当听说肖枝来访的时候，颜如玉以为自己听错了。
  “肖大小姐刚回娘家，听说你在颜家高兴得连肖家的门都没进就直接让柳家姑爷往这边赶了。”平嫂笑道：“舅老太太心里对你怨言大得很呢。”
  “那是应该的。”颜如玉迎了出去此时双手相执泪眼婆娑，似乎看到了当年的那两个小姑娘。
  “我们见一面可真是不容易，草民……”肖枝大大咧咧的性子一直是柳三在包容她，但这时候还是没有忘记规矩。
  “又见外了不是。”颜如玉拉住了她：“你怎么想起了回娘家？”
  “得到颜姑父病逝的消息时我心里堵得慌，就想回家看看爹娘。”肖枝道：“当真是年少不懂事，自个儿将自个儿嫁得远远的，再回来已是中年了。爹娘都老了满头白发，他们也不愿意到京城去。我看一次少一次……”
  说话间与颜如玉双手相扶走进内厅，语气哽咽。
  “是啊，我又何尝不是呢。”所以才趁着这次给爹守孝的机会想要多留在肖清娘身边。
  颜如玉不想下见再见肖清娘时她又如爹一样躺在床上连话都说不出来。
  两人是闺阁密友又是战略合作伙伴，书信往来频繁。
  但是，仅仅限于生意上的交谈，生活上的点滴都只大致说上两三句，无关痛痒无关风月。
  再加身份上的悬殊，颜如玉的诸多顾忌，她们哪怕在京城也没有多少机面的机会。
  倒是多多和她的女儿很是要好。
  说起儿女，自然是有更多的共同话题。
  “我欠这几个孩子的都多。”颜如玉自认不是好母亲。
  “但是你这几个孩子都不让人操心。”肖枝道：“说话的，我可是真正的羡慕你，从小到大至老都得羡慕了。”
  “表姐，你不也活成了你想要的样子？”其实，何必羡慕别人呢。
  你在桥上看风景，桥上的人看你也是风景。
  颜如玉知道，在京城，肖枝没有功名在身但是富贵圈里也是响当当的人名。
  皆因为和她要好的人身份都不低。
  和颜如玉低调的表姊关系只有曹雅欣她们几个知道。
  但是全京城的人都知道曹雅欣和她要好；再加上周玉香的美颜客也是她在打理，一来二去的，谁还敢小瞧了她去。
  “比上不足比下有余，柳家倒没那么多糟心事。”这一点值得肖枝庆幸。
  她可不擅长斗争，柳大少奶奶被嫌弃后，妾氏上位的乐氏却是很得体。
  不管是柳家作坊还是柳氏内宅，那些上不得台面的糟心事也就少之又少了。
  再加上柳三护着自己，儿女也乖巧懂事，肖枝算是真正的过得如鱼得水了。
  “要是不嫁那么远，时常可以回娘家就更好一些了。”肖枝贪心的说道。
  “爱上一座城是因为有那个人。”颜如玉笑了：“说不得当年你之所以跟着我去京城，就是为了遇上你的那个人。”
  “怎么说话文绉绉的。”肖枝打趣道：“你可别在我面前说这些话了，从小我就知道你读书厉害得紧。想不到，你做什么都是最厉害的。”
  过奖了，只不过侥幸而已。
  颜如玉和肖枝从生意到家庭再到孩子到人生，谈了足足两个时辰。
  天快黑了，她却要回肖家。
  “娘亲见我回来亲自带着厨娘下厨去了，我要是不回去非得伤心不可。”肖枝道：“要不，一起去？”
  “我过两天来吧。”颜如玉摇了摇头。
  肖枝和袁氏母女多年未见，她真要跟着去了，俩人都要分散来顾忌她的感受，那还怎么叙旧。
  “我在颜家呆的时间还久，你有空就过来找我。”颜如玉道：“我们现在也算有时间聊天了。”
  有时间了，肖家也该去看看。
  当年的肖家是整个县城的首富，肖浩权在世时红极一时。
  现在的肖家较之以前财力大增却也低调行事了，声名却没有那么大。
  这就是单纯的商户向仕族转换的成长阶段。
  “中杰那孩子不错，一步步的稳打稳扎为民办实事，民众们都夸他是一个好官。”肖清很欣慰：“你外祖父最满意的就是这个大孙子总算改换了肖家的门楣。”
  有钱的人家缺什么？
  就是名声权力，肖家不缺钱，于是用钱去给肖中杰铺垫成功之路。
  有肖澈掌控着方向，肖中杰不需要去行贿受贿，需要钱的地方自掏腰包。
  毫不夸张的说，肖中杰当官并没有为肖家谋一丝一毫的谋利，反倒是搭进了自己的俸禄不说，还在肖家公中挪用了不少公款。
  修桥铺路扶贫济弱发展经济，肖中杰每到一处都会从这些方面出发，每一个地方的政绩都增长明显。
  这才让她一个举人损官出身的人一步步升到了五品的位置。
  肖澈为了全力帮衬儿子干好仕途，还单独给他搞了一个小金库，每去一个地方任职就在那儿开一个酒楼，也不让人知道是肖家的产业，但是肖中杰要用钱的时候随意去支取就行。
  “舅舅他们这样做为了什么呢？”一直不知道肖中杰当官还有这样的渊源，这个仕途简直是用金银来铺就的。
  三年清知府十万雪花银，肖中杰的五品恐怕也堆砌了十万银子了吧？
  “没十万也有八万。”肖清道：“你大舅母曾和我说过，她觉得这些钱花在这上面她特别的心安，这些年家宅平安，你大舅做的生意也一直是稳稳当当没有什么差池。她认为这是一种善事。”
  颜如玉点了点头，行善真的是不拘一格。
  张氏最烦的就是肖冰姐妹仨。
  因着是肖澈一母同胞的妹妹，作为长嫂的她哪怕是不喜欢也得装出贤惠大方来。
  每年的年礼什么的姐妹仨都是指着娘家兄嫂补贴。
  反正娘家有钱也就靠着这一点情份给她撑腰了。
  “每年都要花一两千两银子在这上面，你大舅母虽然不说，但看得出来她可肉疼了。”肖清笑道：“你六舅母说给我的年礼都比那三个亲妹妹厚一倍，却是心甘情愿的。”
  这倒不是张氏有多势力眼，真正是肖冰姐妹仨脑子转不过弯，遇上肖清的时候还想要给她脸子看。
  这让张氏特别的伤神，每每肖家有事还特意安排人伺候肖清怕肖冰给她找事。