这一次的礼徐姨娘没收，捧着去了定颐堂，看她是要与文夫人长谈的架势了，锦心摸摸文从林的小脑瓜，看他捧着她送的小穗子胡乱挥舞，又屈指一敲他脑门：“这可是我亲手做的，你若没几天就耍坏了，能明年开始上课的时候就没有了。”
  文从林连忙把穗子揣进怀里，胡乱把衣襟一整，捂宝贝似的捧着心口。
  锦心心里好笑，看着他这模样，忽地又有些感慨。
  这孩子明年便要启蒙入学了，因他的根骨与偏好，文老爷除了为他延请一位蒙师之外，还为他请了武学师父，便是早年那位夸赞他根骨极佳的武林中人，文老爷的朋友，今年四十有三，江湖恩怨痛失妻女后退出江湖，文老爷邀请他，他便顺水推舟来了，二人商定若是文从林拜他为师，承他衣钵，便要奉他终老。
  那位刀客的名字锦心听在耳朵里便觉着熟悉，想来也是故人，婄云提起才知道文从林上辈子的武功也是与他学的，这不就巧了么。
  只是今生，文从林的刀，不会是用来报家仇的了。
  锦心随意伸了伸手，文从林受宠若惊，红着小脸滚进锦心怀里给她搂着，攥着小拳头自己嘟囔道：“过生辰真好，真想日日都过生辰。”
  笑话，锦心平时对他哪这么温柔过。
  不拎着后颈肉敲额头就算是好的了。
  小小的文从林在他生辰这日由衷感叹并真心祈祷——希望阿姐今后每日都这般温柔。
  文从林生日过后没多久就进了冬月，天气渐凉，金陵落了初雪。
  云幼卿胎气稳固，日前回家探亲去了，也是为了叫云家那边安心。
  转眼他们夫妻二人成婚也有两年，云幼卿这边迟迟没有动静，文家倒是不急，云家她母亲多有催促，见文家一直没有表露出不满或者给文从翰塞人的意思才放下心来，如今听闻女儿有孕，不知多欢喜呢。
  只是她犯了旧疾，连月来身上都不大好，不能动身来金陵探望，倒是云幼卿的姊姊们并云家的妈妈来了四五趟，今下云幼卿胎气稳固了，便想着回家去探望探望母亲。
  文夫人自然没有不答应的，嘱咐文从翰好生照看她，命人备上许多补品礼物，另外点了一对护卫家丁，护送这小夫妻往苏州去。
  算来他们也走了有两日，家里忽然少了两个人，大家怪不习惯的。锦心在屋里猫冬，文夫人那边早晚请安都给她免了，能少出门就少出门。
  澜心未心早上请安回来径直到了她这边，小厨房已备好了热腾腾的红糖桂花浮元子，还有三四样精细小菜，温了一壶酸酸甜甜的海棠酒。
  澜心见了有些惊讶，道：“你怎么舍得把这酒拿出来了，这不是你表姐赠你的吗？平日里多宝贝，我还以为得等阿姐要嫁前你才舍得拿出来喝呢。”
  “这不是她带给我的，是去京都时候我叫婄云买来的。”锦心道：“我好求歹求，她才允我今儿取出来饮两杯，我表姐带给我的还存着呢，等正月里头，咱们再取出来喝。”
  澜心听了好笑，摇摇头，坐下来道：“筛上滚滚的两杯用棉套包着给大姐姐送去吧，她在房子屋里发汗，又没用药，这果酒绵淡，用上两杯也使得。”
  未心道：“巴巴地送两杯酒去也不好看，厨房还有浮元子没有？再盛一碗给大姐姐吧。”
  绣巧应了是，道：“我这就去预备。”
  海棠酒入口酸甜怡人，锦心眉目舒展带笑，婄云在旁看着她这样子，满心的无奈，悄悄道：“可就这一回。”
  “嗯嗯，就这一回。”锦心胡乱应着，看样子就知道没往心里去，婄云忍不住想叹气，又有些想笑，欠了欠身，道：“厨房里有卤的鸭子，奴婢去瞧瞧好了没有。”
  冬日里，暖炕烧得热热的，外头飘着雪花，热腾腾的一碗浮元子下肚，盏中有热热的海棠酒，身边有至亲姊妹，再没有比这个更舒心的日子了。
  浮元子的馅是卢妈妈调的，她老人家做这个一绝，有黑芝麻桂花馅的，也有红豆沙的，黑芝麻里的桂花是能看出来的，红豆沙中带着一股浓郁的花香，萦绕在口齿间久久不散，却叫人分辨不出是什么的香气。
