今早水波院前照例出现了梁康的身影，只是这回梁康身后不但有陪读侍从洗墨，还有梅香和其他几个夫人房中的丫鬟跟着他苦苦相劝。
  “让我再看她一眼，求求你们，我真的爱慕表妹啊！现在看着花朵，花朵好像她的笑脸；看着天空，每朵云彩都像她的身影：看着书本，上面所有的美好诗句都像在描绘她。梅香姐姐，求求你让我再在她门前站一会！表妹，表妹！我就在你门前啊！”
  梅香气急败坏，心道夫人以前不知道还罢了，昨天闹了那么一出，现在要是真让你站住了，我岂不得被夫人活活打死！
  洗墨昨晚是被夫人特别叫去训话的，脸上的巴掌印还明晃晃地烙着呢。他着急地架住少爷，无声地把漫天神佛都求了个遍，恨不得天降惊雷，把发疯的少爷给劈晕了了事。
  水波院前门闹得欢，大家却不知道沐扶苍此时根本不在房中。
  沐扶苍难得有一天的闲暇，吃过早饭就从后门出去看红莲了。
  红莲不管人事缭乱爱恨纠缠，自顾自地灿烂盛放，是梁府里唯一美好的场景了。沐扶苍坐在岸边觉得心情平和，头脑清醒，便将自己手头的总账本与黎见深讲诉的生意场内情，默背了一遍又一遍，确定准备充分后，她长长地伸个懒腰，对红莲笑道：“再有七八日的功夫，你们就要凋谢了吧，那时我也不在梁府了。花开花落本是常事，一年更有一年的美好，希望下次再见时，我们都活得比今日更加自由肆意。”
  梅香到底和洗墨齐心协力将梁康拖走了，事情也传到了梁刘氏耳中。
  梁刘氏气得骂人的话也说不利索了，撩起裙子就要往水波院冲去。梅香劝道：“夫人是何等身份，沐家姑娘哪值得夫人亲自去见，让奴婢跑一趟吧。”
  春兰捏捏荷包里沉甸甸的两个硬块，壮着胆子硬着头皮说道：“夫人，奴婢倒是觉得用不着在意，毕竟沐小姐只是一个孤女，要是夫人不点头，她哪有本事进梁家的门，难不成她能找皇上来提亲？”
  “就凭她，还想惊动皇上？”梁夫人冷笑。
  “所以夫人不必放沐小姐在心上，倒是现在贺夫人正紧张着她，要是此时沐小姐伤了病了，贺夫人那难免不好看。”
  “怎么，我想教训她一下的资格都没有？”梁刘氏把细长的眼睛瞪圆了，怒视着春兰。
  春兰心想，自己收了钱，只是要保沐家主仆过眼下这关，可没管以后的事。于是她为了平息夫人转移到自己的怒火，使坏道：“沐小姐进了梁府的门，当然得由夫人做主。只是不看僧面看佛面，用不着一两年，等贺夫人把姑爷小姐去世的悲痛劲过了，忘了这个侄女，怕她以后是生是死都不会有人在意了，那时夫人收拾起来才痛快。”
  梁夫人到底是正常人，听过春兰现实的分析后，选择了对自己有利的处理方法，点头应道：“你说得不错，我没必要现在和贺家较劲儿，先给她点甜头。”
  梁夫人磨着牙，对着水波院的方向阴狠道：“沐扶苍，竟敢勾引我儿子，哼，等舒服完今年，看我不把你皮剥下来！”
  洗墨在和梁康的拉扯中不慎遗失母亲求来的护身符，他托相熟的丫鬟去水波院面前查看，丫鬟却说门前空荡荡的，没有什么护身符在。
  洗墨早上要整理少爷的书籍功课，经常还有梁康没练完的字帖要他偷偷补上，只有到了书院才有就着茶水吃口肉馒头的时间，因此洗墨早上却是饥肠辘辘陪大少爷门口“罚站”，幸好丫鬟翠榴送来两块金米糕，他趁少爷魂不守舍的时候，将点心狼吞虎咽吃进肚子，虽然嫌糕不新鲜，到底是承恩解了燃眉之急。
  洗墨因此知道翠榴是个心肠软的，猜护身符是给水波院的人收起来后，自己中午跑到厨房，等着翠榴来领饭时和她搭讪讨要。
