外面正是化雪天，一向比下雪的时候还冷。
  屋里的地龙还烧着，暖阁里还有火墙。
  长榻边上一左一右架着两个熏笼，氤氲的香气从熏笼里发散开来，盖住了屋里那股有些腥膻的味道。
  盈袖的一只胳膊从榻上垂了下来，又被人拉了回去，放在那人腰间。
  长榻虽然是上好的花梨木所造，现在接二连三震颤不休，差一点就要被震散架了。
  过了许久，长榻终于静了下来。
  谢东篱紧紧抱着盈袖，将头扎在她脖颈处，粗重的喘息在她耳边一长一短，听得她耳朵像是着了火。
  她也出了一身的汗，正是失神的时候，但是一双手臂还是自动圈了过来，将谢东篱搂住，轻轻在他大汗淋漓的背部从上到下的轻抚，平息他激烈的心跳。
  事后的余韵如此美好，两人都懒懒地不想动。
  直到夕阳西下，余晖洒落在暖阁的窗纸上，他们才懒洋洋地起身，去浴房洗漱。
  ……
  谢东篱在家里歇了几天，代他履行副相一职的谢东兴兴冲冲来拜访他，道：“五哥你总算回来了，这个代副相之职，我可以卸了吧？”
  谢东篱眯着眼睛笑道：“我还想歇两天，六弟，这两年多谢你了。”
  “你可以歇，不过不耽误我卸职。”谢东兴马上说道，接着就开始诉苦，“五哥，以前不觉得副相有什么难的，自己做了两年，才知道完全不是那么回事。唉，我还是做个小知县就满足了……”
  谢东篱点了点头，笑道：“这个自然。早就答应了六弟，等我回来了，会给六弟谋一个外放的去处。”
  谢东兴就是来敲定这件事的，听谢东篱确认了，才高高兴兴离去。
  谢东兴走了之后，谢东篱去耳房给盈袖煎药。
  他亲手开的药方，抓的药，连煎药都不假他人之手，全都自己来。
  如果不是盈袖不好意思，连亲手喂药他都做得出来。
  煎好药端了过来，谢东篱坐在盈袖身边，看着她一滴不漏地将药喝完了，刚把药碗拿走，盈袖就忙不迭要吃蜜饯，因为药太苦了。
  谢东篱拉住她的手，皱眉道：“刚喝完药，不要急着吃蜜饯。”
  蜜饯是加了药草做的，说不定会同她喝的药有冲突。
  “可是这药太苦了！”盈袖忍不住跺脚，“那我去喝点水。”
  “不用……”谢东篱一把拉住她的手，突然俯身过去，在她唇边舔了舔，将几滴药汁舔走。
  盈袖：“……”
  她一动不动，任凭谢东篱将舌尖伸到她嘴里，将里面的里里外外都用舌“洗”了一遍。
  “还苦吗？”谢东篱略微移开唇，鼻尖触着鼻尖，轻声问道，声音低沉到沙哑。
  “不……不苦了……”盈袖现在只觉嘴里麻麻地，早忘了那药是什么滋味了……
  第二天，谢东篱开始去丞相阁理事。
  他出外归来，丞相阁的另外四个丞相见了他十分亲热。
  特别是张绍天。
  他大力拍着谢东篱的肩膀，不住地道：“你可回来了！你可回来了！”简直高兴得要飞起来了。
  谢东篱跟张绍天的关系确实不错，但也没好到这个程度，不由侧目。
  但看张绍天的欣喜又不是做假，很是疑惑。
  沈大丞相莞尔，找了个机会，悄声对谢东篱道：“东篱，你不回来，盈袖的娘不肯嫁他，所以拖了两年……”
  谢东篱一怔，继而好笑，摇头道：“不会吧？我不回来，难道沈夫人就不嫁了？”
  “你要体谅做娘的一片心。如果你……真的回不来，咏洁怎么忍心自己去嫁人，却看着女儿一辈子守寡？”沈大丞相对自己的女儿非常了解。