  未心好奇地问了卢妈妈一嘴，卢妈妈笑道：“那是梅花蕊的香，得取梅花芯子，入一次净水，留下最细的花蕊，红豆熬成沙后放进去，翻一翻即刻出锅。那花蕊进了豆沙里就找不着了，香气却有得寻的，红豆沙入口清香不腻，只是做起来忒费事了，我这老眼昏花的，险些拣错了花蕊。”
  澜心听了一遍便连道：“好麻烦。”
  未心倒是嘱酥巧记下方子回去再做，卢妈妈是个好为人师的，听她喜欢，立刻就拉着酥巧传授起经验来。锦心素来只管吃，婄云自然会保证入了她口的都是最和她心意的，这会听卢妈妈说起梅花蕊，忽然又想到的文老爷送给她的那座梅园。
  如今梅园已经安排了人打理，上月送来园中实景图画，看得出各处都修整得不错，锦心算了算，府里这边的梅花开了，郊外的应该也开了。
  她便道：“我在郊外有座园子，听说梅花开得最好，还没见到过呢，改日得了空，咱们去办暖炉会吧。等大姐姐好了，咱们一块儿去。”
  锦心说得是很轻巧的，仿佛不过是件细微小事，二人听了却很吃惊，澜心疑惑道：“沁儿你几时办了园子了，我怎么不知道？”
  “我也不知道啊。”未心在心里算了算，这两年给锦心的分红银子倒是足够办一座园子了，但从前也没听到风声啊，这府里有件事想要悄悄地办瞒过众人的耳目，还是有些困难的，何况还是这等大事。
  锦心轻描淡写地说了一句：“秋日里得的，我也没去瞧过，只听说园子里的梅花不错，正好咱们一块去瞧瞧。”
  听说是秋日里得的，澜心与未心对视一眼，心里多少都有些猜测，到底还是没多问。
  若真是父亲为沁娘置办的，恐怕这座园子意义便大有不同了。
  未心凝视着锦心，见她下巴又有些尖了，心中无声地一叹。
  要办暖炉会也不是一时半会的事，还得提前着人去预备，锦心不耐操持这些，自然有婄云替她将章程拟定妥当。
  报与文夫人的时候，文夫人愣都没愣，干脆地就答应了，并问道：“园子里的人可都趁手吗？若不称手，从家里调两个过去帮着预备也是有的。”
  锦心笑道：“园子里的人倒是还算得力。”
  “那就好，那就好。”文夫人点了点头，又道：“庄子里应有现成的猎物，但有些野物不是一日半日现成就能得的，日子定下了再知会一声，咱们家现有的也带过去几样。你们姊妹几个，宴席上少备酒水，我看备些香饮子就不错。出门多带妈妈们跟着，若要留宿得提早定下，园子里的人手也要加派，还得有长辈跟着，我再想想你大哥什么时候回来……”
  “母亲您就放心吧。”锦心笑道：“我们几个都商定妥了，只去玩一日，不在那边留宿。”
  文夫人微微松了口气，又道：“不是母亲迂腐，只是你们姑娘家出门，顾忌难免多些。若想在那边住，等明年，去玩的时候叫你们兄嫂同行，有你大哥在，母亲便可以安心了。”
  她叮嘱了许多，又关心了一番锦心的身体，那边有婆子来回话，锦心便顺势起身告退了。
  第七十七回 冬日赏梅暖炉会；贺时年:……
  梅园里的管事确实是能人, 暖炉会做的是两手准备。
  常见的炙肉有，备的是牛羊猪鹿四样鲜肉，还有六寸余长的鲥鱼去了五脏鱼鳞从腹部剖开成张, 还有两张连着鱼皮一同去了的。
  锦心只瞥了一眼，便偏头问婄云：“你交代预备的？”
  处处都是按照她的口味来准备, 带着一股子不管别人怎地的霸道劲。
  婄云却笑道：“可不是奴婢交代的, 是庄子上的人做事尽心。”
  她这话说得意有所指, 锦心盘算着剩下的八成就是荀平那小子了, 那边未心已赞叹出声：“这场暖炉会预备得还真是别致，从前只吃炙肉确实是油腻又硬了些，备些汤锅倒是适宜。只是……这一桌备了三样锅子，架势未免太吓人了些吧。”