  正掰着花生和洗锅的婆子闲聊时，翠榴提着相比起她身体显得过大的饭盒小跑着来厨房取饭，洗墨连忙丢了花生壳，拍拍手要走过去。婆子拉住他，低声说：“小子，你最好离水波院的人远一点，夫人恶着她们呢。”洗墨笑道：“我晓得。”说着挣脱婆子，喊住翠榴。
  洗墨说明来意，翠榴道：“我是捡个护身符，因为是外人的东西，不好往院子里放，将它系在门口的树枝上了，你自己去拿就好。”
  翠榴犹豫片刻，忍不住对洗墨道：“你能不能劝劝大少爷，别往水波院来了，夫人一生气，我现在连金米糕都吃不上了。”
  洗墨低头看着比自己矮了整整一个头的小丫头眼巴巴地望着自己，回想那淡而无味可怜兮兮的小糕点，心里有点惭愧，胡乱点头应了。
  他愧疚之下，有意替翠榴提饭盒送她走一段路，可夫人的责骂和婆子的提醒还停留在耳边，洗墨的手才碰见盒子的把手，就触电一样缩回了：“我，我去拿东西，先走了。你自己小心。”他后退两步，转身逃离开翠榴身边。
  云澜院里，梁康闹得面红耳赤，眼角还残存着泪意，显然去不了学堂，派侍从和老师告了假，自己趴在床上抽泣。
  欺霜赛雪捧着手巾茶碗在一旁献殷勤，小脸上忍不住带出喜色，在她们看来，少爷再迷恋表小姐也没关系，只要少爷喜欢的是女人就好，她们便有机会与少爷成就好事，等有了孩子傍身，谁做少夫人又有什么关系呢？
  知雨含冰所思不同，难堪的脸色倒都和梁刘氏仿佛。整个梁府，除了洗墨春兰将事情从头看到尾，心里明白，剩下的人都将沐扶苍认作是贪图梁府富贵的轻薄少女。
  一个女子，毕生最大的指望，左右不过是嫁与良人罢了。梁康是官家公子，家里成员关系简单仅有一弟一妹，弟弟梁博还是庶出，父亲梁鸣扬素有贤名，他的出身是没得挑，而本人也是年轻清俊，有别家公子少见的温柔多情，实在是上品夫婿。
  梁康对沐扶苍一往情深，任谁看来，不管沐扶苍是否耍了心计勾引，都是她的福分。
  即使沐家豪富，官家与白身的阶级差别可不是金子能完全抹平。
  梁府外等候的五个富商，不知道梁康、梁刘氏与沐扶苍之间的关系，但他们肯准时准点地聚一起恭候沐扶苍，确实是因为沐扶苍在请帖上用了梁府的名头，不敢不来。
  “吴兄，您看刚刚的门子态度，是不是有些太过客气，这让小弟心里忐忑不安啊。”青州管事杨植长得一团和气，说话声音也极其和善。
  “吴兄”乃沐家在并州的管事吴千山，并州地接狄国，民风粗旷，吴千山是土生土长的并州人，从来没有杨植的客套委婉，他粗声粗气道：“嘿，我也是第一次见到怕咱的官家门子，真是有意思。”
  官员的仆人虽然是奴籍，但凭着主人身份，对外面的平民多少有些狐假虎威的得意劲。若是沐宵亲自，门子出于对钱发自肺腑的热爱与崇拜会收敛态度，而像一般富商秀才，肯搭理你就是给面子了。
  吴千山等人恭恭敬敬递上名帖要见沐扶苍，门子听到他们是来找表小姐，漫不经心的表情登时换做微妙的紧张感，连忙进府通报。这等慌张的架势，在不知道梁府上下刚被贺夫人和梁康先后折腾过的外人看来，好像梁家极为重视爱护沐扶苍似的。
  碧珠一早就在门内阴凉处候着，等看见门子要前去报信，迅速跑上前拦在门子：“小姐已经知道了，这就过来，你别再将事情嚷出去，叫大少爷听到。”
  梁刘氏前倨后恭的态度将梁府的仆人都绕糊涂了，他们知道夫人不喜欢表小姐，可夫人又叫大家对她恭敬些。大少爷一直念念不忘她以至于举止失常，但夫人却下死命令不许人将表小姐和大少爷放在一起聊。
  总之，关于表小姐的事要慎重，碧珠又是表小姐身边的人，她说什么就什么吧，门子也乐得少跑一趟，省得真和大少爷牵上关系，再把他牵连进去。