  谢东篱抿了抿唇，转头看了看乐呵呵喜从天降的张绍天，悄然笑道：“那是不是已经在准备拜堂了？”
  “那是自然。你回来的当天，他就来我家，要敲定成亲的日子。”沈大丞相抚着自己的长须呵呵笑道。
  谢东篱也跟着笑，跟沈大丞相去他的沈相阁说话。
  两人进去后坐定了，谢东篱就问道：“好像多了一位副相，不是五相世家的人？”
  “哪里还有五相世家？现在只有四相世家了。陛下拿走了王家的副相职位，给底下那些科举出身的官员。你看见的那位副相姓蒋，是前两年才提拨上来的。”沈大丞相将这两年的吏部名单给谢东篱细看。
  谢东篱扫了一眼，道：“有北齐背景的那些人，应该都撤了吧？”
  “两年前那一次北齐禁军围城，就让陛下下了决心，借王家的事，撤了一批。现在绝大部分人的心都不会再跟着北齐跑了。”沈大丞相这两年老得厉害，连胡子都花白了，更别说头发。
  这就好，屋子打扫干净了，才能去算计别人。
  谢东篱静下心来，先把这两年的公务熟悉了一遍，再看谢东兴这两年批示的公文，由丞相阁发出的举措，还有科举的名单。
  他离开的这两年里，有一年正逢科举，也选了一批才德兼备的人才上来了。
  但是这还不够，他需要东元国的人口尽快繁衍，需要从军的男丁尽快增多，当然，更需要东元国能够生产更多的粮食，才能支撑他对北齐的计划。
  很快半个月过去了，谢东篱每天早出晚归，忙于公务，盈袖就在家歇着，一边吃药保养准备生孩子，一边盯着凡春运的一举一动。
  她已经知道，凡春运将身边得力的侍女云筝突然送走了，看样子，是去了江南。
  盈袖派了人去盯着云筝，不料一出京城，就跟丢了。
  云筝竟然像是一滴水溶入了大海，再也寻不见了。
  盈袖知道云筝的本事，因此也没有怪罪那个盯梢的人，只让他们加紧盯着凡春运就行。
  凡春运如今住在南城的一所宅子里，虽然陆乘元给了她许多丫鬟婆子和小厮服侍，但是没有得力的护卫保护，要盯着她是轻而易举的事。
  盈袖也没有跟谢东篱继续说凡春运的事，在她心里，这是两个女人之间的事，不用把男人拖进来，何况干嘛要在自己男人面前老提另外一个女人？担心他印象不深刻吗？
  那天凡春运一句“我最懂姐夫”，实在是恶心坏盈袖了。
  她至今耿耿于怀。
  我自己的夫君，你说你比我更懂？——多大张脸……
  而盯了这么久，她发现凡春运倒是深居简出，就连陆乘元也很少去，偶尔去一次，也不过是吃了午饭就出来了，从来没有在那里留宿过。
  本来说要进门纳妾的，因凡春运混着不提，赵瑾宣借养胎为由也去了城外的庄子，根本不在家，陆乘元也不好意思在妻子大着肚子的时时候说这种事，因此大家不约而同地像是忘了这件事。
  再半个月过去，到了二月中，春暖花开的时候，张绍天终于要迎娶沈咏洁了。
  两人蹉跎了这么多年，终于能在一起了。
  盈袖和小磊都为娘亲高兴。
  张绍天来迎亲那天，盈袖和小磊亲自送蒙了大红盖头的沈咏洁上花轿，又一路跟到拜堂的张家大宅。
  因为成亲之后要庙见和认亲，因此张绍天和沈咏洁拜堂是在张家老宅拜的。
  张老夫人这两年身子越发不好，但还是能亲眼看着小儿子娶妻拜堂的。
  虽然她对沈咏洁十分不满，无奈如今全家都靠着小儿子，她这个做娘亲，都无法用孝道来压他。
  因为打击了这个儿子，就是打击她自己，打击整个张家。
