看似安宁的夜, 这一家老小却惴惴不安，睡意全无。黑衣的人提着长剑在他们面前踱来踱去，剑锋不时在月光下闪烁着怕人的寒光。
  他们没想到把他们一家逼上绝路的人竟不是凶神恶煞模样，而是一个温文俊雅的青年。他们更不知道黑衣人手中那把利刃会先割破谁的喉咙，但他们却都隐隐察觉到, 今夜恐怕大劫难逃。
  “哼。”黑衣人不屑哼了一声, 冷道：“想不到江湖人称千手盗鬼的李千手不过是徒有虚名。我让他盗的东西没拿着, 还陪了性命进去。”
  “唔？！！呜呜……呜！！”
  “呜呜呜呜……呜呜！！呜呜……”
  老妇和女人，听说李千手的死讯激动不已。奈何手脚被缚嘴巴被封，只能泪目相对呜咽哭泣。
  女人身边还有个六七岁的男童也被捆绑结实，虽然年幼尚不知生死为何物，但却被眼前的情形吓得不知所措，在懵懂恐惧中与母亲和奶奶哭作一团。
  黑衣人看见这般场面, 面露厌恶神色, 不耐烦道：“你们哭也没用。李千手是我从官衙大牢中捞出来的，本就欠我一份大情。我知道他已无心江湖, 有意成全，约好他帮我拿到想要的东西, 我给他五十两黄金助他携家带眷远走高飞。”
  一边说着, 黑衣人的剑还在老妇、女人和孩童的身上比来比去。剑锋每换到一人身上, 便吓得三人战战兢兢。黑衣人似乎很享受这种左右他人生死的感觉，继续道：“怎奈李千手得了自由居然反悔不认账, 带着你们全家连夜逃走害我找了许久。这等恩将仇报之为, 实在是让我很痛心啊。”
  黑衣人故作哀伤模样, 用剑柄戳了戳自己的心窝处，又换上惋惜的笑容继续道：“你们不要怪我，我绑了你们也是不得已而为之，不过是想‘督促’李千手完成约定而已。”
  “唔唔！！唔唔唔唔！！！！”老妇瞪大了眼睛，怒视着眼前的黑衣人，似有话要说。
  “哦？”黑衣人用剑将老妇人口中塞住的烂布挑出来，问道：“老夫人想说什么？”
  老妇嘴巴得了自由，立即破口大骂：“你这杀千刀的魔头！我儿刑期本就将满，一家人只等他归来后平平淡淡好好过日子。你却强行将他劫出大牢！还杀了两个狱卒，害他成了被官府通缉的逃犯！处处贴着告示，明晃晃写着无需抓捕，见之即可击毙！他实在没了退路才应下你那要命的买卖！你现在，你现在怎敢以救命恩人的姿态与我们夸夸其谈！！！”
  “哈哈哈。”黑衣人笑着，一剑划开老妇人的喉咙。
  “唔！！……”女子见婆婆上一秒还在讲话，下一秒便瞬间毙命，双眼一黑，身子登时软成一滩泥。或许是担心儿子的精神力支撑着她，才没让她就此昏死过去。
  黑衣人把染了血的剑尖在老妇人的衣服上反复揩了揩，擦得铮亮，满意道：“你的命捏在我手里，我想以什么姿态讲话，就用什么姿态。”
  “唔唔唔唔！！唔唔唔……唔唔唔唔！！”女子见黑衣人毫不犹豫便开了杀戒，心知事情该是再无回转余地，不由心中悲切，拼命想让黑衣人能让她说几句话。
  黑衣人又将利剑放在女人喉咙上，玩弄般问道：“你怕死？”
  女人听了，急切的疯狂摇头，直甩得脸颊上的泪水都落在了黑衣人的剑上、地上。
  黑衣人才笑着一挥剑，将女人口中的布团也挑开，柔和言道：“别急，我让你说。”
  女人顾不上抽泣，忙道：“婆婆丈夫都已亡故，妾身心知自己亦是在劫难逃，妾身愿就此随他们而去。只是我儿年纪还小，他什么都不懂，什么都不知道。求你，求你放过他！！！”
