站在炕边的夫妇银瓶没见过，男人穿青绸棉袍，他女人袄子上罩着大镶大滚的石青小坎肩，想必也是对得脸的管家。
  听见大奶奶叫那女人“老李媳妇”，银瓶心里就先惊了一惊。果然，等招她坐下，大奶奶便道：“定礼已经预备差不多了，今儿我把老李和他媳妇叫来，就是为了和银姑娘商议商议，以后是在后廊子上给他们拨间房，还是叫他们到外头住去？”
  银瓶再没想到已经进展到这种程度，暗叫不好，急忙思量了一番，逼着自己开了口：”大奶奶一片热心，只是这两日桂娘身子才好些，我和她商议过了，觉得还是再留她两年的好。”
  一语既出，就像是在沸油上浇了一盆凉水，滋啦一阵嘈杂白烟过后，就只剩下骇然的寂静。
  所有人面面相觑，大奶奶也不可思议地看向她。
  “上回不是说你们二爷应允了……”
  银瓶忙道：“二爷倒不管，只是桂娘她、她还不想嫁人。”
  大奶奶听着新鲜，拔高了声音道：“那姑娘是什么主意？她是服侍你的，你答应了，她还敢反驳不成？”
  银瓶不想将桂娘的伤疤揭给外人看，因微笑道：“我想，这是她的终身大事，该怎么着，还是应当听她自己的意思。大奶奶提拔，我心里着实感念，只是——牛不吃水强按头，也不是美事。不如趁着还没过定，大奶奶放下她，再挑个好的罢？”
  银瓶说得小心翼翼，可一字一句都让大奶奶心头火起。
  本来她肯请一个通房来平起平坐地商量事情，就已经是何等的体面，谁成想这蹄子竟给脸不要脸。主子奶奶忙前忙后，色色的东西都预备齐全了，合着全是剃头挑子一头热，给她轻描淡写就打发了。
  什么终身大事——一个奴才的终身大事，能比主子奶奶的脸面重要？分明是不把她看在眼里。
  屋子里鸦雀无声，管家婆子们都一语不发地看着地衣，但大奶奶知道她们早已把全程记在了心里，只等着一会儿出这道门，就能立即编排成笑话散播出去。到明天，阖府都会知道——连二爷的通房都能当面打她的脸！
  更别说李瑞家都是她的人，在自己的下人跟前丢脸，以后还怎么弹压得住他们？
  大奶奶又羞又恨，脸颊发烫，再说话时已经咬了牙：“东西都已经备下了，就这么罢了不成？那嫁衣盖头，灯笼蜡烛，一应都是我铺排好的，银姑娘不看僧面看佛面，就看在我的面子上，应了这桩事罢？”
  话都说到这份儿上，银瓶忙站起来，惶恐低下头，却仍不肯吐口，顿了一顿道：“大奶奶吩咐，我不敢不依。只是我和桂娘不过都是二爷房里侍奉的人，说句玩笑话——‘梅香拜把子’，都是奴才罢了。桂娘不肯，我也不好强迫，不如等二爷回来，大奶奶和二爷商议着再定夺罢。”
  她如今也学坏了，遇事不决，想到的头一个主意就是把裴容廷搬出来。他在这家里是镇山太岁一般的存在，光是名字就相当有分量，以至于大奶奶听见了，干瞪眼看着她，虽恨她仗势欺人，恨她小人得志，却究竟也没说出话来。
  银瓶也就搭讪着退出了厢房来。打抱厦出来，一路顺着游廊从最近的月洞门走了出去。已经是深秋了，高远的天上飘着淡淡的白云，天冷，穿堂风更是寒飕飕的。在夹道的阴影里走着，她正要掏出汗巾来擦冷汗，往袖子里一摸，却发觉那塞在金绞丝镯子里的汗巾已经不见了踪影。
  她记得才出大奶奶房门时还瞧见了，难道丢在院子里了？
  银瓶站住脚，回头望了望，又实在不想再回那是非之地。正在为难，忽然见迎面走来个小丫头，竟是他们房里的小丫头小婵，手里捧着个小白瓷碟子。银瓶忙叫住她道：“你干什么去？”
  小婵道：“前儿老太太差人送玫瑰搽穰卷儿和山楂糕来，用这骨碟子盛着，今儿点心吃完了，小月姐姐叫我把碟子还回去。”
  银瓶忙把碟子拿到手里，对她道：“碟子我先帮你拿着，好孩子，你替我往大奶奶院里去一趟，我有条雪青手帕子掉在里头了。你从西角门进去，顺着游廊找，没有就罢了，只别惊动了人。”小婵点点头，果然听她的话，蹑迹隐身溜进了大奶奶的院子，一面走，一面提着裙子往底下看，谁知才走到厢房西窗下，正听见大奶奶在那里大骂。
