“不打？”
  李少卿轻挑眉，似乎意识到了自己的反应特别，收回目光、专心吃东西。
  东越屡次挑衅，前朝末就开始吞并边境城池。姜兴邦堪堪将其打回了界限后，越军元气大伤。如今是重振旗鼓，看新朝根基不稳，想趁火打劫了。如果这都不敢打，北国怎么可能不来敲诈。
  算了，怎么能指望陈天然。他哪里敢让朝中的‘开国将军’再握兵权，有心御驾亲征，他又哪里敢离开国都。
  连璞的眸光似乎因李少卿的反应有半刻波澜。他笑了笑，说：“作乱的是越国国王军，越国长老院院首有意和谈。不日将至温都。含元殿的意思是先谈谈。”
  见李少卿没什么反应，连璞慢悠悠喝了口水，说：“越国院首尔晓在信中向你问好。师父。”
  这个师父说得格外生硬。似乎是想压制住某种情绪而找补的称呼却暴露得更加一览无遗。
  “尔晓？”李少卿的眸光闪过某种微光，神色中似乎有笑意。
  “对。”
  她什么都没说，又好像是陷入了某段时光中，深远绵长。
  许久后，情绪不明地低笑一声。
  越国信神，长老院作为供奉母神、传递仙音的无上机构，其院首对世俗的掌握不低于越国国王。接驾的官员正在焕新临温的驿站。与邻国的结交确实是新朝的头等大事。
  陈天然进了李少卿的院落，笑道：“国师好雅兴。”
  李少卿用桌面上的棕布抱着壶柄，闻言只是添了杯香茶，递至对侧的桌面。陈天然自觉坐下。登基还不到两月，陈天然明显瘦了。五官越发明锐，尤其是那双眸子，如今是遮也遮不住的精干。脱胎换骨般的蜕变，权利就是有这样的力量。
  “国师…”李少卿不清不楚地重复了一遍。她升官了。
  “能教出贺修宁连璞这样的大才，又有尔晓这样的故交。国师乃真龙实凤，今日我成就的一切，都是沾您的光啊。”陈天然既是感慨，又是忌惮，最重的便是因依赖而产生的憎恨。可是依赖，半点不虚的依赖。
  “劝降尔晓，陛下能用什么来换？”
  “劝降？”陈天然轻笑，“我不是来请你的。我是来提醒你的。”
  陈天然看李少卿太重了。他得杜绝她和李尔晓回越国的可能。
  “明白了。”李少卿神色依旧看不出波澜。
  他看着白净的素盏，片刻，环顾四周后又是低笑：“至今，连璞也未得进这院落，尝这半口清茶吧。”
  “李少卿，你忍他，”陈天然双指将茶盏推开，手撑在桌面上，直直看着她，“为的只是我那对长平名正言顺的国策？”
  “其实我也很想看看。”李少卿抬眸看着他，含着笑，眉眼艳绝。她缓缓倾身靠近，秋风将她身上温和的药草香带过，“连璞能为我做到哪一步，你又能为他做到哪一步。”
  屋内灯火通明，照得二人的剪影暧昧非凡。自是查不出她眼底的冷意。几乎是话音刚落时，一支枯枝破风而来，死死钉在门框上。若不是李少卿及时推开，被钉住的就该是陈天然了。
  “陛下。”李少卿看着那支枯木，笑意更甚，流出一星半点却极为有冲击力的轻佻和邪意，“都敢对您下手，这还能忍？”
  陈天然到底是陈天然，他将自己的愤怒极快压制住，狠狠地盯住她，片刻后，笑着说：“你都能，我有什么不能的。”
  “看来，我们来日方长。”
  “当然。”
  李少卿走了。连璞只差百步。
  “罪臣连璞犯下大错，还望陛下责罚。”
  连璞的恭顺听起来如此强硬，陈天然却半点追究不得。
  “你师父给你留的。”陈天然眼神示意西侧的满茶，一饮而尽自己杯中茶水后，方才语气中的怄气与怒意一下烟消云散，他笑看连璞，无奈地说，“朕刚才什么都没做，你真是不讲理。”
