内阁里当然没有糊涂人，却尽有些揣着明白装糊涂的。
  裴容廷等在文渊阁东官舍廊下，里头首辅冯鄢正会晤工部右侍郎。朝堂行走的文武大臣常年执笏，久而久之习惯了掖着手站着，他没这些小毛病，规规矩矩伫立，等右侍郎出来到了廊下，才与他叉手见礼，又被小内监引着提袍进了门内。
  首辅在里间小书房。外头天阴，高深的堂屋更昏沉，仿古的铜鹤连枝灯一人多高，灯光朦胧着映亮了满室浮尘，空气中有腐朽的衣裳和老人的气味。
  冯首辅年不过六十，头发倒已经全白了。他把自己铺排在楠木黑漆书案后的太师椅上，叫人看茶，裴容廷拱手让过了，直奔主旨：“前些时学生归京，眼见沿途荒灾，起拟了一份备陈饥涝疏递进大内，久久不见批复。学生才问过西舍的编修，却说这封奏疏被元翁扣留，并未呈进御览，故而来请教元翁，不知是哪里出了纰漏。”
  “坐，坐。啊，那奏疏我看了。”冯首辅清了清嗓子，发出“啃”“啃”不大自在的声音，“次辅忧民之心自然是好的，只是……现在还不是说这个的时候。”
  裴容廷白璧的脸上有一闪而过的疑惑，却很快收敛了眉目，“如今饥馑遍地，民不聊生，赈济之事迫在眉睫。仅学生一路所见，人食草根，食树皮，食土，只怕就要食人。户口凋敝，饿殍枕藉，一日饿毙何止数千。学生在济宁府时曾差人走访，当地水利失修，虽设义仓以备荒赈，一方面早年借贷，逾期不还，另一面监守自盗，弄虚作假之事，也是十有八九——”
  “方才我招工部侍郎来，是为了商讨修筑辽东古城一事。”
  冯首辅忽然开口，裴容廷顿住，眼中震了一震。
  “辽东？”
  “辽东。”冯首辅借着吃茶，反复斟酌，谨慎道，“皇爷今日召我入宫，特为授意，最快下月，慢也不过八月，赶在出暑之前渡辽水，收故地。这时候谏言赈济，岂不是成心叫他老人家难堪。”
  裴容廷不可置信，“可大荒年岁，何以——”
  话才出口，便被冯首辅挡了回去，“今年的饥荒本以雪灾而起，高句丽地处辽东以北，灾情比中原更深。高丽为中国之患久矣，如今百年奇灾，正是突袭的好机会，圣上英明神武，自然不容放过。”
  他的语气轻淡，句句忠心，蓬松眼皮下却放出锐利的眼光，盯着裴容廷轻轻摇了摇头。可饶是裴容廷沉稳，仍被这消息砸得七荤八素，憋着一腔子话咬了半刻的牙，白瓷颈子上青筋隐现，到底迸出几个字，
  “欲崇极天之峻，则应保无疆之休【1】——”
  “次辅！”冯首辅终于厉声呵断了他，嚯的一声站起来，踱到窗边去了，低低道，“你以为你是谁，也配以魏征自比！”
  他背手站着，在高旷的屋子低声说话，更显得渺小，“二月时你在养心殿前长跪，已经惹得圣心不悦，还待怎么着？彦章，以死相谏，于你，不值得。”
  冯鄢的声音老迈低哑，像岁月的流沙，缓缓倾泻下来。
  他曾是裴容廷在翰林院做修撰时的老师，可自从入了内阁，这还是他头一次称他的字。
  窗外的云渐渐散了，一缕湿润的浮光洇过窗纸，打在冯首辅脸上，而后穿云度月，慢慢移到了屋子深处，照亮了裴容廷的袖角。他比从前瘦得多了，削尖的手指露出青纱平金袍袖，扶在香案上，是玉刻出来的，泛着白泽的流光。
  窗外有人通传兵部主事的造访，目的不言而喻。
  裴容廷脸上木木的，自请告退，冯首辅一直没说话，直到他退出那光亮的所在，耳中才仿佛飘进了一声腐朽的叹息。