  原来这边另外还备了三样汤锅，一口是中心烧炭的大铜锅, 里头烧得滚滚的咸香汤汁, 煮的是羊蝎子, 却颇有北地风味；另一口是只陶制的暖锅, 里头滚着清澈的白汤，锦心眼睛一瞥, 庄子这边迎接她们的年轻女人便道：“这一口陶锅是各色菌菇山珍烹煮出的高汤，滋味鲜香浓郁，素而不淡。”
  她说话时眉眼微垂, 摆得是一副恭谨姿态, 言语举止都很大方，锦心缓缓点了点头，道：“不错。”又转头冲未心眨眨眼，未心无奈地摇了摇头。
  另外一口锅底瞧不出什么不寻常的，女人介绍道：“这原是庄子那头绊到只野兔子, 匆匆预备来做拨霞供的。没什么特别，只是吃个新鲜味儿罢了。”
  今日的暖炉会备在雪庐中，从后窗放眼望去，便是斗雪吐艳婀娜一片的红梅，这边屋门不关，又能见到前院郁郁葱葱的一片翠竹，此时凛冬，翠竹覆雪，颜色不比春夏鲜艳，称不上郁郁葱葱，却另有一番傲然风骨。
  三口暖锅并着支在窗旁，这是怕炭气冲了人，能有风通气，两边各立一个三层的小竹架子，里头一只只颇为朴素有天然清雅的竹盘竹筒，盛着片得薄薄的羊肉、鱼片并捶打出的各种鱼虾圆子、菌菇豆品、素蔬青菜等。
  器物是朴素了，东西可不朴素。
  时下雪耳价贵，堪比燕窝，那里好端端地盛着一碗上品也就罢了，这个时节，素蔬青菜是最难得的，寻常人家顶多有些自己生栽的芽菜蒜苗，暖房蔬菜价格昂贵，且没些门路的人家轻易是得不到的。
  文家自然不少暖房菜蔬吃，家里下头二三个庄子就是专门供这个的，每年除了供应本府之外还是一大笔出息，这个看过账目的蕙心澜心都清楚，可锦心这边暖炉会是园子里自己支的，没见往家里求助去啊。
  没等二人哪个开口询问，那个女人又道：“一旁庄子里立了暖房，今下也有些收成，报与府内的账册里注明了，今儿这些便是从那边暖房里出的。”
  锦心点了点头，示意这件事她知道，又问：“你叫品竹是吧？”
  “奴婢贱名，能入主子的耳，三生有幸。”品竹扑通一声利落干脆地一跪，澜心未心下意识地齐齐一退，实在是……原先看这品竹是个很沉稳内敛甚至有些微冷的样子，这会眼中狂热难掩，实在是反差甚大，叫人有些不大适应。
  锦心微怔一瞬，旋即有些好笑，这种情况叫她既陌生有熟悉，时隔多年，她没想到有朝一日还会经历这样的场景。眼神往旁轻轻一飞，婄云面带浅笑稳重沉静地立在她身边，神情看不出分毫波澜。
  锦心心中无声地一叹，倾身扶品竹起来，道：“我今日是来散心的，不必这么跪来跪去的了，也不是贱名，品竹……这名字多好听啊。”
  她曾真切希望，她治下之民，都能如松如柏如竹，坚强不屈。
  可惜了，壮志未酬身先死，一道黄泉路，当年那些抱负，也不知他们后来都做到了多少。
  这会想起前世的短命来，锦心已经能够颇为平静甚至戏谑地念一声“壮志未酬身先死”，虽然前世没得长寿，没能坐拥那江山权柄更多年，但她其实并不遗憾。
  对她而言，骨肉亲人，金陵这一府的热闹，比江山万里权柄滔天都更值得珍重。
  如此想来，前生那一世的短命换来这一场弥补遗憾的机会，似乎也不亏。
  至于那些壮志……她已把能铺的路都为同伴们与后来人铺好了，她相信，无论是她的兄长、朋友，还是她一手教导出来的继承人，都不会让她失望的。
  朋友。
  锦心眼帘微垂。
  这人生在世啊，志同道合的人都能做朋友，可最怕的，就是有些人，走着走着，就走散了。
  届时，就连同伴都当不得了。
  锦心指尖慢条斯理地袖口精细的云纹刺绣，随意往一旁瞥一眼，问道：“都备了什么饮品？”
  品竹这会那点兴奋还没缓过去，此时听锦心发问，连忙定住神，恭谨答道：“备了海棠酒、茉莉浸的紫米酿、玫瑰葡萄甜酿三样酒水，另有杏仁酪、花生酪两样热酪，桂花酸梅汤、金桔雪梨汤两样甜汤，小青柑与白牡丹两样茶叶，紫苏、豆蔻两样熟水。另还备有陈皮红豆沙和冰糖煎山楂。”
