陆重霜不答话，身子挨过去，额头抵在他的右肩。
  暮色斜斜地进到屋内，他白皙的脖颈上抖动着一点金色的碎光，颈窝被生沉香的味道浸透了，陆重霜抬手，五指耷在他的面颊，掌心感受着他徐徐而来的呼吸。
  “青娘。”夏文宣唤她，语调微颤。
  “想要吗？”她问着，唇瓣触了下他的颈。
  夏文宣无声地摩挲着她的腕骨。
  陆重霜轻笑，又去吻他，亲完，又选了处柔软的皮肉，咬了一口。
  夏文宣鼻腔溢出短促的一声哼音，低低问她：“今夜没有政务要处理吗？”
  “有，”陆重霜道，“但不急，可以陪你一会儿。”
  她说完，侧身将他压在身下，手去拽他的腰带。
  白皑皑的一个男人，大病未愈，腰细得她跨过去能牢牢卡住。
  秋风随残存的日影袭来，夏文宣眉头稍拧，喉间发出一声畏寒的低喘。
  陆重霜见状，展开自己的外袍，搭在肩头，防风的云锦好似影影绰绰的乌云，一下把两人罩在其中。
  她十指轻柔地抚过他的脖颈，潜入衣襟，拨开，抚摸白鹤的羽翼似的，指腹压在胸膛，来回揉捻着淡粉色的乳头。湿润的吻从耳垂到喉结，毫无疑问，她喜欢他的喉结，兴许是纤瘦的缘故，那儿弧度流畅，令她想像舔舐麦芽糖那般，吮着他因吞咽而微动的喉结。
  “舒服吗？”她问，口涎沿着唇角往下滑。
  夏文宣捧住她的脸，勾着银丝的末端，吻上她的唇。舌尖探了进去，绕着她的，她更急切些，缠着他贸然闯入的舌头，偶尔咬着几次，直至将要失去呼吸。
  他的心在乱跳，脸色带了些浅薄的微红，带着鼻音唤她：“青娘。”
  “想我了吗？”陆重霜解开下裙的系带，短衫掩着半个乳儿。她一手牵着他去摸自己胸口微微颤的双乳，一手的手肘支在他耳畔，继而俯下身，鬓发蹭了蹭他的额角，略带孩子气地发出一声，“嗯？”
  他不说话，掌心从外侧向内，包裹住半个蓓蕾，拇指来回逗弄着乳头。
  陆重霜非要他答，手臂一路向下，握住藏在亵裤内半硬的物什，撸动几下，手心含住顶端旋转，待到它断断续续地溢出爱液，指腹才擦过顶端，支起身，直勾勾望向他。
  “想我了吗？文宣，有没有想我？”陆重霜亲他的眼睛。
  “嗯，想你了。”夏文宣轻哼着告诉她，睫毛湿润。
  “好乖。”她忍不住再去亲他。
  陆重霜本无意做这事，不过是方才见他那消沉模样，于心不忍，想对他好点。
  吐息藏在云锦之下互相纠缠，夏文宣支起身，唇瓣轻轻落在她的锁骨，继而五指温柔地扶住胸前的蓓蕾，吻着花蕊般，舌尖触到乳尖，朝内戳了戳，唇瓣合作小口，一阵一阵地来回弄着。
  陆重霜抬手摸着他缎子般柔滑的长发，食指挑起一缕，缠在指缝。
  她慢慢有了点感觉。
  顾及他还病着，陆重霜动得很慢。她将人推到在地，支起紧实的大腿，扶着性器一点点插到里头，压在他腰上，猫儿似的上下乱拱。
  夏文宣被她撞得头晕目眩，断断续续哼叫。室内逐渐暗了，帘外灯火晃动，檐下的防风灯笼高高吊起，映入屋内的灰影在他胸膛流动。暗紫色的天还剩一点光，愈发冷了，他快要看不清她的脸，单靠着肌肤的馨香感受她。
  他发髻已经压散，衬着白中透着潮红的脸，更是凌乱。
  陆重霜撩起他披散的长发，笑道：“都是汗。”
  “青娘也是……”夏文宣的目光恢复几分清明。
  他抬起手臂拥住她，从腰侧抚摸到后背，指腹触摸一节一节的脊骨，感受它因耸动来回起伏。交颈相依，肌肤相贴，好似蜜作的绸缎裹住了一柄寒刃，他是深闺里出来的男人，每一处都像润极了的白玉。
  “文宣，”她叫他，脸低着，挨得那么近，瞳孔却映不出半点光，“文宣，我喜欢你哦。”