  “食君之禄，为君分忧。你我先为人臣，而后才为社稷之臣，切毋颠倒了秩序。”
  裴容廷回府的时候才过午时，云散尽了，给大毒日头一晒，又在不断的蝉鸣里溽热了起来。他卸了冠带，在梢间换了身象牙白锦袍，合目坐在书房案前，一盏茶凉了也没动弹。
  二爷在书房，向来是没有人赶来打搅的，只是静安知道有关徐小姐的事比天塌了还大，因此自作主张进房打了个千儿，“二爷打发去湖北的探子回来了，说是徐家祖宅方圆两百里的地方都搜检过了，也没发现姑娘的踪迹。”
  裴容廷手肘搁在扶手上，指尖撑着太阳穴，整个人像斜倚在冰纹青瓷美人瓶里的檀香扇子骨。一点儿反应没有，也不知他听没听见。
  静安也知道，他这主子自打回北京，发现银姑娘不在，人就不大正常了。前儿夜里不睡觉，在书房里翻什么东西，似乎是没找到，连夜便命人往西牌楼那废弃的徐宅里去。带回来一只铜盆，里头盛着一抔灰烬和……粉红的碎纸屑？
  从那时候，他这位爷更像生了场大病似的，在外头还勉强维持着清挺高迈的姿态，一回家就仿佛给人抽了骨头，对谁也爱答不理。半月前打发人往湖北徐氏祖宅宗祠去找人——那徐家祖上原是襄阳的望族，如今没找着人，又不知道要成什么样。静安见裴容廷没反应，索性“我不下地狱谁爱下谁下”，脚底抹油赶紧溜了，到厨房让人做参汤送去。
  参汤做好了，二爷果然没吃。
  晚上静安在外间守夜，明明除了几次翻身没听见别的动静，可第二天，二爷竟写了封请假启的奏疏送到大内。静安常日候在主子跟前，除了吐血没见他有身体上的大症候，可那形销骨立的身子在外人看来，的确有点染病的意思——甚至病的不浅。
  当然，奏疏上不能提是害了相思这种没出息的病，也不能说是对皇帝的意图灰了心。而是用了一番体面而委婉的说辞，表明连月征战伤了内里，乞假在家休养。
  可裴容廷都憔悴成这样了，皇帝竟然仍叁次拒绝了他的奏疏，还搬出前朝幼帝不许首辅回家丁忧的先例，“夺情”让他平日可以免去文渊阁当值，在家等着大内传唤。
  皇帝如此反应，裴容廷彻底明白过来，来日皇帝不仅要征讨辽东，更要命的是，仍指望他到前线督军。
  他虽是皇帝一手提拔，向来君正臣贤，指哪打哪，但那是和平年月。高句丽虽当伐久矣，可若是以急功冒进，残征暴敛为前提，裴容廷断断算不来这笔账。他和皇帝又拉了几回锯末子，最后不得已把当初吐血的帕子找出来，当着文武百官递到了龙书案前，才算暂时消停。
  他这病一拖拖了一个月，皇帝轮番打发太医上门看诊，成车的送名贵药材，可始终没见一点儿效。
  皇帝虽失望，也没减少丝毫开疆扩土的雄心。
  七月中，今上在万寿宫宴上放出“眷彼华壤，翦为夷类”【2】的豪言，不日内阁再发檄文，以高丽不尊臣礼，暗通西域为名，钦点镇远将军张崇远为大元帅，阁臣苏成懋为总督监，集天下兵马于冀州，意欲讨之。兵分五路，两路自陆路北上，两路自登州蓬莱渡海直击，另有一路侧攻百济，叁面夹击。高句丽势大难图，劳役数量远超南越一战，逾六十万人。
  如此空前的规模，自大梁开国以来也从未有过。
  这个奇荒的庚子年，在历经了半年血泪挣扎，熬过雪灾，饥馑，流寇，战乱之后，人们发现等来的并不是朝廷的赈济，而是一纸再次征发与赋税的诏令。
