“爹爹此言何意？”
  江父叹：“若予沐为难同世子诉说，其实这国公夫人也不失为能救江家于水火之人，先前客气着拒绝便是想来问问你......”
  爹爹的话分明没有丝毫强硬，却让江予沐感受到了无形的威胁。
  江父还在感叹着什么，但后面的话江予沐再也听不清。
  她只觉眼前一阵恍惚，几欲站不稳脚步，头皮发紧，握拳的掌心指甲陷入肉中，嘴唇开始不自主的哆嗦。
  不可以，绝对不可以让蕊蕊知晓这些事情。
  “三妹？”江武担忧地望了眼面色如土的她，他心思粗大，自是没察觉江父话中有话。
  袖中紧攥成拳的手握紧又松开，江予沐深吸一口气，尽可能让自己的话更有说服力。
  “家里的事女儿会......会去想办法的，女儿虽同奚蕊交好，但祁公爷性子阴晴不定您也是知晓的，爹爹还是莫要麻烦国公夫人，若是惹了公爷不快，恐是得不偿失。”
  江父自然是明白其中利弊。
  他不敢惹祁朔那尊煞神，若非如此，在奚蕊派人来的第一天便不会那般客气着拒绝了。
  而目前他也已经达到了他的目的。
  说完这些，江予沐再也待不下去：“时辰不早了，女儿先回侯府，爹爹莫要再推拒郎中医治，大哥也少赌些罢。”
  语毕她颔了首，随即双手拢在袖中便朝外走去，一向遵规守矩的她此时发髻上的步摇竟都因着疾步摆动起来。
  待到坐上马车，江予沐终于抑制不住地红了眼眶。
  她咬着唇，强忍着快要崩溃的理智，盘算着要绣多少绣品才能卖到能还债的银子。
  可当回了府听到奚蕊又遣人送来了新缎后，那根紧绷的弦忽然就断了。
  江予沐手指颤抖地抚上新缎后夹着「阿沐要平安喜乐。」的字条，明明是想要弯唇，可那泪水倏得如断了线的珠子般掉落。
  她记得年幼时家中虽不算富裕，却也算平淡且幸福，大哥二哥会带着她去郊外游玩，爹爹官位甚微，也只有些小贪，绝对不至于同现在这般索求无度。
  所以一切究竟是从什么时候开始变的呢？
  第43章 “丢不完的。”……
  八月初六, 是太皇太后的六十大寿。
  中宫无后，太后礼佛不问世事，是以, 以往寿诞皆是由娴贵妃主持，其他命妇协同, 今年也一样。
  不一样的是, 如今的奚蕊作为一品诰命, 成了外宫命妇之首, 自然也是要参与这寿宴举办。
  想着自己是新人难免出错，为了留给诸位负责命妇一个好印象，因此这入宫去见娴贵妃之事便提上了日程。
  知晓祁朔需要晨起上朝，打着蹭他马车的心思，奚蕊也跟着起了个大早。
  为了显示端庄, 她特地弃了自己爱穿的绯红衣裙, 选了件紫绡翠纹裙, 玉簪斜插随云髻。
  奚蕊头次感觉到了诰命夫人也并非想象中那般饱食终日。
  “夫君, 你看妾身可有诰命威仪？”
  眼前女子端着手臂，白皙小巧的耳垂上挂着素常鲜少佩戴的翡翠耳坠, 红唇微弯，两颊的梨涡凹陷，黑白分明的杏眸里闪烁着期待的光芒。
  祁朔扫视一眼, 脑中想的却是那日她花着脸, 端着一盘奇形怪状糕点时的模样。
  少顷，他应了声：“嗯。”
  得到肯定的奚蕊又多了几分信心，她前几日特地打听过这位娴贵妃，太傅之女林知眠，据说陛下还是太子时她就成了太子侧妃, 也是宫中老人了。
  况且娴贵妃这么多年主掌后宫，虽无皇后之名，却有皇后之权。
  不知为何，对于这位素未谋面的贵妃，奚蕊心中还有些许紧张，也不知道她是否是位好相与的女子。
  怀着这般忐忑心情，她同祁朔一道乘了马车。
  路上几次三番想询问他是否了解这位娴贵妃，却又想到方才还问过他自己是否有诰命威仪......
  若此番露出怯态，属实是过于辜负这刚刚来自夫君的肯定。
  再者这人在边关那么多年，约莫是连太皇太后生辰也没参加过几次，大抵是不必指望他认识什么——
  “她不会吃了你。”
  男子的声音慵懒地传来，奚蕊微怔，只见他轻飘飘地望着自己，她这才发现手中的锦帕都快要被绞烂。
  “......”
  静默半响，奚蕊不自在地清了清嗓子。
  她不动声色地将锦帕收进袖中，复而端直身体，双手交叠于膝，然后露出一抹淡然至极的笑容，乖巧颔首：“妾身知晓。”
  祁朔收回视线，再未言语。
  ......