  “......宋妈你听，口口声声‘等二爷回来问他’，瞧她那乔张做致的样儿！谁不知道二爷如今就唯她一人是命，别说我这嫂子，就连老太太都且靠后，干脆到明儿把我们都打发出去，就让她银瓶奶奶当家得了！老李，我看这门亲不结也是好事，刮拉上这么个难伺候的主儿，那桂娘早晚也得骑到你儿子头上！”大奶奶啐了一口，“呸，没脸的娼妇！要不是当年徐家倒台，连着徐小姐死不见尸，今儿还轮得到她这小蹄子张狂？——叁年前二爷打四川回来，在老太爷病床前说那的话，我都是亲耳听见的。且等着罢！二爷昨儿喜欢徐小姐，今儿爱她，明儿还不知道疼谁呢！大白天就勾得汉子五迷叁道，图他喜欢，汉子的心得栓住的？赶明儿没了靠山，看她是怎么死的罢。”
  小婵虽听得一头雾水，却被大奶奶这气势汹汹的劲头吓蒙了，也顾不得捡帕子，踮起脚就赶紧原路溜了回去。跑到夹道上，见银瓶坐在一道门的门槛子上，忙凑近了道：“了不得，我才进去就听见大奶奶骂人，好像就是骂姑娘，骂得好难听！”
  银瓶也能猜到大奶奶恨死了她，悻悻叹了口气，也没细问。倒是小婵自己回味着，忽然问：“还有个什么徐小姐，姑娘知道是谁么？”
  银瓶愣了一愣：“什么徐小姐？”
  “是方才大奶奶说的。什么‘要不是叁年前徐家倒台，徐小姐死了，今儿也轮不到她’，又是什么‘二爷昨儿喜欢徐小姐，今儿爱她，明儿还不知道爱谁呢’......之类的。既是二爷喜欢的，怎么从来没听人提起过，姑娘知道这个人么？”
  小婵是近日才买来的，才十二岁。裴容廷有了瑞安的前车之鉴，再用丫鬟都挑懵懂的小孩子，殊不知小也有小的坏处。小婵童言无忌，也不懂男女之情，有什么说什么，在银瓶听来，却是骤然的刺耳。
  她扶着墙站起来，都来不及掸掉身上的灰尘便问：“......你说的都是真的？”
  “我从来不说谎呢！”小婵忙为自己辩护道，“大奶奶也说，是她亲耳听见二爷说的。”
  银瓶眨了眨眼睛，把身子一偏，倚在了高耸的院墙上。
  叁年前倒台的徐家......听着似曾相识，银瓶低头半日，终于想起当年吴娇儿讲给她的故事。同样是叁年前，徐首辅，抄家......都对上了，难道徐小姐就是吴娇儿口中那位名冠京师的闺秀么？据说老太爷从前给徐家做过门客，二爷认得人家女儿，尽管不大合规矩，似乎也说得通。
  起风了，夹道两边堆积的金黄落叶被风卷着扫着，沙沙地往前赶。夹道很窄，两道高墙面对面站着，这面墙的影子照在另一面墙上，斜斜切掉了一半日光。是秋天的下午，黄黄的太阳。
  银瓶就倚在那墙下的阴影里，显得尤其渺小。
  她不知道自己心里是什么滋味，倒也说不上难过——她本来也没有资格难过，只是有点仓皇，仿佛岁月荒荒，二爷原来也有他的过去。首辅的女儿，想必是个花容月貌的淑女。朱门绣户教养出的女儿是什么样子？
  银瓶想起勾栏塾师教过她的一句诗。
  “文王教化处，游女俨公卿，过之不敢慢，伫立整冠缨。”【1】
  而她呢，青天白日的就百般淫浪，给男人压在书房案上肏弄。
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  【1】抄自胡兰成《今生今世》，和苏轼的原句有出入。
  【2】小银下章会发现徐小姐叫婉婉，这才是真正触及到她的，老裴一系列骚操作终于把自己挖坑埋了。激情开文的时候没有想到“宛宛类卿”，随便拈了徐令婉这个名字，导致后来不得不在排除莞莞、宛宛以及绾绾之后选个畹畹。其实畹君这名字也是抄来的，来自张爱玲《红楼梦魇》里考证出的高鹗小妾“畹君”，有i高鹗先生不要鲨我（流泪