  因此张老夫人再看沈咏洁不顺眼，还要捏着鼻子娶她进门，听她叫她一声婆母，还要好好待她，稍有怠慢，张绍天就摆脸色了。
  这两年沈咏洁因为盈袖的关系，又一直拖着不嫁，将张绍天急得不行，张老夫人屡次企图给张绍天另外定亲，都被他挡了回去。
  到后来，每一家想把女儿嫁给张绍天的人家，都会遭到张绍天“以权谋私”的打击，还没捞到嫁女的任何好处，家族上下就有了利益上的缺失，久而久之，大家都不敢再打他的主意，也都知道了小张副相，是非沈咏洁不娶的。
  所以沈咏洁早就在张家地位超然，张老夫人更是不敢对她摆婆婆的谱。
  不得不说，所有的婆媳问题，其实都是母子问题。
  ……
  盈袖跟谢东篱一起来到张家，亲眼观礼，看张绍天和沈咏洁拜堂。
  女儿看着娘亲跟别的男人拜堂，这种感觉非常奇特。
  盈袖知道，在整个东元国，这样大张旗鼓的二嫁，估计也只有沈咏洁一个人了。
  当然，敢大张旗鼓娶一个二嫁的女子，也只有张绍天了。
  这两人都是不怎么在乎别人看法和眼光的人，因此他们做得十分从容大气，就像是初婚的男女一样，一板一眼走完所有程序。
  拜堂礼毕，张绍天送沈咏洁去洞房。
  谢东篱笑着低问盈袖：“你要不要跟去洞房照应照应？”
  盈袖点点头，“自然是要去的。”她急着去保护自己的娘亲，免得那些闹洞房的人太过火，或者说些不入耳的话。
  她不想自己的娘亲在这一天有任何不快。
  带着两个丫鬟来到张绍天和沈咏洁的洞房，盈袖发现张绍天已经去外院招呼客人去了，只有沈咏洁一个人在洞房里对着那些客人。
  盈袖笑着走了进来，道：“哟，这么多人啊？我都不认得，能不能给我指指？”
  洞房里的客人都是张家的女眷和张家这边的亲戚，她们虽然对沈咏洁不以为然，但还是不敢怠慢，更不敢轻忽，来这里也是看热闹的，就等着别人出头来起哄了。
  但盈袖一来，摆着护国公主的架子，没人再敢出妖蛾子了。
  大家坐了坐，就借口告辞离去了。
  盈袖也不挽留，反正她们走了更好，只留她和娘亲说私房话。
  沈咏洁也是这么想的，两人在洞房里居然真的说了半天私房话，两人又哭又笑，想起这两年的苦楚，还有如今的苦尽甘来，都有劫后余生之感。
  盈袖知道娘亲对她和小磊是掏心掏肺的好，而且是把自己的喜好放在他们姐弟之后，心里更加过意不去。
  两人说了一会儿小磊的亲事，眼看外面闹哄哄的，好像宾客都散了，张绍天都要回来了，盈袖才拉着沈咏洁的手，低声道：“娘，那我走了，您好生跟张四爷过日子，不要再想着我们姐弟了。小磊的亲事，皇祖父肯定会最上心。”
  沈咏洁含笑道：“你们也是我的儿女，我怎么能不想着你们？不管我嫁给谁，难道我就不是你们的娘亲了？”
  “当然不是。”盈袖忙又安抚了沈咏洁一把，才告辞离去。
  她几乎是最后一个离开沈咏洁和张绍天的洞房的。
  带着丫鬟走过挂着大红灯笼的回廊拐角，她抬头看见一个高大的身影站在灯笼下，那人身后的阴影拉得很长，更显背影孤寂萧索。
  盈袖顿了顿，，忙低下头，目不斜视地从那人背后走过。
  但是那人好像就在这里等着她，听见背后的脚步声，蓦然回头，道：“袖袖，能否借一步说话？”
  正是一身锦服的慕容长青等在这里。
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