似是生怕慢了一步人便不见踪迹，她几乎是小跑着上去。
  不知是累的还是紧张的，胸腔的心跳如雷贯耳。
  可当她真正站在他面前时，却又不知该如何开口说那第一句话。
  “......好巧。”
  似乎是句废话。
  奚蕊略有窘迫，随即很快又道了句：“多谢公子后山的凌霄花。”
  祁朔稍稍侧首，便瞧着她白皙面颊因着疾步染上红晕，又小口喘着气，胸口微微起伏。
  “我......我马上就要回京都成婚，此番离去怕是不会再见，公子......一路帮我良多，是以......是以想着亲自再同公子道声谢。”
  说到这里，奚蕊竟觉得有些伤感。
  虽说先前她觉得眼前之人不近人情又语出噎人，但不可否认的是他真的帮了她乃至崔家许多。
  至少她这样认为。
  祁朔只是云淡风轻地扫了眼她已然痊愈的腿，道：“不必。”
  这般回答在她意料之中，她抿着唇，自知在这儿多待也是无趣，刚想离开便听着窗台之外传来一阵叫骂声。
  她抬眸望去，这个视角刚好能将隔壁那对家胭脂铺子门口的喧哗收入眼中。
  “你们可得给俺家姑娘个说法！看俺姑娘的脸，用你们胭脂前细白嫩滑的，这才多久便成了这般模样！”
  妇人的叫骂尖锐刻薄，饶是隔了段距离奚蕊也觉得刺耳的紧。
  她猛地将身后的女孩扯到身前，掀开面纱，只见那面容上布满了骇人的红纹和斑点，周遭人见状无一不倒吸一口凉气。
  ......
  “朱砂......？”奚蕊眯起眼，想要看得更多些便不自觉地往窗台那边移动脚步，待她回过神时人已经离祁朔不过一尺距离。
  她猛地顿住脚步，支支吾吾解释：“我......我不是故意的。”
  “你方才说什么？”他注意到了她的呢喃。
  “我是说......她那脸上的红纹是朱砂所致。”
  前些时日她买来那家铺子的胭脂后便发觉了不对，那颜色鲜红，应是掺和了朱砂才能达到。
  “但那些斑点应该是盐造成的。”
  那日她发现胭脂中混有白末，细细看去才发现是盐巴，而用盐巴长期敷脸则会导致细斑横生。
  只是胭脂中为何有盐？难道他们制胭脂时是在厨房不成？
  闻言祁朔握住杯沿的手指收紧，淡然的眸中初次出现了波澜。
  外面喧哗依旧，窗边透进的火红夕阳于二人周身镀上了一层薄薄的光晕。
  他抬眼看她，眼尾轻扬：“多谢姑娘解惑。”
  奚蕊疑惑顿住，对上他流转在光影中的瞳孔时呆愣片刻。
  她见着他薄唇弯起，那是她从未见过的微弧。
  他在笑吗？
  他笑起来......可真好看啊。
  第28章 镇北军，祁朔。（含入v……
  那日黄昏暮色中的匆匆一别宛若梦境，后来的奚蕊再也没有见过祁朔。
  对面徐家铺子也因着以朱砂掺色一事损了名誉，反观底蕴颇深的崔家倒是又被人提起做了对比。
  就在奚蕊以为一切会逐渐好起来时，大批官兵忽然包围了崔府。
  大门被暴力踹开，崔家仓库中他们翻山越岭带回的原料皆被拖出，甚至不由他们反应，崔平崔越等一众崔家男子便以偷窃之罪被不由分说地带入大牢。
  而那报官之人正是对家胭脂铺的徐掌柜。
  意外来得太快，男子皆被关押，崔家顿时失了顶梁柱，只剩下一众手无缚鸡之力的弱女子人心惶惶。
  崔老太太到底是见多了风浪，很快便冷静下来准备证据公堂对簿。
  奚蕊瞧着变故横生，那知县竟然仅凭对家胭脂铺子掌柜只是哭喊几句便下了抓捕令，他们处境委实艰难。
  *
  丹阳县衙。
  夜凉如水，万籁俱寂，可那树下灯头却是不一样的靡靡之音。
  银镶金镌的檀木轩窗上，映着舞女摇曳身姿，鄙俚浅陋的调笑意淫从门缝窗边时断时续飘出。
  丹阳县令大敞着双臂搂着两位花楼女子，沾染了脂粉味的酒水一杯杯下肚，圆润肥硕的面颊因着笑容堆起层层褶皱。
  下首坐着的正是那崔府对家胭脂铺子的徐掌柜，他笑得谄媚，见着县令杯中见底立马使了眼色。
  “大人，奴家给您斟酒。”红衣女子会意颔首，媚眼如丝，她伸出纤细藕臂，窈窕身姿若有若无地触碰他的身子。
  县令眼睛都瞪直了，接过酒杯便一饮而尽。
  徐掌柜试探问道：“大人，我听说管爷为了崔府的表小姐......自戕了？”
  听言县令先是迷茫后又面露嫌恶。
  对于这些下人的死活他向来不甚在意，死了便找个地方埋了便是，大约是管二死因太过荒谬，才让他留了些印象。
  “为女人寻死腻活，没用的东西。”
  徐掌柜赶紧点头称是，只是心中却腹诽着这县令蠢笨如猪。
  那日听着旁人讲管爷在院中上吊，还留下类似惊了神妃仙子，活着毫无意义之类遗书，他便觉事有蹊跷。
  管爷他何尝不知？收‘孝敬’银子时凶神恶煞的模样可丝毫看不出是个会为女人自寻短见之人。
  但这些也同他无关，他在时丹阳所有生意人无一不厌恶憎恨，现下死了只差鸣炮欢呼了。
  徐掌柜见时机差不多，适时唤过小厮奉上一金镀紫玉匣子。
  县令扫过一眼便了然，当下游离不舍地又摸了两把身侧女子后便遣退了去。
  “大人，这是小的一点心意，望大人笑纳。”徐掌柜双手呈上，“明日......”