  “放过他……”黑衣人看了看孩子，那孩童正靠在母亲身上，哭得脸都花了。见黑衣人看他，也怔怔的看回黑衣人。
  女人见黑衣人似有所犹豫，赶忙又道：“你就，你就把他丢在这山中，若是被豺狼虎豹吃了，活该他命薄。若是他有命活下去，也算是上天眷顾！您大人海量，别跟一个无辜的孩子过不去……”
  “无辜的孩子……”黑人像是想到些什么，忽然沉默。
  女人紧忙又向孩子嘱咐：“儿啊，记住娘亲的话，把今夜发生的一切都忘了，能活着便好。将来长大了勤恳做人，娶妻生子，踏踏实实过日子。逢年过节往风中烧几个纸钱，念叨一声，为娘的泉下便有知了。”
  “唔……呜呜……”孩童不知母亲说出这般难懂的话究竟是何意义，但是母亲在哭，他便像受了感染一般也哭个不停。
  “真是啰嗦。”黑衣人从失神中回过神来，反手一剑，喷涌的鲜血霎时迎面溅了那孩童一身一脸，女子来不及再吭一声便栽倒在地上。
  孩童一颤，从他抖动的身体来看他哭得更凶了。
  黑衣人蹲下身，将小孩子口中的布条用手扯出来，柔声问道：“小朋友，叔叔杀了你的奶奶和娘亲，你长大了想报仇吗？”
  小孩子不停的流着眼泪，却在摇头。
  黑衣人一愣，又问：“你不恨叔叔吗？”
  “恨！但是……”小孩子奶声奶气的回答，眼睛虽然哭得红肿，眼神却是清澈无比：“娘亲要我忘了这些事，我会听娘亲的话……”
  “你为什么要听她的话……为什不来找我报仇？！！”黑衣人捏着孩童双肩的手越抓越紧，疼得这孩子又开始大声哭起来。
  黑衣人不管不顾，只恨恨言道：“灭门的血海深仇你不放在心上，却只想一世苟活当个懦弱愚昧的米虫！”
  “叔叔……那我该找你报仇么……”小孩仰起头盯着黑衣人，清澈的眼神中渐渐蒙上一层恨意。
  “当然该。”黑衣人揪着小孩的发髻，慢慢用利刃割开了他的喉咙，呢喃道：“可惜叔叔不想给你报仇的机会……”
  黑衣人拿出个小瓶凑在小孩的脖颈处，接下不断流出的鲜血，直到小孩停止了挣扎，他才起身离开三具尸体。
  山间小溪涓涓流动，许是有人在上游沾染，溪水忽然带了几丝血色，转而又恢复了清澈。
  黑衣人洗去手上血迹，望着被溪间小石割裂得支离破碎的溪水，看得见天上皓月的倒影，却看不清自己冷俊无情的面容。这一次，他没有蒙面，因为他早就知道不需要。
  暗夜终去，阳光又临。
  初一提着壶壶碗碗，早早来到观雨亭，歌风扇别好放在腰间，手里却多了把普通柴刀。这是她从膳堂借来的，虽然不能像凌非焉那般飘逸的腾空跃起就砍好一颗竹子，但有了柴刀，无论是砍青竹还是劈竹筒都得心应手多了。一切准备妥当，凌非焉亦是一手炎月剑一手书本如约而来。
  从午时开始，二人便如昨日那般，初一在潭上修习加取竹叶操控，凌非焉则在亭中读书喝茶。如此这般，过了七八日，初一终于能在竹筒上稳稳站满半个时辰不会再落入潭中了。
  “非焉凌尊！我成功啦！！”初一满心喜悦向观雨亭中呼喊。
  凌非焉听了放下书本，投出炎月剑，脚下一点凌身其上，嘴上说着：“不错。”手中却是道法一闪，突然向初一掷出一击。
  初一凭本能仰身躲过道法突袭，脚下却是站立不稳，噗通一声又落入潭中。许是已经习惯潭水的温度，初一浮上水面抹了抹脸上水珠，向凌非焉嗔责道：“非焉凌尊你这是干嘛？”
  凌非焉傲然立身炎月剑上，向水中的初一淡然道：“既然你已不再落入水中，《炼海诀》的修习自然是要更进一步。”