  “坐坐坐，你喝，喝喝。”见连璞又要开始做样子，陈天然将他压下。
  “先生的意思，是想见越国院首。”陈天然与连璞走在路上，隔着半步的差，月光和身后人灯火的桔光照得他身上的龙凤绣流光溢彩，“你怎么看？”
  “…”连璞只说，“听凭师父决定。”
  “那你们商量。”陈天然说，“少说也是半个月后的事情了。不急。”
  “微臣遵旨。”
  李少卿就这么一破探身，还真让连璞对他有意见了。明明气得跳脚，还得在这笑着装大尾巴狼。等到科举恢复，再花三五年教教可用之才，他就把这些贱人通通杀了。
  一个李少卿，抵得上满朝文武，可惜…入马车前，陈天然看了一眼依旧灯光通明的某处。
  道不同。
  刚从长平动身的李姜和因突发变故取消行程，再未提起温都之行。变故不详。
  其后，李少卿和贺修宁同时染上风寒。
  “陛下，连府那位是风邪之症，因不适近期骤降冷风所致，呼吸不畅全身乏力。贺大人是风温肺热病，咳嗽不止。并无联系。”谭太医行礼后将药箱的肩带提了提。
  陈天然左手屈指，阴影掩住大半眉眼，他右手食指轻点桌面，抬眸看着谭太医身后一小厮，说：“你呢？”
  “回陛下。”阮瑾被教得很好，乍看之下确实有几分贺修宁的如玉君子之风，“那位夫人细细看了我半会，笑了一声，说快走吧、不要让连大人看到了。”
  李少卿笑得极好看，颇有几分雪凌桃花之美。言语中的戏谑出奇地加深了这种美。
  “连璞看见你了吗？”
  “应当没有。谭大人在院门向连大人禀报前，我提着药箱先走了。”
  “连大人没有向微臣询问过他，心挂贵人，恐怕无暇顾及他人。”陈天然的目光转过来前，谭太医回答。
  “这样啊…”陈天然后躺，背靠在椅子上，指尖点了点太阳穴，重新抬眸之际高声说，“来人，阮瑾僭越犯上，杖责一十。”
  “陛下，陛下恕罪啊陛下。”阮瑾大惊失色，当下腿脚就软了。
  “谭神医在此，你不会有事的。别怕。”陈天然和颜悦色，看着全副武装的侍卫将弱得好像没有骨头的阮瑾拖走。
  “连璞是没进院门还是没来得及进？”
  “连大人在院门等候。”谭太医沉思片刻后，说：“还有。院里主卧闭锁，贵人在侧卧休憩，她对房内物件并不熟悉。”
  “谭大人是聪明人。”陈天然笑容和煦，“赏十金。退下吧。”
  “谢陛下隆恩。”谭太医告退。
  李少卿的问题不大。烧一烧是正常。无奈冷风肆虐，连璞又在意得紧。夜深，谭太医赶往连府时，他正将帕子拧干，替换她额上的那块。李少卿眉头微皱，面色泛着不自然的红，呼吸紊乱。
  “还请姑娘搭把手。”谭太医看向连府的侍女。
  “太医大人的徒儿呢？”长相伶俐乖巧的年轻侍女顺从照做的同时，似是好奇地低声问。
  此时，李少卿不悦地将额上的帕子拿开，罕见地带着些烦躁，说：“不凉了。”
  随后便转身，背对着众人，只留出供诊脉的右手。
  好奇，不得不转为在意了。连璞什么都没说，只是将帕子放入水盆中，一言不发地看着太医问诊。
  “不敢让大人挂念。那小杂碎是罪有应得。说夫人细细看了他一眼，还对他笑，还说什么不要被连大人看到了。这话脏了圣上耳，十个板子是开恩了。”府门，谭太医看着连璞，无措地捧着被对方执意塞下的荷包，拘束地扶了扶边角已经破损的药箱，“既然连大人相问，我也不瞒。换了别人去，心里转好几个弯，只怕心生嫌隙，对我不满。”
  “明白了。”连璞笑着将他送上马车，“谭大人仁厚坦荡、医术高明。日后多劳费心了。”
  次日，太医谭泽受命携徒阮瑾暂居连府，侍疾。