  碧珠没有急着出门见沐家的掌柜管事们，她深呼吸，整理好仪容，学着小姐做出自信沉稳的样子，带着平和矜持的笑容推开门。
  “我是碧珠，小姐身边的侍女，想来各位管事还记得我。”
  杨植点点头，吴千山和万宝布庄掌柜李薰叉着手冷眼斜视，黎见深和幽州管事多财默不作声。
  碧珠视若无睹，依然镇定微笑：“原本想领几位进府，可是梁小姐和几位女眷正在小姐院中，不好见外男，还请稍待片刻。”
  盛夏炎热，碧珠在门口有屋檐遮着尚好，其他人用不了多时就汗流浃背，几个管事虽然各有仆人在附近，但身在官员府邸边，不好做张做致叫人打伞送茶，只能站在原地晒着，把什么骄气都晒没了一半。
  不知道过了多久，沐扶苍由一个小丫鬟扶着出现，她轻声道：“各位久候了，我在五闲楼定了酒席，吃过再聊公事吧。”
  五个管事刚碰面时，曾略微交谈几句，心领神会要一起给这位大小姐一个下马威，结果倒先被摆了一道。吴千山嗤笑，才要说话，杨植咳嗽一声，示意他看周围不知何时聚过来的八个健壮侍卫。
  沐扶苍自己和碧珠走在前面，头也不回地解释道：“我才到舅舅家时，有不开眼的小人说三道四，夫人大怒，所以我出门时需有人护卫，她才放心。”
  三个不在京城的管事询问地望向黎见深和李薰，黎见深早和小姐通过气，李薰也派人打探过梁府疼爱沐扶苍的传闻，当下齐齐点头，证明虽然没有沐家夫妇压制，但沐扶苍还有梁家做后盾。
  众人老老实实跟着沐扶苍去了五闲楼，这一等一走，气焰顿无，沐扶苍拿回主动权。
  五闲楼颇为豪华，却还比不上荟华楼，好在离梁府近，步行即可，免去显露沐扶苍没有马车的破绽。
  席间沐扶苍与管事们或一起叹惋父母之死，或闲聊京城时事，举止间的成熟远远超过她实际年龄。
  沐扶苍要来管事的账本翻看。如果不是之前沐扶苍有意借势打压，吴千山等人就假借账本不在身边的理由推脱了，现在则如数奉上，冷眼旁观沐扶苍做生意的本事。
  谁也想不到沐扶苍是重活一世的人了，经验眼界俱在，不是那些算盘都不会拨的弱质女子可比，结合黎见深提供的消息，只翻过一遍，便将各个店铺的情况如数道来，宛如亲至。
  吴千山多财等人面面相觑，暗想这就是虎父无犬女了。
  因为有沐夫人梁四方珠玉在前，管事们对被女人主事并不像其他男人那般抗拒，更多的是轻视沐扶苍的年龄，认为她没有领导众人的能力。等沐扶苍表现出足够强大的心智与自信，大家摆正态度，开始正视这个小小的新主人。
  吴千山性格相对直爽，率先道出自己的疑问：“我是粗人，有话直说了，小姐厉害，老吴心服口服，但是女大当嫁，到时沐家商铺却算谁的？”
  席间一时安静下来，吴千山问出了大家心里最深的不安，女大当嫁，即使将店铺全部算沐扶苍自己的嫁妆，但等她生儿育女后，财产不还是改作他姓,四散无踪？
  吴千山等人不是卖身给沐家的奴籍，现在都有自立门户的能力，只是沐家招牌荣耀，又有多年感情在，所以甘愿听从沐宵差遣，他们谁也不愿白辛苦一场，莫名其妙替别人卖命。
  沐扶苍轻轻抿一口淡茶，茶里没有添加红枣香姜，微苦的滋味顺着舌尖流进她心底。女大当嫁，嫁鸡随鸡嫁猪随猪……身为女子竟然不算作自己父母的血脉传承。
  女儿未嫁时听从父亲，婚后要冠以夫姓，任婆家搓圆揉扁，若生女未生男，以后就是无人赡养的孤寡老人。人生几十年，算来没有一天是为自己活过。
  “自然是沐家的，无论我将来和谁定下婚约，万宝沐家都是万宝沐家。有我沐扶苍一天在，万宝的招牌就容不得他人糟践!”