凯莱尔闭上了眼睛，在瓦伦斯座椅边跪了下来。他跪得很慢，瓦伦斯相信，这是他很少做的动作。
  瓦伦斯低下头，看着凯莱尔。凯莱尔的脸不够圆润，并没有他记忆中的卡珊德拉那无懈可击的完美。
  对，是这里不一样。瓦伦斯模糊地想了起来。凯莱尔下巴的轮廓虽然十分优雅，却过于瘦削，卡珊德拉下颔的曲线更加柔和，属于女性那种柔美和妩媚。可是，这样近距离地去看凯莱尔，就算有缺陷，仍然是美的，美到惊心动魄的地步。或者，就是因为这种更冷削和更高傲的线条，才能塑造出这样的惊心动魄。
  至于侧脸——瓦伦斯想，那从额头一直到鼻尖的线条，就是跟卡珊德拉一模一样的。每一个雕塑家都会发狂地去模仿和复刻下来的弧度。
  他见过那个为卡珊德拉塑像的雕塑家的眼神。
  伏在瓦伦斯膝上的塔希尔，一直在看着他。塔希尔嘴边依然是那抹迷人的浅浅笑容，眼睛却眯成了一条缝，活像是在强烈的阳光下的猫儿的眼睛。一线线的光，从他密密黑黑的睫毛里漏了出来，闪闪发亮。
  “怎么，大人，不舍得动手了？”
  瓦伦斯总算掉转视线看了他一眼，塔希尔视如无睹，咯咯地笑着说：“这么漂亮的一张脸，连我都觉得美。难怪大人舍不得……”
  瓦伦斯没有理会塔希尔。他再次凝视凯莱尔的目光，变得相当复杂难解。“凯莱尔，你怎么会变成现在这样子？你傲慢自负得让人根本没法跟你好好说话，血统的高贵并不等于目中无人。我真庆幸，卡珊德拉没看到现在的你。”
  最后这句话总算把凯莱尔给重重地刺激了一下，猛然睁开了眼睛。
  伦巴德坐的位置正对着凯莱尔的脸，这一瞬间，他是真的震动了。
  凯莱尔的眼睛非常奇特，一喝多了酒，不再像平时的明亮和锐利，仿佛酒意全到了眼睛里一样，几乎像是在流泪。
  这张脸不该长在他身上。这双眼睛，更不应该长在他脸上。
  伦巴德这时候相信，如果现在拿匕首的是自己，大概手里的匕首都会掉下来。但是瓦伦斯没有，匕首下来的力道，是足以毁掉这张脸的。
  “瓦伦斯，别忘了卡珊德拉对你的养育之恩！”埃蒂乌斯大声说，“你现在在她的家里，她还在看着你！”
  瓦伦斯握匕首的手，在半空中顿了一下，才落下来。凯莱尔觉得脸上一阵刺痛，忍耐着没有动手去摸。感觉到一滴滴血从脸颊上落了下来，他没有说话。虽然看不到，但他凭经验也知道是很浅的轻伤。
  瓦伦斯没有再看他，一弯腰把伏在膝上的塔希尔抱了起来，站起身微微鞠了一躬。
  “各位，请继续你们的宴会。我先告辞了。”
  看着他带着塔希尔扬长而去，克雷达这才慢慢地靠近了凯莱尔，试探地叫了他一声：“凯莱尔？”
  凯莱尔慢慢地站起身，脸色一阵红，一阵白，过一阵又发青。一道显眼的血痕留在他左颊上，红玛瑙一样的血珠沿着他的脸颊流下来，衬着他这时候十分苍白的脸色，看起来非常刺目——鲜艳而冷酷。。
  伦巴德的声音里透着相当程度的震惊。他向来不动声色，要他吃惊，实在很难。“我做梦也没有想到，你会主动替凯莱尔解围的人，埃蒂乌斯。我相信你讨厌凯莱尔是出自真心的，要不是他东方军区总督的身份压在你头上，你早就给他颜色看了。”
  埃蒂乌斯烦恼地抓了一下脑后卷曲的黑发。“我没有办法。我很多年没有来过这里了。这幢房子里面到底都是幽灵！你们知道吗，为什么卡珊德拉喜欢这个会客室？”他朝凯莱尔一指，“因为像——这双眼睛的颜色。”
