“哦。”
  龙拾雨顺着熟悉的味道，在花街大道旁边错综复杂的巷子里穿梭。
  老赖头还在他身边絮絮叨叨地说：“唉你也不是人类啊，那我们就是一家人了。你从哪里来的啊要去哪里啊，不如就在花街留下来吧，不是我吹牛，凭你能在这里发大财……诶等等，你这是走到哪里去了？”
  龙拾雨走到了一个昏暗的小巷子里，脚边有几滩乌黑的积水。
  这里花街的喧闹声有些遥远。
  他在原地无声地站了几秒钟，然后有些无奈说：“你跟着我，弄得我被她都发现了。”
  “什么东西？”老赖头不知道他在讲什么，四处张望了一下，“你被什么发现了？”
  不过这么停下来，他好像隐隐听到了……笛声？
  “没事。”龙拾雨道。
  下一秒他揪起老赖头，飞身踏了一脚墙壁。
  老赖头觉得自己飞了起来
  地面在脚下飞速远去，青年的动作很轻盈，其中蕴含的力量却狂暴无比。他单手拎着老赖头跳了四五米高，而刚才乌黑的积水中猛地窜出了黑蛇
  它们突然出现，大张的口中两枚毒牙森森，身形不断诡异地拉长，如影随形跟着龙拾雨跃起的脚步。笛声也忽地变了，扭曲阴冷，似乎酝酿了万千狂潮。
  黑蛇在跟着笛声舞动，鳞片上是泛开的阵阵水纹。若是有老猎人在场，必定能认出这是被认定灭绝的异兽——
  暗蛇。
  它们常年潜伏于黑暗，一团团扭在一起，饿极了就啃食同类，待到猎物出现便倾巢而出。
  暗蛇极难被杀死，即便丢进火海也只是会身体萎缩，遇到阴影不出几分钟就生龙活虎起来。
  除非是最炽烈纯粹的火焰。
  月光下，龙拾雨眼眸中那抹金光越发冷硬，手一扬厚重的火幕便压了下去
  炽热爆发在天地间，一群黑蛇来不及挣扎，就被一缕缕火焰绞住身躯。那是太可怕的热度了，鳞片瞬间烧化，他们在炽热到了极点的龙息中被焚却得干干净净。
  龙拾雨刻意把动作放小了，没有惊动到其他人。
  他在不远处稳稳落地，把老赖头放下：“继续走吧。”
  老赖头目瞪口呆，隔了几秒才想起要去追龙拾雨：“你、你到底是什么来头啊我活了几百年了，没见过能直接烧死暗蛇的”
  龙拾雨歪了歪脑袋，重点完全偏了：“你怎么活了那么久？”一般来说普通异兽的寿命没有那么长的。
  老赖头立马推了推自己的黑眼镜：“哎呀，蛤蟆活得久不是很正常的事情吗？”
  龙拾雨：“……”
  一路顺着味道，龙拾雨来到了一座高楼面前。
  大大的“花展楼”标志被投影在空中，配上不断盛放的鲜花图案。楼上倚着几位穿着和服的姑娘，面容妩媚，手中执着风雅的小扇子，含情脉脉看向楼下行人。
  老赖头嘟囔：“这不是还是走来我的地盘了吗？我跟你说，最近几年这种复古风格特别受欢迎，我这的生意越来越好了……唉唉唉你进去是做什么的？”
  “说了我要找人啊。”龙拾雨走了进去。
  那高楼外面是复古风格，里头也没有区别，刻意把科技隐藏在了最不起眼的地方。那些穿着东方服装的姑娘和小伙都认识老赖头，却对他身边的龙拾雨没有几分好脸色——
  今晚的风头都让这个陌生人给占尽了，现在一堆人在打听龙拾雨在哪。
  花展楼的电梯藏在了最角落，里头也放着莹白花瓶，里头的鲜红花朵含苞欲放。
  龙拾雨进去，把每一层楼都摁了一次，每到一层就探头闻一闻。
  老赖头：“……我的祖宗啊你到底在找什么？”
  龙拾雨没说话。
  电梯停在了顶楼，他终于走了出去。
  这一层楼只有一个房间，在空旷走廊的尽头。门虚虚掩着，门框上垂着海浪花纹的帘布。
  老赖头说：“哎呀这里是姜小姐的房间，她平时很少露面见人的，你们俩原来认识……吗？”
  他后知后觉，意识到氛围不对劲。
  龙拾雨已经拨开帘布。
  屋内暗香阵阵却又反常地阴冷，即便那噼啪作响的炉火也不能令空气温暖。
  墙壁是暗棕色的，仿造出木头的质感。屋子尽头又是暗红帘布垂着，牢牢遮住了后头的人，串串细线连起的金珠垂吊在帘布外层，在暗淡火光下反着光芒，轻轻摇摆。
  帘布正对面有块软垫，龙拾雨坐了下来。
  帘后女人的轻笑声传来：“哎呀，真是稀客啊。你竟然真的还活着。”
  龙拾雨打了个呵欠：“我只是去睡了个觉而已。”
  一只葱白的手缓缓拨开深红垂帘，华贵镯子碰撞几下，声音清越，食指尖则漫不经心地勾住一串金珠绕了绕。随后垂帘被完全拨开，里头样貌狐媚的女人嘴角带笑，一点鲜红的泪痣，眼中却有着毒蛇般阴冷的光。
  姜梦，用以前的话来说，是花展楼里的头牌，前几年花车上坐着的都是她，艳惊四方名满卡珊德。很少有人知道她实际上是异兽。
  她还有另外一个名字——“舞蛇人”。
  她曾经也是王座的竞争者。
