“你去哪里啊？”
  “赫辛根。”
  “哦哦，我是去康斯坦茨的。”胖乎乎的商人压了一下帽子，“这该死的战争，从明兴城到康斯坦茨，车票居然涨价了那么多。”
  “还好吧？”阿斯克笑了笑道，“毕竟安全要紧。如果不是在施瓦本和巴伐利亚两头都有关系，这只车队也不敢做跨国客运吧？”
  “但愿不要遭受兵灾才好，否则真对不起我出的高昂票价。”商人自然懂得他说的意思，最近这段时间帝国内部兵荒马乱，遇到的士兵那都是不讲理的。
  收点过路费还好，就怕对方怀疑你身家丰厚，杀人劫财，那才叫得不偿失。
  由于这次前往施瓦本公国，阿斯克找了有门路的私家车队。
  由于车厢窄小，人数又多，起居之间非常不方便，因此也只能让姑娘们待在炉火岛里，他一个人在外面携带古书。
  车队摇摇晃晃，一路上颠簸不已。这地界原来属于西所罗门帝国的诺里克行省，帝国灭亡不过几百年，跨省道路已经损毁得不成样子了，到处都是坑洼和碎石。
  震震震震，总算是震到斯图加特市，结果车队便被一队士兵拦住了。
  车里的人胆战心惊地看向外面，发觉士兵的布甲上有鱼骨的纹章。
  那是符腾堡伯爵艾伯哈德的家族私兵。
  艾伯哈德一世，人送外号鱼骨伯爵，目前正在和索伦家族争夺施瓦本公国的大片领地。
  名义上，目前这两个家族的封君，都是施瓦本公国+法兰克尼亚公国之主，康拉德公爵。
  不过狮鹫家族发展至今，只剩下康拉德公爵一脉单传，其余分支都已经绝嗣。
  康拉德这只老狮鹫也不能生，目前膝下只有一女，嫁给了索伦家族的现任家主腓特烈伯爵。
  于是索伦家族便开始着手准备，只等哪天老狮鹫不幸离世，就要着手继承狮鹫家族的政治遗产和公国领地。
  他们甚至将家族旗帜从猎狗改为猎鹰，插上了狮鹫家族的翅膀，从此以猎鹰家族、狮鹫的继承人来自称。
  结果却没想到老狮鹫居然和教廷搭上了关系，不仅试图通过试管婴儿技术要搞出一个继承人来，还公然和奥托皇帝陛下反叛。
  于是施瓦本公国内部，其他领主也纷纷开始躁动起来。其中鱼骨伯爵，就是领主里跳得最欢的一位，他的理由也很简单：
  目前施瓦本公国，名义上归属于狮鹫家族的康拉德公爵。
  结果康拉德公爵造反了。
  皇帝陛下肯定要褫夺他的封地。
  作为老狮鹫的女婿家族，你们猎鹰家族肯定是没资格继承的。
  那施瓦本公国的大量土地，岂不是有德者居之？只要我趁法兰克尼亚那边战事陷入泥潭，将周边领地迅速征服占领。
  然后公开声明投入皇帝陛下的阵营。
  陛下一定会认可我对目前领土的事实占领，转而授予我其法理上的统治权，以换取我在老狮鹫的屁股后面继续捣乱。
  这套逻辑并没有什么大问题，封建国家的政治玩法就是如此。和平时期讲究法理，战争时期利益至上，成熟的贵族们通常能在两者之间反复横跳，攫取到属于自己家族的最大利益。
  唯一的问题在于，同样为此准备多年的猎鹰家族，当然不可能就此坐以待毙。
  于是鱼骨伯爵直接带兵入驻斯图加特城堡，和赫辛根的索伦城堡距离大约64公里，双方不约而同地坚壁清野，秣马厉兵，随时准备冲到对面去抢地抢人口。
  正是在这样的情况下，鱼骨伯爵派出来巡逻的士兵，和阿斯克所在的这只车队相遇了。
  “大人。”车队首领也认出这些是鱼骨伯爵的人，连忙出来攀关系说道，“我们是奉了乌利希大人的命令，前去附近公国采购物资的。这些人都是利用车队多余运力，顺带载回来的旅客，这点乌利希大人也是知道的。”
  乌利希，鱼骨伯爵的亲弟弟，这些私兵自然也都认得，小队长只是皮笑肉不笑地说道：
  “按理说既然是乌利希大人的生意，我们自然不好为难，不过伯爵大人最近下了戒严的死命令，怕这些旅客里混有猎鹰家族的细作，所以例行搜查还是要的。”
  车队首领还想努力说些什么，私兵小队长已经一把将其推开，派手下进入各个车厢里来人出来检查起。
  “叫什么名字？”
  “布鲁克斯。”
  “去哪里，干什么的？”
  “去乌尔姆市，走亲戚。”
  类似的盘问声在每个车厢前不断响起，有些油滑的旅客在被盘问后塞钱过去，士兵也就轻飘飘地放过。
  不塞钱的，看身上也是穷的响叮当，那么被士兵推搡几下，忍忍也就过去了。
  最后轮到阿斯克了，带头的士兵刚想盘问他，看清楚他身上的装扮，顿时有些被吓到了。
  这家伙……长枪盾牌、刀剑战斧、手枪飞刀，简直是武装到了牙齿上，一看就不是什么善茬。
  “你……”士兵转头看看战友都在，顿时鼓起勇气大喝道，“你干什么的！”
  “卖武器的。”阿斯克回答说道。
  “卖武器的？身上带那么多武器干什么！？”
  “拿来卖。”阿斯克说。
  士兵：………………
  他没听清楚对方的回答，下意识便将准备好的问题问出去了。
  旁边的士兵则是哄笑起来：“拜尔，人家都说是卖武器了，你还问人家带这些兵器干什么，蠢不蠢啊？”
  “我，我怀疑他是猎鹰家族的间谍！”这个叫拜尔的士兵自觉有些丢脸，只能强行辩解说道。
  “既然如此，那你就仔细‘问问’他呗。要是他提供不了‘证据’，再把他给抓起来。”
  在众人的睽睽注视下，阿斯克叹了口气，从袋子里掏出几张钞票，乃是维尼斯发行的小面额纸钞“铜元格塞塔”，默默地塞给了对方。
  没想到对方居然不收：“你这是维尼斯的钞票？我们只收帝国钱币。”
  阿斯克：………………
  神特么只收帝国钱币！你们这里都没有银行的吗？贵金属币带在身上不重的吗？
  他沉默了半晌，露出个人畜无害的笑容，对那个明显警惕起来的士兵问道：
  “帝国钱币我身上没有，不知道另外一种钱币你们收不收？”
  “什么钱币？”
  “冥币。”