咏荷登时一个激灵坐起来：“什么？那天他说要追求我，我还当他开玩笑呢。”叹了口气，托着下巴琢磨了一会儿，对素弦道：“你说，他们洋人是不是都这样，大胆地追求爱情呢？”
  素弦觉得又好气又好笑，只想把她从沉思中拉拽回来，便提醒道：“咏荷，这若是让爹娘知道，有你好看的。”
  咏荷却是满不在乎的样子：“我才不怕。若是真的能到大不列颠去，远离了这幢监牢，我高兴还来不及呢。”忽又一想，便如又燃起了希望似的，期盼的大眼睛看着她，恳求道：“素弦，好友一场，你就帮帮我嘛，帮我从这出去，好不好？”
  素弦实在为难，却也不忍心见她这样下去，思忖了一下，道：“好，你且给我几天时间，我须得想个周全的办法出来。”
  咏荷连忙应道：“素弦，我所有的期望，都押在你身上了！”
  素弦觉得心里被什么堵住了似的，握紧了她的手：“放心吧，我会帮你的。”
  咏荷忽然想起了什么，又叮嘱道：“素弦，千万不要对我大哥说。他那个人，口口声声说是为了我好，到底还不是怕拂了爹娘的意思。”
  素弦不能多待，还是赶到成衣店去。记账的老程行了个礼道：“二姨娘，张先生来了，在里间等了好一会儿了。”
  她微一蹙眉，穿过内堂走到里间去，伙计掀起布帘，只见张晋元翘着二郎腿悠哉地坐在贵妃椅上，手里少见地没有夹着烟卷，便吩咐了一声那少年伙计：“阿鹏，你且先出去，没有叫你不要进来。”
  那伙计应声退了出去，张晋元瞅着她笑了一声，问道：“这几日店里的生意可好？”
  她踱到他对面坐下，微抬眉眼，“哥哥今儿个怎么有空上这里来了？”
  张晋元笑道：“我听说你管成衣店的几个月来，生意好了不少，霍家人都对你赞不绝口呢。我这做兄长的，当然也要沾沾妹妹的光。”
  她略微冷笑了一下，说：“裔凡这几个月操劳过度，身体总是不太好，说是料理商会的事，都有些力不从心了呢。”
  张晋元喜上眉梢，忙问：“此言当真？”
  素弦赏玩着手里白瓷刻杯，道：“我正劝他，就不要参加这次商会的竞选了呢。”
  张晋元满意地点了点头，“那我就放心了。”眼光一转，又道：“作为奖励，我有个小道消息，不知道你感不感兴趣。”
  素弦漫不经心地道：“什么小道消息，街头巷尾的，听那些三姑六婆闲话惯了，早都麻木了。”
  张晋元把眼珠滴溜溜地一转，神神秘秘地压低了声道：“关于霍裔风的，你也不感兴趣？”
  素弦心里一诧，“还是说来听听。”见他勾着手指叫她附耳过去，虽然心生嫌恶，还是凑了过去，没等他话说完，已是面色大骇。
  张晋元得意洋洋地起了身，甩下句话道：“我可都告诉你了，旁的我做不了，一切在你。”便朝屋外走去，忽而又道：“不过我可要提醒你，一切以大局为重。”
  原来这几个月来，霍裔风一直在追查天地游龙帮走私国宝的事，虽说抓到了几笔线索，眼看着便要揪出幕后的“大鱼”了，却总是功亏一篑。那天地游龙帮又是和黑道网络一衣带水的，既然不堪警局一而再再而三的“骚扰”，便欲派人刺杀带头的霍副总长，意在给他们来个下马威。
  素弦虽对张晋元的消息尚存怀疑，转念却一想，张晋元确实和那帮会的头目有些联系，宁可信其有，不可信其无，当下便立刻警觉起来。
  这天傍晚素弦去了厨房，正巧看见香萼聚精会神地盯着沸腾的药罐子，便问：“这是给谁煮的药呢？”
  香萼回头见是二姨娘，忙道：“是给大少爷的，大少爷这几日气色不好，我们老家正好有个养身的方子，找了几日的药材，这才凑全。”
