第四十九章按迹循踪
作者:腊月雪      更新:2025-01-05 17:10      字数:2340
  城西疮痍满目,饿殍枕藉,城东却呈现出一片相反景象,祥和安定,太平无事,街道虽然冷清了些,但无倾颓惨景。
  几名衙役正在酒楼里大快朵颐,不知是偷闲,还是以公职身份鱼肉百姓?
  一个瘦小捕快神秘兮兮地拿出自带的食盒,“这是何县令赏的菜,京城一等一的酒楼也做不出来,今天看捕爷胃口不好,送给捕爷吃。”
  食盒还未打开,诱人的香味已经飘出来了。
  “什么什么?”其他捕快等不及地探身抻脖,馋涎欲滴。
  “瞧你们没出息的样子!”为首的周捕快嗤了声,“不就是个填肚子的东西?真丢人!”
  瘦小捕快赔笑:“捕爷您受何大人器重,见多识广,我们这些小喽啰的眼界哪能比得过您呐?”
  何集的作风,衙门当差的人知根知底。他对下属极为苛刻,凡是忤逆他的人,第二天便消失不见了,让人不敢不服。不过他也“奖罚分明”,对于用得上的人,他向来阔绰大方。
  这次他立了功,何集赏了他许多银钱连带这盘菜,作为他上司的周捕快没抢上功,自然不高兴。当然,这也是他想看到的,他不是真心诚意想送给周捕快吃。
  按照何集的规矩,谁立的功多,谁就能当头,何集常对下属说,“你不干,有的是人抢着干!”
  不管被取代的人曾经多卖命,多辛苦,都是白搭,如同过眼云烟。
  瘦小捕快打开食盒,浓郁的焦香扑鼻,众人不禁咂嘴。
  是荤菜,似乎是烤制的鹌鹑,色泽红润,别有风味,一下箸,箸触即烂,令人食欲大发。
  周捕快更感不悦,要送也私下送呀!当着这么多人,他怎么收县令大人赏赐给他的东西?况且,只是一盘菜而已。
  他摆摆手:“我今儿吃撑了,吃不下了,你们用吧。”
  瘦小捕快故作遗憾:“那真是太可惜了,我一个人吃不了这么多,便给弟兄们尝尝鲜吧!”
  此话一出,几人抢着下箸,朵颐大嚼。
  “这也太好吃了吧!”
  “不愧是何大人赏的菜!”
  “这到底是什么肉?我从来没吃过这么好吃的东西!”
  肉质细嫩,酥香脆鲜,余香满口,味道甚是惊艳,几个衙役赞不绝口,桌上原本美味的大鱼大肉黯然失色,正如他的地位。
  周捕快强忍情绪,不屑一顾:“这叫箸头春,又叫炙活鹌子。”
  “那就是烤鹌鹑呗?”一个捕快好奇问。
  “这可不是普通的烤鹌鹑。”瘦小捕快倾身悄声道,“这可是宫廷名菜,皇帝吃过的菜!”
  周捕快嗤之以鼻。
  这道菜皇帝吃过不假,在嘉州也不多见,可不代表多高贵,一道西北官府菜罢了!也就在这群没见识的穷小子眼里算是个稀罕玩意。他曾为何集立功时,何集赏赐给他的菜连皇帝都吃不到。
  食盒转眼空了,连碟子都被他们舔得光亮,饿死鬼投胎似的,像极了城西灾民。
  周捕快再也忍不住,抛下句话便离开了,“我想起有点事没办,你们吃吧!”
  今年的寒冬比往年来得早,风往衣衫里灌,冷飕飕的,叫人直打哆嗦。偏僻无人的城墙根,一股水流溅了上去,还冒着气。
  周捕快脸色差到极点。是他先在病坊里看到那人,可当时糊涂,没认出来,不止让人跑了,还被他的手下抢了功。
  满腔怨气没有随着小解泄下去,剑刃已无声无息地抵住他喉咙。他有功夫在身,竟没有察觉到身后的危险。
  “你、你是谁……有何用意?”声音隐隐发抖。
  裴衡光没有回答,薛棠从树后出来。
  抓人问话虽然冒险,但时间紧迫,生死攸关,不得已而为之。
  她从容应声:“是谁不重要,我只要你告诉我,那个怀孕的女人在哪里?”
  周捕快一时间没反应过来:“什么怀孕的女人?”
  “韩元忠的妾侍。”薛棠的声音倏地冷了,比寒风还要刺骨,“我只给你一次机会,再不说便杀了你。”
  提到熟悉的名字,周捕快立刻意识到两人不简单,他故作镇定:“你敢?杀了我,县令、县令也会杀了你们为我报仇!”
  “为你报仇?”薛棠笑了,“好啊!那便看看你的县令会不会为你报仇?”
  荣泽县衙的捕快虽然都是一群草包,但当上草包的头也不简单,必定了解何集脾气秉性,他口口声声说何集会为他报仇,可这话恐怕连他自己都不信。
  剑刃稍稍一动,细微的破皮疼痛在惊恐下放大,周捕快再也装不下去了,全部交代了:“事关重要,何集没有张扬,派了两拨人找她,一拨在明,是我们这群捕快借巡逻机会寻找她下落,还有一拨在暗,是何集精心培养的暗卫,他们个个身手不凡,主要任务就是抓她。关于她的去处我真的不知道,何县令其实没把找到她的希望放在我们身上,我是不知道,我真不知道啊!”
  薛棠厉色诘问:“线索也不知道?”
  周捕快慌忙道:“我的一个手下发现她的行踪,在郊外的十里坡上见过她。”
  怕她不信,他急得语无伦次:“我说的是真的是真的!千真万确啊!我还想着去那里把她抓回来立功。”
  薛棠和裴衡光的视线相碰,旋即了然收回。
  周捕快是何集的人,曾在受风寒时偷偷找卢济舟治疗,那时的卢济舟还没有“加入”何集的队伍,可见他是个惜命的人。
  薛棠毫不犹豫地把一颗药丸塞进他嘴里,他还没反应过来是什么东西,就下意识地吞咽了。
  “你……咳咳……你给我吃的什么?”
  “毒药。”薛棠威胁道,“解药在我手里,倘若你敢说出去,必定肠穿肚烂,七窍流血,死路一条。”
  周捕快顿感肚子不适,吓出冷汗,“你……你到底是什么人?”
  薛棠一笑而过,没有回应。
  “公主,你从哪里弄来的毒药?”裴衡光心里生疑,赶路途中不禁问出来。
  薛棠回道:“不是毒药,是泻药,病坊有很多。”
  周捕快惜命,也并非聪慧机敏之人,想唬住他易如反掌。
  裴衡光道:“如此一来,他便不会泄密了。”
  薛棠神色凝肃,“不止防他泄密,他还有利用价值。”
  或许从他身上可探知解开贪墨疑云的线索。