息来。
  不容乐观的发展前景让帕梅拉一连数日都闷闷不乐。
  就算得知魔王城中所有的弃儿都被领养，也没能让她展颜。
  魔王不高兴，副官就更是要吃人了。
  整个城堡的氛围都变得阴森可怖起来，隶属于帕梅拉和西蒙两人的洞穴恶魔还有半兽人根本不敢在他两面前露面，就连酥普和克拉伦斯都扎在实验室里不出来——不过他两可能是因为太过沉迷建造蒸汽机了，因为有一次维隆卡实在忍无可忍，冲进城堡地下室，把几天未见的丈夫硬生生给拖走了……
  总之，在这种情况下，没哪个魔族想不开地敢去招惹魔王大人。
  只是魔族里没人来招惹，不代表其他外族也没有。
  一天上午，魔王城的居民们看见四队全副武装的矮人战士们护送着一匹高大白马进入城中。
  一般来说，动物们，尤其是黑暗界以外的动物们，看见魔族都会吓得两股战战，不要说转身就跑连动也不敢动。
  这匹被矮人军护在中间的白马却不同，全身覆盖着秘银打造的盔甲，马鞍上镶嵌着数枚增强速度和耐力的魔石，额前也装饰有一块小孩拳头大的红宝石。威风凛凛，气度不凡。
  在众多魔族的目光下，依旧走得不疾不徐，急缓有度。
  再看坐在马背上的人，是个年轻男性，明显不是矮人族的。
  因为对方面容俊秀，身材修长，一头铂金色长发被一枚银环束在脑后，在月光下闪闪发光。
  要不是对方的耳朵是人类的圆润轮廓，围观的魔族们真要怀疑这是一只光明精灵。
  其实他们的猜测离事实已经相差不远。
  巴泽尔，酥普口中靠美色魅惑了矮人公主，得以成为矮人族驸马的半精灵。
  这一次，为了血洗自己和妻子在婚礼上遭受的耻辱，带队进入黑暗界，勇敢地踏入嗜血魔族的魔巢。
  他还要跟传说中站在魔族顶端的可怕魔王谈判，让对方交出侮辱了自己、妻子、以及伟大矮人国王的工匠酥普。
  为此，巴泽尔不仅带来五个顶尖的矮人工匠，还有八车出自矮人之手的精美工艺品，甚至还有一车武器！
  说实话，要不是巴泽尔和矮人军队目标明确地走向城堡吊桥，当中还有布兹出来接应，魔族们早就一拥而上，把那车武器全抢了。
  饶是如此，他们火热的目光依旧被巴泽尔和矮人战士们精准接住。
  等到走进城堡里时，巴泽尔锁子甲下的衬衫都已经湿了。
  他坐在依旧平稳的马背上，仰起头打量这座只在吟游诗人口中听说过的魔城。
  魔王居住的城堡整体以黑灰色石砖构成，所有塔楼的顶部都是尖顶形，窗户少而狭窄，看上去格外威严阴沉。
  一些外墙的墙壁上还有明显修补的痕迹，还有走廊上的一些石柱也只剩下了一半，似乎曾造过重创。
  什么人敢袭击魔王的城堡？
  巴泽尔脑中飘过这个疑问。
  而且魔王城堡跟他想象中的、吟游诗人口中的都有很大出入。
  没有抱死女妖的嚎叫，也没有铁鞭和哀鸣，甚至连一点鲜血都看不到。
  巴泽尔又将目光投向走在最前方的带路魔族。
  这个魔族奉魔王之令来接应他们，年纪看上去不大，还是少年人的纤细身形。
  刚才正面看过来的时候，脸上一对圆圆的紫色猫眼，挂着几分笑，完全不像传闻中动不动就杀人屠城的魔族。
  原本来之前，巴泽尔还怀疑情报的正确与否。
  现在亲眼所见之后，他反而开始相信，工匠酥普的确有可能藏身在这里——毕竟这里看上去，环境还挺不错？
  前方整齐行进的矮人战士忽然齐齐停下，巴泽尔身下的白马也自发停步。