  素弦点了点头：“难为你如此用心。”想了想道：“一会儿你便端到书房吧，大少爷还在那里看账。”
  香萼显得略有仓促，说：“已经熬好了。”便拿了毛巾包在罐子的提手上，将浓稠如墨的药汁倒出来，又拿细筷挑了些叶片状的中药装进碗中，又说：“这个方子药渣是最管用的，吃了才好。”
  二人一道走回东院去，到了书房门口香萼却又犹豫起来，说：“还是二姨娘端去给大少爷的好。”
  素弦接过托盘，笑道：“这又是为何？”她自然知道香萼心里想的，这小丫头是怕她误会自己对大少爷有情，于是和善道：“香萼，大少爷知道是你的心意，一定会很高兴。”
  便推了门进去，他坐在灯下认真地看着账目，忽一抬头看见是她，笑道：“素弦，你来了。”见她小心翼翼地挪着步子，忙过来接下陶瓷托盘，说：“怎么不叫香萼来做。”
  她笑望着他，道：“你最近总是熬夜，眼睛上都有红血丝了。赶紧把这药喝了，对身体好。”
  他略微闻了一下，皱眉道：“这是什么药材，一看就难以下咽。”
  她佯装着不悦道：“你既不领情，我可就端走了。”说着便要拿起盘子，他赶忙端起药碗喝了一大口下去，那汤药热气还没有散，他被烫得口舌发麻，眉毛拧成了一股麻花，惹得她不禁掩嘴而笑，取笑他道：“霍大少爷也有这样狼狈的时候，今天我算是得见了。”见他说不出话来，愈发掩不住那笑意了，倒了碗水递到他面前，眼睛弯成了月牙儿：“快喝吧，别逞强了。”
  他囫囵吞了一大碗凉水进去，方才缓过劲来，那目光无奈中却含有深情，她本是笑得开心，忽然倒觉得脸颊发烧，不好意思地半低下头，说：“我不跟你闹了，还是凉一凉再喝。”
  她转身过去的时候他已从背后轻轻揽住了她，在她耳边轻声地道：“素弦，你对我真好。”
  她只觉得心里像揣了只欢蹦乱跳的小鹿般，狂跳不已，嗫喏了声：“别再闹了。”
  他还想说些什么，却突然剧烈地咳嗽起来，放开了她，她一回身就看到他似在压抑的表情，赶忙从衣袋里拿了帕子给他。他捂着嘴咳嗽了一阵，略略扫了那手帕一眼，便轻描淡写地收起来。
  她担心地道：“何必这样拼命，身体吃不消了吧。”
  他淡淡一笑，说：“这几个月局势不稳，洋行的生意越来越难做，不过放心，熬过这一阵就好了。”
  她亦是与他感同身受，一时心里感慨，捧起那药碗在嘴边轻轻吹着，说：“这是香萼老家的方子，据说很有效果。这个小丫头，心思总是这样细致。”
  她看着他慢慢地将那碗药喝下，突然说道：“裔凡，依我看，这次商会的竞选便不要参加了吧。”
  第五十三章 满枝红，旋开旋落且从容（二）
  裔凡放下药碗，凝眉思忖了一下，沉声道：“眼下霍氏几个店铺里只有我一个人支撑着，若是再放弃了商会会长之职，以后做生意恐怕会更加棘手。”
  素弦劝道：“商会的事务，一年到头流水般的忙个不停，又是组织商户，又是参加省内外的会展，你现下本家的生意都忙得焦头烂额的，哪还有工夫去操心那档子事。裔凡，你已连任了四年多，不过只是这一次稍稍松手，想来爹娘也不会怪罪于你的。”
  她看着他眉头深锁，知道自己一时半会儿也劝不动他，只得肃起脸来，冲他道：“我是为了你着想，你既不领这个情，我也没有办法。”说罢就要出屋去，他赶忙拉住她的手，哄着她道：“你心里想着我，我高兴还来不及呢，怎么会不听你的？我答应你，这次就不参选了，好不好？”
  她板起的脸上终于掩不住地露出笑意来：“这还差不多。你的身体才重要。”