  锦心无奈道：“太多啦。”
  算上刚从姑苏回来没两日的文从翰和云幼卿，她们也不过来了六个人罢了，按规格只是一场小宴，这却林林总总的，窗下一张长桌上并摆着三口锅子，挨墙根底下桌上是各色汤饮，屋子正中是架着铁网的大炭盆，边几圈椅分散摆开，看起来阵仗颇大。
  “伺候主子们宴饮周到才是要紧的，但园中仆役人等甚多，待宴席撤下，一饮一食都不会糟践浪费，请主子放心。”品竹镇定答道。
  “好了。”澜心走过来拉着锦心的手，“快入席吧，我看那炭火都烧得通红了。你这园子好，园子里的人也好，我看这宴席预备很是周全了。要不说是命呢，这些个能人，我们几个一个捞不着，却一个个往你身边涌。我看今儿的宴席布置得颇有些古风雅韵，又不拘泥死板，办得很是新奇，你这管事的当赏才是。”
  锦心笑道：“确实当赏。”
  品竹忙道：“奴婢自认不过做好分内之责，不敢居功。”
  “我们家这小四啊，一贯最是挑剔的，她都说你好，一定是好的。”蕙心笑吟吟走过来，对锦心道：“快坐下吧，你做主人家的，不得给我们介绍介绍？今儿都预备什么玩意了？”
  品竹向锦心靠了两步，婄云避人按住了她，锦心笑道：“我只交代她们请些能说书的人来，咱们小辈聚聚，请戏班子阵仗未免太大了，何况这园子地处偏僻，人家戏班子未必乐意大张旗鼓地过来。”
  “有说书的就很好了。”蕙心笑道：“我原想着不然咱们稍后行令，只是要玩那个，大哥大嫂和三妹岂不占了便宜了？反而是咱们是咱们三个吃亏。”
  锦心看了看在场那三个长得就是一看便满腹诗书的模样的人，连连点头，“大姐姐高明！”
  云幼卿轻笑两声，听小姑子们说笑着，文从翰又端了一盅陈皮豆沙来，她用小勺子舀着吃了两口，打从姑苏回来就一直堵着的胸口似乎也舒坦些了，当下温声笑道：“你们可快过来吧，我看那肉新鲜得很，鲥鱼打理得也干净，倒有些意思。”
  鲜肉片得薄薄的，几乎可以透光，早在盆中腌渍好了，有婢子手持铁夹预备烤肉，众人听了纷纷过来，蕙心笑道：“难得大嫂有胃口，若是等会儿吃着喜欢，把腌肉的方子讨来，咱们回府再预备来吃。”
  云幼卿抿嘴儿轻笑，品竹已挽了袖，干脆利落地筛酒去，这席面不是坐着吃的，众人纷纷在小屋里游荡起来，一会围着炭盆吃，一会又命人将暖锅搬过来，折腾着到底也比平日里进得多了。
  南地吃羊蝎子的少，文府历来吃暖锅多是汤锅，锦心也有些年没吃到这个口味，这羊肉也属实鲜香不膻，便多进了两口，绣巧看着眼睛都亮了，盯着那口锅，恨不得锦心能把里头的东西都吞进肚子里。
  不能怪她太夸张，实在是锦心近来口味挑剔得紧，上回说要吃浮元子，卢妈妈折腾着各种口味做了一大堆，入口来也不过小半碗，往日最馋的脆皮肘子破例开了戒，也不过两口便罢。
  婄云看着绣巧这眼神，觉着她这会八成已经想到这口锅风水好，打算连锅带底料扛回去了。
  唉。
  不过锦心能多用两口确实是意外之喜，这场暖炉会的后半程，婄云绣巧围着锦心劝膳劝得殷勤得很，也不言语，就是锦心眼神落在哪个上头，哪怕只是一瞬，下一刻便是一碟子落在锦心的案头。
  被她们两个这样盯着，锦心感到好笑又无奈。
  膳后进了甜汤，金桔雪梨汤酸甜适口，锦心眉目微舒，点点头道：“不错。”
  婄云备好了赏银，这边园子上下并那边庄子里都有赏，品竹等操办暖炉会的更是头等，云幼卿见锦心赏了人，便笑道：“今儿吃食预备得实在是好，容我逾矩，终究是一份心意，品竹姑娘替我带给厨房上的人。也容我厚着脸皮，讨要方才那腌肉的方子。”