贵妃蹒跚而退，凝华宫的掌事太监则被刑役司拖了出去。
  宣绿华心中藏了许多疑云，可是皇上已经这么说了，她也不能多言，但是，她决不甘心！
  皇上起身，踉踉跄跄地走了出去，既未向太后行礼，也未向宣绿华和薛昭仪等说些什么。宣绿华无奈之下，只能向太后告退，可是，抬头的瞬间，却看见了太后犀利的目光。
  宣绿华回敬了太后一个眼神，这才离开。她没有直接回芳仪宫，而是进了临华院。
  此刻，刑役司的人正在准备给临华院众人行刑，宣绿华立刻叫停了。
  刑役司之人是宫内省监宣伦的部下，一看见宣绿华来了，连忙收手。
  “贤妃母女之死已经查明原因，皆是贵妃所为，你们退下吧，不必再审了。”宣绿华黯然说道。
  刑役司连忙告退。
  这些人一走，瑞莲立刻冲到了宣绿华的身边：“昭仪娘娘，我家娘娘和公主死得蹊跷啊！请娘娘主持公道！”
  原来，昨天夜里，贤妃带着宝莲去了太后宫里，待了许久方回来。一回来，贤妃就叮嘱宝莲，让她将今晚的事保密，千万不要说出任何一个字。
  瑞莲觉得奇怪，因为她是知道，贤妃今夜是向太后报告兽金炭一事的，贤妃觉得，太后和汾阳王也是兽金炭的受害者，定然会支持，一起扳倒贵妃。
  可是，他们二人回来还要保密，这就让瑞莲大惑不解了。
  随即，第二日一早，点心是膳房里的太监端上来的，公主先吃了两块，剩下的舍不得吃，给了贤妃。母女二人吃了不多时，便毒发了。临死前，贤妃要瑞莲告诉宣绿华，说太后有个秘密。可是，话说了一半，贤妃便喉咙发紧，一个字也说不出来，随即便断了气。
  “昭仪娘娘，我家娘娘之死，绝不只是兽金炭之事，定然还会有事与太后相关，请娘娘一定要为我家娘娘报仇雪恨啊！”瑞莲哀求道。
  宣绿华自然明白这个道理。回想起方才在长乐宫里，太后一而再再而三地为贵妃辩护，还提到了贵妃的娘家，而贵妃那般隐忍，现在想来，估计是太后在拿贵妃娘家作为筹码，要挟贵妃。
  如此看来，很可能是昨夜贤妃去向太后告发贵妃，却不小心听到了什么，结果，太后便利用贵妃之手，杀了贤妃母女，再以家族的安危为把柄，逼迫贵妃担了一切责任。
  可是，到底贤妃知道了什么秘密，会让太后对她起了杀心呢？
  宣绿华想起来玉贵嫔曾经给过宗正寺丞一封信，说那封信里，藏着一个有关太后的秘密，不仅事关宗正寺，更和整个皇族有关，就算太后再怎么权势滔天，皇族之中，也断不能容她。难道，贤妃所听到的，和这封信里所说的秘密有关吗？
  此事，宣绿华定然不会放过，但现在还不是时候。
  “膳房里经手过那个点心的人何在？”宣绿华问道。
  瑞莲哭道：“膳房里已经有两个人死了，恰好就是他们经手了那个点心，如今，死无对证了！”
  宣绿华长叹一声，又是一个杀人灭口，看来，就是他们被贵妃收买。
  “瑞莲，如今临华院已经没人了，你就去芳仪宫吧，咱们一起，一定要为贤妃和公主讨还公道！”宣绿华扶起了瑞莲。
  “无论做什么，哪怕让奴婢去死，只要能杀了太后，奴婢也绝无二话！”瑞莲斩钉截铁地说道。
  这个年，太极城里，一片死寂。
  大年三十那天，宫内省公布了贵妃的死讯，说是身体发福，受了风寒，痰涌气堵，因病薨逝。贵妃的两名贴身侍女和掌事太监，殉主自尽，以彰节烈。而贤妃母女亦是病逝。
  另有十多个太监宫女秘密失踪，再也没有见到新一年的太阳。
  为了哀悼贵妃和贤妃，今年的除夕和新年宫宴一律取消。
  宣绿华病了，在芳仪宫里躺着，炭火烧得虽旺，她却依旧觉得浑身发冷，这宫里，安静得就好像坟墓一般，空荡荡的。
  大年初一，一早，沈美人陪着宣绿华，在榻上躺着，二人皆是无精打采，无话可说。
  宋才人和蓝宝林来了，宣绿华虽然身子难受，可还是客气地让了座。
  宣绿华必须对宋才人客气，因为就是宋才人，宣绿华才能及时控制住凝华宫的掌事太监，最终让贵妃的恶行无所遁形。
  当初，贤妃给上官熙送书信一事，宣绿华和贤妃就追查到了这是凝华宫掌事太监调的包，当时，二人让皇上不要再追究此事，就是为了揭开兽金炭之谜时，能够有一个有力的人证。
  而宋宝林，早就已经站在了宣绿华的阵营之中了。她一直在凝华宫中，紧紧盯着掌事太监的一举一动，这才会在那一日早上发现掌事太监企图逃跑，并且顶着压力，将那人扣下。
  说起来，宋宝林真可谓是居功至伟。
  “幸亏昭仪娘娘今日没去早请安，真要去了，只怕是坐着活受罪！”蓝宝林一坐下来，就笑着说道。
  宣绿华和沈美人互相瞧了一眼，心里大概也猜到了是怎么回事。
  自从贵妃和贤妃一同薨逝，如今，宫里位份最高的，便是陈贵嫔了。皇上懒得理会后宫之事，便让陈贵嫔处理宫务，于是，每日的早请安便搬到了清晖宫。
  陈贵嫔一向不大出声，宫中诸多纷扰，都置身事外，可如今，她以贵嫔的身份，一跃而成为后宫的掌事人，心中便起了波澜，不那么沉得住气了。
  今日大年初一，宣绿华病着，不参加早请安，沈美人以陪伴宣绿华为由，也不去清晖宫。这陈贵嫔座下，便只有薛昭仪、文贵人、宋才人、容才人和蓝宝林五人了，
  早请安时，众人都不说话，只有陈贵嫔和薛昭仪二人开口。
  薛昭仪一看宣绿华又没来，便道：“贵嫔姐姐，你说这个宣昭仪，都病了这些日子了，大年初一，也不参加早请安，看情形，是不把贵嫔放在眼里啊！”
  陈贵嫔心里也是这么想的，只是不好表露出来，如今，被薛昭仪说破了，觉得面子受损，便把一股气撒到了薛昭仪这里了。
  “薛妹妹，你若是觉得宣昭仪托大，你可以去芳仪宫跟她说啊，在清晖宫讲，又有何用呢？”