  她说完，发出一阵笑。
  夏文宣头有些晕，挣扎了一下。他看不清她的脸，只听着天真且顽皮的笑声。
  谁会不喜欢她这样笑？
  大抵是因为她那样笑起来后，不论从口中说出何等怪诞的话，都似出于真心。
  好比此刻说喜欢，他一定是信的。
  笑完，陆重霜腰稍往上提，肉根从甬道里挤出来，接着又入到最里，呼吸急一阵，缓一阵，深深浅浅地抽动。
  夏文宣身子绷紧，唇瓣蹭着她腮边的一小块肌肤，半睁的眼眸像要融化了，像冬日积在泥炉边的薄雪。陆重霜微微侧过脸，反过来不停亲他，两颗尖牙磨着他的脖颈，有时故意发出啾的一声。
  唇齿相触到让人发腻的程度，她难得耐心，亲几下，叫他一声。吻痕在身上反复迭加，由浅至深，到最后近似暗紫，陆重霜抚摸着痕迹，腰肢耸动着，同他说，你是我的正君。夏文宣呻吟着回应她零碎的字词，声音也闷，怕门外的宫侍听见了到处说闲话。
  几乎窒息的漫长性爱，她今日没多少玩闹的心，只用一个姿势慢慢干着他、磨着他。
  夏文宣仰着身，说不出话来，任由她腻歪地把玩。他射了两次在里头，紊乱的呼吸渐渐微弱，消沉的交欢几近溶解在无边的暮色。
  忽然的，夏文宣颅内几近绝望地冒出一个念头：要是我不爱她就好了。
  到天完全暗下去，陆重霜已经收拾干净离开，徒留满院的银杏叶在幽暗里腐烂。
  正如她先前所说——可以陪一会儿。
  陆重霜洗漱过后，心情爽快不少。
  她叫来长庚点灯研墨，着手处理萧家的事。
  先前陆重霜猜是夏鸢要借后宫争端除掉萧家，只是猜不透她为何要磨刀霍霍向亲家。直至萧家人跪在宫门外喊着要亲自处死萧才人，夏鸢点头配合大理寺出面调停，陆重霜才反应过来，夏鸢是早料到，于家倒台后，她会忌惮起夏家。
  与其拼了命的割自己的肉，讨圣人的欢心。
  不如先摆足姿态闹一通，再顺带捧一捧萧家，令陆重霜误以为夏家人不识抬举，不得不在后宫疏远帝君。接着夏鸢指使自己送进宫的沉怀南，帮衬着给萧才人灌迷魂汤，灌到他飘飘然了，再拉着夏文宣的手，用巫蛊案除掉萧才人。
  夏鸢清楚，吴王陆怜清还活着，萧家出来的莲雾公子还是吴王的正君，有这关系，萧家是笔迟早要赔本的买卖。
  巫蛊案一旦事发，陆重霜必然会想除掉萧家以来削减夏家的势力。而萧家嗅到圣人动怒的气息，唯一能倚靠的，也只有夏鸢。
  这时候，夏鸢只需出面，稍稍摆一摆姿态，诱哄萧家人捐家产保命，逼莲雾公子与吴王和离，便能借着萧家向陆重霜示弱，规避于家骤然倒台，夏氏独大带来的影响。
  如此一来，萧家被杀了个七零八落，却还要感激涕零地给夏鸢磕头。而后宫里的那些个莺莺燕燕也会明白，与夏家出来的帝君作对，只有绞死一个下场。
  谁能想到呢？夏鸢算计起自己的亲儿子，也一样的狠心。
  不过，先前沉怀南的一番话算说到陆重霜心坎上。
  事情已经成了，真与假，是与非，她有足够的好处，她没必要追究——包括此事夏文宣究竟参与了多少。
  至于夏鸢遣人递来的信，是告假用的。
  大楚的官员，按例，旬假十日休一日，夏至、腊日之类节庆与“千秋节”（皇帝生日），休一至叁日不等，还有九日的婚假与两月的产假，每月可休两日的月事假，以及父母子女在叁千里以外者，每叁年有一月的探亲假。
  夏鸢此番告归，用的便是探亲假。
  她称在地方上做官的大女儿得了病，要去探亲，大抵是怕陆重霜真杀起萧家，牵连自己，干脆远行。
  寒露去，霜降归。
  期间，谁升谁贬，谁生谁死，她一概不插手。
  很客气了。
  “真是被她算计到了，”陆重霜感慨。