  虽主征江南相对富庶之地，然而中原饥荒波及太广，青壮男子不是征为劳力，便是饿毙家中，长江以北，几乎绝灭无人。灾民四相逃散，相聚为盗，流寇反叛者再次蜂拥而起，然而打地方到内阁，谁不知今上混不吝的性子，全都一条藤儿不敢上报。
  皇爷本人虽然也颇有耳闻，却也只装聋作哑，一心扑在辽东的战局上。
  好在多数贼寇不过“斩木为兵，揭竿为旗”，既无军械，也无法纪，不成气候。几支叛党先后攻陷了河南归德府与山东西部几处州县，但很快便被镇压。
  直到九月初。
  最开始，不过是在山东与江苏之间的徐州府，有人于淮县乡下开仓放粮，椎牛酾酒，招合流民，结纳壮士。
  彼时正是水路战线吃紧的时候，先遇大雨水患，运输也跟不上，梁军一个月仍未攻入平壤。徐州临近江淮，官府成日忙着抓征夫给朝廷交差，根本无暇顾及。
  然而短短半月，他们已集流民数千，为首的几个领袖不知从哪儿弄来了刀剑衣服，很快起兵攻陷淮县，杀县令与其门下，佩其印绶，占山为王。可接下来，他们并没有如其他叛军一样朝着北京进发，而是反其道南下，向苏州行军。
  苏州府，是曾经祁王的故地。
  那里有一座山唤做灵云山，山上有青隐崖，崖上有座废弃已久的四合寺。
  年月太久了，没有人能说清它的身世，银瓶顺着垒土高台走上去，看到它遮天蔽日的出檐，四抄偷心斗拱，粗狂的鸱吻伏在恢弘破旧的屋脊上，想起那一年她虽父亲回湖北祭祖，途中瞥见过的晚唐佛光寺。
  她小心地推开木门，走进了正殿。
  殿堂石板砌地，又黑洞洞的看不到房顶，简直像是走在无垠的夜里。一点红影影的香火，上首是已经看不清面容的白衣观音，手持柳瓶端坐在莲座里。杏子红桌围的下面，也盘坐着个穿白袍的……李延琮。
  乌木佛珠在他瘦长的指尖流转，木鱼清脆的敲打一声赶着一声，滴滴答答，像彻夜的更漏，一瞬间被拉长到永远，没有尽头。
  他端坐在宽敞挺刮的白纱袍里，散挽青丝，微微低着头，锋利的侧脸在灯下阴影错落。她头回发现他有着丰泽的唇，唇珠一点，唇上洼着个小窝。
  银瓶也从没见到他有如此虔诚而凝重的神色。
  她悄声俯下身，听见他口中低喃。
  “文殊师利，导师何故、眉间白毫，大光普照。
  文殊师利，导师何故、眉间白毫，大光普照。
  文殊师利，导师何故、眉间白毫，大光普照。
  ……”
  银瓶越听越不对劲，愣了一会儿，终于问，
  “......合着整本《法华经》，你就会开头这四句？”
  白衣大士被拆穿，气急败坏乜了她一眼：“我竟不知道徐小姐在佛法上还有造诣。”
  银瓶的娘信佛，小时候她调皮玩闹的下场就是被娘拘在上房抄佛经，《心经》《法华经》《阿弥陀经》，那里永远梵音袅袅，绕梁叁匝，春夏秋冬没个完。
  她没接这个茬，直起身，合起手来对着当空的真菩萨拜了一拜，低声问：“李十八他们什么时候能到，从徐州到苏州……叁天也差不多了。”
  话音才落，隐约听见厚重的木门外似有异声，细听下来，是纷乱的马蹄得得，由远及近，渐渐上山来了。
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  【1】唐 魏征 《谏太宗十思疏》
  【2】隋炀帝征高句丽前所说
  【3】征高句丽的局势很大程度借鉴了 隋炀帝叁征高句丽
  【4】祁狗现在要啥没啥，造反只能走群众路线装神弄鬼了。（灵感来源太平天国哈哈哈）