  王座是所有异兽都渴望的东西，坐上去即代表了无上的荣光与力量。从舞蛇人到教会主教莉莉丝都对王座有着近乎迷恋的渴望。
  人类到现在都没弄清楚，那到底是怎么样的存在。它在哪里？是从哪里来的？它是实体还是一个虚幻的概念？
  又或者说，那个东西是不是真的存在？
  最早成立猎人协会的会长，就坚定相信着王座的存在。不论王座上的是谁，竞争者们又是谁，他们混乱好战的存在对于人类来说，是永恒的威胁，这也是他穷尽一生去猎杀异兽的原因。
  而正如他相信的一般，异兽为此厮杀——消灭了所有竞争者，才能保证自己能够坐上王座。待到最终决战就是对王露出獠牙之时，或是作为叛臣被杀死，或是加冕为新王。
  老龙王非常强大，守住了王座百余年的时光。
  所有人都以为他的王朝还能持续数年。
  直到那一日，龙拾雨出现了。
  姜梦微微叹息：“我真羡慕你，时间都偏爱你太多，不像我已经年老珠黄了，全靠一点幻觉才维持得了貌美。”她勾起嘴角，“这些年我一直在想，为什么世界那么不公平，明明没有你的话那个新王该是我的。”
  “其实也不是吧，”龙拾雨说，“还有其他好多人的。”
  姜梦：“……”
  她又笑了笑：“你果然还是老样子。说吧，你今天为什么专门过来找我，是来嘲讽我的吗，还是说……要来算算旧账？”她眼尾生情，“你要杀了我么？还是说，要和我做些其他快活的事情？”
  “我是来找你要宝石的。”
  姜梦：“……宝石？”
  “对啊。”龙拾雨认真道，不知道从哪里掏出一个小本子，“二百三十年前的五月，你向我要了一颗蓝色宝石去装饰蛇杖，并且答应会还给我两颗，但那之后就再也没给过我。”
  姜梦：“…………”
  她额前青筋微微凸起，硬邦邦说：“没了，那玩意早没了。”
  “啊，怎么没的呀？”
  “被我摔碎了。”
  龙拾雨很失望很失望。
  可是事已至此，也没有其他办法了。他起身：“好吧，再见。”
  “……你这就走了？”
  “你这又没东西吃。”
  姜梦沉默几秒，看起来有几分挫败：“你从来没把我当做过对手。”
  龙拾雨眨了眨眼睛：“我不想和别人打架。”
  公主肯定会生气的。
  “你杀死老龙王的时候可不是这幅表情。”姜梦低声说，“我能闻到……你身上伤痛的味道，太香甜可口了。”一丝独属于蛇类的贪婪掠过眼眸，“你好像受了很重的伤啊，这对于蛇来说，是再好不过的猎物了。你不想打架？但是我想啊。”
  只这一瞬，屋内的一切事物都开始扭曲。画框的木条微微蠕动，地板忽而鼓起迅速游走的肿块，就连那一串串金珠都无风自动，它们外表变换起来，像是有生命般地在扭动。
  老赖头下意识退后两步，分外惊恐。这里的发展他已经完全理解不了了。
  姜梦的眸色完全变成翠绿，因为这全力以赴的攻击，其他的假象都完全消失了。美好的面容剥落，她青春靓丽的外貌转瞬枯萎，葱葱玉手干涸萎缩，一半是密集的皱纹，一半是青绿的蛇鳞。
  她用这可怖的双手执起青笛，吹出一串奇诡的音节——
  阴冷的精神力蔓延在屋内。
  下一秒，金珠和画框末端生出黑色的蛇头。姜梦一扬手，地板寸寸开裂，屋内爆发出扭曲的蛇群
  整个屋子的光源被吞噬了，火焰熄灭，色泽黯淡下去，一切像是老旧的片子，天地间只有死寂的黑白灰。暗蛇如蛆虫一样纠缠在一起，从地板从天花板从画中从垂帘翻滚着向前，毒牙森白，鳞片嚓嚓作响。
  唯一明亮的地方，是龙拾雨的周身。
  他还是好端端地坐在软垫上，没有半点慌乱，白色衣衫整齐扣着，上头流火与日月图案衬得他分外好看。
  他安静地垂眸看着右掌心——
  一点赤金色的龙息在燃烧。
  它很微弱很渺小，但神奇的是，整个屋子的黑暗都吞噬不掉这光芒。
  姜梦已经很老了，动作完全比不过当年，即便是倾尽全力的攻击在他看来也太过缓慢。
  慢到他还有闲心，去想想过去的事情。
  和所有恶龙一样，龙拾雨也有过一段年少轻狂的时光。虽说没怎么伤天害理，但也搞过不少事情，包括但不限于和比蒙巨兽摔跤，和北海巨妖吵架后衍生成肢体冲突。在没坐上王座之前，他是和姜梦好好打过一场的。
  那时也是这样的场景，四周都是扭曲的蛇群，龙息静静燃烧。
  原来都过了那么长时间了。以前王位的角逐者力量不再。
  周围都是暗蛇狰狞的巨口。龙拾雨抬眸，眼中被炽烈的金色覆盖，扬手——
  屋内却转瞬被飞雪覆盖
  龙拾雨：“？”
  暗蛇长大嘴巴发出嘶嘶惨叫，却在耀眼的光辉下节节退缩。它们试图逃向房间的角落，但庞大的蛇群从外到内一点点分崩离析，尸身化作阴影又被金光刺穿、消逝。
  姜梦神色刚变，地板的裂隙中就迸发出几缕光辉。