  他赶忙点头称是：“你说的话，我哪敢不从？”
  她白了他一眼，如是训诫似的：“既吃了药，就早点休息。”
  他瞄了一眼书桌，为难道：“今晚还有一个策划没有做完，明天便要急用。“
  她努了努嘴，无可奈何地摇了摇头，便搬了张角凳放在书桌前一坐，说：“既然如此，我陪着你。”
  他自是感动万分，温柔的眼神饱含深情地望了望她，埋头做事也仿佛更有气力了，这一间宽大的书房被溶溶的静谧包围着，书桌上亮着一盏柔光的描金羽毛罩台灯，温和淡雅的光线将两个人都引入了沉宓安详的小世界里。
  她无聊的时候就支着下巴望着他，细细地欣赏着他英朗的侧脸，他聚精会神的时候便如同一尊完美的雕塑，散发着难以言表却引人注目的独特魅力，由不得人去触碰，只是安安静静地陪着他，就觉得很美好，很享受似的。
  她慵懒地伏在桌子上，仰头俏皮地望着他，他亦是感觉到了，温润的眸光看向她：“困了没有？”
  她没有说话，只是抿着唇摇了摇头。
  他打了个哈欠，笑着说：“我倒是真的有点乏了。”
  她连忙起了身来，“我给你倒杯茶去。”又一寻思，说：“咖啡好不好？咖啡最提神了。”
  他赶忙挽住她的手：“素弦，不要忙了。”
  他一定不要她忙碌，她也只得听话地重新坐下，想了想又道：“裔凡，有件事情，关于咏荷的，我想听听你的意见。”
  一提到三妹，他仿佛心上又坠下一块大石来，微微一叹，说：“现在家里最愁人的，便是这个小妹了。”
  素弦心里在想，他是个明事理、有见解的人，虽然咏荷一定坚持不要大哥知道，但是她自行主张帮助咏荷逃跑，总是万分不妥的，于是便对裔凡讲了咏荷的苦恼。
  “她性子本来就烈，总关在屋子里，迟早要坐下病来。”素弦面露愁容。
  裔凡叹道：“谁说不是呢。爹娘那里劝也劝了，可他们总归是不听我的。”
  素弦凝眉沉思了片刻，突然问道：“对了，咏荷心里难道就没有意中人么？如果真有这么个人，我们帮她逃出去，外面才好有个人照应。”
  裔凡诧异了一下，“你是要帮她逃出去么？”
  素弦笑了笑，“不是我，是我们。难道你这做大哥的，不是站在她这一边？”
  他倏地严肃起来，却是压抑地沉默了半晌，她自是不解，难以置信地道：“裔凡，难不成真的如咏荷所言，你是不同意她离开这深宅大院的？”
  他目光沉静得可怕，压低了声道：“她不可以走。如果她走了，爹娘一定会很痛心。”
  她腾地站起来，直视着他，道：“你只顾及爹娘、爹娘，可曾站在你妹妹的角度考虑问题么？你爹娘思想陈旧，我们可是上过新学，思想开阔的，自然和他们格格不入。如果你都不支持她，她还能指望谁去？”
  他亦是站起，严肃地盯着她，道：“总之，这件事情我来处理，你不可以搀和进来，知道么？”
  她自然无法理解他的固执己见，很容易地又联想到了当初他和姐姐的事，是的，正是他的唯唯诺诺、优柔寡断，才导致了姐姐含恨而逝的苍凉结局！
  这不过是一次小小的意见不合，她突然就无比气愤，顶撞道：“我答应了咏荷，就一定要帮她。你若是看不过眼，尽管告诉爹娘去。”便扬长而去，愤然走到廊子尽头，想到他一会儿也要跟来，突然就不想回房去，便返身往西苑咏荷那里去。
  那两个看守仍旧原地站着，就仿佛从早到晚一直不曾动弹似的。素弦气冲冲地道：“我要见三小姐，你们让开！”
  屋子里灯亮着，咏荷听见声响便在里面唤道：“让二姨娘进来！”