  “陛下不生气吗？”长庚为她续上烛火。“夏鸢这般算计您。”
  陆重霜淡然道：“不一样，她是我的臣子，君臣之间哪有不算计的。”
  长庚一哑，眼帘低垂着摆正新燃的蜡烛，没了下文。
  屋内静了片刻，陆重霜忽然问他：“长庚，你想晋王府吗？”
  长庚愣了愣。
  陆重霜展颜一笑，应是想到别的事，目光放远了。“我是问，如果能回去，你想回到什么时候。”
  “刚进宫，到陛下出征边塞。”长庚慢慢答。“那几年。”
  “泠公子还在的时候啊，”陆重霜感叹，“那时候日子可不好过，谁都看不起我。”
  但那时主人身边只有我一个，能每日都跟在主人身后，长庚默默想。
  他顺着话头问：“陛下呢？”
  陆重霜沉吟了一会儿，摇摇头，道：“没有。”
  “适才说了，泠公子还在的那几年，我活得很落魄，谁都能来踩我一脚，我不喜欢。”陆重霜接着说。“驻守边关的两年太苦，你也知道。至于在晋王府……我每晚闭上眼，脑内唯一的念头就是想法子对付陆照月和陆怜清，一刻不得放松。所以没有，我只往前看。”
  “主人……”
  “再说，谁能回去呢？自欺欺人罢了。”陆重霜搁笔，长长舒了口气。“天色不早了，更衣吧。”
  隔了叁两日，坊间传出吴王陆怜清要与其正君莲雾公子和离的消息。吴王才生长女，孩子不足一岁，寻常再无情的夫家也不会趁这档口绑儿子回去。可萧家态度坚决，宁可杀了莲雾公子，也要悔掉这桩婚事。偌大的宅子，人去楼空，莲雾公子留下的那点给孩子的妆奁钱也被萧家卷走，据说吴王当场气倒。
  又过几日，总算等到大理寺出来说话，宣告了萧才人玩弄巫蛊之术的罪名，连同教唆的小侍，殿内的仆役，统统判处绞刑。随即话锋一转，说圣人念在萧才人年幼无知，加之帝君求情，故罪不及孥，望萧家以此为戒。
  萧家为谢罪，动用了五十辆马车，将诚意运到了夏家门前。单是其中一辆，就放了叁十万亩良田的田契。而她们拿什么向圣人买的命，市井人不得而知，想来只多不少。
  沉念安听闻，暗地里调侃了句：“果真，统天底下的买卖，当属做官最好。当了官，命都比乡间小人长些。”
  宫内得知此事稍迟些。
  长庚从收买的女官处收到消息，依照他们的约定，私下去见了沉怀南。
  他刚煮好茶，小口啜饮着。
  “峡州的碧涧茶，”沉怀南听着长庚的脚步声，含笑道，“苦涩得很。”
  天阴着，云影徘徊。
  长庚脱去大氅，在沉怀南对面坐下。
  “萧家的事盖棺定论了，”他道，“你安插的人，大理寺走程序帮你灭了口。”
  沉怀南声色不动，“帝君呢？”
  “还歇在宫里，有禁军盯着，我能打探到的不多。”
  “真让人恶心，不是吗？夏文宣那个人。”沉怀南抬起扇子，掩住半张脸，可那双狭长的眼睛分明告诉旁人，他在笑。“分明拥有那么多，还摆出一副病恹恹的消沉模样，偏生圣人疼宠，待他与待我等截然不同······偶尔会想吧，要是他明日就暴毙该有多好，这样，大家在后宫内的争斗，也会变得公平些。”
  “这是你的想法。”长庚冷淡地驳斥一声。
  沉怀南呵呵直笑。
  “依照约定，你给我行方便，帮我坐上帝君的位置。我作为回报，会让圣人一个孩子认你作义父。”沉怀南的声音低了下去，手中折扇微摇。“除掉夏文宣，算你与我共同的目标——不过您要是觉得承认的风险太大，我也愿替您担这个风险。”
  长庚警惕地打量起周围，冷声道：“希望你清楚自己在做什么。”
  沉怀南听闻，拇指与食指一紧，扇面合拢，露出了他勾起的唇角。
  “内侍大人，沉某从不轻许自己做不到的事。”