  入了宫门奚蕊便同祁朔分开了道路，内侍在前引路往内宫行去，她则跟在后面缄默无言。
  有了先前一段时间太皇太后的传召，奚蕊倒是对这皇宫没那么陌生。
  *
  长秋宫。
  主殿中，坐于主位的女子一袭鹅黄云锦宫装着身，肩若削成，腰若蒲柳，发髻低垂着，由玉钗轻簪。
  奚蕊莲步轻移，垂首福身：“臣妇参见娴贵妃娘娘。”
  林知眠莞尔勾唇，佩戴有修长护甲的交叠手掌微抬：“起来罢。”
  “谢娴贵妃娘娘。”
  奚蕊抬首，这才看清眼前女子的模样，眼底惊艳一闪而过。
  只见她那身姿端正，腰背宛若由量尺比对般挺直，举手投足间透露着属于皇室贵妃的庄重大方。
  与此同时，上首的林知眠同样也在打量着她。
  “早闻玄羿娶了个小妻子，如今看来当真是眉如墨画，神若秋水，得此娇妻他可是有福。”
  女子的浅笑言谈传至耳际，奚蕊有些受宠若惊，随即她莞尔道：“贵妃娘娘谬赞，在臣妇看来娘娘才是国色天香，惊为天人。”
  倒是个机灵人儿，林知眠淡笑不语。
  奚蕊不知她在想什么，顿了顿继续道：“臣妇年少见识不比娘娘，数日后太皇太后寿诞准备还望娘娘多多指点。”
  “这是自然。”
  林知眠点头应声，又唤来宫婢呈上一沓折子。
  “这里便是此番寿宴宫内宫外所需准备，本宫先前列有清单，蕊蕊可......”
  奚蕊认真听着林知眠的告诫，女子轻缓的声线如同潺潺流水温润且舒心，又听着她这般亲和地叫自己蕊蕊，那先前的忐忑不安逐渐平缓。
  忽然想到方才祁朔说的‘她不会吃了你’。
  确实，是个性温淑贤的女子。
  不过通过这番交谈她发现，这位贵妃似乎同祁朔颇为熟识的样子，刚刚开口便是叫了他的字。
  林知眠体谅她是第一次参与这般隆重宫宴筹备，又年纪轻轻，便只是简单言明了一番宫宴流程，然后道。
  “这些折子皆是历年宫宴记载，蕊蕊可带回去细细察看，若有不明可来同本宫商讨。”
  “谢娘娘，臣妇定会好生习得。”奚蕊应道。
  林知眠葱白的手指捻起茶盏轻抿一口，由于笑意而弯的眉眼复又落在她身上，再开口时语气中带了些好奇。
  “蕊蕊同玄羿新婚不久，可相处的好？”
  突然被问及这般事情，奚蕊微愕，很快又恢复镇定：“公爷待臣妇是极好的。”
  闻言林知眠笑意更甚：“玄羿少言惯了，蕊蕊若是在府中无趣也可时常入宫来本宫这里走动走动。”
  一言出，奚蕊不自觉的想到了先前被太皇太后传召的恐惧。
  不过许是同辈的原因，眼前女子身上自带的亲切让她倒是没先前那般局促。
  “是。”她抿抿唇，然后试探问出心中所惑，“贵妃娘娘同公爷似乎很是熟识？”
  “本宫与玄羿曾一同在国子监研读。”
  这番话让奚蕊怔忪片刻，她的震惊倒不是因为林知眠与祁朔相识的契机，而是林知眠作为一介女子竟能去国子监研读。
  抛去她是太傅之女的原因，想必本人也是个德才兼备的女子，思及此，奚蕊心底倏得燃起一股敬佩之情。
  “一道的还有当年还是太子的陛下，丞相之子季北庭......”
  早年的祁朔在宫中长大，十三岁以前，他都是同皇子们一道研习功课骑射，后来随父远赴边关，又因老国公遽然战死，他便常年留在了那里，如何也不肯回来。
  直到平定了匈奴。
  “玄羿这人自幼便是副小大人的模样，那时我们如何同他搭话也是甚少得到回应。”林知眠回想起那些年幼之事还颇为感叹。
  祁朔自幼丧母，虽有太皇太后庇护，可总归是少不了些风言风语，这大约也是造成他沉默寡言的原因之一。
  而她与陛下长他数岁，就像是见着他长大一般，他们虽有意想要同他交心，却也在当年无能为力。
  “玄羿那般冷然的性子，本宫与陛下还担忧过会不会难有女子入眼，却不想他竟应了太皇太后的赐婚，现下看来他待你到底还是不一样的。”
  竟是他亲口应的赐婚吗？
  奚蕊心下诧异，她一直以为成婚这事在他眼中也是无奈之举。
  又想到婚后祁朔待她种种，一时间竟不知如何搭话。
  林知眠见状只道是她羞怯，掩唇轻笑，大概是回忆里的这段时光颇为有趣，她继而又讲了些祁朔和他们在国子监的趣事。
  奚蕊静静地听着林知眠诉说往事，未曾插话。
  原来只知他父母双亡，却从未探究过他幼时的成长环境。
  先前听别人讲述祁朔，大多或是称赞他骁勇善战，也有人言他手段狠辣，而今日却是她第一次从熟知他的人口中听到不一样的他。
  出生丧母，年幼丧父，十几岁的年纪就独挑大任，举兵匈奴。
  这些从前没有放在心上，却老生常谈的丰功伟绩，突然在这一刻的奚蕊眼中增添了血肉。