  他还没等到众人回过神来，就说了下去。“是的，今天晚上我一走进来，就发现到处都是幽灵。长着卡珊德拉的脸的得墨忒尔像，她最喜欢的asphodelos一样在盛开。她的会客室跟当年一模一样。我像是回到了过去！我去参加她的宴会，她就半躺在那里，扇子半盖着脸，露出她那双美丽的眼睛。她的脚……戴着蛇一样的黄金脚镯，蛇的眼睛是红宝石或者祖母绿。她不喜欢喝酒，但如果她喝了很多酒，眼睛就会像被狄奥尼索斯赐福过一样，简直是……哦，魔力！！根本无法拒绝或者逃避的魔力！”
  他朝凯莱尔点了点头。“跟他一样的眼睛。等等，不，你们都说他像卡珊德拉，一点都不像。长得像是一回事。卡珊德拉从来不会这么直接地命令一个人，从来不会这么盛气凌人，但她的话，你从来都无法违背。”
  “你是要我转弯抹角地对你下军令？或者是让你猜谜？还是我们坐在一起，从虚无缥缈的哲学中找出打一场胜仗的方法？ ”凯莱尔问。埃蒂乌斯举起双手，做了个投降的手势。“是，是，总督大人，千万别这样。那会是灾难。”
  克雷达听了埃蒂乌斯的话，就一直直着眼睛对着凯莱尔的脚看。“用不着等他登上皇位，现在我就愿意吻他的脚。瓦伦斯的赌注太无聊了。”
  这话一出，所有人都笑了起来，除了心情仍然十分不佳的凯莱尔，硬梆梆地丢出了一句：“谁耐烦吻你们的头顶。”
  “你要是当了皇帝，那就非得那么做。哪怕是秃得不剩一根头发的头顶，都能享受你的嘴唇，那是你当皇帝一定要付的代价。”伦巴德说。看到凯莱尔对他的幽默感完全一点欣赏的表示都没有，又加了一句，“除非，你想废除这个吻靴礼，回到从前罗马时代更加民主的礼节？我想，你绝对不会打算这么做。或者说，不管是谁登上皇位，都不会考虑废除。所谓民主的光辉已经是罗马的残照了，已经不适于今天的君士坦丁之城。”
  见凯莱尔的怒气几乎是一触即发了，伦巴德慢条斯理地说：“凯莱尔，别把对瓦伦斯的气发到我们身上。我不是想教训你，我也没有这个资格。我只是为我自己着想。如果你真想要皇帝的宝座，你应该收敛一下你的脾气。今天晚上，真的，是场闹剧！都是因为你的骄纵和自负！瓦伦斯给你的……与其是侮辱，不如说是教训。你应该非常清楚，在这场角逐里，败可能就是死，我们已经等于把命交给你了。”
  “现在问题不在于这个，死跟活？都还说得太早了。”埃蒂乌斯看着凯莱尔，“你知不知道，明天在这座城里，马上就会有流言像风一样传开，传到每一个角落？”
  听到“流言”，身份贵如军区总督，都表现出了极大的兴趣，几个脑袋都凑了过去。凯莱尔问：“什么？”
  埃蒂乌斯摊了一下手。“最好听的说法恐怕就是你跟执政官大人在皇帝陛下尸骨未寒的时候，为了塔希尔争得头破血流。难听点的，上帝啊，我都不知道会变成什么样子！你自己回想一下你跟瓦伦斯那个赌注，根本不需要任何加油添醋！”
  凯莱尔刚喝下去一口酒，这一下子全喷了出来。利奥被酒呛得猛咳，克雷达笑得气都喘不过来了，在那里狂捶桌子。
  “凯莱尔，凯莱尔，你再不收敛一下你的脾气，迟早会出大事。你就想想这样的流言长着翅膀在城里流传，最后会被传成什么样子！”埃蒂乌斯大笑着说，又给自己灌了一杯酒。
  “瓦伦斯都不在乎，我在乎什么。”凯莱尔回答，“他一向要脸，我真无所谓。”
  众总督一时都答不出话来了，凯莱尔都直说了自己也不在乎要不要脸，好像也没什么好说的了。埃蒂乌斯叹着气，说：“瓦伦斯说得一点没错，你母亲那样美丽高雅，她的温柔可以融化任何人。你怎么这个脾气，让人没法消受！”
  “你到底是不是暗恋卡珊德拉公主啊？”利奥一脸恶意地说，“你现在身上还带着她的镶嵌画小像呢，上次你喝醉了的时候我看到掉出来过。”