  县令手指一拨，明晃晃的金色让他眼前一亮，他露出抹极有深意的笑意：“本官定是秉公办案。”
  徐掌柜闻言笑得愈发讨好，又唤人上了几坛好酒。
  崔家不明事理，看不懂人眼色，但总有人看，若能扳倒崔家，徐家便能取而代之，届时那些崔家积累的人脉在寻不到下家时必会来找他们。
  再加上上有高官庇佑，日后何愁行事？
  *
  翌日清晨，旭日东升，崔府诸人便再天蒙蒙亮中穿戴整齐。
  今日是开堂公审之日，奚蕊扶着崔老太太上了马车，各位表嫂嫂留在府中看顾幼儿，三位舅母则跟随其后。
  她们到时县衙已是人满为患，崔家作为丹阳县百年世家，被判偷窃自然是引起了众多人的围观。
  崔老太太步伐沉稳，一步步迈向公堂之上，另一侧则是那徐家掌柜。
  明堂两侧衙兵高呼‘威武’二字，厚重又庄肃。
  丹阳县令执起惊堂木啪的一声拍在桌案上，高唤了声带犯人。
  铁链拖动声由远及近，奚蕊望去便见三位舅舅及几位表哥身戴枷锁，满身伤痕，连带出一串长长的血迹，想来是在狱中没少受折磨。
  就算是做足了心理准备，身后的二舅母与三舅母还是捂嘴转过了头，泪水在眼眶中打转，在那里的是他们的丈夫与儿子。
  也幸亏表嫂们没来，若见此景说不准会有什么混乱。
  “徐掌柜说他们店铺丢失的几箱干花原料皆在你们仓库找到，如何解释？”县令头顶乌纱帽，睨视奚蕊等人。
  奚蕊扶住崔老太太的手掌收紧，也知今日重点，当下平复几口呼吸便将这几日来收集的证据呈上。
  县令随意扫视两眼便置于一侧：“这些通关文牒又能说明什么？”
  崔老太太沉声：“单靠通关文牒确实不能说明什么，但下方皆是我崔家来往购置时的凭证，大人若仔细比对便能发现那日查验的货物都可寻到。”
  县令为难道：“你们若是后加上去，本官也不可能去这些地方一一核对不是？”
  偏袒，这是明目张胆的偏袒。
  崔平气不过挣扎着要上前却被身后衙兵猛地一脚踹向地面。
  徐掌柜得意上前抱拳躬身：“老夫人说得这种凭证我们徐家也有，那岂不是更能说明是崔家盗了我们的东西？据我所知崔家现下无法走水路，那么这些原料又是从何处运来？”
  崔老太太气得手指发抖，拐杖杵地：“没有水路便无法通行了吗？徐掌柜未免太过孤陋寡闻，老身经营崔家多年，天地可以为证，绝不会也不屑于做此等偷鸡摸狗之事！”
  ......
  两方人马争执不休，奚蕊算是看明白了，这县令和徐掌柜狼狈为奸，无论今日他们证据多么充分皆不会翻案。
  思及此，她抬眸仰视县令，突然开口：“大人这般草率论断，便是我大丰的办案作风？”
  啪的一声惊堂木被敲得巨响，县令斥责出声：“你一介小小民女敢这般和本官说话？！”
  奚蕊目光虽有颤抖却坚毅更甚：“若是京都大理寺复查此案，大人该当如何？”
  ‘大理寺’三字一出，县令面容微僵，随即又恢复正常，轻蔑道：“本官秉公执法，大理寺来查又有何妨？”
  她当自己有多大面子？还妄想惊动大理寺？
  “蕊蕊？”察觉到她的意图，大舅母低促唤她。
  奚蕊不敢往后看，她知道外祖母不喜让她爹来掺和崔府的事，可现在的情况十分复杂。
  所以在大舅舅他们被抓时她便让文茵传信回了京都，倘若现在能拖延时间，等到爹爹派人前来便有一线机会。
  她泰然道：“希望大人在京都来人面前也能坦荡如斯。”
  县令骤然心惊，随即恼羞成怒，猛地站起：“小小年纪还想威胁朝廷命官？给我拿下！”
  衙兵得令上前就要抓她，崔平等人目眦欲裂，被压在地上大喊：“她是大理寺卿的女儿，未来辅国公夫人，你这狗官敢动她试试？！”