  初一游到岸边跑去火堆边，边烤火边道：“凌尊是要与我在水面上过招了？”
  凌非焉也回到岸上，环着炎月剑道：“是，什么时候，你能逼我长剑出鞘，便算你过了此关。”
  “有意思，非焉凌尊的修习方式不但有效还很有趣么。”初一饶有兴致的看着凌非焉，言道：“短短数日，我已觉得气海深厚许多，料想逼迫凌尊你长剑出鞘之日也不会太远。”
  凌非焉听了，轻哼一声，不置可否。
  此后十几二十日间，初一与凌非焉每每在露潭之上相互过招，从两三招便被凌非焉打落水中，再到撑个十招八招才摔成落汤鸡，再到后来能与凌非焉你来我往招呼个三五十招，初一虽然一次未能逼凌非焉拔剑出鞘，但真气却在不知不觉中强劲不少。因此，她对竹叶的操控也精进许多，不但能同时浮起十五六片竹叶，还能将它们稳稳竖起后投入壶中。
  但凌非焉也没让初一好过，除了在水上找她的茬，又开始在她操控竹叶时与她较力。几片竹叶在二人掌中以道法抢来夺去，争得不亦乐乎。托凌非焉的“福”，初一为了能牢牢控制将竹叶投入小壶而不被凌非焉半途“吸”走或失控散落满桌，每次不但要使出九牛二虎之力，还要合理分配道法强度，几乎可以称得上是斗智斗勇了。
  对于凌非焉尽职尽责骚扰她修习的行为，有时初一会突然怀疑，怀疑凌非焉不仅是在增加她修习的难度，而是真的童心未泯，单纯在享受“捣乱”的愉悦。毕竟，一向冷若冰霜的凌非焉在“捣乱”时，那副清冷静淡的容颜竟好像隐隐露出些柔和笑意。
  可每当初一分神想去确认那笑意时，便被凌非焉趁机得了胜。自然，那笑意就好像只存在于她的臆想中一样，从未捕捉成功。
  岁月易过，初一不觉，无论水上过招还是争夺竹叶，她虽从未胜过凌非焉，但长时间与道法造诣甚高的凌非焉过招，她的道法亦是突飞猛进，早已胜过先前巅峰期许多。
  凌非焉将初一的进步看在眼里，口上虽很少夸奖，却也不由赞叹，心道，此子两条主经脉尚未打通便已至此境界，他日若冲破封印，气海经脉融会贯通，实力不容小觑。若再借露潭寒修稳下灼热魔劫，造诣必不可限量。
  待到观雨亭不远处竹林中被砍断的竹子足有七八十几根，天气也随着季节轮换冷了下来。农历十月余，一场薄雪飘飘洒洒漫在紫麓山巅，空气愈显安静。
  这日，初一披上青蓝披风，提前来到观雨亭。选中一颗青竹后便持着柴刀观察须臾，随后凝神聚力凌空而起，唰唰几下手起刀落，青翠的竹筒便一节节落在皑皑雪地之上。
  初一正要拾起，身后忽传来轻轻掌声。回头一看，却是凌非焉一袭白衣，肩批瑞雪芙蓉披风婷婷立于细雪之中。晶莹雪花飘散飞落，将这粉雕玉砌的人衬托得愈加仙姿从容。
  “非焉凌尊来了。”初一脸上红晕微漾，就像被冷风冻红的鼻尖。
  凌非焉点点头，与初一一同拾起地上竹筒，边向观雨亭走边道：“今日天气甚是寒冷，你若再落入露潭之中恐对身体有损，所以即日起便不在露潭修习《炼海诀》了。”
  “不修了？”初一将竹筒丢在小灶边，满心不舍这几月与凌非焉在竹林间愉快相处的时光，开口却变成：“你看，我竹子都砍了，要不今天再练一日吧。”
  “不妨。你已勤修数月不曾倦怠，今天权当小休一日。”说着，凌非焉从潭边青石上取些白雪投入壶中，话锋一转，轻又言道：“砍好的竹子燃了它，你我今日温雪烹茶，静赏初雪就是。”
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