  原来是该进入室内了。
  要进入城堡内部，自然不能再骑马。
  这不仅是空间问题，还有对魔王的尊敬与否。
  巴泽尔和这些矮人战士都不想被指控轻视魔王，然后被暴怒的魔族们撕成碎片。
  所以他自发下马，走到最前，并和自己的同伴们一起放轻了脚步。
  见到魔王的时机远比巴泽尔想象得要早。
  在进入一扇三米高的侧门，穿过一间空旷大厅，又沿着一条半封闭的石头走廊走了一会儿，在一个转弯后，接待大厅的双扇大门就出现在了巴泽尔面前。
  看似沉重无比的石门被领路的那个魔族少年一手推开，他的动作自然而轻松，好似那半米厚的石门轻若无物：“各位，请向伟大而尊贵的魔王陛下献上你们最崇高的敬意。”
  在吐出“魔王陛下”四个字时，挂在他脸上的笑容已经彻底笑容，残留稚气的俊秀脸孔绷紧，眼中闪烁的光华堪比切割最完美的钻石。
  被他的情绪感染，巴泽尔下意识屏住了呼吸。
  在缓缓开启的双扇石门后，是一片忧郁深沉的蓝紫色光芒。
  这种光虽阴郁，却异常明亮，将整座空旷而高深的大厅都照得分毫毕现，所以巴泽尔和身边的王族护卫军一眼就看见坐在最中央王座上的女性。
  黑发，红眼，蛇尾，身穿黑底绣红纹的水袖长袍，正懒洋洋地歪坐在王座上，托着下巴冲他们打量。
  在魔王左边的侧后方则站着一个黑发黑眼的年轻男性，同样望着门外的众人，容貌俊美，却毫无表情。
  作为这批交涉人员中地位最高的人，巴泽尔深吸一口气，举步率先走入大厅。
  直到彻底踏足其中，他才发现大厅里颜色独特的光辉是从一只只小水晶瓶中发出的。
  水晶瓶里装的植物他也曾见过，正是来时路上所看见的带刺植物。
  现在这些浑身长满尖刺的植物被放在水晶瓶中，瓶身被雕琢成无数细小的菱形，其中一面涂了层水银。当光线从里面透出时，不仅会变得更加明亮，而且还多了份迷离的效果。
  看到这种独特的水晶瓶，巴泽尔就能肯定，工匠酥普一定就在这里！
  因为这种增强光线的水晶瓶是酥普的独创，曾经在巴泽尔和矮人公主上也用过这种水晶瓶装蜡烛，以增强夜里的光照。
  真是万万没想到啊，酥普胆子这么大！
  毁了自己的婚礼也就算了，还真敢跟魔族混在一起！
  不知道魔王知不知道这种水晶瓶是酥普独创的事。
  如果她知道，还在他们来时这么摆出来，已经表面了魔王的态度……
  巴泽尔咬咬牙，想着刚才进来之前那个魔族少年的提醒，毫不犹豫把手按在心口，站得笔直，朝上方王座弯腰行礼：“尊敬而伟大的魔王陛下，很抱歉，贸然打搅到您。”
  帕梅拉最近心情不佳，懒得跟他废话，单刀直入：“名字，目的，条件。”
  “我叫巴泽尔，是矮人公主蕾米娅的合法丈夫。”没被叫起，巴泽尔没敢自己起身，只能维持着按胸弯腰的姿势回答，“我此次前来，是奉国王陛下之令，想用八车工艺品，一车武器和五名顶尖矮人工匠换回矮人酥普。”
  上方的女声顿了顿：“你们先起来吧。”
  巴泽尔，以及身后一众矮人护卫军齐齐抬头，整齐一致的动作搭配上鹤立鸡群的身高差，看上去有点滑稽。
  帕梅拉当即就笑了。
  她望着在她笑起来之后明显放松下来的半精灵，慢吞吞答道：“这里没有矮人酥普。”
  巴泽尔：“……”
  他真是没有想到，堂堂一名魔王！竟然还会说谎！
  她就不要面子的吗？！