  两个看守互一对视，还是点了头。
  素弦进了屋，咏荷早就穿戴好了，烟灰色的背带裤配着白底的棉衬衣，手里还握着一只粗布格子的鸭舌帽，兴冲冲地把素弦揽到内室去，压低了声却掩不住内心的喜悦：“素弦，你是不是来带我走的？我已经准备妥啦。”
  素弦看着她期盼的眼神，只觉得更加痛心，犹豫了一下，才拉着她的手道：“咏荷，你先别急，我还在想办法。”
  咏荷大失所望，“我还寻思你这么晚来找我，是有好消息了呢。”忽而在她脸上一扫，却发现一丝异样，便问：“这么晚了你到我这里来，是不是和大哥……？”
  素弦怅然叹了口气，却什么也不能说，只道：“咏荷，我在这陪你一晚，好不好？”
  咏荷欣然点了点头：“我巴不得你天天晚上陪着我呢。”
  她枕着愁绪，伴着一汪似水的月光，找不回偶得的宁静，又是一夜不曾安稳。
  翌日清晨，天还没有大亮，素弦便回了东院，路过书房的时候下意识地望了一眼，却依稀见那台灯仍在亮着，走进去一看，裔凡竟伏在书案上睡着。
  她只得过去轻推了他一下，“早晨了。”
  他迷蒙地抬起头，看见是她，笑道：“早啊。”
  她拉了台灯的灯绳，埋怨道：“这灯烧了一夜了。怎么不回房去睡。”
  他拍了下脑门，“咳，昨晚惹得你不高兴了，我还哪敢回房去。”
  她瞥了他一眼，“难不成在你眼里，我是个河东狮么？”也不理会他的解释，便径自去了。
  此后素弦几乎每晚都要到咏荷房里陪她，老爷太太知道了，心想有个知心人开解女儿，倒也不是什么坏事，便未加阻拦。
  咏荷总是睡得迟，醒得也迟，这一日天色灰沉，迟迟不见日头出来，素弦也起床有些迟，收拾完毕便准备回去，忽听外面有人愤慨道：“我要见三小姐，谁允许你们这么看着她的，难道她是犯人么？！”便搡开他们强行推门，素弦心里蓦地一紧，听出那是裔风的声音，却也来不及多想，便开了门，他火气冲冲地闯进来，差点便把她撞到，赶忙扶住她的腰身，诧异道：“素弦？你怎么在这里。”
  她下意识地推开了他，见他神色焦急，便道：“裔风，我们到这边去说。”
  霍裔风回头看见门外站着的两人面带迟疑，喝道：“把门关上，哪里都不许去！”
  那两人面露畏色，只得诺诺地应了。
  那门从后面徐徐关住，霍裔风瞥了一眼内室，问：“咏荷还没醒吗？”
  素弦略一摇头，便引了他到另一侧的内室去，急急地道：“你怎么回来了？”
  他在桌边愤然一坐，拍了桌道：“我也是才听说咏荷被禁足的事，这便赶来了。不行，我要找爹娘评理去。”说着忽的又起了身，她连忙拦下他，压低了声问道：“裔风，文森特医生，他是你的校友，他没有找过你吗？”
  霍裔风眼神飘忽了一下，亦是低声道：“这事你竟也知道？”
  她微一点头，便将那日早上文森特捧着玫瑰，在巷子口等候咏荷的事简略一说，霍裔风登时一副恍然大悟的样子，说：“怪不得文森特昨日见我，含含混混地说了咏荷的事，我一时还没搞清楚，原来这小子，打的是这份主意啊。”
  素弦又道：“当下可不是纠结这事的时候，咏荷在这屋里一刻也呆不下去，老爷太太那边又是无论如何都劝不通的。裔风，你看如何是好？”
  这一时她才恍然发觉，她靠不住裔凡，当前也只能求助于裔风，眸子里愈发流露出企盼的神色，他亦是察觉到了她的无助，思索了片刻，道：“或许我们可以想个办法，帮助她离开这个家？”
  她用力地点了点头：“裔风，你一定能做到，对吗？“